菲利普·桑德斯急得像只陀螺似的團團轉。「實驗室給關閉啦。」他說道。他灰心喪氣地舉起雙手。「對此我無能為力。無能為力。」
康納問道：「什麼時候關閉的？」
「一小時之前。房地產管理部門有人來這兒，要實驗室的所有人都離開，然後他們就封了門。就這樣。現在正門上掛了把大鎖。」
我問道：「他們有什麼理由？」
「有報告說，天花板的結構有問題，因此地下室不安全。要是溜冰場塌下來壓著我們，學校的保險就會無效。他們大談什麼學生安全第一。不管怎麼說，他們關閉了實驗室，要等一個建築工程師進行調查，拿出報告來。」
「什麼時候開始調查？」
他指指電話。「要我等訊息。也許下星期，也許要到下個月。」
「下個月。」
「是的，一點不錯。」桑德斯用手摸著他那亂蓬蓬的頭髮。「為此我特地去找了校長。可是，校長辦公室不知道這件事，決定來自上面董事會。他們知道闊老們捐出了大把的鈔票。這命令來自最高層。」桑德斯笑道，「如今的日子裡，這已不是什麼秘密啦。」
我問道：「什麼意思？」
「你知道，日本已深深地滲透到美國的大學裡，尤其是技術性系科。哪兒都是一樣。眼下日本公司對麻省理工學院的25個教授職位給予資助，其數量超過任何其它國家，因為他們知道——在吹了那麼多牛皮之後——搞發明創造，他們不如我們。既然他們需要創新，他們便明目張膽地幹。他們就進行收買。」
「從美國大學裡收買。」
「完全正確。請注意，在位於歐文的加州大學裡，有兩層科研大樓，沒有日本護照你就進不去。他們在那裡為日立公司進行科研工作。一所美國大學卻讓美國人吃閉門羹。」桑德斯轉過身，揮動著手臂。「在我們這兒，如果有什麼事情他們不滿意，馬上會有人給校長去電話，他又有什麼辦法呢？他不好得罪日本人，因此日本人可以為所欲為。於是，他們要關閉實驗室，實驗室就給關閉了。」
我問道：「那些錄影帶呢？」
「所有的東西都鎖在裡面啦。他們要我們把一切都留在那兒。」
「真的？」
「他們十分匆忙，簡直是蓋世太保的勾當，連推帶搡地把我們趕了出來。美國的大學一想到會失去部分基金就嚇得魂不附體，那副可憐相你根本無法想象。」他嘆了口氣。「我不知道。也許特里薩設法帶出了一些帶子。你可以問問她。」
「她在哪兒？」
「我想她在溜冰場。」
我皺起了眉頭。「溜冰？」
「她說她要去溜冰。你可以上那兒去瞧瞧。」
他以一種意味特別深長的目光直愣愣地望著康納。
特里薩·朝熊並沒有在那兒溜冰。場上有30名兒童，一名青年教師想要管住他們，卻無能為力。他們看上去像四年級學生。溜冰場高高的天花板迴盪著他們的陣陣笑聲和叫聲。
溜冰場外的人寥若晨星，看臺上空空蕩蕩。幾個要好的小夥子站在一個角落裡，一邊望著下面，一邊互相你打我一下，我接你一拳。我們站立的一邊，在看臺高處接近天花板的地方，一個工友正在清掃地面。兩個成年人站在下面靠近冰場的欄杆旁，看上去像是家長。在我們對面，有一個人正在看報。
我哪兒都看不見特里薩·朝熊的影子。
康納嘆了口氣。他疲倦地坐到木製看臺上，身子往後靠去，悠閒自在地蹺起了二郎腿。我站在那兒望著他。「你在幹嗎？她顯然不在這兒嘛。」
「坐下。」
「可是你總是那樣匆忙。」
「坐下。輕鬆自在一下。」
我在他身旁坐下。我們看著那些孩子繞溜冰場滑著。那名教師在高聲叫喚：「亞歷山大呢？亞歷山大！我已經跟你說過了。不能打人！別打她！」
我身子往後靠在看臺上，也想放鬆一下。康納望著孩子們，輕輕地笑著。他看上去自得其樂，忘掉了外界的一切。
我問道：「你認為桑德斯的話對嗎？日本人鉗制了大學？」
「當然不錯。」康納回答說。
「還有日本收買美國技術那些事兒呢？以及收買麻省理工學院的教授？」
「這是合法行為，他們是提供獎學金資助。高尚的理想嘛。」
我皺起了眉。「那麼你認為很正常嘍？」