「那麼，您的意思？」
「我的意思是，搜查是浪費時間。」
果然，搜查毫無結果，或者說搜查的結果事與願違：船長的手錶又被偷走了。
船長大怒，更加使勁，更嚴密地監視羅澤納，好幾次找他盤問。第二天，竟在大副的假領裡找到了這塊表。真是絕妙的嘲弄。
這一切都蒙上了一層神奇色彩，充分顯示了亞森-羅平的幽默方式。他當然是個竊賊，但是個好開玩笑的竊賊。他作案當然是憑興趣、愛好，也是為了好玩。他給人這樣一種印象：他寫一齣戲讓人演，給自己開心解悶；他站在後臺，看著自己構思的奇妙情節，精彩的譏諷場面而捧腹大笑。
他顯然是有自己風格的藝術家。當我觀察羅澤納那憂鬱而執拗的臉，當我想到這個怪人可能扮演的兩面角色時．不能不感到某種欽佩。
前天夜裡，值班船員聽到甲板上最暗的地方傳來呻吟聲。走過去，看見一個人躺著，頭裹在一條厚厚的灰色披肩裡，雙手被一條細繩子捆著。
值班船員幫他鬆了綁，扶起來，細心照料。
這人是羅澤納。
羅澤納在轉悠時，遭到突然襲擊，被打翻在地，身上錢物被搶劫一空。他衣服上彆著一張名片，上面寫著：
茲收到羅澤納先生一萬法郎，謹此致謝，亞森-羅平。
實際上被搶去的皮夾裡裝著二十張一千法郎的鈔票。
大家自然指責這倒霉的人是在演自己襲擊自己的鬧劇。但是他不可能把自己這樣捆住。另外，名片上的字跡與羅澤納的字跡也不同。相反，同船上找到的一份舊報紙上刊印的亞森-羅平的字跡倒十分相似。
如此看來，羅澤納並非亞森-羅平。羅澤納就是羅澤納，波爾多大商人的兒子！亞森-羅平在船上一事再次得到了肯定，而且是由這種可怕的行為肯定的！
船上一片驚恐。大家再也不敢獨自呆在艙內，更不敢獨自主僻靜之處，都小心地找一些熟悉可靠的人聚在一起。出於本能，最親密的人之間也相互防備。威脅不是來自一個孤立的個人，要是那樣，危險倒還小一些。現在，亞森-羅平是……誰都可能是亞森-羅平。我們豐富的想象力賦予他神奇的無限的能力。人們假設他能喬裝改扮各種角色，一時是可敬的羅松少校，一時是高多的拉韋爾當侯爵。人們不再侷限於那姓名的第一個字母，甚至過假設是某位攜妻帶子隨帶傭人的人。
第一批無線電報沒有帶來任何新訊息。至少船長沒向我們透露一點口風。這種沉默不能使我們放心。因此，最後一天好似沒有盡頭。大家惶惶不安地等待大禍來臨。這一次就不是偷盜，不是單純德襲擊了，有可能是謀殺，兇殺。大家認為亞森-羅平不會滿足於上兩次小打小鬧。他是輪船的絕對主人。船方拿他毫無辦法。他只要願意，就可支配船上的一切財富和生命。
我承認，這是我的一段美好時光，因為在這段時間裡，我贏得了內莉小姐的信任。她生性膽小，經歷了這麼多事件，便自發地尋求我的保護。我樂於向她提供安全。
其實，我倒是為亞森-羅平祝福。不正是他促成了我們接近的嗎？不正是虧了他，我才有權做這最美的夢嗎？這愛情的夢，並不空幻的夢，為什麼不能坦白出來呢？當德萊齊家原本是普瓦圖的名門望族，但是家道漸漸衰落，現在有個人想到重振家業，光耀門楣，在我看來總不是一件討厭的事。
我感到，這些美夢並沒有惹內莉小姐不快。她微笑的雙眼允許我做這些美夢，她溫柔的話語讓我充滿希望。
直到最後一刻，美國海岸線已隱隱在望、我們兩人還胳膊肘支著舷牆，肩並肩地倚在一起。
船上停止了搜查，大家都在等待。從一等艙到擠滿了移民的大統艙，人人都在等待著解開謎底、真相大白的時刻到來。誰是亞森-羅平？這位大名鼎鼎的亞森-羅平到底用的是什麼名字，戴的是什麼面具？
這最後的一刻終於來到了。即使我活上一百歲，也不會忘記那一刻最細微的情節。
「您的臉色多麼蒼白，內莉小姐。」我向無力地倚著我胳膊的女伴說道。
「而您呢？」她答，「啊！您整個模樣都變了！」
「想想吧，這一刻真是激動人心，在你身邊度過這一刻我真快樂，內莉小姐。我覺得您的記憶有時會停留在……」
她沒有聽我說話，呼吸急促，異常興奮。舷梯放下了。但是，沒有等我們走過去、一些海關人員，穿制服的人、郵差等，已經上了船。
內莉小姐含糊不清地說：「要是有人發現亞森-羅平在途中跑了，我也不會吃驚的。」
「也許寧願死，不願不體面活著，沉到大西洋餵魚比被人逮著要強。」
「別逗了。」她生氣地說。
我猛地一驚。她正要問我，我對她說：
「您瞧站在舷梯那頭的那個小老頭……」
「拿著雨傘，穿著橄欖綠禮服的那個？」
「他是加尼瑪爾。」
「加尼瑪爾？」
「是的，那個有名的警察，那個發誓要親手抓住亞森-羅平的人。啊！我明白了，沒有得到大洋這邊的訊息，原來是加尼瑪爾在這裡。他不希望別人插手他的事。」
「那麼，亞森-羅平肯定會被捉住了？」
「誰知道呢？加尼瑪爾好像從來沒有見到過他的真面目。除非他知道他這次用的化名……」
「啊！」她懷著女人那種冷酷的好奇心說，「要是我能親眼看見逮捕他該多好啊！」
「彆著急。亞森-羅平肯定注意到了對手。他一定會等到最後，等老傢伙眼花了，再下船。」
旅客開始下船了。加尼瑪爾拄著雨傘，神情冷漠，似乎並不注意從擠在欄杆間通過的人群。我注意到一名高階船員站在他的身後，不時地向他介紹情況。
德-拉韋爾當侯爵，羅松少校，義大利人裡沃爾塔，一個個過去了，還有其他人，許多其他人都過去了……我見到羅澤納也走找去了。可憐的羅澤納，他似乎還沒完全從不幸中恢復過來。
「說不定還是他，」內莉小姐對我說，「您說呢？」
「我想，要是給加尼瑪爾和羅澤納合照一張，倒挺有意思的拿我的相機照吧，我提得太多了。」
我把相機給了她。但是她來不及用了。羅澤納走過梯子。船員附在加尼瑪爾的耳邊說了幾句，加尼瑪爾微微聳聳肩，羅澤納走過去了。
上帝啊，究竟誰是亞森-羅平？
「是啊，誰是呢？」她大聲地說。
只剩下二十來個人了。她惶恐地觀察著剩下的人，唯恐他在這些人中間。
我對她說：「我們不能再等了。」
她向前走去，我跟在後面。但是，我們還沒有走上十步，加尼瑪爾攔住我們的去路。
「喂，幹什麼？」我大喊道。
「等一會兒，先生，有誰在催您嗎？」
「我陪著小姐。」
「等一會兒。」他更威嚴地重複道。他死死地打量我，接著盯著我的眼睛說：
「亞森-羅平，是吧？」
我撲哧一笑。
「不，我是貝爾納-德-當德萊齊。」
「貝爾納-德-當德萊齊於十二年前死在馬其頓。」
「如果貝爾納-德-當德萊齊已經死了，我就不會在這世上。可事實不是這樣。這是我的證件。」
「這是他的證件。您是如何搞到手的，我將樂意告訴您。」
「您瘋啦！亞森-羅平是用化名r……上的船。」
「是的。這又是你的花招．你仍出一條假線索，把那些人推出來，啊！您真不賴，小夥子。可是這一次你沒運氣。喂，亞森-羅平，老老實實認輸吧。」
我猶豫片刻。他在我右側臂上狠狠一擊，我痛的叫了起來。他打在我還未癒合好的傷口上。這是電報上指明的。
於是，我只好認輸了。我轉向內莉小姐。她一直聽著這場對話，臉色蒼白，身體搖晃著。
她的目光與我的目光相遇，然後低下去，看著我交給她的那架柯達相機。她突然做了個手勢。我覺得，我確信她恍然大悟。是的，正是在這架相機裡，在黑皮套的狹窄空間裡，在那小機器的空當裡，放著羅澤納的兩萬法郎和傑蘭女士的珠寶。我怕被加尼瑪爾逮捕，先把照相機給她拿著。
啊！我發誓，在此關鍵時刻，當加尼瑪爾和他的兩個手下把我圍住時，我對一切，我的被捕，人們的敵意，都不在乎，只關心一件事：內莉小姐怎樣處置我交給她的東西。
人家若是掌握這決定性的物證，一定會用來指控我。我甚至沒有想到這一點。我想到的是，內莉小姐會狠心交出這一證據嗎？
她會出賣我嗎？我會被她斷送嗎？她會成為決不原諒我的敵人，還是作為不忘舊情，並由於寬容和不由自主的同情而消除對我的蔑視的女人來行事呢？
她從我前面走過。我一句話也沒有說，只深深地向她鞠躬致謝。她混在旅客中間，手拿我的柯達，向著舷橋走去。
我想，她大概不敢當眾拿出來，過一個鐘頭，過一會兒，她會交出去的。
但是，當她走到舷橋中間時，她裝作不慎失手，讓柯達掉進了碼頭和客輪之間的海水中去了。
然後我看著她走遠了。
她美麗的身影隱沒在人流中，過一會兒又出現了，然後又不見了。完了，永遠完了。
我呆立了一陣，又悽傷又感動，不由得長嘆一聲，讓加尼瑪爾大吃一驚：
「唉！不做正派人，總歸可惜呀……」
一個冬天的晚上，亞森-羅平就這樣向我講述他被捕的經過一些偶然的事件，（哪天將把它們寫出來）成了連結我們的紐帶……我能說這是友誼嗎？是的，我敢認為，亞森-羅平對我是有友情的，並出於友誼，有時會不宣而至，給我安靜的書房帶來青春的歡樂，熱情的生命之光，和受到命運寵愛得到命運微笑的人的快活。
至於他的面貌，我怎麼描繪得出呢？我見到亞森-羅平二十次，但二十次他的模樣都不同……或不如說，有二十面鏡子，映出同一個人二十個變形的形象。每一個形象都有特別的眼睛，特別的臉形，特別的動作、身影和個性。
「連我也不知道自己是什麼模樣，」他對我說，「照鏡子都認不出鏡子裡是誰。」
這當然是俏皮話，而且不合情理。但對於遇見過他，又不知道他的無限本領，他的耐心，他的易容術，他改變臉部比例和調整輪廓形狀的神奇才能的人來說，這倒是事實。
「我為什麼要有一個固定不變的模樣呢？」他又說，「為什麼不能改換單一的身份，從而避免危險呢？我的行為足以確定我的身份。」
接著，他自豪地說：
「要是人家永遠不能肯定地說：這就是亞森．羅平，那就太好了。要緊的是要讓人家敢於斷定：這是亞森-羅平乾的。」
他出於好意，用幾個冬夜，在我安靜的書房裡，向我吐露了自己的冒險故事。我就試著根據他的講述，把他經歷的幾件事，幾個冒險故事寫下來……
（完）