時候到了，第二幕慘劇該上演了。執行了堂路易-佩雷納的死刑後，又該執行弗洛朗斯的死刑了。這個殘疾人，這個殘忍的劊子手，幹掉一個又一個。沒有半點憐憫心，好像這是在屠宰場宰殺畜生。
他仍然無力，拖著步子朝年輕姑娘走去。他從一隻金屬盒子裡摸出一支菸，點燃，極其殘忍地說：
「弗洛朗斯，這支捲菸燒完，你的時辰就到了。你緊緊盯著它吧。這就是你生命的最後幾分鐘，它們將化為灰燼。盯著看吧，好好想想。弗洛朗斯，你必須明白這一點。你頭上聳突的那堆礫石和岩石，歷屆莊園主，尤其是朗熱諾老頭，都認為遲早要坍塌……而我呢，好幾年前，就假定會有機會用上它的，於是鍥而不捨地讓它加速風化，讓它經受雨水的沖蝕。總之，今天說實在的，我都不明白它是怎麼保持平衡、沒有坍的。也許說得確切一點，我其實是明白的。剛才我那幾鎬，其實只是警告。我只要在別處挖幾下，挖中地方，挖掉嵌在兩大堆石頭間的一塊磚，整個石山就會像紙片搭的城堡一樣垮下來。弗洛朗斯，你聽清楚，一塊小小的磚頭，偶然插在那裡的，在兩大堆石頭之間，把石山一直維繫到了今天。磚頭一抽掉，兩堆石頭就會垮，災禍就發生了。」
他喘了喘氣，又說：
「接下來呢？接下來，這正是我要告訴你的，弗洛朗斯。或者讓石頭砸下來，把你埋住，叫別人見不到你的屍首——假如什麼時候有人想起要到這裡來找你的話——或者我讓你的屍首露出一部分——如果是這種情況，我會割斷你身上的繩子，毀掉。那麼，以後的調查會作出什麼假定？只會是：弗洛朗斯被警方追捕，躲進一個洞穴，頭上的石頭崩坍，被砸死了。有這一點就夠了。為冒失的女人念上幾段哀悼詞，人們就不再提她了。
至於我……至於我，我的活兒幹完了，我心愛的女人死了，我就收拾好行李，把我在這兒的一切痕跡都消除，把蹭倒的草都扶起來，然後坐汽車離開。我先假裝死了。過一陣子，嘿，嘿，像演戲一樣，我就去要求兩億遺產。」
他冷笑兩聲，舉起煙吸了兩三口，又平靜地補充道：
「我就去要求兩億元遺產，把它弄到手。這才是最漂亮的事情。我提出要求，是因為我有權利。我剛才，亞森-羅平闖進來之前，我已經跟你解釋了，我怎樣從你死的那一秒鐘起，就有了最合法、最無可否認的權利。我將把那筆錢拿到手，因為就人的能力來說，決不可能對我提出任何不利的證據。連指控也不可能。懷疑，是的，那會有的，虛擬的假定，跡象，隨你說什麼，都會有的，只是沒有物證。誰也不認識我。這個人看見我是高個子，那個人看見我是個矮子。我的姓名也無人知曉。我的所有罪行都是暗中乾的。我那些謀殺，其實不如說是自殺，或者說可以用自殺來解釋。我告訴你，司法當局沒有什麼本事。亞森-羅平死了。弗洛朗斯-勒瓦瑟死了。世上再沒有人可以證明我有罪了。即使人家把我逮捕，最後也得把我釋放，不予起訴。我會吃些苦頭，被人當作罪大惡極的人憎恨、詭罵、鄙視。可是我兩億元到了手。小乖乖，有這樣一筆財產，可以交上不少正人君子的朋友啦！我再跟你說一遍，亞森-羅平和你一死，事情就完結了。除了幾份檔案、小東西，我一時割捨不了，夾在皮夾裡，留存至今以外，一切都銷聲匿跡了。這些東西，等一會兒我要不把它們一張張燒掉，把灰燼投入井中，它們倒是足以讓我掉腦袋的。因此，弗洛朗斯，你看，我已經採取了一切防備措施。你不要指望我會生出什麼惻隱之心，因為對我來說，你的死意味著兩億元遺產；你也不要指望會有別人來援救你，因為沒有人知道我把你帶來了，亞森-羅平又不在了。在這種情況，你作抉擇吧，弗洛朗斯。事情怎樣收場完全取決於你。或者你選擇死亡，那是肯定的，無可避免的；或者……或者你接受我的愛。你回答我，行還是不行。只要用腦袋示意一下就決定了你的命運。你要是搖頭，那就死定了；要是點頭，我就給你鬆綁，我們一起離開，過一段時間，等大家都承認你是無罪的——這事由我負責——我就娶你為妻。你同意，是吧，弗洛朗斯？」
他壓著火氣，焦急地問她，聲音發抖。他拖著膝蓋在石板上挪來挪去，一會兒央求，一會兒威脅，渴望得到滿足，甚至幾乎希望遭到拒絕，因為他的本性驅使他殺人。
「你同意吧，弗洛朗斯？只要點點頭，哪怕輕輕點一下都行。我會相信你是一時糊塗，因為你是從不說謊的女人，你的承諾是莊嚴神聖的。你同意是吧，弗洛朗斯？啊，弗洛朗斯，回答我呀……你真是瘋了，還在猶豫！……我一時忍不住氣，就會要了你的命……快回答！……喏，你瞧，菸捲熄了……我把它扔了，弗洛朗斯……只要點點頭……行？還是不行？」
他低下頭，去推她的肩膀，似乎想逼迫她表態。可是，突然一下，他發了狂似的，站起來叫道：
「她在哭！她在哭！她竟敢哭！哼！倒楣的女人，你以為我不知道你為什麼哭嗎？小乖乖，你的秘密，我完全清楚，我知道你不是因為怕死才流淚。你？你什麼也不怕！不是的，你是為別的事流淚……要我說出來嗎，你的秘密？不，我不能……我不能……我說不出口，啊！可惡的女人！啊！弗洛朗斯，你願意死。是你自己要死的，既然你哭！……是你自己要找死的……」
他一邊說話，一邊匆忙行動，準備幹那可怕的事情。他剛才給弗洛朗斯看的栗色皮夾掉在地上，他拾起來，塞進口袋。然後，他仍然抖抖索索地脫下外衣，扔在旁邊一叢灌木上，抓起小十字鎬，爬上石堆底層，氣得一個勁地跺腳，叫罵道：
「弗洛朗斯，是你自己要找死的。既然你不死，我什麼事也幹不了……我也不可能看到你點頭了……太晚了……既然你願意……那就該你倒楣……啊！你在哭！……你竟敢哭！好蠢吶！」
他差不多爬到了洞穴右上方。滿腔怒火使他挺直了身子。他樣子可怕、猙獰、殘忍，兩隻眼睛血紅血紅。他把鎬尖插進兩堆石頭之間磚頭下面，閃在一邊，用力撬了一下，兩下，到第三下，磚頭撬開了。
那堆石頭和殘磚斷瓦轟然一聲坍下來，把洞穴嚴嚴實實地蓋住。殘疾人本人站在洞穴前面，小心作了防備，還是被滾滾的石流捲走，拋到草地上。不過他跌得不重，立即爬起來，失聲叫道：
「弗洛朗斯！弗洛朗斯！」
他如此精心地準備，又如此殘忍地引發了災難，可是災難的後果卻似乎突然使他驚慌起來。他睜著驚恐不安的眼睛，尋找年輕姑娘。他彎下身子，一甚至在亂石堆周圍爬來爬去，身上滾了厚厚一層灰，他往石頭間隙裡看，什麼也沒看見。
弗洛朗斯被亂石堆埋住了，如他所預料的，死了，看不見。
「死了！」他說，兩眼發直，樣子發呆……「死了！弗洛朗斯死了！」
他又變得精疲力竭，漸漸地兩腿彎了下去，身子蹲到地上，不能動彈。短短的時間裡，接連對付了兩個人，引發了這場石流滾滾的災難，並且親眼目擊了當場造成的後果，這一切，似乎使他耗盡了所有的精力。此時他的愛和恨全部煙消雲散。因為亞森-羅平死了，他不再恨誰了，因為弗洛朗斯不在了，他也無人可愛了。他看上去，就像一個失去了生存目的的人。
他的嘴唇兩次蠕動著，念出弗洛朗斯的名字。他是在懷念這位女友？還是到了一連串可怕暴行結尾的時候，在回想前面各用一具屍體標誌的各個階段？莫非在這個惡魔心裡，也有了一絲天良發現？或者不如說，這是猛獸吃飽肉，喝飽血之後，進入的某種近似於快感的麻木狀態？
不過他又喚了一聲弗洛朗斯，眼淚滾滾而下。
他這樣一動不動，萎靡不振地蹲在地上，過了好久，才摸出藥瓶，又吞了幾口，才開始幹活。不過，他只是機械般地動著，全然沒有了剛才拖著兩條軟弱無力的腿跳來跳去的輕快勁頭，也沒有了驅使他殺人犯罪如進行一場娛樂的那種興奮。
他先走回那叢灌木裡面，剛才亞森-羅平就是看見他從那裡鑽出來的。灌木叢後面，兩株樹之間，有一個破棚子，裡面放了一些工具和武器，如鐵-、挫子、槍支，還有一捆捆繩索和鐵絲。
他來回好幾次，把它們搬運到井邊，準備離開時扔下去。接下來，他檢查剛才攀過的石堆上的每一塊石頭，確信沒有留下任何痕跡，然後又檢查草坪上他走過的地方，除了通往井邊的小徑，那裡留到最後檢查。他把碰倒的草扶正，把印有足跡的地面小心地掃平。
他似乎悶悶不樂，心不在焉，確切地說，他的動作完全是出於習慣，知道自己該幹什麼的罪犯的習慣。
這時一個小插曲似乎把他驚醒了。一隻受傷的燕子跌落到他身邊。他一把把它撿起來，捧在手裡，像搓一團廢紙一樣把它搓揉。他看著鮮血從可憐小鳥的身上湧出來，染紅他的雙手，他眼裡射出殘忍的快樂的光芒。
他把小鳥的屍體扔進一蓬荊棘，墓地瞥見荊棘刺上勾著一根金黃的頭髮，立即想起了弗洛朗斯，不禁悲從中來。
他跪在崩陷的洞穴前面，又折了兩根樹枝，當作十字架，插在一塊石頭下面。
彎腰的時候，他口袋裡一面小鏡子滑出來，砸在一顆石子上，碎了。
這不祥之兆把他驚呆了。他懷疑地打量四周，惶恐不安，渾身戰抖，似乎他已感到有無形的力量在威脅他。他喃喃念著：
「我怕……我走吧……離開吧……」
他的表指著四點半鐘。
他拿起扔在灌木叢上的外衣，穿好，一摸右邊口袋，發現剛才塞在裡面夾了檔案的栗色皮夾不見了。
「咦，」他大驚失色，「我明明放得好好的……」
他又摸摸左邊口袋，上面兩隻口袋，接著焦躁不安地把全身上下里面的口袋都摸了一遍。
都沒有摸著。真是咄咄怪事。上衣口袋裡的其他物品，如煙盒、火柴盒、記事本，他根本不懷疑它們會丟失的，也都不在了。
他慌了，一張臉變了形，結結巴巴地不知說些什麼，腦子裡剛冒出一個最可怕的念頭，他就覺得是確鑿無疑的事實：古堡圍牆裡一定有人。
古堡圍牆裡一定有人！而且此時一定藏在廢墟周圍，甚至可能就在廢墟里面！這個人一定看見他了！一定目擊了亞森-羅平和弗洛朗斯-勒瓦瑟是怎麼死的！這人趁他不注意，從他話裡得知了檔案這回事，便搜了他的外衣，把袋子裡的東西都倒空了！
他臉上表現的，是慣於要陰謀放暗箭的人驀地被人當場撞見時的驚慌。他知道，剛才目擊他犯罪的眼睛，此刻一定也在暗中觀察他的舉動，看到了他從未暴露過的東西。這目光是從哪兒射來的呢？它們就像強烈的日光驚嚇夜鳥一樣讓他驚慌。這是一個偶然闖入莊園的人，還是一個發憤把他除掉的敵人？是亞森-羅平的夥計，弗洛朗斯的朋友，還是警方派來的密探？這個對手是滿足於到手的戰利品，還是準備向他發起攻擊？
不過，這巨大危險終於使他恢復了一點氣力。他仍然不動，只是集中注意力，注意周圍的動靜。他覺得，他的注意力是那樣敏銳，有什麼異常，一定逃不過他的注意。在那堆亂石之間，或者灌木叢後面，或者在那排月桂樹下面，不論有什麼東西，哪怕是極模糊的影子，他都看得出來。
他沒有發現什麼人，就撐著柺杖，往前面走。柺杖頭也許裝了橡膠，走起來沒有半點聲響。右手舉槍，食指摳著扳機。只要他有意識地一使勁，甚至還不要使勁，只要本能稍有自發的反應，子彈就會射出去，要了敵人的命。
他朝左邊走。這邊，在最當頭的幾株月桂樹和崩落得最遠的幾塊石頭之間，有一條磚鋪的小路。從前，這兒也許是一堵磚牆，後來被埋住了。只露出頂。敵人可能是從這條路一直走到剛才託著外衣的那蓬灌木處。但這兒沒有留下半點足跡。殘疾人也循路走過去。
月桂樹最後幾根枝幹擋住了他。他把它們扒開。
一蓬蓬荊棘糾纏在一起。殘疾人沿著石堆底層，繞開了。然後他圍著一塊巨石，又走了幾步。
驀地，他倒退幾步，幾乎失去平衡，柺杖掉在地上，手槍也從手上脫落。
他剛剛看到的，可能是他見過的最可怕的景象。在他對面十步遠的地方，站著一個人，雙手插在口袋裡，兩腳交叉，一隻肩膀輕輕靠著一堵峭壁……這不是人，不可能是人，因為殘疾人知道，這個人死了，以一種不可能復活的死法。因此，這是個鬼魂。這個鬼魂的出現，叫殘疾人覺得極度恐懼。
他渾身發抖，又發起燒來，再次變得虛弱無力，支援不住，雙眼睜得大大的，盯著這不可思議的現象。他內心充滿信仰，充滿極度恐懼，身體被眼前這幅景象壓得往下坐。多看一秒鐘，恐懼就增大一分。他挪不動步子逃跑，又無法自衛，雙膝不由自主地往地上跪下來。他的目光不能從這個死人身上移開。這個死人，一個鐘頭前，他才用礫石和麻石當裹屍布，把他埋在井底的。
這是亞森-羅平的鬼魂！
假若是人，可以舉槍瞄準他，可以朝他開槍，可以把他殺了。可是一個鬼魂，一個不復存在，卻又擁有所有超自然力量的生物，你能怎麼對付？！……跟一個不存在的人鬥法有什麼用？拾起手槍，朝亞森-羅平的鬼魂開火有什麼用？
他看見了這個不可思議的場面：鬼魂從口袋裡抽出雙手，一隻手上拿著一隻煙盒。殘疾人認出這正是自己剛才沒找著的棕色煙盒。鬼魂開啟煙盒，挑了一支菸，又從也是屬於殘疾人的火柴盒裡抽了根火柴。剛才搜他衣服，掏走東西的肯定是這個鬼魂，無庸置疑！
真是奇蹟！火柴嚓地一響，冒出真正的火苗！前所未聞的神奇事！捲菸頭上，飄起一個個菸圈。那是真正的煙。那股特別的味道飄過來，殘疾人十分熟悉。
他雙手遮臉，不願再看下去。不管是鬼魂、幻覺，還是冥界的幻影，或者他的內疚虛構和對映的影像，他都不願再看下去，不願再受這份折磨了。
可是他聽出有腳步向他走來，聲音越來越清晰！他覺得有一種奇怪的東西在圍著他轉！一條手臂伸過來，一隻手緊緊地抓住他的肌肉！而且，他分明聽見亞森-羅平那真人的活著的聲音：
「喲，親愛的先生，我們這是在哪兒呀？誠然，我明白，我突然回來是不尋常的，也不合時宜。可是事情終究不能超出限度。人類見過更不尋常的事情，如約書亞拉住太陽……或者更驚心動魄的災難，如一七五五年裡斯本的大地震。明智的人看任何事件都要恰如其分，不會根據它們的影響來判斷自己的命運，而是根據它們的反響來判斷世界的命運。因而，你得承認，你的不幸遭遇只是個人的事情，根本影響不了世界的平衡，這是馬克-奧雷爾說的，阿歇特版第八十四面……」
殘疾人壯著膽子，抬起頭來。現在，事實清清楚楚擺在眼前，不可否認，他再也不能迴避了：亞森-羅平沒有死！這個亞森-羅平，他設下陷阱，害他掉進地下深處，而且，他還用石塊和鐵砣砸他，像用鐵錘砸昆蟲一樣，肯定把他砸成了肉泥，可他現在卻沒有死！
如此叫人驚奇的秘密怎麼解釋？殘疾人甚至沒有去想這個問題。只有這一點才是重要的：亞森-羅平沒有死。亞森-羅平的眼珠在轉，嘴巴在動，完全和活人的眼睛嘴巴一樣。亞森-羅平沒有死！他在呼吸。他在微笑。他在說話。他活著。
他確確實實活著。這殘疾人面對著他，突然為本性和對生命的刻骨仇恨所驅使，猛地撲倒在地，碰到手槍，趕緊抓到手裡就開火。
他開了槍，可是為時已晚。堂路易飛起一腳，把槍踢歪了，再一腳，把槍從殘疾人手上踢落。
殘疾人氣得咬牙切齒，立即在口袋裡摸東西。
「你是想找這個吧，先生？」堂路易拿出一支注射器說。那裡面已經上好了一管黃色的液體。「對不起，不過我這樣做，確實是怕你一下沒當心，給自己注射了。這是要命的毒劑，是吧？真要出現那種情況，我不會原諒自己的。」
殘疾人束手無策。他猶豫了一陣，見對手沒有粗暴地對待他，就想利用這機會，便轉著那雙眨個不停的小眼睛，四處張望，想找個可以扔的東西。可是他似乎冒出了什麼念頭，並漸漸地覺得主意可行，就出人意料地轉憂為喜，發出一串極為刺耳的笑聲。
「哈哈！弗洛朗斯！」他叫道，「別忘了弗洛朗斯。我可抓著了你的要害。我的子彈沒有打著你，毒藥又被你摸走了，可我還有一個辦法傷害你，而且是傷害你的心！你少了弗洛朗斯就不能活，不是嗎？如果把弗洛朗斯害死，也就等於判了你的死刑，對吧？如果弗洛朗斯死了，你就會上吊自殺，是嗎？是嗎？」
堂路易回答道：
「的確，弗洛朗斯要是死了，我也不可能活下去。」
「她死了。」那兇手叫道，顯得分外高興，跪在地上直跳，「死了！那就叫做死亡！我說什麼？那比死亡還叫死亡！死亡，至少有一陣子還保持著人的模樣。可她的死亡要絕得多！連全屍也沒有了。亞森-羅平，只有一攤肉泥骨渣！那一座石山全砸在她身上！你看看這堆亂石！多慘的景象！好了，快點，該你發瘋了。你要不要一截石子？哈哈！哈哈！真叫人笑破肚皮。可亞森-羅平，我跟你說過，你們會在地獄門口見面。快去吧，你的心上人在等你哩。你猶豫了？法國古老的禮節，你還講不講？還要讓女人等你？快去吧，亞森-羅平，弗洛朗斯死了！」
他說這番話時，實實在在感到快樂，似乎只有死亡這個詞，才讓他覺得美妙。
堂路易連眉頭也沒皺，只是點點頭，簡單地說一句：