他驚呆了，一動不動地站了片刻。樓上，乒乒乓乓地響了一陣，似乎那兩個傢伙在搬東西築工事。
可是，在電筒光束的右邊，忽然開了一個洞眼，透進了一片慘淡的光亮。他看見一條身影，接著又是一條身影弓著身子，從洞眼裡鑽出去，逃到了屋頂上。
他抽出手槍，朝他們開火。可是沒有打中。因為他想到弗洛朗斯，手就發抖。他又開了三槍。子彈打在閣樓的鐵件上。
第五槍響過之後，傳來一聲呻吟。堂路易再次衝上樓梯。
閣樓上雜亂地堆著一些雜物工具，又碼著一堆堆曬乾的油菜捆，使他邁不開步子。末了，他磕磕碰碰，終於走到了洞眼前。他鑽出去一看，不覺一愣：原來那上面是坡頂，倉房就是靠著土坡蓋的。
他信步走下土坡，經過倉房左邊，來到房子正面，沒有見到一個人影。他又從右邊上坡，坡頂狹小，他仔細搜尋了一遍。因為，他怕敵人藉著暮色，又悄悄殺回來。
這時他發現了剛才沒有注意到的情況。這一處的圍牆足有五米高。牆頂挨著土坡。加斯通-索弗朗和弗洛朗斯肯定是從這兒跑了。
牆頂相當寬，佩雷納順著它走下去，走到一段較低的地方，跳到一畦翻耕過的土地上。那塊土地挨著一座小樹林，那兩個傢伙大概就是從那裡逃走的。他開始在林子裡搜查，可是灌木叢密密匝匝，他立即發現，這樣做沒有結果，完全是浪費時問。
於是他回到村子裡，一邊想著這場新戰鬥的波折和突變。弗洛朗斯和她的同謀又一次企圖除掉他。弗洛朗斯再一次出現在這個犯罪陰謀網的中心。就在堂路易偶然得知朗熱諾老頭可能是被人暗殺的時候，就在他偶然走到倉庫，面對著兩具乾屍的時候，弗洛朗斯這個殺人的凶神，作惡的精靈突然出現了：哪兒有死神經過，哪兒流了血，死了人，哪兒就可以看到她的身影……
「啊！可怕的女人！」他低聲咒道，不寒而慄……「她長了一張那麼高貴的臉，這可能嗎？……還有眼睛，那莊重、純潔，幾乎是天真的美麗大眼睛，叫人難以忘懷……」
在教堂廣場，飯館前面，馬澤魯已經回來了，給油箱灌滿了汽油，開亮了車燈。堂路易看見弗爾米尼村的村長穿過廣場，就把他拉到一邊：
「村長先生，順便打聽一件事。您聽見四周鄉里有沒有人說過有一對夫妻失蹤的事，大概有兩年了吧，男叫阿爾弗雷德……」
「女的叫維克托利娜，對不對？」村長打斷他的話說，「我想是聽說過的。這事情當時傳說紛紜。他們是阿朗松的居民，沒有職業，靠一點利息生活。他們把房子賣了，得了兩萬法郎，就不見了。不知後來他們怎麼樣了，也不知那筆錢到哪兒去了……我要是記得不錯的話，那對夫婦姓德代絮拉瑪！……」
「謝謝，村長先生。」佩雷納道，瞭解這點情況已經足夠了。
汽車準備好了。再過一分鐘，他和馬澤魯就要朝阿朗松趕去。
「去哪兒，老闆？」馬澤魯問。
「去車站。我有理由相信，第一，加斯通-索弗朗今早得知弗維爾夫人昨夜說出了朗熱諾老頭——至於是怎樣得知的，我們總有一天會清楚的，第二，他今天來朗熱諾老頭的領地周圍和領地裡面轉悠，是什麼動機，我們以後也會知道的。我推測他是坐火車來的，也會坐火車回去。」
佩雷納的假設立即得到了證實。在車站，有人告訴他們，一位先生和一位太太下午兩點鐘從巴黎坐火車來到這裡，在鄰近的旅館租了一輛輕便馬車，事情辦完後，他們剛才坐七點四十的快車走了。這對先生太大的特徵正與索弗朗和弗洛朗斯的相符。
「上路。」佩雷納看了看時刻表，「我們晚了一個小時。也許能在芒斯趕上那兩個匪徒。」
「我們會趕上的，老闆。我發誓，要把他們抓起來……他和他女人，既然他們是一對。」
「確實，他們是一對。只是……」
「只是……？」
堂路易等他坐好，發動起馬達，才說：
「只是，小夥計，你別嚇著了那個女的。」
「為什麼？」
「你知道她是誰？有沒有逮捕證？」
「沒有。」
「那麼，還是讓我們安靜為好。」
「然而……」
「你再說一句，亞歷山大，我就請你下車。你想抓誰就抓誰好了。」
馬澤魯不說話了。再說，車子開得那麼快，他馬上也沒有心思還嘴了。他怕出事，一門心思觀察著路上，報告有什麼障礙。
兩邊的樹一閃就過去了。頭上，樹葉有節奏地響著。夜間出來的野獸在車燈照耀下狂奔。
馬澤魯斗膽講一句：
「用不著開這麼快，我們也可以趕在他們前面。」
汽車一下又加了速。他只好閉嘴。
汽車駛過一座座村莊、一塊塊平原、一道道山嶺。突然，黑暗之中，現出一片燈的海洋。一座大城市出現在眼前。芒斯到了。
「亞歷山大，你知道車站在哪兒？」
「知道，老闆，向右轉，然後筆直開。」
其實，他們應該往左轉。他們在大街小巷拐了七八分鐘以後，才打聽到火車站在相反的方向。當汽車在火車站前停住時，火車一聲呼嘯，駛進了車站。
堂路易跳下汽車，衝進大廳，發現大門關了，就去開門。車站職員拖住他。他使勁掙脫出來，衝到月臺上。
火車就要開動了。有兩個車廂離得老遠。列車員關上了最後一個車廂的門。他攀著銅把手，一個一個車廂看過來。
「先生，您的票！……您沒有票！……」一個職員氣急敗壞地追著他喊……
堂路易繼續冒著危險，跳上踏板，透過玻璃往車廂裡看，推開窗前可能礙事的人，只要發現那兩個罪犯，就準備衝進去。
最後幾節車廂，他沒有發現他們。火車開動了。突然，他大叫一聲。他們在那上面，兩個人都在，單獨在一個車廂！他看見他們了！他們在上面！弗洛朗斯躺在長椅上，頭靠著加斯通-索弗朗的肩膀。索弗朗兩手摟著姑娘，低頭向著她！
佩雷納怒不可遏，扯開銅閂，抓住門把手。
就在這時，他被怒氣衝衝的職員和馬澤魯拖住，失去了平衡。馬澤魯聲嘶力竭地勸道：
「老闆，您發瘋了，要被壓死的。」
「笨蛋！」堂路易咆哮道……「是他們……放開我……」
一節節車廂從他們面前駛過。堂路易還想跳上去。可是兩人死死揪住他。一些送貨人也幫著拖住他。站長跑過來。火車走遠了。
「白痴！」他罵道，「笨蛋！一群傻瓜！你們就不能把手鬆了？啊！我憑上帝起誓！……」
他左手一拳打翻了鐵路職員，右手一拳打倒馬澤魯，掙脫送貨人和站長的拖拽，衝到行李房，跳過一堆堆行李、箱子，來到站外。
「啊！大蠢蟲！」他看到馬澤魯把發動機熄了火，不禁咬牙切齒怒罵道，「只要有機會，他準幹蠢事。」
堂路易白天車就開得飛快，這會兒開車，快得叫人頭暈。真像一股龍捲風從芒斯郊外掠過，衝向大路。他只有一個想法，一個目的：要趕在兩個罪犯之前，趕到下一站沙特爾站，要撲上車掐住索弗朗的脖子。他只想著這件事：緊緊地掐住，讓弗洛朗斯-勒瓦瑟的情人在他兩隻鐵掌之下喘不過氣來。
「她的情人！……她的情人！……」他咬牙切齒地罵道，「媽的！是啊，這一下，什麼事情都說通了。他們兩個結成夥，害那個同夥瑪麗-安娜-弗維爾，讓那不幸女人獨自為他們一連串暴行付出代價。甚至她是他們的同謀嗎？誰知道呢？誰知道這對惡魔除掉弗維爾工程師父子之後，會不會設下陰謀，除掉瑪麗-安娜這攔在他們與莫寧頓遺產之間的最後一個障礙呢？為什麼不這樣做呢？難道一切案情都與這假設不合？難道那份日程表不是在弗洛朗斯的一本書裡發現的？難道事實沒有證實，信是由弗洛朗斯遞送的？……但那幾封信不也指控了加斯通-索弗朗？但那算什麼！他反正不愛瑪麗-安娜了，而弗洛朗斯……弗洛朗斯愛他……她是他的同謀、幫兇、出主意的人，她將與他一起生活，將享受他的財富……當然，她有時假裝為瑪麗-安娜說話……可那是做戲！或者，她想到她把情敵害到這個地步，想到那不幸女人先前的命運，而覺得內疚、驚慌！……可她愛索弗朗。她要無情地、不懈地把鬥爭進行下去。正是為此她才要殺我。她怕我看破案情……她憎惡我……仇恨我。」
在馬達轟鳴聲中，在迎面而來的樹木的呼嘯聲中，他斷斷續續地囁嚅著什麼。想到那兩個情男情女，如膠似漆地勾搭在一起，他就嫉恨得直叫。他要報仇。在他那狂熱的腦子裡，第一次隱隱出現了殺人的意願。
「他媽的，」他突然罵道：「馬達打不著火了。馬澤魯！馬澤魯！」
「-！怎麼？老闆，您知道我在這兒？」馬澤魯從暗處一下冒出來，大聲叫道。
「混蛋！你以為隨便哪個蠢蟲攀上我的車，我都不知道？你坐在那兒很舒服吧？」
「受刑哩。我一身都在發抖。」
「活該。讓你受點教訓。你說，你是在哪兒買的汽油？」
「食品雜貨店。」
「那是個奸商。汽油裡摻了東西。火花塞堵塞了。」
「您能肯定？」
「你沒聽見嗎，白痴，那打不著火的聲音？」
的確，汽車似乎過一陣就遲疑一下，然後又恢復正常。堂路易加大速度。下坡的時候，汽車好像直往深淵裡衝。一盞前燈熄滅了。另一盞也不似平時那麼亮。不過堂路易的狂熱並不因此稍減。
又有一陣打不上火，汽車又是一陣躊躇。接著又轟轟地響起來，似乎馬達在努力盡職。接下來，是突然一下，馬達熄火了，再也發動不起來。汽車懨懨無力地停在路上，拋錨了。
「媽的！」堂路易罵道，「在這兒拋了錯。唉！真是倒楣透頂！」
「別洩氣，老闆。會修好的。頂多是在沙特爾抓不到索弗朗吧，反正在巴黎也要把他逮住的。」
「大笨蛋！修好要一個鐘頭哩！再說，修好又怎麼樣，又會堵住的。人家賣給你的不是汽油，是渣滓！」
他們周圍，是一望無際的原野，除了夜空閃爍的幾顆星星，再沒有別的亮光。
堂路易氣得直跺腳，恨不得一腳把汽車踹爛，恨不得……
借用倒楣的警察隊長的話，現在是該他來當「出氣筒」了。堂路易揪住他的肩膀，使勁搖撼，一頓臭罵，最後，把他推倒在斜坡上，斷斷續續地，一會兒痛心疾首，一會兒仇恨滿腔地說：
「馬澤魯，你明白嗎？這一切，都是她，索弗朗的同伴乾的。我馬上把這些告訴你，因為我怕自己改變主意……是的，我是很卑怯……可她的模樣那麼端莊……眼睛那麼純真。可確實是她，馬澤魯……她住在我公館裡……你記住她的姓名；弗洛朗斯-勒瓦瑟……你會逮住她的，對嗎？我哩，我做不到……我一見到她就失去了勇氣。……因為我從沒愛過……別的女人……別的女人……沒有。連一時的心血來潮……甚至也沒有……過去我記得也沒有！……而弗洛朗斯……得把她抓起來，馬澤魯……讓我不再見她那雙眼睛。……它們讓我心裡發燒……它們是毒藥。你要不幫我的忙，我會像對待多洛雷一樣殺了她……要不然她就會殺了我……要不然……唉！我現在思緒萬千，心亂如麻……她愛的是另一個男人……是索弗朗……啊！那幫歹徒，他們殺了弗維爾、他兒子、朗熱諾老頭，還有倉庫裡那兩個吊死的……還有柯斯莫-莫寧頓、韋羅，以及別的人……這是一群惡魔……尤其是她……你要是看見她那雙眼睛……」
他聲音很低，馬澤魯勉強聽清楚。堵在心頭的話說出來後，這個如此有精力，如此有自制力的人，彷彿一下給悲觀失望擊倒了。
「好啦，老闆，」馬澤魯站起來，說，「這都是裝出來的……女人慣會耍的花招……我知道……女人都會來這一套……馬澤魯夫人……上帝呵，是的，您不在國內的時候，我結了婚。唉！馬澤魯夫人不像她應該的那樣賢惠，我吃了不少苦……馬澤魯夫人……不過，老闆，我會說給您聽的，告訴您馬澤魯夫人是如何給我補償的。」
他輕輕地把堂路易拉到汽車上，讓他坐在後座。
「老闆，休息一下……夜裡不太冷，披蓋的東西也有……明早，碰到頭一個農民，我就請他去附近城裡找我們需要的東西……還有吃的。我都餓死了。事情會好好解決的……對女人好辦得很……只要把她們攆走就行了……除非她們先下手為強……馬澤魯夫人就……」
堂路易大概永遠都不可能知道馬澤魯夫人後來怎麼樣了。最猛烈的發作過後，必然引來深沉的睡眠。他幾乎立即就睡著了。
第二天，他醒來時已經日上三竿了。早上七點，馬澤魯就叫了一個騎腳踏車去沙特爾的人幫著辦事。
到九點鐘，汽車又發動了。
堂路易恢復了冷靜。他對馬澤魯說：
「昨夜我說了許多傻話。我並不後悔。不，我有義務盡一切努力救出弗維爾夫人，抓住真正的罪犯。只是，這任務只應該由我一個人去完成。我跟你發誓，我決不會不盡責任的。今晚，我就要叫弗洛朗斯-勒瓦瑟在拘留所過夜。」
「老闆，我幫您。」馬澤魯說，聲音有點異樣。
「我不需要任何人幫忙。你要是碰了她的一根頭髮，我就打斷你的骨頭。聽明白了嗎？」
「明白了，老闆。」
「因此，你給我安靜待著就是。」
他的火氣慢慢又上來了，把車開得飛快。馬澤魯覺得，他彷彿是在跟自己過不去。汽車火流星似的駛過沙特爾、朗布耶、什弗勒茲、凡爾賽。
接著是聖克盧、布洛涅樹林……
到了協和廣場，汽車往王家花園開。馬澤魯問了一句：
「老闆，您不回家看看？」
「不。先忙最緊迫的事：讓人告訴瑪麗-安娜-弗維爾，罪犯查出來了，讓她丟掉那輕生的念頭……」
「怎麼做呢？……」
「怎麼做？我去見警察總監。」