s．是呼救訊號——編者注。
行動是迅疾的，並且馬上對這訊號做出了回應。
上面地面響起了跑動聲，藻井天頂像是被翻揭開的瓶子蓋，一個接著一個地倒了下來。
就這樣，頭頂上一百五十個正方形的洞，就像活動板門一樣地張開了。從這一百五十個洞口伸下來一百五十個槍筒，它們的死亡的小黑眼睛緊緊盯住了人群。
「瞄準！」羅平以他宏鍾般地聲音指揮道。他又站了起來，自豪地、威風凜凜地微笑著，好像已經忘記了自己的傷勢。
他再次提高嗓門喊道：
「瞄準！」
這一時刻真夠悲慘的。四十個人已經被嚇傻了。在行刑隊已經瞄準了的卡賓槍的威脅下，他們像被判了死刑似地一動不動地待著。
羅平發出了一陣冷笑。
「好啦，同志們，勇敢一點！別這麼驚慌失措。哎呀！看好！為了讓你們恢復過來，我來告訴你們一些放鬆動作，怎麼樣？開始！立正！雙手放兩側！眼睛向前看！好了嗎？按照手臂動作曲腿。請注意，腳尖向前。一、二、三、四！很好！瑪菲亞諾，咱們在睡覺吧，小夥子！上面請注意，瑪菲亞諾先生是個靠妓女過活的人，他躲在了同伴的隊伍當中，靠著牆，在我的左邊。如果他不聽話……」
持槍人中好像動了一下，他們在搜尋瑪菲亞諾先生。瑪菲亞諾以為，如果他猶豫不決的話，必死無疑了。他也恬不知恥地聽從了羅平的命令。他挺起胸、抬起頭，把雙手放到髖關節處，非常地認真，像個自覺性很高的小傢伙那樣儘量地把規定的動作做好。
「停！」羅平命令道。
這群人馬上服從，突然一下子不動了。就在此時，一隊流動哨兵從樓上來到了柵欄門前。貝舒，剛剛上任的隊長，對此很感自豪。他指揮著這一隊人。
羅平在指責貝舒隊長：
「喂，老朋友，你總還記得根據我和警署達成的協議，我給你交出的四十名第一流的強盜吧。這都是第一流的角色，他們是一群出類拔萃的人，而且最善長兇殺、綁架、偷盜珠寶和搶劫銀行。他們為首的是瑪菲亞諾先生，黑手黨的頭子，他是一個雙手沾滿鮮血的兇殘人物。」
強盜們從開著的柵欄門一個接一個地出去了。
「你呢，羅平。」隊長以挑釁的口氣說道，同時走近他。
「我，沒有什麼。我是不可觸犯的。您已經接到了總長的命令了，對吧？」
「是的。命令是為了抓獲這些先生，就是黑手黨們，集合一百五十四名警員和衛士。」
「我要求的是一百五十名。」
「多餘的四名是與您有關的，羅平！」
「你發瘋啦？」
「絕對沒有。這是總長的命令。」
「噢！警署就這樣把我給甩啦？」
「是的。我們對你的那些手法和那些把戲已經厭倦了。你的價值比你帶給我們的價值要高得多。」
羅平大笑了起來。
「一群沒有教養的人！你也要這麼蠢嗎？你，見舒！那麼，再說一次，你認為，逮捕羅平的命令已經發出，那麼這個羅平就會像烤熟的雲雀一樣地張口可得了嗎？」
「命令逮捕你，並且要活的！」見舒指出。由於他的對手非常冷靜，他很不安，根本就不敢走上跟前。
羅平再一次大笑了起來。
「活的！他們想把我裝到籠子裡，然後弄到大會堂展覽吧？」
「小孩子，滾開！」
「算上這些強盜，我們有二百個人。」
「等到你們有二十萬人時再說吧。」
貝舒試著對他曉之以理：
「你忘記你已經受了傷，失了很多血，變成了半殘廢的人啦？」
「半殘廢，這是你說的，我尊敬的貝舒！但就是這沒殘廢的部分才是最好的。我就靠這四分之一的生命，來跟你們全體算賬，我的羔羊們！」
貝舒聳了聳肩。
「你錯啦，我可憐的羅平！你沒有力氣了……」
「是我剩下的力量，你看不上眼吧？我的皇家衛士呢？就沒有一點用處嗎？你知道的，康布羅納！」
「讓他把衛士交出來！」
「可憐的貝舒，你也這樣要求我？」
「是的。」
「注意，你會被壓得粉碎的。」
「快點吧。」
「不，開始。你們先開槍吧，英格蘭的先生們。」
貝舒的臉色變得灰白。他儘管有信心，但還是很害怕。他對著他的下屬們大聲喊道：
「注意！……目標羅平！瞄準！」
一百五十名衛士面對羅平，把他們的槍瞄準了他。但是他們沒有開槍。對一個受傷的、孤立無援的人開槍是一種可恥的行為。他們猶豫著。
貝舒氣得直跺腳。
「開槍！開槍！開槍呀！……」
「開槍呀！」羅平附和著，「那你們還害怕什麼呢？」
他面色蒼白。他儘管踉踉蹌蹌，由於失血而變得很虛弱，但是仍然不屈服。
帕特里希婭扶著他。她儘管也臉色慘白，但是仍十分堅定。
「是時候了。」她低聲說。
「也許有點太晚了。」他回答道，「但不管怎樣，你要它來嘛！」
「是的。」
「在此情況下，承認你愛我。」他悄悄地要求著。
「我愛你，只是希望你活著。」
「你知道，沒有你，我就不能活下去，沒有你的愛情……」
她盯著他的雙眼，十分認真地回答道：
「我知道。我要你活下去……」
「這是一種承諾？」
「是的。」
「那麼行動吧。」他喘息著。他已經支援不住了。
該她的啦。她取出一隻哨子。這是羅平以前給她的那隻小銀哨，她是從手袋裡取出來的。她把它放在口裡，然後斷斷續續地吹出尖厲的拖得很長的哨聲來。她重複地吹著。穿透力很強的、急迫的、絕望的聲波穿過走廊，傳到地下室，然後傳到了花園中。
接著，是一陣寧靜！……一陣長時間的、令人不安的、謎一般的、可怕的沉寂！這次是怎麼回事呢？他們準備了什麼樣的營救呢？怎樣快捷的、令人震驚的和果斷的行動？
就在此時，在那邊建築物的下面，可怕的吼叫聲傳了過來，而且越來越真切，越來越近。
「關上柵欄門。」貝舒吼道。
「關上柵欄門。」羅平平靜地附和著，「關上柵欄門，祈禱上帝，讓你們的靈魂安息吧。一群壞傢伙。」
他跪了下來，再也支援不住了。他以驚人的毅力拼爭著，不讓自己倒下去。
帕特里希婭俯下身去，雙手抱著他……同時還不停地發出訊號，這是神聖的召喚！
羅平憑著自己的意志，控制住了自己的虛弱。他嘲諷道：
「貝舒，你在可憐我。去把軍隊叫來呀……全部的隊伍……還有坦克和大炮……」
「那你呢？你也有一支隊伍？」
「我……我叫來大戰中的勇士。起立，死傢伙！站起來，人間和地獄中的所有強者！」
羅平顯得興奮異常。帕特里希婭突然停止吹哨子了。因為已經不再有此必要了。可怕的喧譁聲像鋪天蓋地的波浪一樣湧進了大廳。
援救工作迅速開始了。這奇特的援救、妙不可言的、令進攻的衛士們大感意外的援救工作開始了。他們一下子變得驚慌失措了。
「塞依達！塞依達！」年輕女人欣喜若狂，激動地喊叫著，「塞依達！過來，塞依達！」
母虎蹦跳著跑了過來。驚愕的警員們惶恐萬狀，開始逃跑了。可是，在柵欄門這一障礙物前，野獸猶豫起來了。
鐵板製成的遮板佔了柵欄門的四分之三的高度。第一階段是這樣構成的，必要時這是一個接力點……況且，就是沒有這個支撐點，這個柵欄門就無法逾越了嗎？上方的釘子和吊頂之間也有足夠的空問。
母虎應該知道這一障礙是可以逾越的，因為它猛地一下子衝過去，像一隻小鳥一樣地騰空躍起，擦著鋒利的釘子尖，但沒有碰上去，越過了柵欄門，然後輕輕地落在了帕特里希姬和羅平的面前。
可是，貝舒也把他的人聚到了一起，集合到了柵欄門前。
「開槍呀，媽的！……」他大吼著。
「您自己開槍吧。」一個遊動的衛兵說。
「你的那個同夥說得對！」亞森-羅平說道，「你先開槍嘛，貝舒！但是我不得不警告你，塞依達會很清楚是誰開的槍，誰把它打傷的，還知道是誰有膽量端起手臂，去瞄準它。你可以把自己看成是已經被老虎吃了，我的老夥計。塞依達可是吃人肉的呀，是吃貝舒的肉的呀！」
貝舒被激怒了，神氣地開了槍。母虎被輕輕地擦了一下，它原地跳動著，咆哮著，在發著威。進攻者也遲疑起來了。他們中有三四個支援他們的頭頭的人，馬上冷靜下來，有條不紊地、很穩重地、循規蹈矩地開了槍。塞依達抵擋不住了。可是這不期而至的、奇特的、令人生畏的敵人的到來使他們產生了恐懼。它的奇特跟羅平的奇特的合作，總使他們覺得有些超乎現實。這種聞所未聞的力量和這一人物的重新復位，使他們中的許多人覺得是非凡的、令他們無法恢復平靜。一個野獸的出現是超乎自然的，超出了他們所學的規程和現行的警界的技巧的……但是他們從來沒有準備過這樣的戰鬥……貝舒本人已經慌亂無措……可怕的迷信的思緒困擾著他……一個虎和一個人的聯盟……他在警署是從來沒有見到過的……
見舒逃跑了。在他的身後是遊動衛士的混亂的隊伍，其中還跟著四十名強盜。現在再也沒有人去看守這些俘虜了。瑪菲亞諾已經跟母虎交過手了，他在急急地準備逃跑了。那位假花花公子緊隨其左右。
「一百五十名警員、四十個強盜，還有那麼多的勃朗寧槍，所有這些……在亞森-羅平和他心愛的大野貓面前敗下陣來。英雄們也都是有缺陷的。真可悲！這是什麼世道！什麼警力呀！」羅平嘲笑著說。他儘管勝利了，但是也快要失去知覺了。
此時，沾沾自喜的、圓滿完成了任務並贏得了戰鬥的塞依達睡到了它女主人的腳下。她在撫摸著它的額頭。然後，她合上眼瞼，豎起耳朵，捕捉著遠處傳來的聲響。母虎又打起了呼嚕。
但是，一分鐘後，母虎又站起身來，咆哮了起來。帕特里希婭在細心地照料著羅平，而羅平也又恢復了知覺，他們二人又驚慌不安起來了。是的，第一個回合的戰鬥是獲勝了……可是……
悄悄走動的腳步聲又響了起來。沿著外牆走動的陰影隱藏得好好的，它漸漸地靠近了柵欄門。
為他們的失敗而惱火的強盜們被這數百億的強大的誘餌所吸引，又從秘密甬道回來了。他們握著武器的手臂，又都透過柵欄門的杆子伸了進來。
「瞄準，開槍！瞄準，開槍！瞄準，開槍呀！」羅平兩個音節一組地，有節奏地放開喉嚨喊著。
塞依達朝柵欄門爬過去，露出它的獠牙，吼著收縮起身子，準備跳起來。
同樣的驚恐又令這些最高等的進攻者膽戰心驚。他們再一次地逃掉了。
「快，」羅平說，「他們再一次反擊的可能性仍然存在。我們趕緊跑！帕特里希姬，收起所有的鑰匙和所有有用的檔案資料。夜裡我們把錢轉移掉，把這一切都運送到鄉下去。總之，昂格爾曼的銀行是靠不住了。現在，我們抓緊一點！你和塞依達帶來的汽車還在院子裡，對吧？」
「是的，由艾蒂安看守著呢……至少他沒被抓起來……」
「為什麼？沒有人知道他在為我做事，也不知道汽車是我的。再說，貝舒過於關心我和這四十名強盜了。他不會在來時想到別的事情的……而且他跟他的警員們逃跑時，應該只想到儘快逃離塞依達能及的範圍。好啦，快一點吧？」
「可是我們能走到院子裡去嗎？」帕特里希婭十分不安地問道。
「但這是必須的！」
他站起身來，結果差一點摔倒。
「好啦，」他笑著說，「這沒有什麼了不起的。我需要一劑補藥和包紮一下。我們去找吧。塞依達能把我帶到院子裡去，就像它帶羅多爾夫去高乃依城堡一樣。」
於是，羅平真的按照小男孩的做法，騎坐在這一貓科動物的背上。這個龐然大物甚至都感覺不出這一重負。它從走廊出去，走到了銀行的院子裡。羅平最大的一部又寬、又長的汽車，正在艾蒂安班長的守護下，等在那兒。對母虎產生的有禮貌的恐懼，使得所有的敵人連同那些看熱鬧的人都躲得遠遠的。所以他們沒有見到一個人，也可以說是沒被任何人看到。帕特里希婭和羅平坐到了汽車的長凳子上，而母虎則蹲在他們的面前。於是艾蒂安坐到了方向盤的後面。
「警員們都跑啦？」羅平在問。
「是的，老闆。還帶走了戴上手銬的強盜們。他們是在出口處把他們攏到一塊兒的。」
「總還有點小安慰吧。」羅平譏諷地說，「哈！他們真的想從我這裡拿走這麼多嗎？給公眾輿論來一點噪音。如果羅平被抓住的話，總還有點令人不舒服嘛。好啦，艾蒂安，全速前進！去紅房子，開足馬力！」
汽車發動了，沒有任何麻煩地離開了銀行的院子。沒有任何障礙，汽車直接朝紅房子駛去了。
到了莊園後，在帕特里希婭上樓去找兒子時，羅平從一走進前門廳，就開始粗聲粗氣地喊了起來。他的話語中充滿了勝利的喜悅：
「勝利啦！勝利啦！」
老保姆匆匆下了樓，神情緊張地出現在他的面前。
「我在這兒！你要幹什麼？我的孩子！」
「我沒有叫你。」