其中有個男的不屑地皺起眉頭。「你想跟我說什麼呢？英國人曾經擁有過法國？」
馬雷克無可奈何地嘆了口氣。
對於這樣的人，馬雷克有個專用名詞：世俗粗人——對過去一無所知，但卻不以為恥反以為榮的人。
世俗粗人深信：只有現在才是最重要的，發生在過去的事情可以忽略而無大礙。當今世界是全新的，對人有強烈的吸引力，它並沒有打上過去的烙印。學習歷史就像學習摩爾斯電碼或者學習駕馭馬車一樣毫無意義。中世紀無非就是那些披掛著丁噹作響鎧甲的騎士和那些身穿長袍、頭戴尖頂帽的淑女的世界——那些東西顯然是不相干的，無需多加考慮。
事實上，現代世界是從中世紀發展而來的。從法律制度、城邦國家、對技術的依賴，直到關於浪漫愛情的概念，最早都產生於中世紀。這些證券商的市場經濟概念也產生於中世紀。如果這一點都不懂，那他們就連這樣一些基本事實都不懂：他們是幹什麼的，為什麼要幹現在這一行，這一行又是怎麼衍生出來的。
約翰斯頓教授經常說，如果你不懂得歷史，那你就什麼也不懂。你是一片樹葉，但卻不知道自己是一棵大樹的一部分。
那兩個證券商就像有些無知的人一樣，還在固執己見。「真的嗎？英國曾經擁有過部分法國土地？這根本說不通嘛。英國人和法國人歷來是相互仇視的。」
「不是歷來，」馬雷克說道，「這是六百年前的事了。當時的世界跟現在的截然不同。當時英國人和法國人的關係比現在密切。自一○六六年從諾曼底去的軍隊在英國登陸之後，英國的所有貴族基本上都是法國人。他們說的是法語，吃的是法式食品，行的是法國禮儀。所以他們擁有部分法國領土就不奇怪了。在法國南方，他們對阿基坦地區的統治長達一個世紀之久。」
「是嗎？那還打什麼仗呢？是因為法國人決定讓它們完全歸法國所有嗎？」
「大體上是這樣。」
「有道理。」
馬雷克繼續給他們補課。克里斯想引起凱特的注意。她臉上的稜角在陽光下顯得非常分明，甚至有些剛毅，可是在燭光下，卻變得相當柔和。她那副迷人的樣子簡直出乎他的意料。
可是她沒有看他。她把專注全給了那兩位證券商朋友。克里斯思忖，真是非常典型啊。不管女人們嘴上怎麼說，她們實際上總是被男人的權力和金錢所吸引，甚至包括這兩個庸俗不堪的笨蛋。
克里斯發現自己正在研究這兩個傢伙的手錶。他們都戴著又大又笨的勞力士不過金屬錶帶卻比較松，所以那表就像女人的手鐲似地在手腕上晃盪。這反映了有錢闊佬的玩世不恭，這種懶散邋遢說明他們在休長假。克里斯覺得很惱火。
其中一個傢伙開始擺弄自己的手錶，讓它在手腕上打起了轉轉。克里斯終於按捺不住了。他迅速從桌子邊上站起來，嘴裡嘟噥了個藉口，說要回現場去檢查一下分析結果，然後就沿著圖裡街朝小鎮老城區邊上的停車場走去。
一路上他看見的似乎都是些情人，他們成雙成對地挽著手散步，女的還把頭搭在男的肩膀上。他們顯得非常放鬆，相互之間無需任何語言，完全沉醉在周圍的環境之中。每當他從一對情人旁邊走過時，心裡就增添一份怒氣，步伐也隨之加快。鑽進汽車之後，他感到一陣輕鬆，徑直驅車回去了。尼蓋爾！什麼樣的傻瓜才會取尼蓋爾這樣的名字？