在聖拉扎爾火車站車站大廳裡，旅客分成出發的和到來的兩股人流，形成洶湧的漩渦，又迅速地流向各個門口和各個通道。一些圓形的指示牌告訴人們火車到達的地點。車站職員正在檢票。
有兩個男人，在人流中散步，臉上掛著心不在焉的神情，他們顯然不屬於這群狂熱而匆忙的人們。兩人中，一個長得粗壯、結實，臉不大討人喜歡，表情生硬；另一個則長得單薄、瘦長。兩人都戴著圓頂禮帽，蓄著小鬍子。
他們走到一個圓形牌上什麼也沒標明的出口處附近、有四名職員等在那裡。兩人中的瘦子走到他們跟前，很有禮貌地問道：「請問15點47分的火車什麼時候到達？」
一名職員以嘲諷的口氣回答：「15點47分到。」
那位胖胖的先生聳了聳肩膀，好像為同伴的愚蠢感到惋惜，然後由他來發問：「這個出口是等從利齊厄來的火車嗎？」
「就是368次車，」職員回答他，「再過10分鐘到達。」
兩個散步者走了開去，靠在一根柱子上等待著。
「這真麻煩，」那個胖胖的先生說，「我沒看見從警察局派來的那個傢伙。」
「這麼說您需要他？」
「當然！如果他不把傳票帶來，我們怎麼對這個女遊客採取行動？」
「可能他也在找我們？也可能他不認識我們？」
「傻瓜！就算他不認識你，弗拉芒，這是很自然的……但是，我，探長戈爾熱雷，自從沃爾尼克城堡案件發生以來，總是堅持不懈地工作，誰不知道？」
那個名叫弗拉芒的惱火了，含沙射影地說：「那是個老案子了，15年了！」
「那麼聖奧諾雷街的撬竊案呢？還有抓住大個子保爾呢？難道說這些是十字軍東征時代的事嗎？兩個月還不到的時間呀！」
「您逮住他了，逮住了……儘管如此，大個子保爾還是跑掉了。」
「可我把圈套安排得如此巧妙，人家需要的還是我呀！你看，執勤命令還不是指名道姓地指定了我呀？」
他從皮夾內抽出一張紙，開啟後他們兩人一起看了起來。
巴黎警察局6月4日
執勤命令
（緊急）
大個子保爾的情婦，系金髮女郎克拉拉，在368次火車上被人發現，將在15點47分從利齊厄來到這裡。立即派遣探長戈爾熱雷去執行任務。在火車到達以前，傳票將在聖拉扎爾車站轉交給他。
該女人的體貌特徵：頭髮金黃色、鬈曲，髮式為中間分開、緊貼兩鬢。眼睛藍色。年齡在20至25歲之間。漂亮，衣著簡潔，體態優雅。
「你看，上面寫著我的名字，因為大個子保爾的事總是由我過問的，所以他女朋友的事也交給我來辦。
「你認識她嗎？」
「不太熟。但在我抓住大個子保爾的那個房間裡，曾在搗毀房門時見到過她。只是那天我運氣不好，我用皮帶捆大個子保爾，她越窗逃走了。當我跑去追她時，大個子保爾又逃跑了。」
「這麼說您是單槍匹馬一個人？」
「我們有三個人。但一開始大個子保爾就把那兩個人殺死了。」
「真是個殘暴的傢伙！」
「儘管如此，我曾經抓住過他！」
「如果是我，我決不會放走他。」
「如果處在我的位置，老兄，你就會和那兩個人一樣被殺死了。因為你是個有名的傻瓜。」
這是決定性的理由。對探長戈爾熱雷來說，他的下屬全都是笨蛋，而他自己的吹噓則是正確無誤的。
弗拉芒好像服貼了，說：「我承認您走運過。開始是沃爾尼克慘劇，今天，是您和大個子保爾以及克拉拉的事……您知道在您的成績中還缺少點什麼嗎？」