在兩個女孩子睡了之後，阿立沃父子倆商量了好些時。昂臺爾馬的提議是使他們驚喜交集的，所以他們正設法在那種不損害自身利益的條件之下來更多地煽動他的慾望。於是以精密而有經驗的農人立場，他們謹慎地衡量一切機會了，很明白在一個具有無數礦泉沿著一切溪澗噴出來的區域裡，不應當用過分要求去推開這個來自意外而且無法再遇的愛好者。不過卻也不應當完全把這道泉水放在他的手裡，因為它有一天可以有很大的出息，完全是純利，盧雅和沙兌爾奇雍在他們心裡都是榜樣。
所以他們尋覓用什麼方法才能夠把銀行家的熱衷煽得發狂，他們想出種種詭計，譬如編造一些比他更肯出高價的公司，他們想出一連串愚笨的狡猾手段，他們固然覺得這些手段都有缺點，可是比較巧妙的也始終無從發明。他們睡不穩定了；隨後到了早上，老漢是先醒的，想起那一道泉水會不會就在夜裡枯乾了。泉水可以像它來的時候一樣就此去了，歸到地下去了，無法追回來了，那究竟是可能的事。他從床上爬起來，放心不下，被一種慳吝性的恐懼心制服住了，於是搖醒了他的兒子，向他說起他的害怕；後來巨人從灰色的被蓋裡拔出他的長腿，穿好衣裳就和父親一同去看。
反正他們要把田地和泉水本身整理一番，拾去石頭，使得泉水變成順眼的，清潔的，如同一頭就要出賣的牲口一樣。
他們所以拿起了他們的鋤子和鏟子，踏著搖搖擺擺的大步並排著上路了。
他們去的時候，什麼也不望，腦子被他們的買賣佔住了，僅僅用一句簡單的話答覆路上遇見的朋友們和鄰居們的早安。等得走到了那條通往立雍的大路上，他們漸漸心跳了，遠遠地望著，看自己是不是望得見那道泉水在早上太陽光裡上湧和發光。大路是空的，白的和有塵土的，很靠近那條蔭在垂楊下面的小河。在某一株楊柳下面，阿立沃忽然望見了兩隻腳，隨後，走過了三五步，他認得了那是克洛肥司那老漢坐在路邊，他兩條木楊都放在旁邊的草上。
那是一個風癱了的老漢，在附近一帶是有名的，十年以來，他把身子撐在一副橡木柺子上邊困苦而遲緩地四處遊蕩，正像他自己說的一樣，簡直是迦羅1畫的一幅窮人。從前那原是一個偷著在各處樹林子裡打獵又在各處溪河裡釣魚的，時常受到逮捕和懲罰，由於長期的埋伏，躺在潮溼的野草裡和黑夜在河裡捉魚每每半截身子都浸著水，他弄得身上疼痛了。現在他哼著走路，樣子就像一隻沒有腿的螃蟹。走的時候，他右腿像是一塊破布拖在地上，左腿彎成兩截提起來。但是本地的男孩子們，那些在傍晚時候跟在女孩子或者野兔子後面跑著的男孩子們，都肯定他們遇見過克洛肥司老漢，說他在矮樹叢裡和樹林子中間的空地裡，迅速得像是一隻鹿並且滑溜得像是一條蛇，說他的痛風症畢竟不過是騙騙保安警察的滑稽手段。尤其是巨人，他極力堅持說自己看見過他把兩根木楊橫夾在胳膊底下在那裡安排圈套去捕捉野物，並且那不是一兩次而是三五十次。
1迦羅（）法國十七世紀名畫家，他的作品大多注重於風景和民間風俗疾苦等等。
阿立沃老漢在那個遊蕩老漢面前站住了，他心裡觸動了一個還不明朗的念頭，因為在他的倭韋爾尼式的四方腦袋裡邊，理解都是遲鈍的。
他向他道了早安，另一個也回答了早安。隨後他們談到了天氣，談到了正開花的葡萄，又談到了另外兩件或者三件事；但是這時候，巨人早已走在頭裡了，他父親就灑開大步趕上去。
那道泉水是始終流著的，現在，是清澈的了，並且水坑的底層是紅的，是一層漂亮的深紅，來自多量的鐵質沉澱物。
這父子倆在微笑之中互相瞧著，隨後，他們動手整理四周了，移開那些石塊再把它疊成了一大堆。末了，找著了死狗的那些殘骸，他們帶頑帶笑地把它埋了。但是阿立沃老漢忽然讓他的鏟子落下來。一道快活勝利的狡猾摺紋使得他兩片平塌嘴唇的角兒和兩隻陰險眼睛的邊兒都皺起來了；後來他向兒子說：「你過來望一下罷。」另一個服從了；於是他們望著大路並且向舊路退回來。克洛肥司老漢始終在日光下面曬著他的四肢和木拐。
阿立沃在他對面站住了，問道：
「你可願意賺一百金法郎？」
克洛肥司老漢是謹慎的，一點也不回答。
阿立沃再說：
「可懂得！一百金法郎！」
於是遊蕩者打定了主意，低聲慢慢地說：
「那還用說，我為什麼不要！」
「既然這樣！老爹，應當做的是這樣。」
接著，他用種種戲弄手段，種種含蓄的話和無數的反覆敘述，作了很長的解釋，說是他父子倆將要在溫泉旁邊掘一個窟窿，倘若克洛肥司老漢答應每天十點至十一點之間，在那個窟窿裡邊沐浴一小時，並且在一個月之末醫好自己的病，那麼他們可以給他值得一百金法郎的銀元。
風癱了的人用一種呆笨的神氣聽著，後來才說：
「既然我的病什麼藥品都沒有醫好，那麼您的泉水也不會醫好的。」
巨人陡然生氣了。
「什麼話，老滑頭，你知道呀，我是認識你的病的，並不是旁人告訴我的。上星期一晚上十一點，在拱北龍白那個樹林子裡，你乾的是什麼事？」
老漢爽利地回答：
「這是哄人的話。」
但是巨人更生氣了：
「好傢伙！你那時候在冉昂-麻內扎的壕溝上跳過來，後來你由布闌的山凹裡走了，難道這是哄人的話嗎！」
另一個使勁又說了一遍：
「這是哄人的話！」
「我當時對您喊過：‘喂，克洛肥司，保安警察來了！’後來你就從慕立內的小路轉彎了，這也是哄人的話嗎？」
「這是哄人的話。」
大個兒雅格怒氣沖天了，幾乎要威嚇他了，高聲嚷著：
「哈！這是哄人的話！成，三隻爪子的老傢伙，你聽著：將來我夜裡看見你在樹林子裡，或者在水裡，我一定要捉住你，聽明白罷，因為我的腿究竟長些，並且我要把你綁在樹上，要到一大早我才同著全鎮的人來帶你……」
阿立沃老漢止住了他的兒子，隨後很溫和地說：
「你聽，克洛肥司，你很可以試試這件事。我們替你弄一個浴池，我和巨人；你在一個月之內每天到那兒來。為了這個辦法，我給你的不是一百金法郎而是兩百。並且，你聽明白，倘若你在一個月完結的時候病醫好了，我再多給你五百金法郎。你記清楚，五百，都是銀元，加上兩百，那就是七百。
「所以兩百是為了沐浴一個月，再加上五百是為了把病醫好。並且你聽明白：痛風症是可以回頭的，倘若它到秋天真地再發，那與我們無關，而泉水還是有它的效力的。」
老漢用安定的神氣回答：
「照這樣的情形，我很願意。倘若不成功，將來再說。」
於是為了證明商談已經有了結果，他們三個人互相握手了。隨後阿立沃父子倆重新回到了泉水跟前，去給克洛肥司掘一個沐浴的池子。
他們在那兒工作到十五六分鐘，聽見了有人在大路上說話。
那是昂臺爾馬和拉多恩醫生。阿立沃父子倆彼此對著眨了一下眼睛，並且停住了掘土的工作。
銀行家對他們走過來了，和他們握手了，隨後四個人開始來望泉水，沒有說一個字。
泉水動盪得像是那種在一爐大火上面沸騰的水一樣，噴出好些水泡和氣體，由一條已經被它衝出來的小溝向著小溪流過去。阿立沃嘴唇上露出一種得意的笑容，忽然說道：
「瞧！有些鐵質，是不是？」
水坑的底子果真已經是紅的了，連那些被水在流動之中淹著的小石子，都像是蒙上了一層深紅色的苔蘚。
拉多恩醫生回答道：
「對呀，不過這還不算數，我們應當認識的，正是其他的品質！」
阿立沃接著說：
「首先，我和巨人，昨天晚上都喝過了一杯，已經使得我們渾身覺得一直是健壯的，不是真的嗎，兒子？」
那個高大的孩子用悅服的神氣回答：
「那的的確確使我們渾身覺得一直是健壯的。」
昂臺爾馬始終沒有動彈，一隻腳踏在水坑的邊兒上。這時候他轉過臉來向醫生說：
「為了我將來想做的那件事，我們差不多要有比這一點再加五倍的水量，對嗎？」
「對呀，差不多。」
「您以為可以找得出那麼多嗎？」
「噢！我，我一點也不知道。」
「問題就在這兒了！土地的購買只能在鑽探工作完成之後才好確定地實行。所以化驗一見分曉，不妨先來訂一種經過公證的土地出賣議約，不過這種議約一定要載明必須到繼續進行的鑽探工作都有合乎預計的結果之後，議約才能發生效力。」
阿立沃老漢變成不放心的了，他不懂。於是昂臺爾馬向他說明僅僅一個泉眼是不夠用的，並且向他表明必須找得到另外幾個泉眼他才能夠實際收買。不過另外那些泉眼，他又必須在出賣議約簽字之後才能夠去尋。
那兩個農人立刻表示，深信他們的田裡含蓄的泉水是和他們種下的葡萄的株數一樣多的。只須去掘就成了，將來大家可以看得見，將來大家可以看得見。
昂臺爾馬簡單地說：
「是的，將來大家一定看得見。」
但是阿立沃老漢把他的手浸在水裡了，並且高聲說：
「了不得，它熱得可以煮得熟一個雞蛋，比盤恩非溫泉要熱得多。」
拉多恩也在水裡濺溼他的手指頭兒，並且承認那是可能的。
農人繼續說：
「並且它的味道不錯，是最好的味道，不像另一個難聞。喔！這個泉水，我敢擔保它是好的！本地的水，我都認識，自從五十年來，我一逕望見它們流著。我從來沒有看見過更好的，從來沒有，從來沒有！」
歇了三五秒鐘，他又說道：
「並不是為了做廣告我才說這一套！的的確確不是。我想當著您的面做種試驗，真正的試驗，不是您那種製藥的試驗，而是在一個病人身上的試驗。我可以打賭它會醫得好一個風癱了的病人，既然它這樣熱，味道又這樣好，我拿它打賭！」
他像是在腦子裡搜尋什麼事情，後來又像是望著附近各處的小山頂上，看看能不能找著他指望的那個風癱了的病人。他沒有法子發現他，他的眼睛轉向大路了。
在相距兩百公尺遠的地方，可以辨得出那個遊蕩者的兩條不動的腿子露在路邊，他的身子被楊柳的樹杆遮住。
阿立沃把手舉在額頭上做著遮陽，並且向他的兒子問：
「是不是克洛肥司老漢還在那兒？」
巨人笑著說：
「對呀，對呀，是他，他不是走得像一隻野兔那麼快的。」
於是阿立沃對著昂臺爾馬向前走了一步，並且顯出一種鄭重而深刻的信心說：
「請您留心，先生，請您聽我說，在那邊有一個風癱了的人，是醫生先生很認識的，那是一個真正的，十年以來，我們沒有看見他走過一步。請您說罷，醫生先生？」
拉多恩肯定地說：
「喔！那一個，倘若您醫得好他，那麼您的泉水，我每杯出一個金法郎來收買。」
隨後拉多恩轉過來向昂臺爾馬說：
「那是一個老害著痛風病的人，左腿得的是一種痙攣性的收縮症，右腿是完全癱了的；簡而言之，我相信，一個無從醫治的。」
阿立沃讓他說著，後來他從從容容接上去；
「既然這樣，醫生先生，您可願意在他身上試驗一個月？我不說那一定醫得好，我一點也不那麼說，我只要求用他來做試驗。現在，我和巨人，本預備要掘個坑去埋掉那些石塊，既然這樣，我們就掘一個坑給克洛肥司；他將來每天早上在坑裡待一點鐘；以後我們再看，就這樣，我們再看！……」
醫生喃喃地說：
「您不妨試試。我可以保證您將來不成功。」