「德斯馬利翁先生不在，要下午才回來。」
「那我就會見預審法官。」
「他中午才去法院。現在才十一點。」
「到那兒再說吧。」
馬澤魯沒有說錯。法院裡一個人也沒有。
堂路易在附近吃了午飯。馬澤魯去保安局跑了一趟，回來找到他，領他去法院。他的激動、少見的不安沒有逃過馬澤魯的眼睛。他問道：
「老闆，您打定主意啦？」
「打定了。吃午飯時，我看了報紙。瑪麗-安娜-弗維爾第二次自殺被送到醫院後，又試圖撞牆自殺。醫院裡沒法，只得給她穿上緊身衣，不讓她動。可她又絕食。我有義務救她。」
「怎麼救？」
「抓獲真正的罪犯。我要報告預審法官。而且，今晚，我要把弗洛朗斯-勒瓦瑟交給你們，不論是死的還是活的。」
「索弗朗呢？」
「索弗朗！晚不了多久的。不過……」
「不過……？」
「不過，我要親手宰了他，這個土匪！」
「老闆！」
「別煩我了！」
附近有些記者，是來打聽案情的，認出堂路易來了。他對他們說：
「諸位，你們可以宣佈，從今天起，我要為瑪麗-安娜-弗維爾辯護，要全力洗清她的罪名，保護她的利益。」
記者們一片譁然。難道使弗維爾夫人被捕的不正是他？收集她一大堆無可否認的罪證的不也是他？
「那些罪證，」他說，「我會把它們一個一個否定。瑪麗-安娜-弗維爾是奸徒的替死鬼，犧牲品，他們設下最卑鄙的詭計陷害她。我就要把那些奸徒交給司法當局。」
「可是牙印呢？齒痕呢？」
「巧合！前所未見的巧合。不過今日看來，它們是弗維爾夫人無罪的最有力的證明。我只指出一點，瑪麗-安娜-弗維爾既然有那麼狡猾，謀殺了那麼多人，也會同樣狡猾，決不會在蘋果上留下自己的齒痕。」
「可是……」
「她是無辜的！我要告訴預審法官，她是無辜的！得通知她，讓她知道外面有人正在努力救她。得馬上讓她生出希望。不然，這不幸的女人會自殺。她要是死了，所有指控過這個無辜女人有罪的人都會難過。必須……」
這時，他停住話，雙眼盯住一個稍站得遠一點，一邊聽一邊作記錄的記者。
他悄悄對馬澤魯說：
「你可以去打聽那傢伙的名字嗎？我不知在哪個鬼地方見過他。」
這時，一個接待員開啟了預審法官辦公室的門。預審法官見了佩雷納的名片後，想請他立即進去談談。
他往前走，正要走進預審法官的辦公室時，猛地轉過身來，對跟著走的馬澤魯狂怒地吼道：
「是他！是索弗朗！那傢伙化了裝。抓住他！他剛跑了。快追！」
他立即衝出去，馬澤魯、幾個衛兵和一群記者都跟著他跑。他跑得飛快，不久就與後面的人拉開了距離，三分鐘後，已聽不到後面的腳步聲了。他衝下地道的階梯，穿過地下道。那兒有兩個行人。證實說，他們碰見一個行色匆匆的人。
可是這條路追錯了。等他意識到這點，轉過頭來尋找，時間已經耽誤了。他只打聽到索弗朗是從法院大道跑的，在大鐘沿河馬路與一個金髮女子會合，那女人十分漂亮，顯然是弗洛朗斯-勒瓦瑟……兩人一起上了從聖米歇爾廣場開往聖拉扎爾火車站的公共汽車。
堂路易走回一條僻靜的小街。他的汽車停在那兒，請一個小傢伙照看。他發動汽車，以最快的速度，趕到聖拉扎爾火車站。在公共汽車售票亭，他打聽了新線索，又開上車去追，結果也沒找著，一來一去耽誤了一個多鐘頭。他回到火車站，最後才打聽到確切訊息：弗洛朗斯一個人上了去波旁宮廣場的公共汽車。這樣看來，那姑娘大概出人意料，回到公館了。
想到還會見到她，他就怒火直冒。他一邊沿著王家大街往前開，穿過協和廣場，一邊咕咕噥噥地說著報復和威脅的話。他急於實施報復。他把弗洛朗斯罵了個狗血淋頭，想出些話來侮辱她。那可惡的女人，傷害她，作踐她，成了他的一種心理需要，一種辛酸的痛苦的需要。
到了波旁宮廣場，他嘎吱一聲停住車，受過訓練的眼睛立即看出有五六個人在廣場上值班，那種職業的氣派一看即知。馬澤魯一見到他，立即一個轉身，溜到大門口躲起來。
他叫道：
「馬澤魯！」
馬澤魯聽見點名，顯得十分意外，走過來說：
「到，老闆！」
他的表情顯得那樣侷促不安，堂路易覺得自己的擔心越來越得到了證實。
「你帶著這幫人在我公館門口轉來轉去，不是衝我來的吧？」
「是這麼個打算，老闆！」馬澤魯尷尬地說，「您很清楚，您受歡迎得很哩。」
堂路易渾身一震，恍然大悟：馬澤魯背叛了他。這位警察隊長一方面出於良心的驅使，一方面不願看到老闆為一種不祥的激情所折磨，就把弗洛朗斯-勒瓦瑟的事說了出來。
他攥緊拳頭，使勁壓住狂怒的情緒。這真是可怕的打擊，他立即感到，昨晚以來，他因嫉妒得發狂，而鑄下大錯，並且明白了此事會帶來無法挽回的後果。他將失去偵破案情的領導權。
「你帶了逮捕證嗎？」
馬澤魯結結巴巴地說：
「真是偶然，……總監回來了，碰見我……我就把那位小姐的事說了。正好有人發現那張相片……您知道，總監交給您的那張相片，弗洛朗斯-勒瓦瑟的……有人發現您在相片上作了修改。因此，我一說出弗洛朗斯的名字，總監就記起來了。」
「你帶了逮捕證？」堂路易生硬地問道。
「當然帶了……對不對？……少不了的……德斯馬利翁先生……法官……」
要是波旁宮廣場空寂無人，堂路易肯定會給馬澤魯下巴上來一個合乎技術規則的直拳，以發洩心頭之恨。可惜廣場上人來人往，川流不息。再說，馬澤魯也預見到這種可能，賠著小心，站得遠遠的，連聲說對不起，以平息老闆的怒火。
「老闆，這是為您好……非這樣做不可……您想想，是您吩咐我這樣做的：‘給我抓走這女人。我，我太卑怯了……你會逮住她的，對吧？她那雙眼睛讓我心裡發燒……那是毒藥。’您說，老闆，我能不執行您的命令嗎？不行，對吧？更何況韋貝副局長……」
「啊，韋貝也知道了？……」
「當然知道！既然您修改相片的事叫人家看出來了，總監就有點信不過您了……也許再過一個鐘頭，韋貝就會帶著後援趕來。我告訴您，副局長剛剛得知：加斯通-索弗朗住在理查德-華萊士大道時，有個女人經常去他家，她一頭金髮，長得很漂亮，名叫弗洛朗斯。有幾次，她甚至在那兒過夜。」
「你撒謊！你撒謊！」堂路易牙齒咬得咯咯響。
他身上又燃起了仇恨的怒火。他曾經追捕過弗洛朗斯，可是用意卻不好說出。現在，他突然一下，又希望把她繩之於法，而且這一次是有意識的。實際上，他也不知道他在幹什麼。他是盲目行動，輪番受著種種情感的支配，受著那狂亂的愛情折磨，那種愛情可以教你掐死你愛的人，也可以教你為救她而赴湯蹈火。
有一個報販從廣場經過，叫賣午報號外。報上大字印著：
堂路易-佩雷納聲稱，弗維爾夫人是清白的。罪犯即將緝捕歸案。
「是的，是的，」堂路易大聲說，「慘劇就要結束了。弗洛朗斯將償還她的債。活該她倒楣。」
他重新開動汽車，駛進大門。在院子裡，他對迎上來的司機說：
「把車掉頭，別開進車庫，我隨時要走。」
他跳下車，叫來膳食總管問：
「勒瓦瑟小姐在嗎？」
「在，先生，在她房裡。」
「她昨天出去了，對嗎？」
「對，先生。她收到一份電報，說是一個親戚病了，讓她去外省探望。到夜裡才回來。」
「我有話要跟她說。您去請她來。我等著她。」
「在先生的工作室？」
「不，在樓上，我臥室旁邊的小客廳。」
這是三樓的一個小房間，從前是太太的小客廳，自從敵人幾次謀害他未遂之後，他就把它當作工作室使用。他在這兒更平安，更僻靜。他把重要檔案都藏在這兒。鑰匙從不離身。那鑰匙是特別的，有三條槽，還有內彈簧。
馬澤魯跟著他一直走到院子裡。佩雷納知道他跟在後面，一把抓住他的臂膀，拖著他往臺階走。
「一切順利。我擔心弗洛朗斯覺察到什麼，不再回公館了。大概她沒想到我昨天看見她了。現在，她別想逃走了。」
他們穿過前廳，上了二樓。馬澤魯搓著手說：
「老闆，您這下明白了？」
「不管怎樣，我的決心已定。我不想，你明白，我不想讓弗維爾夫人自殺。既然只有一個辦法阻止這慘事發生，就只好犧牲弗洛朗斯了。」
「不難過嗎？」
「不後悔。」
「那麼，您原諒我了？」
「我感謝你。」
他乾脆有力地往馬澤魯下巴下面打了一拳。
馬澤魯倒在二樓樓梯上，一聲不哼，失去了知覺。
樓梯中間有一間放雜物的小暗室，僕人們把工具和用髒了的布品衣物收在裡面。堂路易把馬澤魯搬到裡面，讓他背靠一隻箱子坐在地上，嘴裡塞上手帕，用一條餐巾勒住，又拿兩條桌布捆住手腳，綁到牆上牢靠的釘子上。
這時馬澤魯甦醒了。佩雷納對他說：
「我想，該有的你都有了……桌布……餐巾……，嘴裡塞了一隻梨，好抵抵飢。慢慢吃吧。吃完再睡一覺。這樣，你就跟玫瑰一樣紅潤了。」
他把馬澤魯關在裡面，又看看錶：
「我有一個鐘頭時問。好極了。」
這會兒他的打算是這樣的：把弗洛朗斯叫來，痛罵一頓，歷數她的卑鄙行徑和罪行，讓她寫下供詞，簽字畫押，等拯救瑪麗-安娜的證詞拿到手以後，再看怎樣處置弗洛朗斯。也許把她扔在汽車後座，帶到某處隱蔽的住所，把她當作人質，向司法機關施加壓力。也許……他並不勞神費力去預計事情會怎樣發展。他所希望的，是馬上作出言詞激烈的說明。
他一直跑到三樓他的臥房。他把頭在冷水裡浸溼。他從未感到如此興奮，從未覺得盲目的本能如此衝動過。
「是她。我聽見她的聲音了！」他尋思，「她到了樓梯下面。終於來了！就兩個人，面對面，把她罵一頓，該有多麼痛快啊！」
他退回樓梯口，來到小客廳門前，掏出鑰匙。門開了。
他發出一聲驚叫。
加斯通-索弗朗在屋裡。
加斯通-索弗朗又著雙手，站在這間關閉的小房間裡等他。