聖拉扎爾火車站。在禁止閒人進入月臺的柵門和候車大廳的出入口之間，旅客們潮水一般，分成出發和到達的兩股人流，急速地朝著出口與進站通道湧去。一些圓形指示牌，配著一動不動的指標，指示著火車的目的地。一些職員在檢票打孔。
有兩個男人，一副散步者的悠閒神氣，在人群之中信步走著，似乎與這熙熙攘攘的人流無關，他們操心的事，完全不是在人流中擁來擠去，進站或者出站。其中一個是胖子，強壯，面相兇惡、殘忍。另一個則單瘦，文弱。兩人都戴著圓頂禮帽，唇上蓄著鬍子。
他們走到一個出口站住了。那裡守著四個職員，指示牌上卻沒有指示任何目的地。那個瘦男人趨向前，彬彬有禮地問道：
「請問十五點四十七的火車什麼時候到？」
職員用譏諷的語氣回答道：
「十五點四十七。」
那胖男人聳聳肩，似乎為同伴說的蠢話感到遺憾。接著他問道：
「是利齊約來的火車，對吧？」
「不錯，是三六八次火車。」職員回答，「十分鐘後到站。」
「不會晚點吧？」
「不會。」
兩人走開了，靠在一根柱子上。
過了三分鐘、四分鐘、五分鐘。
「真叫人心煩。」那胖子說，「警察總署派來的人，我沒見到。」
「您真需要他？」
「當然！他要是不把逮捕證送來，你怎樣對付那位女旅客？」
「也許他在找我們呢？說不定他不認識我們？」
「笨蛋！他當然不認識你，弗拉芒……可是我，戈熱萊，戈熱萊探長，自從沃爾尼城堡慘案發生以來，一直在進行調查工作的戈熱萊，他會不認識！」
那個叫弗拉芒的人生氣了，暗暗諷刺說：
「沃爾尼城堡慘案，老八輩子的事了，都十五年了！」
「那聖奧諾萊街的盜竊案呢？還有我設圈套逮住大個子保爾那個案子，都是十字軍東征時的事嗎？才過去兩個月哩！」
「您逮住了他……您逮住了他……可他照樣到處跑，那大個子保爾……」
「可我的計策還是妙吧。那樣妙，使得人家還是要請我出馬。喏，來看看署裡的任務令是不是特別指定我的？」
他從皮夾裡抽出一張紙，展開，和瘦子一起念道：
警察總署
任務令（緊急）
有人看見大個子保爾的情婦，名叫金髮克拉拉的女人，坐在三六八次火車上。該次火車十五點四十七分到。立即委派戈熱萊探長前去執行逮捕任務。逮捕證將在火車到站之前送到聖拉扎爾火車站交給他。
該小姐特徵：一頭金色鬈髮，藍眼睛，年齡在二十到二十五歲之問。漂亮。衣著樸素，體態優雅。
六月四日
「你看到了吧……我的名字寫在上面。因為我一直對付大個子保爾，所以上面把他的女友也交給我來對付。」
「您認識她嗎？」
「不怎麼認識。不過，那回我撞破門，在窩裡把她和大個子保爾逮住的時候，我還是見了她一眼。只是那天運氣不好。我攔腰抱住大個子保爾的時候，她跳窗跑了。等到我去追她，大個子保爾又溜了。」
「您就一個人？」
「我們有三個。但大個子保爾一開始就打死了兩個。」
「真是個厲害角色！」
「可還是被我抓住了！……」
「我要是您，就不會放了他。」
「你要是我，夥計，早被他幹掉了，和那兩個一樣。再說，你的笨也是有名的了。」
這句話是戈熱萊探長的一句口頭禪。在他看來，那些下屬都是些笨蛋。他自己則是一貫正確的常勝將軍。
弗拉芒似乎表示同意，說道：