韋斯頓太太平安分娩了，朋友們都為之感到高興。愛瑪對自己做的好事本來就很得意？如果有什麼事能讓她越發得意的話，那就是得知朋友生了一個女孩。她一心巴望來一個韋斯頓小姐。她不會承認那是為了以後可以給她做個媒，把她嫁給伊莎貝拉的哪個兒子。她認為做父母的覺得女兒更為稱心。等韋斯頓先生上了年紀——甚至韋斯頓先生十年後也會上年紀的——火爐邊始終有一個不離家的孩子（譯註：按英國當時的習俗，女孩一般待在家裡接受家庭教師的教育，男孩則去寄宿學校讀書）用嬉戲、調皮、任性和幻想來活躍氣氛，那倒是個莫大的安慰。韋斯頓太太也一樣——誰也不懷疑她多麼需要一個女兒。再說，任何一個善於管教孩子的人，如果不能再一次發揮自己的才能，也是很可惜的。
「你知道，她有她的有利條件，曾拿我作為她的實踐物件，」愛瑪接著說，「就像德-讓利夫人所寫的《阿黛萊德和西奧多》裡的達爾曼男爵夫人以道斯達利女伯爵為實踐物件（譯註：德·讓利夫人(1746-1830)：法國著名的教育理論家，《阿黛萊德和西奧多》是她一本書的英譯本的書名）那樣，我們可以看到她以更完莢的方案來教育自己的小阿黛萊德。」
「那就是說，」奈特利先生回答道，「對她比對你還要更嬌慣，還以為自己根本沒有嬌慣。這將是唯一的差別。」
「可憐的孩子！」愛瑪大聲嚷道。「那樣的話，她會成什麼樣子呢？」
「沒什麼大不了的，成千上萬的孩子都這樣。小時候討人嫌，大了會自己改正的。最親愛的愛瑪，對嬌生慣養的孩子我慢慢的也不那麼討厭了。我的幸福全要歸功於你，我要是對他們太苛刻了，那豈不是忘恩負義嗎？」
愛瑪笑起來了，答道：「可是你竭力幫我抵消了別人的嬌慣。要是沒有你的幫助，我懷疑靠我自己的理智是否能改好。」
「是嗎？我倒並不懷疑。造物給了你理智，泰勒小姐給了你原則。你肯定會好好的。我的干預既可能帶來好處，也可能帶來壞處。你完全可以說：他有什麼權利來教訓我？我怕你自然會覺得我這樣做令人討厭。我認為我沒給你帶來什麼好處。好處都讓我得了，使你成了我熱戀的物件。我一想起你心裡就充滿了愛，缺點什麼的我都愛。正因為我想象出你有許多錯處，至少從你十三歲起，我就愛上了你。」
「我敢肯定，你對我大有好處，」愛瑪大聲說道。「我經常受到你的良好影響——只是我當時不肯承認罷了。我敢肯定你給我帶來了好處。如果可憐的小安娜·韋斯頓給寵壞了，你就像以前待我那樣來對待她，那將是最大的仁慈，可就是別在她長到十三歲時又愛上她。」
「你小時候經常露出一副調皮的神情對我說：‘奈特利先生，我要做什麼什麼事，爸爸說可以，或者泰勒小姐同意了——而你當時也知道，我是不贊成的。’在這種情況下，我的干預不是使你一般的不高興，而是使你雙重的不高興。」
「我當時有多可愛啊！難怪你會這麼深情地記住我的話。」
「‘奈特利先生。’你總叫我‘奈特利先生’。從習慣上說，聽起來並不那麼一本正經。然而卻顯得太一本正經了。我想讓你換個稱呼，可又不知道換什麼稱呼好。」
「我記得大約十年前，有一次心裡一熱乎，就叫你‘喬治’。我當時這樣叫你，本氣氣你，可是你並不在意，我也就沒再這麼叫。」
「現在你不能叫我‘喬治’嗎？」
「不可能！我只能叫你‘奈特利先生’。我甚至不會答應用埃爾頓太太那種風雅的簡短稱呼，叫你‘奈先生’。不過我會答應，」她馬上又一邊笑一邊紅著臉補充說，「我答應叫你一次教名。我不說在什麼時候，可你也許可以猜到在什麼地方：不管是好是歹，某某與某某締姻的地方（譯註：指教堂）。」
奈特利先生那麼有見識，愛瑪要是聽了他的話，本來可以避免犯下她那女性最愚蠢的錯誤——任性地跟哈麗特·史密斯搞得那麼親密，可惜她不敢公開地承認這一點，她為此感到悲哀。這個問題太微妙了，她根本沒法談。他們兩人很少談到哈麗特。奈特利先生之所以如此，也許僅僅因為沒想到她，而愛瑪卻覺得問題棘手，從某些表面現象來看，懷疑她們的友情不如以前。她自己也，她們要是在別的情況下分手，書信來往肯定會頻繁一些，而不至於像現在這樣，幾乎完全靠伊莎貝拉的信件提供訊息。奈特利先生或許也看出了這一點。不得不向他隱瞞事實，這痛苦絲毫也不亞於造成哈麗特悲傷時所感到的痛苦。
果然不出所料，伊莎貝拉來信詳細地介紹了她的客人的情況。她發覺她剛到的時候神情沮喪，這倒也非常正常，因為還要去看牙醫。可是看過牙醫之後，她似乎覺得哈麗特跟以前並沒什麼兩樣。當然，伊莎貝拉並不是個目光敏銳的人，但如果哈麗特沒有心思跟孩子們玩，那她也不至於看不出來。哈麗特能多住一段時間，原定的兩個星期很可能要延長到至少一個月，這使愛瑪感到非常欣慰，心裡一直滿懷希望。約翰·奈特利夫婦倆打算八月份來，可以叫她多住些日子，跟他們一道走。
「約翰甚至沒提到你的朋友，」奈特利先生說。「你要是想看的話，這就是他的回信。」
奈特利先生把他打算結婚的事寫信告訴了弟弟，弟弟給他寫了回信。愛瑪急忙伸手接過信，迫不及待地想看看約翰是怎麼說的，聽說沒提到她的朋友也不在意。