女士們吃完飯回到了客廳，愛瑪發現簡直沒法阻止她們分成界線分明的兩夥。埃爾頓太太心懷成見，又沒禮貌，硬是纏住簡·費爾法克斯不放，而故意冷落她。她和韋斯頓太太只好一直待在一起，有時說話聊天，有時沉默不語，埃爾頓太太搞得她們別無選擇。即使簡叫她安靜一會，她馬上又會開啟話匣。雖然兩人大部分時間是在低聲耳語，特別是埃爾頓太太聲音更低，但是別人仍能聽出她們主要在談些什麼：郵局——著涼——取信——還有友情，扯了老半天。後來又說起了一件事，至少是簡同樣不願談的一個話題——問她是否聽說有什麼適合她的職位，埃爾頓太太自然要表白自己如何為她煞費苦心。
「眼下已經是四月了！」她說，「我真為你著急。眼看就是六月了。」
「可我從沒說定非要在六月或別的什麼月份——我只想大致等到夏天。」
「你真沒聽到什麼訊息嗎？」
「我連打聽都沒打聽過。我現在還不想打聽。」
「哦！親愛的，越早打聽越好。你不知道找一個稱心的人家有多難哪。」
「我不知道！」簡搖搖頭說。「親愛的埃爾頓太太，誰能像我這樣來考慮這個問題呢？」
「可你見的世面沒有我多呀。你是不知道，最好的職位總有好多人搶著要。這種事我在楓園見得可多了。薩克林先生的侄女佈雷格太太，找她求職的人就多得不得了。誰都想去她家，因為她常在上流社會活動。教室裡還點蠟燭哪！你可以想象那有多好啊！全英國的所有人家中，我最希望你去佈雷格太太家。」
「坎貝爾上校夫婦要在仲夏回倫敦，」簡說。「我得去陪他們一陣子，他們肯定也希望我去。在那之後，我大概就可以自行安排了。不過，我希望你現在可不要費神去打聽。」
「費神！咳，我知道你過慮了。你怕給我添麻煩，可是說實話，親愛的簡，坎貝爾夫婦不一定比我更關心你。過一兩天我給帕特里奇太太寫封信，叫她仔細留心給找個合適的人家。」
「謝謝，我倒寧願你別跟她提起這件事。不到時候我不想麻煩任何人。」
「好孩子，時間就快到了。現在是四月，很快就到六月，甚至七月，我們要辦的這件事可不容易。你太沒經驗了，真叫人好笑！你要找的職位，你的朋友們想要給你找的職位，可不是天天都有的，也不是說找就找得到的。我們確確實實要馬上開始打聽。」
「對不起，太太，我還真這個打算。我自己沒有打聽，也不希望我的朋友們為我打聽。等定下時間以後，我才不擔心會長期找不到差事呢。城裡有些辦事的地方，去找他們總會有結果的——那些事務所——倒不全是出賣人身的——而是賣腦力的。」
「哦！親愛的，出賣人身！你真把我嚇壞了。如果你是在抨擊買賣奴隸，那我可要告訴你，薩克林先生是一向主張廢除買賣奴隸的。（譯註：1811年，英國國會通過法案禁止買賣奴隸）」
「我不是這個意思，我沒想到買賣奴隸，」簡答道。「你放心好啦，我想的是家庭教師這個行當。幹這一行的人，罪過是大不一樣的，但是說到受害人，很難說哪一行的人吃的苦頭更大。我只是，有登廣告的事務所，我只要去找他們，肯定會很快找到一個合適的職位。」