「以前他們從來沒有派過海軍的車來接你。」愛倫一面說道，一面跟著他走下樓梯來到大門口。「這次是軍用飛機的墜落事故嗎？」
「我不知道。」諾曼回答。
「你什麼時候回來？」
諾曼吻吻她。「我會打電話給你的，」他說道，「我保證。」
然而他並沒有打電話。每個人都對他謙恭親切、彬彬有禮，卻總是不讓他走近電話。他首先來到位於檀香山的希卡姆基地，然後又在清晨兩點飛抵關島的海軍航空站。在等待繼續飛行之前，他只能待在站裡一間航空汽油味瀰漫的斗室裡，默不作聲地盯著一本隨身攜帶的《美國心理學雜誌》，枯坐了半個小時。東方剛破曉時，他來到了帕果，之後，被匆忙地帶上一架大型的海上騎士式直升機。直升機隨即飛離用柏油和碎石鋪成的停機坪，向西越過棕櫚樹和鏽跡斑斑的波狀鐵皮屋頂，來到太平洋上空。
他已經在直升機上待了兩個小時，而且還睡了一會兒。此刻，愛倫、蒂姆、艾美以及他母親的生日似乎已顯得十分遙遠。
「我們到底在哪兒？」
「在南太平洋的薩摩亞和斐濟之問。」飛行員回答道。
「你能在航圖上指給我看嗎？」
「他們不允許我這樣做，更何況，在圖上也看不出什麼來。現在你離任何一處都是兩萬海里，先生。」
諾曼凝視著單調呆板的水平線——依然是一片蔚藍，毫無任何深淺變化。真叫人難以置信，他思忖著。他打了個呵欠。「你看到周圍的景象，不感到枯燥乏味嗎？」
「說實話，一點兒也不乏味，先生。看到這一成不變的蔚藍海洋，我還真覺得高興。至少，我們遇到的是好天氣。而這種好天氣不會持久。有一股颶風正在阿德默勒爾灣形成，幾天之內應該就會刮到這兒啦。」
「那會怎麼樣？」
「每個人都會躲得遠遠的。這個地區的氣候將變得十分惡劣，先生。我是佛羅里達人，小時候曾見過幾場颶風。然而，任何的風暴都不會像太平洋上的颶風那麼可怕，先生。」
諾曼點點頭。「我們還要多久才到那兒？」「馬上就到了，先生。」
經過兩個小時單調沉悶的飛行後，諾曼現在看到的艦艇似乎顯得格外有趣。這兒一共有十幾艘不同型別的艦艇，大略地組成幾個同心圓。他數了一下，外圈是八艘灰色的海軍驅逐艦。再裡面一圈的艦艇要大些，其上寬敞的雙層船體看上去像是浮動的幹船塢；還有一些不甚起眼的箱狀艦艇，上面設有平坦的直升機甲板。位於圓心，被所有灰色艦艇包圍的則是兩艘白色的艦艇，上面都有平坦的直升機起落場和直升機降落點標誌。
直升機飛行員把所有艦艇部介紹了一遍。「外圈是用來護衛艦隊的驅逐艦；往裡是rvs，也就是遙控載具支援母艦，用來安放機器人的；再往裡就是mss，即任務支援補給艦；位於中心的則是osrv。」
「osrv是什麼意思？」
「海洋勘探艦。」飛行員指著那兩艘白色艦艇說，「左邊是約翰·霍斯號，右邊是威廉·亞瑟號。我們要在約翰·霍斯號上降落。」直升機在艦隊的上空盤旋。此時諾曼可以看到汽艇在艦艇之間來回穿梭，在海面上留下道道白色的尾波。
「這一切都是為了墜機事故而準備的嗎？」
「嗨，」飛行員咧嘴笑了，「我可是從來沒提過什麼墜機事故。請檢查一下你的飛行安全帶，先生。我們就要降落啦。」