控制台
「傑裡嗎？」
諾曼盯住控制台的螢幕望著。螢幕上仍是一片空白，只有游標在閃爍。
「傑裡，你在那兒嗎？」
螢幕上毫無反應。
「你在試驗那有趣的心理學？」貝思問道。她在檢測艙外感測器的控制系統，檢視圖表。「要是你徵求我的意見，那麼你應當以心理學去影響的人就是哈里。」
「你是什麼意思？」
「我是說，我認為哈里不該在維生系統周圍逛來逛去。我認為他很不穩定。」
「不穩定？」
「那是心理學家的把戲，對嗎？重複句子中的最後一個詞兒。用這種方式使對方繼續往下講。」
「講？」諾曼笑嘻嘻地對貝思說道。
「好吧，也許我也過於緊張了，」貝思說道，「不過，諾曼，我說這些都是鄭重其事的。我去太空船之前，哈里來到這間屋子，對我說他會接替我看好機器的。我告訴他，你在潛艇上，不過周圍沒有發現魷魚，因此我想上太空船去。他說很好，他可以接替我。所以我就離開了，而現在他卻什麼也不記得了，難道你不對此感到驚奇，感到奇怪嗎？」
「奇怪？」諾曼說道。
「別這樣，嚴肅點。」
「嚴肅點？」諾曼說道。
「你在設法迴避這場談話嗎？我注意到你是怎樣迴避你不想談論的事情的，你使每個人都保持平衡，讓談話離開令人劍拔弩張的話題。可是我認為你應當傾聽我的話，諾曼。哈里有毛病。」
「我一直在傾聽你的話，貝思。」
「還有呢？」
「那個特殊情況發生時我不在場，因此我真的不知道。我現在看到的哈里，就像過去的哈里一樣——自高自大、目空一切，但又非常聰明。」
「你認為他沒有發瘋？」
「跟我們倆一樣正常。」
「老天爺！我得怎麼做才能使你信服呢？我和一個男子說了一番話，而他現在卻對此加以否認。你認為那是正常的嗎？你認為我們可以信賴那種人？」
「貝思，當時我不在場。」
「你是說，也許是我？」
「我不在場。」
「你認為我也許是腦袋瓜出了毛病的人嗎？我說我們作過一場談話，而實際上沒那回事，對嗎？」
「貝思。」
「諾曼，我告訴你，哈里出了毛病，而你卻沒有面對現實。」
他們聽到有腳步聲走近。
「我去我的實驗室，」貝思說道，「你好好想想我的話。」
哈里走進屋子時，貝思上了梯子。「唔，你猜情況如何？貝思把維生系統管理得棒極了。看來一切正常。按照目前的耗費量，空氣還夠用52小時。我們應當沒有問題的。你和傑裡談話了嗎？」
「什麼？」諾曼反問道。
哈里指指螢幕：
你好，諾曼。
「我不知道他什麼時候回來的，剛才他沒有說話。」
「哦，現在他說話啦。」哈里說道。
你好，哈里。
「近況如何，傑裡？」哈里問道。
很好，謝謝。你們好嗎？我多麼想和你們這些實體談話。那位負責的實體哈羅德·c·巴恩斯在哪兒？
「你不知道嗎？」
我現在感覺不到那個實體。
「他，呃，不在啦。」
原來如此。他懷有惡意，他不喜歡和我談話。
諾曼思忖道，他在告訴我們什麼？傑裡是不是因為覺得巴恩斯懷有惡意，而把他幹掉了？
「傑裡，」諾曼問道，「那個負責的實體到底發生什麼事啦？」
他懷有惡意。我不喜歡他。
「是的，但是他發生什麼事啦？」
他沒有了。
「其餘的實體呢？」
其餘的實體也是一樣。他們不喜歡和我談話嘛。
哈里問道：「你認為他是在說他幹掉了他們嗎？」
我和他們談話不快活。
「那麼他把所有的海軍人員都幹掉了？」哈里又問道。
諾曼思忖道，這種說法不很正確。他把特德也幹掉了，但特德一直設法和他聯絡——或者是與魷魚。魷魚是否與傑裡有關係？諾曼怎會問這個問題呢？
「傑裡……」
諾曼，我在這兒。
「我們聊聊吧。」
好。我非常喜歡。
「給我們講講魷魚，傑裡。」
實體魷魚是一種表現形式。
「它從哪兒來的？」
你喜歡它嗎？我可以再為你表現一次。
「不，不，別這麼幹。」諾曼急忙說道。
你不喜歡它嗎？
「不，不。我喜歡它，傑裡。」
真的嗎？
「是呀，真的。我們喜歡它。確實喜歡它。」
好。我很高興你們喜歡它。這種大型實體給人留下深刻印象。
「是的，是這樣。」諾曼說道，從前額擦去汗珠。老天爺，他想，這是在和一個帶槍的小孩談話。
要表現這種大型實體，我感到有困難。我很高興你們喜歡它。
「這給人留下深刻印象，」諾曼同意道，「不過，你沒有必要為我們重複表現那種實體。」
你們希望我為你們表現一種新實體嗎？
「不，傑裡。現在什麼也不需要，謝謝你。」
表現實體對我而言是件樂事。
「是的，我相信是這樣。」
我很樂意為你們表現，諾曼。也是為了給你們快樂。
「謝謝你，傑裡。」
我也喜歡你們的表現形式。
「我們的表現？」諾曼反問道，看了哈里一眼。傑裡顯然認為，居留艙內的人也在表現什麼作為回報。傑裡似乎覺得這是某種性質的交換。
是的，我也喜歡你們的表現形式。
「跟我們談談我們的表現形式吧，傑裡。」諾曼說道。
你們的表現形式很小，而且不會超越你們這些實體，但是對我來說是新的。我很高興。
「他在談論什麼？」哈里問道。
你們的表現形式很快活。
「看在老天的分上，什麼表現形式呀？」
「別發瘋，」諾曼警告說，「保持冷靜。」
我很喜歡那個快活的。再來一個。
諾曼思忖道，他能辨認感情嗎？他是不是把我們的感情視為表現形式呢？不過這講不通。傑裡無法洞悉我們內心的想法，他們已經確定了這一點。也許，他最好還是再核實一下。傑裡，他內心思忖道，你能聽到我嗎？
我喜歡哈里。他的表現形式是紅的。他們是智慧的。
「智慧的？」
智慧的=充滿智慧？
「原來如此，」哈里說道，「他認為我們很可笑。」
可笑=充滿笑？
「不完全是這樣，」諾曼回答道，「我們這些實體的概念……」他的聲音逐漸變小了。他怎麼來解釋「可笑的」這個詞呢？至少，什麼叫玩笑呢？「我們這些實體有一個概念，認為有一種情景導致人很不自在。我們把這種情景叫做可笑的。」
可或笑？
「不，這是一個詞。」諾曼給他拼寫了一遍。
原來如此。你們的表現形式很可笑。那個叫魷魚的實體造成了你們許多可笑的表現形式。