「您讓我感到震驚！」
「我全都考慮過了，全都解決好了。」羅平以一種急切的語氣說。
他把臉湊近馬德萊娜的臉，她感到了他心願的火花。
「您不知道我是如何地能幹。一旦人們對我信任，我是可以移山的。」
他把嘴唇貼到了年輕女人的指尖，然後改變語氣說：
「在峭壁的路上，距我們分手的地方只有兩步路遠……有一家寄宿小旅館：‘魚’，由一對老夫婦經營。您從水裡出來就去那兒。我已經做好了一切必要的準備。沒有人看到您滿身溼漉漉會感到驚訝，也不會有人向您提任何問題。」
「我的箱子呢？」
「過早地取它是不謹慎的。不要忘記您應該消失。我在必要時會盡力的……您希望我們在什麼地方再見面？」
「巴黎。」
「不危險嗎？」
她搖了搖頭。
「首先，‘爪子’以為我已經死了。另外對一個女人來說，改變外表是件多麼容易的事呀。我更為您擔心呢。」
「多麼純真！……那麼，您真的建議在巴黎啦？」
「是的，況且我還有些私事要去那裡。」
「好吧，我下星期六，下午三點，在倫佩爾梅耶等您，您認識嗎？……在裡沃裡街……您將看到一位德高望重的教授，蓄著白鬍子，穿著有點皺的燕尾服，戴著一枚一級教育勳章。他就是您的僕人。」
她第一次露出了笑臉：她的黑眼睛好像是燃燒的火，羅平感到眼花繚亂。他站了起來。
「您覺得都清楚了嗎？」
「是的。」她說，「您想得十分周到。我一切聽您的安排。」
他鞠了一躬，向門口走去，然後把門開啟條縫。他朝空無一人的走廊瞟了一眼，轉過身來。
「勇敢一點。」
「我會的。」
於是他消失了。
法老旅館的穿制服的侍應生在觀察著客人們。餐廳的太陽傘在他的頭頂上撐開著，因為從黃昏起就下起了雨。他看到一輛羅爾斯-羅伊斯車開了過來，便匆匆上前去開車門。
「一個闊佬！」他想。
來人穿了一件裁剪得十分考究的無尾長禮服，釦眼上別了一朵花。「一位英國紳士！」侍應生高興地想著。他並沒有失望。因為他得了一筆數目不小的小費。
拉烏爾-德-利美吉被帶到了九號桌。他提前了一點兒，這樣他就可以觀察一下自己的周圍，當然樣子是漫不經心的了。這時已經有許多人了。這並非一家非常豪華的場所，但是來吃飯的都是資產階級的富豪們。人們隨處可以看到並不缺少豪華陳設的女洗手間。很快，拉烏爾發現了塞巴斯蒂安-格呂茲。他獨自一人，與他相隔幾張桌子。這是位穿著莊重的塞巴斯蒂安，但是他並不舒服。拉烏爾在猜想為什麼「爪子」頭領選擇了這法老飯店。他的人無疑是經常在高階場所出沒的。可是塞巴斯蒂安的同夥（們）到底是誰呢？因為爪子頭領已經明確指出：您不是孤身一人，我們將跟蹤您的全部行動，我們隨時準備介入……拉烏爾已經感到有不相識的對手在緊緊盯著他。是誰？絕大多數的客人都是有陪同的。好像誰也不理會他。會是跑堂的？飯店老闆？為什麼不呢？馬德萊娜-費雷爾能演好這一角色嗎？
拉烏爾開啟選單，但是他根本就不想要曾經給他送過的那些菜饌。「啊，」他想，「你是否看中了這個女人？……儘管你以為我不識你的伎倆！你只能偷偷地看她，這是事實。可是衣櫥的那一舉措，嗯？總是令人吃驚的，好好先生！她很美。那又怎麼樣？這不是理由。你很清楚她不是一位夫人。一個真正的夫人，你是看得出來的，好好想一想吧……」
他嘆了一口氣，抬起頭來。馬德萊娜-費雷爾進來了。拉烏爾還是不由自主地得意地打量起她來。她選用的服裝恰如其分，簡單、樸素，特別是比較寬大，這是為了游泳時不影響她的動作。帽子更是完美，值得慶賀的複雜。它可以不費一點事地漂到早晨，好證明一位婦女掉進了水中。
拉烏爾沒有任何表情地問候了一聲，她也輕輕地點了一下頭。他們不應該忘記，無論是哪一位，這是他們第一次見面。他們對視了片刻。然後，在把書和手袋放在餐具旁之後，她以一位法蘭西喜劇院女演員的姿勢坐了下來。
「他們來啦。」羅平小聲說，「別說話，讓我說。在這種時候，要牢記，他們會緊緊盯住我們的。我應該是談話的中心人物。您，您只是聽我說。您始終警惕著，您在猜想我是否真是檢察長派來的。正常情況，只有在交換名單之後，我才可以把支票給您。但是我要先給您，為了讓您放心……好！您拿起它來，仔細地看著……太好啦！這就值十萬法郎，真見鬼！……現在，您好像已經被我的真誠所打動……您的臉色平和了，您把支票放進您的皮包……注意飯店老闆。」
拉烏爾在看選單。
「貝殼，怎麼樣，親愛的夫人？……很好，……我們吃牡蠣……再要一條魚，也許……烤狼鱸。這比較清淡，完全適合晚上食用。」
他在最後幾個字中特別加進了譏諷的語氣，這並沒有逃過馬德萊娜的耳朵。她微笑了。
「好啦。」拉烏爾在想，「她既有膽量又有頭腦。一切都會順利進行的。」
他要了一瓶普羅旺斯的玫瑰紅葡萄酒，據飯店老闆介紹，這是最好的一種。
「好啦，只有我們在一起了，親愛的朋友……現在，該您動作了……您把您的書給我。我看一下題目。哈，您喜歡洛蒂。我也一樣。《冰島捕魚人》，多麼了不起的傑作，是吧？它的那些描寫！真是一部充滿詩情畫意的作品！……您細心地從封面中取出名單，然後交到我的手中……我仔細看著，就像您審視支票那樣地看……現在我也顯得非常滿意。我把它放進我的錢夾裡。‘爪子’們會長長地出一口氣的。」
「您怎麼還能這麼高興呢？如果他們懷疑到某件事情，他們將會非常殘忍的。」
「哈！」拉烏爾無憂無慮地說，「明天還遠著呢，這酒真好。但是別喝太多，還有更艱鉅的事要去做呢。啊！如果我能取代您，那該多好呀！殺人這個角色真不適合我！」
「正是這一點令我困惑不解。像您這樣的一個男人會是‘爪子’的……那您一定有過不少的辛酸……」
「住嘴。」拉烏爾說，他完全變了一種腔調。
人們送上魚來了。在跑堂的伺候他們時，他們一直保持著沉默。當跑堂的走遠後，拉烏爾接著說：
「我們有權，現在，表現得很自然。堅冰已經打破。我們的朋友們想看到我受窘。我應該盡力討人喜歡。貴的就是好的。酒，真醉人呀！您也自然一些，這樣將有利於我完成任務，當我往您杯中投放麻醉藥時。笑一笑，為了塞巴斯蒂安……塞巴斯蒂安是那個高個子的小夥子，在我身邊的第三張桌子那兒坐。他不危險，但是卻負責監督我們。也為別人笑一笑，為這些我不認識的別人……我把手放到您的手上……別跳起來。這也是戲的一部分……在其它時候，我親愛的馬德萊娜，您肯定會很喜歡我的。這讓人高興的玫瑰紅很容易上臉。噫，很好，這一不快的小動作。確實我有意要成為一個膽大妄為的人。面對美人，這是我的弱點。既然環境准許我溫柔，就讓我對您說，您的鎮定的膽量讓人感動不已。」
「停止這種玩笑。」她低聲說道，「這太殘酷了。」
「總比生活要好，哎。您失去了您所鍾愛的男人。我……誰知道，我也差不多是在服喪。我們二人在這節日氣氛之中吃晚飯。那麼我們就暫時忘記我們是什麼人吧。這很溫柔，很感人，也很有點憂傷……我舉杯。您舉起您的杯子……從這水晶杯的上方，我們用眼睛交換著我們的隱私。我們的間諜們心裡會很難受的。我希望您珍惜這一分鐘。我想告訴您，親愛的馬德萊娜，珍惜這不多有的時刻。可惜我看到飯後甜品要端上來了。您讓您的手袋掉下去……現在！哎喲！」
年輕女人用肘部恰到好處地推了一下手袋，手袋落到了地板上。
就在她要俯身去拾時，一個坐在鄰座的男人伸出手去，撿起手袋，然後妄自尊大地笑著遞還給她。她講了謝他，然後對拉烏爾說：
「這不是我的過錯，總不能再來一次吧！」
「您不用緊張，親愛的朋友，要一點乳酪嗎？……不？……要個水果。」
「一隻柑桔。」
「跑堂的，請拿水果，再要兩杯咖啡。」
「那您怎麼辦呢？」
「還有一點酒。我拿出小瓶。我把它藏在手心。我抓住瓶頸。這時，小瓶和酒瓶頸就碰到一塊兒了。我笑，我對您說：‘好啦！喝完這瓶酒！’您表示反對，但這一切都來得太晚了。酒和粉末同時進了您的杯子。就是這樣。您什麼也沒發現，而其他人卻都看在了眼中。」
「您真是個怪人！」
「喝吧……對啦。現在正戲開始了。我告訴過您，效果是極快的。」
「您向我保證，您沒用其它東西替換米粉吧？……我對您十分相信，就像個傻子一樣。」
「這，我親愛的，這是一種生存的刺激。上當還是不上當？中毒還是不中毒？……要承認這是有趣的。不，您儘管放心，恢復您的鎮定。我們先從打哈欠開始吧，用手遮一下……就是這樣！……很好！……我們繼續談話。我給您遞上一支菸……您拒絕，理由是您有點頭昏……該我的了。我非常地關心您。我問您我們是否出去一下……又一個哈欠，更明顯一點兒……很漂亮！……這一次，我就做決定了。您開始眨眼睛了。我叫跑堂的。您試著站起身來。」
「夫人不舒服嗎？」跑堂的在問。
「沒什麼。只是有點微醉。」
拉烏爾往桌上扔了一枚路易，然後用手摟住馬德萊娜-費雷爾的腰。
「人們在看著我們。」他輕聲說道，「像真的一樣靠著我。」
他們慢慢地朝門口走去。
「我求您了。不要顯得不適宜地害羞。放鬆一些……您馬上就要昏過去了。」
穿制服的侍應生開啟門，揮動著他那把大雨傘。
「您需要我幫忙嗎？」
「不……謝謝。」
年輕女人的腦袋靠在他的肩上。
「開啟車門，快！」
馬德萊娜-費雷爾坐到前面的位子上。拉烏爾把她的腿放平。他遞給侍應生一枚錢，然後，在用搖柄把汽車猛地發動起來之後，他坐到了方向盤的後面。
「直到現在，百分之百地好。」他非常歡快地說，「由於這場雨，外面不會有什麼人的。多走運！即便是偶然，您在落水後碰上某個人，他也不會懷疑您為什麼溼淋淋的啦？……怎麼啦，馬德萊娜？您聽見我說話了嗎？」
他搖了搖她。
「我害怕。」她說，「我都怕死了。噫！我就要脫險了。這不成問題。但是，在這家飯店裡，我的感覺非常之好。」
她把頭倚在同伴的肩上，不再說話了。一輛汽車超他們而過。拉烏爾一邊小心地駕著車，一邊擦著擋風玻璃上的水蒸汽。他來到了峭壁上的路。就在他放慢速度尋找路標之時，大海被黑夜吞沒了，但人們還是能夠聽到它拍打路基的聲音。
「就是這兒。」他說，同時踩了剎車。「在右側五十米開外，有一塊探出去的岩石，您攀住它可以上到公路上來。寄宿小旅館差不多就在對面。來吧！」
他把車倒好位，把馬德萊娜抱在手臂裡。
「他們也許就在眼前。」他繼續說道，「大膽一些！我讓您坐到護牆上。您靠腳後跟支撐著。我假裝推您，您就跳下去，然後儘量往遠處遊。黑暗救了我們。」
他一直把她抱到護牆上。他下不了決心放下她。
「我真後悔。」他咕噥著，「聽著！如果您覺得有危險，」您就大叫。我會跳下去。活該。讓‘爪子’見鬼去吧。」
「不行，會好的，我向您保證。」
猛地，她把手摟在拉烏爾的脖子上，給了他一個長吻。然後，她掙脫身子，輕巧地轉過身去，消失掉了。他俯身在護牆上，跳水者濺起的水花打溼了他的臉。他等著，伸著耳朵聽著。馬達的響聲提醒了他。他直起身子。一輛汽車開了過來，所有的燈都關掉了。它慢慢地駛過去，消失在黑暗之中。
敵人離得並不遠。