「決不可能弄錯。而且我沒有半點猶疑。」
總監笑起來說：
「您認識佩雷納，那個功勳卓著，被戰友們稱為亞森-羅平的佩雷納？」
「對，總監先生，就是這個人。他的夥伴稱他為亞森-羅平，我們當頭的卻稱他為英雄。我們常說，他像達德尼昂一樣勇敢，像波爾多斯一樣強壯。」
總監仍然笑著說：「像基督山一樣神秘。這是外籍軍團第四團的報告裡說的。報告當然不必在這裡全文照念。我只指出一點，佩雷納在兩年中功績卓著，得了軍功章和榮譽團勳章，七次通令嘉獎。我只是隨便念念。」
堂路易表示反對：「總監先生，我求求您，都是些平凡小事，毫無意思……」
總監說：「很有意思。大家到這裡來，不單要聽那份遺囑，而且要監督執行遺囑中唯一能立即執行的交付一百萬元那一條。遺產繼承人的來歷，大家都需要知道，所以我要繼續說……」
「那麼，總監先生，」佩雷納一邊說，一邊起身朝門口走，「請允許我……」
「向後轉！……停步！……立正！」少校開玩笑似地發令。
他把堂路易拉回辦公室中央，讓他坐下。
「總監先生，我請求您饒了我這位老戰友，他確實面子薄，人家要是當他面表彰他的功績，他很不好意思。再說，那份報告在這兒，各人可以拿了看。若是從前，我不瞭解他，我會贊成誇獎他。我戎馬一生，還從未見過能與他相比計程車兵。雖然我手下有許多勇敢的小夥子，一些奮不顧身的好漢，為了一點樂趣，一個玩笑，為了讓別人吃驚，就可以冒險，把命都可以送掉。可他們沒有一個趕得上佩雷納。我們稱他為達德尼昂、波爾多斯-布希。他完全可以與傳說中現實中最有名的英雄相提並論。我親眼看見他辦一些事情。我不願在此敘述，否則人家會以為我是吹牛。那些事情辦得那樣妙，我今天儘管十分冷靜、清醒，也忍不住要問自己，是不是確實親眼見到的。有一天，在塞塔，我們被敵人追擊……」
「少校，您再說一句，」堂路易不高興地叫道，「我就出去，這次可不是說著玩的。真的，您真有辦法顧全我的面子。」
「親愛的佩雷納，」伯爵說，「我總是跟您說，您有種種優點，只是有一點不足，就是：您不是法國人。」
「少校，我總是回答您，我母親是法國人，我也有法國人的血統。再說，從氣質和情感上講，我也是法國人。有些事情，只有法國人才能幹成。」
兩人又一次親熱地握手。
總監說：「好吧，我不表他的功績就是了。這報告也不念了。論理，我還得說一件事，那就是一九一五年夏天你中了四十個柏柏爾人的埋伏，被俘虜，直到上月才回到外籍軍團？」
「對，總監先生。五年契約期早就滿了，我就退伍了。」
「柯斯莫-莫寧頓先生立遺囑的時候，你已經失蹤了四年，他怎麼會在遺囑裡指定你為繼承人呢？」
「我們經常通訊。」
「嗯？」
「是的，我早把準備出逃，並且回巴黎的訊息告訴他了。」
「你們用什麼方法通訊？……你在那裡又怎麼可能……？」
堂路易笑而不語。
「這一次，該叫你基督山了。」總監說，「神秘的基督山……」
「總監先生，您要願意，就稱我基督山吧。至於我被俘，逃走，簡言之，我在戰時整個人生的秘密，確實相當不尋常，或許哪天會有機會跟大家講的，請大家相信我。」
大家靜默了一會。總監再次打量這與眾不同的人，似乎還有許多事情沒弄清楚，便忍不住問道：
「我還要問……你的夥伴為什麼叫你亞森-羅平呢？只是表示你勇敢，精力充沛嗎？」
「這倒是另有原因的，總監先生。我曾經根據一些表面上不可理解的細節，破過一件奇怪的竊案。」
「這麼說，你有破案的本事。」
「是的，總監先生，我在非洲用過幾次。那時亞森-羅平剛死，大家都在議論，所以給我取了這個綽號。」
總監問：「那是樁大案嗎？」
「相當大的。失主就是柯斯莫-莫寧頓。那時他住在奧蘭省，我們的交往就是那時開始的。」
又是一陣沉默。堂路易補充道：
「可憐的柯斯莫！……就是這個案子使他信服我那點偵探的小本事。他老是對我說：‘佩雷納，我要是被人謀殺了，你要向我發誓，要追出兇手。’他腦子裡一直有個頑念，就是自己將死於非命。」
警察總監說道：「可他的預感沒有道理呀。柯斯莫-莫寧頓並不是被人謀殺的啊？」
堂路易說：「總監先生，那您就錯了。」
總監嚇了一跳，忙問：
「什麼？您說什麼？柯斯莫-莫寧頓……」
「我說他並不是如人們所認為的，是打針失誤致死的，而是如他自己所擔心的，死於非命。」
「可是，先生，您這樣說沒有根據。」
「總監先生，我是根據事實的。」
「莫非您知道什麼隱情？當時在場？」
「上個月我並不在場。老實說，即使我到了巴黎，因為不常看報紙，我也不會知道他去世的事。是總監先生您剛才說起我才知道的。」
「先生，既是這樣，您能知道的，也就是我知道的這些呀！您得相信醫生的診斷啊！」
「很抱歉，我覺得醫生的診斷是不能使人信服的。」
「可是，先生，您究竟有什麼權利這麼說話？您有證據？」
「有。」
「是什麼？」
「您自己的話，總監先生。」
「我自己的話？」
「總監先生，就是那幾句話。您先說莫寧頓行醫，醫術很高明，後來卻說，他自己注射一種針劑，不小心引發炎症，幾小時後就死了。」
「對，我說了這些話。」
「那麼，總監先生，我敢肯定，像柯斯莫-莫寧頓那種替人看病，醫術高明的醫生，給自己打針，不可能不仔細作消炎殺菌處理的。我看過柯斯莫工作，知道他是怎麼給人治療的。」
「那麼……？」
「那醫生就出具了死亡證。一般醫生沒有發現什麼疑點，都是這樣乾的。」
「所以，您的看法……」
佩雷納轉身向公證人：
「勒佩蒂依先生，您被請到莫寧頓先生病床前時，沒看到什麼異常情況嗎？」
「沒有。莫寧頓先生已經彌留了。」
佩雷納說：「無論怎樣不得法，一針打下去，引起這樣快的後果，這已經夠奇怪了。他沒有什麼痛苦嗎？」
「沒有……或不如說有……我想起來了，他臉上有褐斑。那是我第一次見他時沒有的。」
「褐斑？那就證實我的假設了。柯斯莫-莫寧頓是被人毒死的。」
「怎樣下的毒呢？」
佩雷納說：「在甘油磷酸鹽安瓿裡，或者病人使用的針管裡，一定放了什麼東西。」
「可醫生是怎麼看的呢？」總監補充道。
佩雷納又問勒佩蒂依先生：
「勒佩蒂依先生，你沒有請醫生注意那些褐斑嗎？」
「請過的，但他根本不重視。」
「是他的保健醫生嗎？」
「不是，他的保健醫生皮若醫生，是我的朋友，就是他介紹我去作莫寧頓的公證人的。皮若病了。我在病床前看到的，肯定是街區的一個醫生。」
總監翻出死亡證說：「他的姓名地址，這裡都有。貝拉瓦納醫生，阿斯托路十四號。」
「快去找他，把他領來。不惜一切代價，找到他，別耽擱。」
又對堂路易-佩雷納說：「韋羅一小時前來過這裡，很不舒服，驚慌不安，說有人監視他，又說要向我報告重要情況，是關於莫寧頓案件的。還說今晚要發生雙重謀殺案，是柯斯莫-莫寧頓被害一案的餘波，讓警察出面阻止。」
「你說他身體很不舒服？」
「是的，是不舒服，而且很奇怪的是，他的腦子也受了打擊。他出於謹慎，給我留下一份報告，但這報告竟是一張白紙。喏，這是信紙和信封。另外還有一個紙盒，裡面裝著一塊巧克力，上面有齒痕。」
「總監先生，那兩件東西，我能看看嗎？」
「當然可以，不過它們不會告訴您任何情況的。」
「或許……」
堂路易把那紙盒和黃信封仔細看了好一會兒。那信封上印著「新橋咖啡館」幾個字。大家都等他說話，以為會有什麼意外的發現。但他只說：
「信封上和紙盒上的字跡不同。信封上的較模糊，有點戰抖，一定是模仿的。」
「這表明……這信封不是您那位部下寫的，總監先生。我推測，這位偵探在新橋咖啡館桌上寫報告，封好後，一不留心，被人家掉了包，信封寫的是同一個地址，裡面卻是一張白紙。」
總監說：「純粹是假設！」
「也許是的。但有幾條可以肯定，總監先生，就是您那位偵探的預感是有根據的，他已經被人嚴密地盯上了，他對莫寧頓遺產的調查妨礙了犯罪活動，因此他有極大的危險。」
「啊！啊！」
「必須救他，總監先生。從會議一開始，我就相信，我們碰上了一樁已經開始的犯罪活動。但願為時還不太晚，您的偵探還沒成為第一個犧牲品。」
「啊！親愛的先生，」總監叫道，「您這麼肯定，我很佩服，但這並不等於說，您的擔心得到了證實。韋羅回來，就最能說明問題。」
「韋羅不會回來了。」
總監說：「為什麼這麼說？」
「他早已回來了。接待員看見他回來的。」
「接待員一時看走了眼。要是您沒有別的證據，表明這人……」
「我有，總監先生。韋羅回來了……在這留下了……在這記事簿上寫了幾個幾乎認不出來的字母。您的秘書沒有看見他寫，我也是剛才看見的。這不是他已經回來的證據嗎？而且是有力的證據。」
總監顯得困惑。大家也都惶惶不安。這時秘書回來了，說誰也沒見到韋羅。大家更是擔心起來。
堂路易說：「總監先生，請您叫接待員來問問。」
接待員一進來，佩雷納不等總監開口，先問道：
「你確實看見韋羅第二次走進這間屋子嗎？」
「是的。」
「沒有再出去？」
「是的。」
「您就沒有走過神嗎？」
「一秒也沒有。」
堂路易叫道：
「總監先生，你有本年度的醫生名錄嗎？」
總監找出一本醫生名錄，翻了一會，說：
「名錄上沒有貝拉瓦納醫生，阿斯托路十四號沒有醫生居住。」
警察總監說完這幾句話，大家沉默了好久。美國使館秘書、秘魯公使館專員十分關注地聽著這番談話。少校不住地點頭表示同意：他覺得佩雷納不可能出錯。
總監承認道：
「顯然……顯然……情況攪在一起……不如說模糊不清……那褐斑……那個醫生……這個案件應該仔細調查一下。」
他似乎不由自主地詢問堂路易-佩雷納道：
「大概，在您看來，謀殺……與莫寧頓先生的遺囑可能有關？」
「總監先生，這我不知道。也許應該假設有人知道了遺囑的內容？」
「我認為不可能。您認為這可能嗎，勒佩蒂依先生。因為莫寧頓先生似乎做事是很謹慎的。」
「你的事務所也不可能洩密嗎？」
「誰洩密呢？只有一個人經手這份遺囑，再說也只有我掌握保險櫃的鑰匙。每天晚上我親自把重要檔案鎖在保險櫃裡的。」
「你的保險櫃不會被人撬開嗎？你的事務所失竊過嗎？」
「沒有。」
「你是上午去見柯斯莫-莫寧頓的吧？」
「星期五上午。」
「從上午到晚上你把遺囑放進保險櫃以前，那份遺囑放在什麼地方？」
「大約放在寫字檯抽屜裡。」
「有人開過你的抽屜嗎？」
勒佩蒂依顯得驚住了，答不出話來。
「怎麼？」佩雷納又問。
「怎麼！……是的……我想起來……是有點不對頭……那天，那個星期五。」
「您能肯定嗎？」
「對。」
「那天我吃了午飯回來，看見抽屜沒有鎖上，就把它鎖上了，當時沒起疑，也沒怎麼在意，今天才明白……才明白……」
這樣，堂路易-佩雷納的假設就逐步得到了證實，確實，他是憑几個疑點作的假設的，可是首先他憑的是一種直覺，一種洞察力，他沒有經歷這些事件，卻能巧妙地把這些事件串接起來，在他身上，這種直覺和洞察力真是叫人驚異。
總監說：「先生，您得承認，您的診斷，多少帶點偶然性，我們很快就可以用更客觀的事實來檢驗您的假設。我派了一個部下去調查此事……現在他應該在這兒了。」
公證人問：「是調查柯斯莫-莫寧頓的繼承人嗎？」
「首先是調查繼承人。兩天以前，他打電話給我，說他已經蒐集到許多材料，甚至瞭解……啊，對了……我想起來了，他今天曾對我的秘書說，一個月前發生了一起暗殺案。柯斯莫-莫寧頓先生不是剛好死了一個月嗎？……」
他說著果斷地按了鈴。
他的秘書立刻跑進來。
「韋羅呢？」
「還沒有回來。」
「先生，您很清楚，韋羅要是在這裡，我們自然知道！」
「他在這裡。總監先生。」
「什麼？」
「總監先生，請原諒我的固執，我是說，一個人進來了又沒有出去，當然還在這裡。」
「難道他躲起來了嗎？」總監越來越生氣了。
「不，也許昏過去了，病了……或者死了。」
「那麼他在哪裡呢？」
「就在那個屏風後面。」
「屏風後面並沒什麼東西，只有一扇門。」
「什麼門？」
「洗手間的門。」
「好！總監先生，韋羅昏昏沉沉，以為是從您的辦公室進您秘書的辦公室，誰知進了那間洗手間。」
總監立即奔到門邊，正要開門，又退了回來。是害怕嗎？是想擺脫這令人吃驚地、如此自信地發號施令，就像操縱了事件本身一樣的人的影響？
總監說：「我真不能相信……」
「總監先生，請記著，韋羅的情報也許可救兩條人命。耽誤一分鐘就少了一分鐘。」
總監聳聳肩膀。可是佩雷納的神氣讓他信服了。他推開門。
他沒動，也沒叫，只是囁嚅道：
「啊！這是真的嗎？」
藉著從窗戶毛玻璃上透進來的黯淡日光，大夥兒看到洗手間地上躺著一個人。
「偵探……韋羅偵探……」接待員奔過去叫道。
他在秘書幫助下，扶起韋羅，放在辦公室一把扶手椅上。
韋羅還活著，只是心跳微弱，幾乎聽不到。嘴角流出一線涎水。兩眼無神。但臉上有幾塊肌肉還在抽搐，也許是一種至死不泯的意志的作用吧。
堂路易低聲說：
「總監先生，您看……褐斑……」
在場的人都覺得恐慌，有的按鈴喚人，有的開門叫人來救。
「醫生！……」總監吩咐道，「快請醫生……還有教士……不能讓他……」
堂路易舉起手，示意大家安靜。
「沒有用了，」他說，「不如儘量利用這最後的幾分鐘……總監先生，您允許嗎？……」
他朝垂死的人俯下身，把那搖搖晃晃的頭靠在椅背上，十分溫柔地問：
「韋羅，是總監在和您說話哩。我們想知道今夜會發生什麼事。您聽見了嗎，韋羅？要是聽見了，就閉上眼皮。」
韋羅的眼皮果然合上了。可這是不是偶然的呢？堂路易繼續問：
「我們知道，您已經找到了羅素姐妹的後人，就是這後人中的兩個人面臨著被殺的危險。……這第二次謀殺就要在今夜發生。可我們不知道這幾個繼承人的姓名，他們肯定不姓羅素。您得告訴我們。請聽我說：您在記事簿上寫了三個字母，像是fan……我沒弄錯吧？這是不是一個姓名的開頭呢？後面是什麼字母呢？……是b？還是c？」
可是偵探蒼白的臉上，沒有絲毫表示。他的頭重重地垂到胸前，發出兩三聲粗重的喘息，緊接著全身一顫，就不動了。
他死了。