「請您住口！」羅平叫道，此時，他恨不得撲到這傢伙身上去，扼住他的喉嚨。
「是的，我該住口了。我也不想再說什麼了，先生。我的臺詞已經說完，這場喜劇也該收場了。我剛剛寫了一封簡訊，只想請您把它交給您的主子普拉斯威爾先生。克萊夢絲，快給玻諾涅斯先生帶路。我的大門時刻為您敞開，隨時恭候您的光臨。來這兒就像在您自己家裡，玻諾涅斯先生。我願做您的忠實奴僕……」
羅平略略猶豫一下，很想回敬幾句，消消心頭之氣，至少要保住點面子。就像帷幕落下之前，演員總要在舞臺上面向觀眾致意道別，然後再心滿意足地退場一樣。
可眼下自己實在是太慘了，理屈詞窮，無話可說，於是只好把帽子往頭上使勁一扣，無奈地跟在看
門女人後面。如此謝幕真是太丟面子了。
「可惡的傢伙！」羅平一齣門，回頭朝德珀勒克的窗子罵道，「流氓加無賴！
等著瞧，議員先生！……竟敢訓我什麼‘孤膽英雄……膽大包天……’是的，我發誓，會有這麼一天……」
他怒火攻心，但又不得不承認這個新對手的高明，在這件事上勝算一籌。
德珀勒克遇要不慌，沉著自信，同警察暗探周旋時應付自如，連搜查自己房間的事都不屑一顧，尤其是對這第9個「偵探」所採取的那種從容而無禮的態度，都說明他的個性、頭腦、毅力十分健全，而且既能幹又鎮定，對自身及手中的王牌充滿自信。
但他手中到底掌握了什麼王牌呢？大家究竟在進行一場什麼樣的賭博？賭注掌握在誰手裡？賭博各方又都下了多少本錢？對此，羅平一無所知。可他卻在這場賭博最酣之時，懵頭懵腦地一跟斗紮了進來，介入到這勢不兩立的雙方之間。雙方各自的立場，手中的武器和招數他不瞭解，他們的秘密計劃更無從知曉。然而他不能相信雙方費盡心機，只是為了爭奪一個水晶瓶塞。
慶幸的只有一件事，那就是德珀勒克沒有看破自己的身分，以為他也是為警察局幹事的。如此說來，不管是德珀勒克，還是警察局，都不知道今天又有個第三者介入這場賭博中。這是羅平唯一的殺手鐧，有了這殺手銅，他就可以運籌自如了。對他來說，這是最大的收穫。
他毫不猶豫地開啟德珀勒克要他交給警察局秘書長的信。信上寫道：
那玩意兒就放在那兒，伸手便可拿到，我尊敬的普拉斯威爾先生！你的手甚至已經碰到它了！再往前那麼一點點，就到你的手裡了……可是，你的運氣實在不佳。
他們竟派不出一個比你聰明一點的人來對付我，可憐的普拉斯威爾！再見，普拉斯威爾。要是你被我當場抓住，就是你的倒霉之日，那時休怪我不客氣了。
德珀勒克
「伸手便可拿到……」羅平看完信，一遍遍地默唸著這句話，說不定這是實話呢。有時候，把錢藏在最不引人注意的地方才最保險！無論如何也得親自去看看…
…德珀勒克為什麼會被別人嚴密監視，這也需要搞清，應該查查這個人的來歷。」
羅平在一家專門事務所裡搞到了德珀勒克的情報卡片，上面記錄著：
阿列克西-德珀勒克近兩年一直任羅納河口地方議員，屬於自由黨派。此人無明確政治主張，但曾投入鉅款參與競選，所以獲得牢固地位。此人查無任何動產，但在巴黎有一幢私人寓所，並在昂吉安和尼斯擁有別墅，曾在各種賭博場中投賭。
其財源不明。從不出入政府部門，也不結交政界朋友，在各界頗具影響，為人熱心，樂於助人。
「這只是一些公開性的流水帳，」羅平看過卡片後，心想，「我要的是關於他生活情況的記錄。如有一張警察局的卡片，那就可以瞭解他的私生活，有利於我的行動，並且可以知道該不該同他打交道。是的，我必須抓緊時間！」
羅平當時常住的地方位於凱旋門附近的夏多布里安大街。他化名為密歇爾-珀蒙。那是一棟舒適的房子，還有一個僕人，叫阿西爾，是個可靠的人。羅平手下人打來的電話均由僕人向他彙報。
羅平一踏進自己的居所，就得到一個令他驚訝的訊息：一位女工模樣的人已經等了他1個多小時。
「什麼？不該有人到這裡來找我啊！她是個年輕人嗎？」
「不年輕……看樣子不太年輕。」
「看樣子不太年輕！」
「她沒戴帽子，只包了一塊頭巾，臉被逮住了……看樣子更像一個職員……像一個小商店的店員……」
「她說找誰？」
「找密歇爾-珀蒙先生。」僕人答。
「怪了。她說有什麼事嗎？」
「她只提到了昂吉安事件……所以，我認為……」
「哦？昂吉安事件！她居然知道我跟這件事有關！……既然她能找到這兒，說明她一定知道些什麼……」
「我沒問更多的，但我想應當留下她。」
「做得對。她現在在哪兒？」
「在客廳裡。我為她開了燈。」
羅平匆匆穿過前廳，推開客廳門。
「你都胡說了些什麼？」他對僕人叫道，「房間裡哪來的人！」
「沒有人？」阿西爾邊說邊跑了進來。
客廳裡果然空無一人。
「呀！這可出鬼了！」僕人叫道，「20分鐘前，我怕有問題，還特地來看了。
她當時分明在裡面，我還不至於花眼吧！」
「瞧你，」羅平埋怨道，「剛才她在這兒等候時，你去了哪兒？」
「我一直在前廳，老闆，我一刻也沒離開過！就算她要出去，我也會看見的。
真見鬼！」
「可她的確已經走了。」
「走了……不錯……」僕人有點不知所措，「她或許等得不耐煩了，所以走了，可她究竟是打哪兒出去的，我的上帝！」
「打哪兒出去的？」羅平說，「我看並不難。」
「您是說？」
「她是打窗子走的。你看，窗子還開著呢……這兒是底層……一到晚上，街上就沒什麼人了……一定是從這兒出去的。」
他回客廳巡視了一遍，沒發現丟什麼東西，一切都原封未動。況且，客廳裡也沒什麼值錢的東西，更別說重要檔案，找不到這個女人來訪和突然離去的理由，可是，她又為何不辭而別呢？……
「今天有人來過電話嗎？」羅幹問道。
「沒有。」
「傍晚也沒有信送來嗎？」
「有，末班郵差送來一封信。」
「我看看。」
「那信我照常放在先生臥室的壁爐架上了。」
羅平的臥室與客廳相鄰，但羅平把連線兩個房間的門鎖住不用，因此，要進臥室，必須經過前廳。
羅平開啟燈，四處翻找，一邊嘀咕道：
「怎麼找不著啊？」
「就在那上面，我把它放在酒杯旁了。」
「可這兒什麼也沒有。」
「您再找找。」
於是，阿西爾拿開酒懷，搬掉座鐘，又低頭彎腰往地上找……信真的不見了。
「嘿！真見鬼！……見鬼……」阿西爾氣狠狠地說，「就是她乾的……是她偷走的……一拿到信就溜了……好啊，這個鬼婆娘！」
羅平卻說：
「你糊塗了！這兩個房間根本走不通啊！」
「那您說是誰偷的信，老闆？」
他們倆都無話可說了。羅平壓抑著自己的火氣，絞盡腦汁思考著。
他問阿西爾：
「你認真看過那封信嗎？」
「看過。」
「信上有什麼特殊之處嗎？」
「沒有，信封普普通通，地址是用鉛筆寫的。」
「哦？……鉛筆寫的？」
「是的，並且像是匆匆忙忙寫上去的，簡直可以說是亂塗上去的。」
「信封上是如何寫的……你還有印象嗎，」羅平急迫地追問道。
「有，因為我覺得寫得很好笑。」
「說！快說！」
「上面寫著德-珀蒙-密歇爾先生收。」
羅平用力搖著僕人的臂膀問：
「是寫的德-珀蒙嗎？你敢肯定？密歇爾寫在珀蒙後面？」
「絕對沒錯。」
「哦！」羅平聲音顫抖地說，「那正是吉爾貝寫來的信啊！」
他呆呆地站在那裡，面色蒼白，臉上的肌肉抽動著。這確實是吉爾貝寫來的信！
這些年來，吉爾貝始終按照他的指示，一直用這種暗號同他聯絡。眼下吉爾貝在監牢裡不知付出了多少心血和時間，必定是費盡心機才把信設法送到郵局的！他怎能不匆匆忙忙地寫呢！可就是這樣一封信，竟被別人竊走了！這封信裡究竟寫了些什麼呢？這個可憐的囚犯到底說了些什麼呢？他要我怎樣去幫助他？他又有什麼好主意呢？
羅平環視了一遍自己的臥室。與客廳不同的是，這裡放著很多重要檔案，但鎖都沒有被撬的痕跡。這樣看來，那個女人除了對吉爾貝的信感興趣之外，並無其它目的。羅平鎮定下來之後，又問道
「信送到時，那女人正在這兒等著嗎？」
「信幾乎與她同時到的。看門女人跟著她一道按門鈴。」
「那她一定看到信封上寫的字羅？」
「我想是看到了。」
這樣一來，結論不言自明。剩下的問題，就是這個不速之客是怎樣把信偷走的。
從客廳的窗子爬出去，再從臥室的窗子爬進來嗎？沒有這個可能。因為臥室的窗子分明是關著的。要麼是把連通兩個房間的門開啟了？這也不可能。因為這個門現在依然鎖著，外面還有上下兩道劃銷。
難道她會隱身術？要想進臥室，然後再出去，那必定要有個出入口，而她的一進一齣是在短短幾分鐘之內完成的，所以這個出入口必定是在臥室外面，而且是事先就準備好的。這個陌生女人對此早已瞭如指掌。經過這樣一番推理，羅平便縮小了檢查範圍，把注意力集中到那扇門上。因為牆壁平整光潔，上面既沒有壁櫥和壁爐，也沒有任何可以隱蔽一個暗道的簾子和壁畫飾物。
羅平回到客廳，仔細研究起那扇門來。他突然一陣激動。因為他一眼就發現門的左下方，在幾根橫木之間的六塊鑲板中，有一塊稍微有一點錯位，並且表面的光澤暗淡。他彎下身去，發現有兩枚很小的鐵釘支撐著這塊門板，就像人們通常用鐵釘卡住鏡框的後擋板那樣。把釘子一掰開，那塊門板就會掉下來。
阿西爾驚叫起來。可羅平卻淡淡地說：
「這又怎麼著？這也幫不了咱們多少忙。這塊長方形的孔洞，長不過4o釐米，寬不過15到18釐米，你能說那女人會從這小洞子裡鑽進去！別說是她，就是一個半大的孩子，不管他多麼瘦小，也不可能鑽進去！」
「鑽倒鑽不進去，但她可以把胳膊伸進去，把門銷子拉開。」
「下面的銷子倒還可以拉開，上面的夠不著，距離太大。你試試看嘛。」
阿西爾伸手試了一下，也承認不行。
「這究竟是怎麼回事呢？」他迷惑不解地問。
羅平沉默著，久久地思考著。
然後，他突然命令道：
「給我拿帽子……大衣……」
一個念頭從他腦海裡閃過，他急忙離開寓所，到了外面，他喚來一輛出租汽車。
「快！去馬蒂昂大街……」
汽車開到他丟了瓶塞的住處，他匆匆下了車，開啟暗門往樓上奔去，他衝進客廳，開啟燈，蹲到連通客廳與臥室的那扇門前。
他猜得不錯：這扇門上也同樣有一塊門板是活動的。
但這扇門上的孔洞也同夏多布里安街的那個門一樣，只能伸進一隻胳膊和一個肩膀，卻夠不著上面那個門銷。
「狗雜種！」羅平氣得直罵，兩個小時以來積壓在他胸中的怒火噴湧而出，「狗雜種！看我怎麼對付他們？」
這是怎麼回事？倒霉的事總是纏著他，他就像個沒頭蒼蠅亂衝亂闖，他那原有的頑強意忐，整個事件中的一系列有利因素都未能讓他獲勝。吉爾貝交給他水晶瓶塞，又在艱難中給他寫了信，而這兩件東西居然立即不翼而飛了。
看來，事情並不像原來所想象的那樣簡單，一定有某種關聯。分明是有人在同他作對，並且是出於某種用心，以一種過人的科研成果，突襲他最秘密的住處；用各種嚴厲的、令他始料不及的手段攪亂他的計劃。連他面前的對手是誰都一無所知，故而無法防範。在他的冒險生涯中，還從未遇到過這樣的難題呢。
一種對未來愈益嚴重的憂慮感，在他心裡油然生起一個行將來臨的日期，突然在他的腦海裡閃現，那是他自己不由自主地為法院定下的、讓他的對手對他進行報復的日期。在4月裡的某一天的清晨，兩個曾與他結夥並肩戰鬥的夥伴將要被送上斷頭臺，受到最嚴厲的懲罰。