「合適的職位！」埃爾頓太太重複了一遍。「是呀，那也許比較適合被你看得很低的你。我知道你有多麼謙虛，但是你的朋友卻不願意你隨便接受一個職位，一個不起眼的、普普通通的人家，也不在什麼社會圈子裡活動，生活又不優裕。」
「你是一片好心，不過我並不在乎這些。我並不想去富人家，跟富人在一起，我只會覺得更難受，跟人家一比，心裡越發痛苦。我只想找一個紳士家庭。」
「我瞭解你，我瞭解你。你是什麼人家都肯去的，我可要比你挑剔一些，我敢肯定，善良的坎貝爾夫婦一定支援我的看法。你有那麼高的天分，應該出入在上層的圈子裡。就憑你的音樂知識，你就有資格提出條件，想要幾個房間就有幾個房間，與主人家想要怎麼密切就怎麼密切。這就是說——我也拿不準——如果你會彈豎琴的話，我敢肯定，你什麼都好辦。不過，你琴彈得好，歌也唱得好。是呀，即使你不會彈豎琴，我看你真可以隨意提出什麼條件。你一定得找一個快活、體面、舒適的職位，而且也一定找得到，不然的話，坎貝爾夫婦和我都不會安心的。」
「你儘可以把這樣一種職位的快活、體面、舒適列在一起，」簡說，「這些當然都是同樣重要的。不過，我決不是說著玩的，我真不希望別人現在就來幫我這個忙。我非常感激你，埃爾頓太太，我感謝關心我的每個人，但我當真希望等到夏天再說。我要在這兒再待兩三個月，就想像現在這樣。」
「你儘管放心，」埃爾頓太太欣然答道，「我也決不是說著玩的，我一定要隨時留心，還要叫我的朋友隨時留心，不要錯過任何大好的機會。」
她就這樣喋喋不休地說著，直到伍德豪斯先生走進屋來才停住嘴。這時，她的虛榮心又換了個目標，愛瑪聽見她對簡低聲耳語道：
「瞧，我這位親愛的老相好來啦！你想想他多會獻殷勤呀，別的男士還沒來他就來了！真是個可愛的人兒。說實話，我太喜歡他了。我讚賞那些奇特有趣的老派禮節，比現代的落落大方更合我的口味，現在的落落大方常常叫我覺得討厭。不過，這位善良的伍德豪斯老先生，你要是聽見他吃飯時對我講的那番獻殷勤的話就好了。哦！跟你說吧，我都在擔心我那位carosposo要嫉妒死了。我想我真成了寵兒了，他很注意我的衣服。你覺得我這件衣服怎麼樣？是塞麗娜挑選的——我覺得挺好看的，但不知道是否裝飾過多了。我最討厭過多的裝飾——花裡胡哨的叫人害怕。我現在可得搞點裝飾，因為人家期望我這樣做。你也知道，新娘就得像個新娘，不過我生來就喜歡樸素，穿著樸素比穿著華麗不知要好多少。可我知道，像我這樣的人是少數，如今好像沒什麼人講究衣著樸素，而都在追求虛飾與華麗。我想把我那件銀白色的毛葛料衣服也加上這樣的裝飾，你覺得會好看嗎？」
諸位賓客剛重新聚集在客廳裡，韋斯頓先生就來了。他很晚才回家吃晚飯，一吃完便趕到了哈特菲爾德。有人早就料到他會來，因而對他的到來並不感到意外——但大家都覺得很高興。要是在吃飯前看見他，伍德豪斯先生定會感到很遺憾，現在到他心裡卻很快活。只有約翰·奈特利先生雖然嘴裡不，心裡卻很詫異。一個人去倫敦辦事奔波了一天，晚上也不肯安安靜靜地待在家裡，卻又要往外跑，走上半英里路來到別人家，為的是跟一群男女泡到就寢時間，在寒暄客套和吵吵嚷嚷中過完這一天，這委實讓他難以理解。一個人從早晨八點就開始忙碌，現在本該好好歇一歇；本來已經磨了不少嘴皮了，現在可以閉口不語；白天已經接觸了不少人，現在本可一個人清靜清靜！此人居然不在自家的火爐邊獨自圖個清閒，卻在夜裡冒著四月間雨夾雪的陰冷天跑到別人家！他來了若是能立即把妻子接回家，那倒也情有可原，可他這一來，也許大家會散得更晚，而不是更早。約翰·奈特利驚異地望著他，然後聳聳肩說：「即使是他，我也很難相信會做出這樣的事。」
這時候，韋斯頓先生全然不知道自己激起了別人的氣憤，而仍然像往常一樣興高采烈。他因為外出了一整天，也就有了誇誇其談的權利，於是便充分利用這一權利，來討得眾人的歡喜。韋斯頓太太問起他吃晚飯的事，他一一作了回答，讓太太儘管放心，她仔細交代僕人的事，僕人一概沒有忘記，還把他在外面聽到的訊息告訴了大家，然後就轉人夫妻間的話題，雖然主要是對他太太說的，但他絲毫也不懷疑，屋裡的人全都很感興趣。他交給太太一封信。信是弗蘭克寫給他太太的，送到了他手裡，他擅自拆開了。
「看看吧，看看吧，」他說，「你看了會高興的。只有幾行字——要不了多久。念愛瑪聽聽。」
兩位女士在一起看信。韋斯頓先生嘻嘻地坐在一旁，一直在跟她們說話。他把聲音壓低了一點，但大家都還聽得見。
「你瞧，他要來了。我看是個好訊息。你怎麼看呢？我總跟你說他不久還會來的，對吧？安妮，親愛的，我不是總跟你這麼說，而你不肯相信我嗎？你瞧，下星期就到城裡了——我敢說，最遲是下星期。因為那邱吉爾太太，要是有什麼事要辦的話，就像魔鬼一樣性急，他們說不定明天或星期六就到。至於她的病，當然算不了什麼。不，弗蘭克就近在倫敦，讓他來一趟再好不過了。他們一來就能待上很長時間，弗蘭克會有一半時間跟我們在一起。正合我的心意。哦，是個好訊息吧？你看完了嗎？愛瑪也看完了吧？收起來，收起來。我們另找個時間好好談談，現在不行。這件事我對別人只是隨便說一聲就行了。」
韋斯頓太太這時感到萬分欣慰，她的神情和談吐對此毫不掩飾。她很高興，知道自己很高興，也知道自己應該高興。她的恭賀話說得既熱烈又坦率，可是愛瑪說得就不那麼順暢了。她多少有點分心，掂量起了自己的心情，想搞清楚自己激動到什麼地步。她覺得，自己是相當激動的。
然而，韋斯頓先生心裡過於急切，顧不上觀察別人，只管自己說話，不讓別人說話，聽到他太太說的話，倒覺得挺悅耳，馬上就走開了，把全屋的人早已聽見的訊息又述說了一番，讓他們也高興高興。
幸虧他理所當然地認為人人都很高興，要不然，他也不會認為伍德豪斯先生或奈特利先生特別開心。韋斯頓太太和愛瑪得知了這好訊息之後，接下來就應該告訴他們倆，讓他們高興高興。再接下來，就輪到費爾法克斯小姐，可是她眼下跟約翰·奈特利先生談得正起勁，他湊上去，肯定要打擾人家。後來見埃爾頓太太離得很近，而且正閒著，便跟她扯起了這件事。