安託萬向前靠攏。他的行為全都如此粗暴地被揭露無遺，沒有一次行動是不清楚的，以致他開始改變滿不在乎的嘲弄態度。另外，應該回想一下，哥羅仿使他身體疲憊，他的神經系統受到干擾，尤其是他跟一個對手作戰，沒有摸清對手的實力，對手對他的情況卻瞭如指掌。他站在德內里斯面前，氣得發抖而不敢發作，以超過他本人的力量極力剋制，一直聽完，才結結巴巴地講了幾句憤怒的話：
「你撒謊！你只是個混蛋！是嫉妒促使你跟我作對。」
「也許是的，」德內里斯大聲說道，突然轉身面向著他，終於接受他一直都避免的直接決鬥。「也許是的，既然我也愛阿爾萊特。但是，你的敵人不只是我。現在，你真正的敵人，正是你從前的同謀。他們是你的外祖父，你的兩個姨媽，他們毫不動搖地忠實於過去，而你卻試圖變更。」
「我不認識他們，你所謂的同謀，」安託萬-法熱羅叫喊道，「或者我認識，把他們看作對手，我為趕走他們而鬥爭。」
「你鬥爭，那是因為他們妨礙你，你害怕受牽連，你希望使他們束手無策。但是，像他們那樣的壞人，或者確切地說，有怪癖的人，什麼也不能使他們繳械。市政府有項計劃，在沼澤街區擴寬某些街道，包括沼澤者街。如果計劃執行了，新街道就要通過瓦爾內裡公館。然而，這是多米尼克-馬丹和他的兩個女兒都不能同意的。祖屋是不能觸動的。這是他們的命根子，他們的血肉。他們認為破壞它等於褻瀆聖物。洛朗絲-馬丹跟一位聲譽成問題的市議員進行談判。她中了計，卻逃脫了，多米尼克老頭用手槍殺死了勒庫爾瑟先生。」
「我怎麼知道這事？」安託萬抗議道。「還是你告訴我這起謀殺的。」
「也罷。但是，殺人兇手是你的外祖父，洛朗絲-馬丹是他的同謀！就在同一天，他們把攻擊的矛頭指向那個他們定了罪而你深愛的姑娘。的確，如果你沒有認識她，如果你不是不顧他們反對而跟她結婚的話，你就不會背叛家族的事業。該阿爾萊特倒霉。當有人妨礙你們時，你們就幹掉他。阿爾萊特被引到一個孤立的汽車庫，如果你沒有及時趕到的話，差點被他們點燃大火活活燒死。」
「我是作為阿爾萊特的朋友去的！」法熱羅高聲說道，「我是這夥壞蛋的死敵。」
「是的，但是這夥壞蛋，正是你的家人。」
「撒謊！」
「他們是你家的人。那天晚上，你跟他們爭吵起來，我有證據，你徒勞地指責他們的罪行，還高喊你不想殺人，你徒然地不許他們碰阿爾萊特的一根頭髮，你終歸跟你的外祖父和兩個姨媽是休慼相關的。」
「我不會跟強盜休慼相關！」法熱羅抗議道，在攻擊面前，他已是節節敗退。
「不，你是他們的同謀，跟他們一起偷盜。」
「我沒有偷盜。」
「你偷走了金剛鑽，而且你為自己留下了金剛鑽，並把它們藏了起來。他們向你索討應分得的贓物，遭到你的拒絕。這使你們內部起了紛爭，就像著了魔一樣。在你們之間，展開了殊死的戰爭。他們被司法機關圍捕，感到害怕，認為你可能告發他們，就放棄他們的公館，逃到郊外一所屬於他們的小屋去居住。但是，他們決不罷休。他們要得到金剛鑽！他們要挽救家族的祖屋！他們給你寫過信，或者打過電話。連續兩個晚上，你們在閱兵場花園裡碰頭，但沒有達成一致意見！你拒絕讓他們分享金剛鑽，不肯放棄你的婚姻打算。於是，他們三人只好採用最後的辦法：試圖殺死你。在花園的暗處，鬥爭殘酷無情。你因為年輕力壯，成為勝利者，維克托裡娜-馬丹離你太近，你一刀就把她捅死了。」
安託萬搖搖晃晃，臉色刷白。提及這可怕的時刻，使他大驚失色。他的額頭直淌汗。
「從此，你似乎沒有什麼好怕的了。你引起大家的好感，是德-梅拉馬爾伯爵兄妹的知己，範霍本的朋友，貝舒的顧問，控制著局面。你的意圖呢？擺脫過去，聽任瓦爾內裡公館被徵用與拆毀。徹底跟馬丹家族決裂，在適當的時候予以補償。重新做個正派的人，娶阿爾萊特為妻，買下於爾菲街的公館。這樣，你就集兩個世仇的家族於一身，心安理得，無憂無慮地享用這座房子及其傢俱，‘雙重的’房子與傢俱將不再是偷竊與重罪的道具。這就是你的目的。
唯一的障礙，就是我！你只知道我是你的對頭，卻不知道我對阿爾萊特的愛情。因此，由於過分謹慎，也為了避免任何偶然的差錯，你處處提防，竭力使我名譽掃地。這難道不是保證你成功的最好辦法嗎？這難道不是以攻為守，用指控作為辯護嗎？你特意在一塊紙片上寫了亞森-羅平的名字，把紙片放進女商販的口袋裡，你玩這個新花樣。你在報紙上宣稱，亞森-羅平正是讓-德內里斯。你唆使貝舒反對我。我們兩個人當中，究竟是誰贏了？兩個人當中，究竟誰使對方首先被捕？顯然是你，不是嗎？你是那麼有把握取得勝利，以至於公開向我挑釁。結局快到了。這只是遲早的問題。咱倆面對面，在警方眼皮底下，貝舒只要在咱倆中挑選。危險對於我來說，迫在眉睫，我認為有必要後退，正如俗話所說的那樣，穩、準、狠地給你一拳。」
安託萬-法熱羅環顧四周，要尋求支援與同情。但是伯爵兄妹和範霍本死死地看著他。阿爾萊特好像心不在焉，貝舒像抓著罪犯的警察那樣無情。
他戰慄了一下，然而他又立即挺直身子，試圖繼續迎擊敵人。
「你有證據嗎？」
「有很多。一個星期以來，我終於發現了馬丹父女倆，暗中監視他們。我有洛朗絲和你的來往信件。我有一些記事本，是女商販維克托裡娜寫的日記之類的材料，她敘述了瓦爾內裡的故事以及你們每個人的經歷。」
「你為什麼還不把這些東西交給警方？」安託萬結結巴巴地說道，同時用手指著貝舒。
「因為我首先想當著大家的面，證實你是奸詐無恥之徒，而且因為我還想給你一個得救的辦法？」
「什麼辦法？」
「交出金剛鑽。」
「但是，我沒有金剛鑽呀！」安託萬-法熱羅喊道，憤怒地驚跳起來。
「你有金剛鑽。洛朗絲-馬丹指責你拿走了金剛鑽，藏了起來。」
「藏在哪裡？」
「藏在瓦爾內裡公館裡。」
安託萬特別氣憤：
「那麼，你知道這個並不存在的公館？你知道這個神秘古怪的住宅？」
「當然！在洛朗絲想收買那個負責起草一份報告的議員的那天，我知道這份報告涉及拓寬一條街道，知道這條街的位置，就容易找到一個前有院子後有花園的大宅。」
「好吧，你為什麼不把我們領到那裡去？如果你想使我吃驚，向我討回我藏起來的金剛鑽，為什麼不在瓦爾內裡的家裡呢？」
「我們正在那個公館裡。」德內里斯不慌不忙地說道。
「你說什麼？」
「我說我只要用一點哥羅仿，就讓你睡著了，就把你和德-梅拉馬爾先生兄妹領到這裡來。」
「這裡？」
「是的，瓦爾內裡的家裡。」
「但是，我們不在瓦爾內裡的家裡！我們在於爾菲街。」
「我們在你搶掠雷吉娜和拐帶阿爾萊特的那個客廳裡。」
「這不是真的……這不是真的……」安託萬狂亂地嘀咕道。
「嗯？」德內里斯冷笑道，「為了讓你本人，瓦爾內裡的曾外孫和多米尼克-馬丹的外孫受騙上當，幻覺應該完美無缺！」
「這不是真的！你撒謊！這不可能！」法熱羅又說道，極力想從眼前存在的物件中分辨出並不存在的差別來。
讓-德內里斯毫不留情地又說道：
「正是這裡！你在這裡跟馬丹父女們一起生活過！整個公館幾乎是空蕩蕩的。但是，這個客廳的傢俱卻不缺。樓梯，院子保留著一百多年前的老樣子。這裡是瓦爾內裡公館！」
「你撒謊！你撒謊！」安託萬結結巴巴地說道，痛苦不堪。
「正是這裡。公館已被包圍。貝舒跟我們一起從那邊來到這裡。他帶來的警察在院子裡和地下室裡把守著。正是這裡！安託萬-法熱羅！多米尼克和洛朗絲老是思念這個決定命運的老屋，不時回到這裡。你想見到他們嗎？你想見到他們被逮捕嗎？」
「見到他們？」
「怎麼不！如果你見到他們出現，你就會承認他們是出現在自己家裡，我們確實是在沼澤老街，而不是在於爾菲街。」
「他們將被逮捕？」
「除非，」德內里斯開玩笑道，「貝舒拒絕那麼做……」
在壁爐上，座鐘敲響了六下，聲音雖然微弱，卻有點刺耳。德內里斯說道：
「六點鐘！你知道他們是多麼準時。有天夜裡，我聽見他們約定六點正到老屋去兜一圈。從視窗望出去，安託萬。他們總是從花園的深處進來。你看吧。」
安託萬向視窗靠近，不由自主地透過羅紗窗簾張望。其餘人也一樣，坐在椅子上向外傾斜，試圖看見什麼。他們焦慮不安地原地等待著。
在那捨棄的獨立小屋附近，阿爾萊特逃走經由的小門被慢慢推開。多米尼克首先進來了，洛朗絲隨後跟進來。
「啊！這真可怕……」安託萬低聲說道，「……多可怕的噩夢……」
「這不是噩夢，」德內里斯冷笑道，「這是現實。馬丹先生和馬丹小姐在他們的領地裡兜一圈。貝舒，勞駕你派部下到這個客廳下面去，好嗎？你知道那個放舊花盆的大廳嗎？注意不要發出響聲。只要稍微有點響動，馬丹先生和馬丹小姐就會像影子一樣消逝。公館裡有機關，我提醒你，花園下面有條暗道，通向荒涼的街道，出口在鄰居的馬廄內。因此，應該等他們走到離窗戶十步遠的地方才動手。那時，你們撲向他們，把他們捆綁起來，押進樓下的廳裡看管。」
貝舒匆忙出去了。大家聽見下面的一陣嘈雜聲，然後又恢復了安靜。
在下面，父女倆一步一步地徐徐行走，好像一點也不擔心，但人們猜得出他們像平時一樣注意傾聽和觀察著動靜，所有的神經都高度緊張。
「噢！這真可怕，」安託萬重複道。
但是，吉爾貝特激動極了。她以難以形容的焦慮凝視著這兩個壞蛋緩慢行走。她和哥哥恍若置身於爾菲街的公館，在他們看來，多米尼克和洛朗絲是那個使他們飽受痛苦的家族的代表。這兩個傢伙似乎從陰暗的過去裡跑出來，再次來向德-梅拉馬爾家族發起進攻，再次迫使他們陷入受侮辱與自殺的絕境。
吉爾貝特從椅子上滑下來，跪在地上。伯爵捏緊了拳頭，非常氣憤。
「我懇求大家，不要動，」德內里斯說道，「你也不要動，法熱羅。」
「放過他們吧！」法熱羅哀求道，「把他們關進牢裡，他們會自殺的。他們常常這樣對我說。」
「過後呢？他們不是已經幹了相當多的壞事了嗎？」
現在，大家從正面很清楚地看見那兩個人的樣子，距離只有十五或二十步。兩個人同樣神情嚴肅，女兒顯得更兇惡，父親給人印象很深的是瘦削的臉完全失去人的樣子，分辨不出年紀。
突然，他倆止步不前。聽到什麼響動？有什麼東西在什麼地方動了一下？或者他們本能地感到有危險？
他們終於放心了，又向前走了一會兒。
他們忽然遭到襲擊，像是遇到一群獵犬。三個壯漢猛撲過來，扼住他們的喉嚨與手腕，他們來不及作出逃跑或反抗的動作。也沒有喊出一聲。幾秒鐘以後，他們被帶進地下室，看不見了。多米尼克和洛朗絲，多年來幹盡了傷天害理的罪行，嫁禍於人而不受懲罰，警方通緝而毫無結果，現在他們終於落入法網。
這時出現了短暫的寂靜。吉爾貝特跪著祈禱。阿德里昂-德-梅拉馬爾感到沉冤昭雪，自己終於能夠順暢地呼吸。接著，德內里斯俯身向著安託萬-法熱羅，抓住他的肩膀。
「輪到你了，法熱羅。你是那個可惡的家族最後的傳人與代表，跟另外兩個人一樣，你應該償還百年宿債。」
安託萬-法熱羅素來快樂無憂的樣子蕩然無存。在幾小時裡，他的臉變得憔悴枯槁，害怕得發抖。
阿爾萊特走過來，哀求德內里斯。
「救救他吧，我求求你。」
「他不能獲救，」德內里斯說道，「貝舒，會看管好他的。」
「我求求你，」姑娘重複道，「……只要您答應就夠了。」
「但是，他不答應，阿爾萊特。只要他講一句話就行，但是他不肯講。」
安託萬鼓起一股勁，重新振作起來。
「讓我說什麼？」
「金剛鑽在哪裡？」
由於安託萬還猶豫不決，範霍本暴跳如雷地責罵他。
「金剛鑽，馬上交出來！……不然的話，我就揍扁你。」
「別浪費時間，安託萬，」德內里斯命令道，「我給你再講一遍，公館已被包圍。貝舒正在佈置他的手下，他們的人數比你估計的要多。如果你想我把你從他手裡救出來，你就講吧。金剛鑽在哪裡？」
德內里斯抓著他的一隻胳膊，範霍本抓著另一隻。安託萬問道：
「我能獲得自由嗎？」
「我向你保證。」
「我將會怎麼樣呢？」
「你將去美洲。範霍本將給你匯款十萬法郎到布宜諾斯艾利斯。」
「給十萬法郎！我給你二十萬法郎！」範霍本喊道，他什麼都答應，哪怕是不能兌現，「三十萬！」
安託萬還在猶豫。
「我應該去叫人來嗎？」德內里斯說道。
「不……不……等一等……哦……那麼，好吧……我同意。」
「講吧。」
安託萬低聲地慢慢說道：
「在旁邊的房間……在小客廳裡。」
「別瞎扯！」德內里斯說道，「那個房間是空的，所有的傢俱都賣掉了。」
「除了校形吊燈。馬丹老頭最珍惜它。」
「你把金剛鑽藏在一盞枝形吊燈裡了？！」
「不。但是，我調換了吊燈下層一圈部分最小的水晶墜子……正好每兩顆換一顆，我用細鐵絲把金剛鑽連線起來，好教人家相信它們像吊燈的其他水晶墜子是穿線串好的。」
「天哪！你幹這活真是不了起！」德內里斯讚歎道。「值得敬佩。」
在範霍本的幫忙下，德內里斯掀開帷幔，開了門。小客廳確實空空如也，只是在天花板那裡懸掛著一盞十八世紀的枝形吊燈，滿是成串琢磨過的水晶小鏈子。
「怎麼？」德內里斯吃驚地問道，「它們在哪裡？」
三個人仰著頭尋找。後來，範霍本有氣無力地結巴道：
「我什麼也沒看到……下層那圈上的小鏈子缺了不少。」
「是怎麼回事？……」德內里斯說道。
範霍本從客廳拿了一把椅子回來，放在枝形吊燈底下，爬上椅子。他差點立即失去平衡跌下來。他含糊不清地說道：
「被扯掉了！……它們又一次被盜了。」
安託萬-法熱羅好像驚呆了。
「不……讓我看看……這是不可能的。洛朗絲也許發現了？……」
「當然，是的！」範霍本呻吟道，他幾乎不能表達自己的意思，「你是按一顆金剛鑽一顆水晶這樣間隔著掛的吧？」
「是的……我發誓是那樣掛的。」
「那麼，馬丹父女全都拿走了……瞧，鐵絲被鉗子一截一截地剪斷了……這真是災難！……人們從來沒有見過這樣的事！……就在大家可以相信它們還在那裡的時候……」
範霍本突然大聲講話，開始跑了起來，向門廳猛衝，嚎叫道。
「捉賊！捉賊！當心，貝舒，他們偷了我的金剛鑽！要強迫他們說出來，這些壞蛋！……人們只有用刑鉗扭斷他們的手腕，夾碎他們的拇指。」
德內里斯回到客廳裡，重新放下帷幔，盯著安託萬，對他說道：
「你向我保證，你確實把金剛鑽掛在那個地方了？」
「當天夜晚掛的。我最後一次檢視，是一個星期前，它們都還在的。那天我知道那兩個人出去了。」
阿爾萊特走上前來，低聲說道：