後來，吉姆-巴爾內特也站起來了。不知他怎樣成功地使自己的臉部和側影變得跟馬克西姆-蒂耶埃一模一樣？他剛才把蒂耶埃趕出牌局，取而代之。蒂耶埃是一個三十來歲的單身男子，穿著繃緊的上衣，下巴剃得光光的，鼻樑上架著金絲眼鏡，一副病態，顯得不安。吉姆-巴爾內特正是這個樣子。他緩步走向圓形房間，邁著自動木偶般的步伐，忽而嚴厲無情，忽而猶豫驚慌，那神色就像一個可能會幹出可怕的事情的人，可能也像一個沒有做完那事就逃走的膽小鬼。
四個玩牌的人沒有看清他的臉。但是法官們卻看見他了。法官們已經把吉姆-巴爾內特給忘記了，受到他逼真扮相的影響，只想到那人是馬克西姆-蒂耶埃，輸光賭本的賭徒，去追趕贏了的對手。有什麼企圖？儘管他極力剋制著，但是他的臉部流露出他思想十分混亂。他將去請求，或者命令，或者威脅？當他進了圓形房間，他平靜下來。
他把那房門關上了。
戲劇——想象的或者重編的——表演如此生動，以致人們都在靜靜地等待。另外三個玩牌者也在等待，眼睛都盯著那關上的門，在門的後面，發生著出事那個晚上所發生過的事情，也就在門後，根本不是巴爾內特和貝舒扮演著兇手與受害者的角色，而是馬克西姆-蒂耶埃和保羅-埃斯坦在搏鬥。
接著，過了好長一段時間以後，兇手——可以用別的名詞稱呼他嗎？——出來了。他搖搖晃晃，眼睛迷迷糊糊的，向他的朋友走過來，手裡拿著四份鈔票。他把一份鈔票扔到賭桌上，把其餘三份強行塞進三個玩牌者的衣袋裡，對他們說道：
「我剛才跟保羅-埃斯坦解釋過了，他委託我把錢還給你們。他不想要這些錢。咱們走吧。」
在離他四步遠的地方，馬克西姆-蒂耶埃，真正的馬克西姆-蒂耶埃，臉色變得慘白，相貌大不同前，手扶在椅背上。吉姆-巴爾內特對他說道：
「就是這樣，對吧，馬克西姆-蒂耶埃先生？劇情的重要部分大體重現了吧？我很好地扮演了那天晚上你所扮演的角色了嗎？對吧，我充分重現了罪行？……你所犯的罪行？」
馬克西姆-蒂耶埃似乎已聽不見了。他低著頭，兩隻胳膊擺來擺去，像個人體模特兒，只要有點風就能夠把他颳倒。他晃來晃去，像一個醉鬼。他雙膝一軟，就倒坐在椅子上。
這時，巴爾內特一個箭步衝向他，抓住他的衣領。
「你承認嗎？嗯？不能不承認吧。我掌握了所有的證據。因此，那個指節防衛器……我可以確定，你總是把它戴在一隻手上的。而且，你賭輸了，對你打擊很大。是的，我的調查表明你的生意不景氣。沒有錢支付月底到期的欠款。這意味著破產。於是……於是你就襲擊，不知道怎麼處理那兇器，你就跨越陽臺，把它埋進花卉箱的泥土裡。」
用不著巴爾內特費力，馬克西姆-蒂耶埃毫不反抗。他犯了罪，背上了沉重的精神包袱，幾個星期以來，負罪感把他壓垮了。他不由自主地結結巴巴地說了話，像說胡話的病人那樣沒有知覺，承認了自己的罪行，說出了可怕的話語。
大廳裡充滿了嘈雜的議論聲，預審法官俯身在罪犯的上方，記錄著其非所願的坦白。保羅-埃斯坦的父親要撲向兇手。富熱萊工程師發狂地叫喊。但是，馬克西姆-蒂耶埃的朋友也許是全場最氣憤的人。尤其是他們之中最年長最權威的阿爾弗雷德-奧瓦爾，破口大罵蒂耶埃。
「你真是個無恥之徒！你要我們相信這個倒楣鬼把錢還給我們，你把他打死了，然後搶走了錢。」
他把一沓鈔票扔到馬克西姆-蒂耶埃的頭上。另外兩個人也滿腔怒火，氣憤得把錢扔到地上用腳去踩。
局面又漸漸恢復了平靜。人們把馬克西姆-蒂耶埃帶到另一個大廳，他幾乎昏迷不醒，不住地呻吟。一位警探把七零八落的鈔票收集起來，交給法官們。法官們請富熱萊夫婦和保羅-埃斯坦的父親回家去，並且稱讚吉姆-巴爾內特洞若觀火，向他道賀。
「這一切，」他說道，「包括馬克西姆-蒂耶埃的昏倒，只不過是這場悲劇平庸普通的一面。那使悲劇具有特殊性的東西，使之顯得神秘莫測的東西，其實只不過是一件社會新聞，而不是刑事案件本身。雖然這與我無關，但如果你們肯允許我……」
於是，吉姆-巴爾內特轉身向著正在低聲交談的那三個朋友走過去，輕輕地拍拍奧瓦爾先生的肩膀。
「先生，您願意我跟您說一句話嗎？我相信您能夠對這個還很不清楚的案件作某些說明。」
「關於什麼？」阿爾弗雷德-奧瓦爾回答道。
「關於您和您的朋友扮演過的角色，先生。」
「我們沒有扮演任何角色。」
「當然不是扮演積極的角色。然而，有某些矛盾解釋不清，我只要向您指出來就夠了。案發後第二天早上，你們聲稱這局牌賭最後三次都對你們有利，這使得你們可以翻本，決定你們可以平靜地離開。然而，這個說法與事實完全不符。」
奧瓦爾先生搖了搖頭，辯駁道：
「其中的確有誤會。真相是最後玩了三次，我們只是輸得更多。保羅-埃斯坦站了起來，馬克西姆好像完全控制住了自己，跟著他到了圓形房間去吸一支香菸，而我們三個人留下來聊天。當他回來的時候，可能是七八分鐘以後吧，他對我們說，保羅-埃斯坦從來沒有把這局牌看得那麼認真，這是一局模擬性的賭博，是在喝了香檳酒有了醉意的時候，鬧著玩的，他堅持要把錢還給我們，但是有個條件：完全不讓別人知道。如果以後有人提到這局賭牌的時候，就說結果被視作正好不輸不贏，打了個平手。」
「你們竟然會接受這樣的提議！沒有任何動機的禮物！」巴爾內特大聲說道，「而你們接受了這份禮物，卻不謝謝保羅-埃斯坦！你們認為保羅-埃斯坦是個嗜賭如命之徒，卻會對輸贏無所謂，根本不利用他的好運氣！竟然有這樣似是而非的事情！」
「那時已是凌晨四點鐘。我們頭腦過分發熱。馬克西姆-蒂耶埃不給我們思考的時間。而且，我們為什麼不相信他呢？既然我們不知道他已經打死了人並搶走了錢。」
「但是，第二天，你們已經知道保羅-埃斯坦被打死了。」
「是的，但是他也許是在我們離開以後才被打死的。這一點也不會改變他表達過的意願。」
「你們一刻也沒有懷疑馬克西姆-蒂耶埃嗎？」
「有什麼權利懷疑？他是我們的人。他的父親是我的老友，他一齣世我就認識他。不，不，我們絲毫不懷疑。」
「你們就那麼有把握？」
吉姆-巴爾內特語帶譏誚地講出這句話。阿爾弗雷德-奧瓦爾遲疑了一會兒，然後傲慢地反駁道：
「您提的問題，先生，我覺得像是在審問。那麼，我們在這裡是什麼身份？」
「從預審的角度來看，是證人。但是，依我看……」
「依您看呢？」
「我就來給您解釋，先生。」
巴爾內特說道，發聲平穩用詞準確：
「整個案件其實由你們對他的信任的心理因素所支配。從物質上講，犯罪只能從外部或從內部實施。然而，調查突然轉向外部，原因是人們先驗地不懷疑令人尊敬、素有廉潔美譽的四個人，他們是富甲一方的工廠主，榮獲過勳章，好名聲無可指摘。如果你們當中的一個，比如說馬克西姆-蒂耶埃獨自和保羅-埃斯坦玩一局雙人賭牌，人們就必定懷疑他。但是，你們是四個人一起玩，於是馬克西姆-蒂耶埃因三個朋友的沉默而暫時得救。人們根本想象不出，像你們這樣三個重要人物會是同謀。然而這就是事實，是我立即預感到的事實。」
阿爾弗雷德-奧瓦爾大為震驚。
「但是，您瘋了，先生！說我們是兇殺的同謀？」
「噢！我沒有發瘋。當然你們不是同謀兇殺。你們顯然不知道他跟著保羅-埃斯坦到圓形房間裡，將會做什麼事。但是，你們知道他到那裡去時，懷著特殊的心態。而當他從那裡回來，你們就知道了那裡發生了意外的事。」
「我們一無所知！」
「不，你們知道發生了突如其來的事。也許不是犯罪，但決不是通過談話把錢要回來了。突如其來的事，我重複一遍，這使得馬克西姆-蒂耶埃給你們把錢拿回來了。」
「哪裡會是這樣的！」
「是這樣！是這樣！是這樣！像你們的朋友那樣膽小的人，只有當他的面部表情顯露出驚慌失措與精神錯亂，才會謀財害命。而這種表情，在他作案後回來時，你們不可能覺察不出來。」
「我肯定地告訴您，我們什麼也沒有看出來。」
「你們不願意去看。」
「為什麼？」
「因為他替你們帶回來輸了的錢。是的，我知道，你們三個人都很富裕。但是這局‘巴卡拉’使你們心理失去平衡。像所有偶爾參加賭博的人那樣，你們覺得自己的錢被人家搶走了，當那些錢又還給了你們，你們接收了，而不願意知道你們的朋友是採用什麼方式得到錢的。你們不顧一切地保持了沉默。那天夜裡，在把你們載往馬羅姆的小汽車裡，儘管你們原可以共同商議一下，把當晚的聚會描述得不那麼危險，也許會有益處；然而你們誰也沒有吭聲，都不言語，我這是從你們的司機那裡得知的。第二天，以及案發以後的日子，你們彼此避而不見，你們深怕知道彼此的想法。」
「全是假設！」
「確鑿無疑！我對你們周圍的人作過縝密的調查，獲得了確實可靠的證據。控告你們的朋友，那就等於揭發你們當初的過錯，那就等於把人們的注意力引向你們本人和家庭，給你們過去一貫受人尊敬與享有好名聲的光榮史投下陰影。那就會引起醜聞。於是你們就守口如瓶，欺騙司法機關，使你們的朋友馬克西姆免受法律制裁。」
有人作出瞭如此強烈的控告；悲劇被這樣解釋，鮮明突出地展現在大家面前，奧瓦爾先生不由得猶豫了片刻。但是，這時出現了意外的轉折，吉姆-巴爾內特見好就收。他笑了起來，說道：
「先生，您且放心。我能夠打倒你們的朋友馬克西姆，因為他心虛，充滿了懊悔；因為我剛才在玩牌時作弊，洗牌時讓莊家佔便宜，總之因為重演他的罪行使他震驚。我指控他的證據與指控你們的證據是一樣多的。而你們不是那些該打倒的人。尤其是因為你們的同謀行為，我重複一遍，是不明確的，不堅定的，而且是在目光難以深入的地方進行的。因此，你們完全不用擔心。只是……」
他更加靠近他的對話者，面對面地說道：
「只是，我曾希望不讓你們處在過於舒適的平靜之中。由於你們保持沉默與靈機應變，使你們三人終於能夠躲藏在暗處，不讓人家看見你們的行為，而你們正是或多或少自願充當同謀的。我反對你們這樣做。在你們的良心深處，你們永遠不應該忘記，你們在某種程度上參與了幹壞事；如果你們阻止你們的朋友跟隨保羅-埃斯坦到圓形房間裡去，就像你們本來應該做的那樣，保羅-埃斯坦就不會死；如果你們說出自己所知道的情況，馬克西姆-蒂耶埃也就不會差點逃脫他應得的懲罰。接著，你們自己設法應付司法機關吧，先生們。我還想到，司法機關將是很寬容的。晚安。」
吉姆-巴爾內特戴上帽子，不屑一顧對手們的抗議，對預審法官說道：
「我曾答應富熱萊夫人要幫助她的丈夫，答應保羅-埃斯坦的父親要揭露罪犯。這些都做到了，我的任務完成了。」
當官們跟他握手時缺乏熱情。巴爾內特的指控大概不能完全令他們滿意，他們幾乎沒有準備好跟隨他朝這條路走下去。
巴爾內特同貝舒警探在樓梯平臺處相聚，對他說道：
「我要對付的那三個紳士難以進攻。人們永遠不敢冒昧碰他們。當然啦！這些大資產者，有的是金錢與好名聲，是社會的支柱，只有我巧妙的推斷跟他們作對……說實在的，我認為司法機關不敢惹他們。沒有關係！我辦好了這個案子。」
「誠實地辦案。」貝舒稱讚道。
「誠實地辦案？」
「怎麼不！你本來可以輕易地順手牽羊拿走所有的鈔票。我一時間還很擔心呢。」
「你把我當成什麼人了？！貝舒警探！」巴爾內特一本正經地說道。
他離開貝舒，走出了那座樓房，到鄰近的大樓去，富熱萊夫婦忙不迭地向他道謝。他總是那麼嚴肅地拒絕一切酬報，在拜訪保羅-埃斯坦的父親時也表現出同樣的無私精神。
「巴爾內特偵探事務所是免費服務的，」他說道。「這是它有力量與行為高尚的體現。我們為榮譽而工作。」
吉姆-巴爾內特結清酒店的帳單，叫人把行李送到火車站。接著，由於他假設貝舒會跟他一起回巴黎，經過沿河馬路時，特地到俱樂部去，在二樓，他停步了：警探貝舒正下樓。
他走得很快，當他看見巴爾內特時，憤怒地喊道：
「啊！你來了！」
他一連跳下幾級樓梯踏板，抓住巴爾內特上衣的翻領，問道：
「你把那些票子怎麼樣了？」
「什麼票子？」巴爾內特反問道，現出一副無辜的樣子。
「你在圓形房間拿在手裡的鈔票，那時你正扮演馬克西姆-蒂耶埃。」
「怎麼？我可是把四份錢都歸還了的呀！你甚至立即來向我道賀，我親愛的朋友。」
「我只相信我所知道的事情。」貝舒大聲說道。
「那麼你知道些什麼？」
「你歸還的錢統統是假的。」
貝舒勃然大怒，繼續怒叱道：
「你只是個騙子！啊！你以為人們會就此罷休！你歸還真鈔票，立即歸還！那些票子是偽造的，你很清楚，你這個騙子！」
他的聲音都哽塞了。他發狂地搖晃著吉姆-巴爾內特，巴爾內特放聲大笑，並且嘟噥道：
「啊！一群強盜……他們並不使我感到吃驚……那麼，他們扔到馬克西姆頭上的票子全是偽造的了？多麼壞的流氓呀！要他們帶著他們的錢來，他們就帶來假鈔票！」
「但是，你還沒有弄明白，」貝舒怒不可遏，大聲說道，「這些錢是屬於受害人的繼承者的！保羅-埃斯坦贏了錢，別人要把錢還給他！」
巴爾內特高興得不得了。
「啊，是這樣！這可是醜聞！輪到他們被偷竊了！而且是兩次！對竊賊是多麼嚴厲的懲罰！」
「你撒謊！你撒謊！」貝舒咬牙切齒道。「是你把錢掉換了……是你把錢拿走了……無賴……騙子！」
法官們離開諾爾曼俱樂部的時候，發現貝舒警探在指手畫腳，說不出話來，處在難以置信的過分激動狀態。吉姆-巴爾內特在他對面，靠著牆，笑得直不起腰來，流出了眼淚，笑個不停！……笑個不停！……