22
「你說是賓館老闆的老婆？」
三郎從未聽說過賓館老闆有妻子，但此時進藤也不可能說謊。那麼由於什麼緣故，賓館老闆故意隱瞞了這件事。但不管怎樣，這賓館的老闆娘葬身於森林洞穴中也的確有點奇怪。
「你怎麼知道的？」
三郎剛問完這句話，火柴就熄滅了。進藤趕忙又划著了一根，而對於三郎的發問根本不予理會。他漸漸焦躁起來，快速地在空地周圍轉了一圈後，一溜煙跑進了那狹窄的暗道中。就連他這號人肯定也害怕起這四周的骨骸、屍體而坐立不安。
隨後的一段時間，進藤發瘋似的，就像三郎他們剛才一樣，重複著無意義的工作。不久暗道中響起他欣喜的叫聲，聽上去有點淒厲。
「喂！你們快來幫忙，從這可以逃出去……」
聽到這話，本已絕望，呆在原地的兩人嗖的站了起來。隨即爭先恐後地沿著石壁，朝著黑暗中發出聲響的地方跑去。
「這裡，這裡！」
進入暗道，走了一截，從很近的地方傳來了進藤的聲音，他正划著火柴。定睛一看，那裡洞穴比較寬敞，石壁的一處呈現出換形的地面，看的出挖掘工作已經開始了。進藤那把短刀直直地插在那被搗得亂七八糟的地面上。
「啊！是土。」
兩人發出歡叫聲，揀起掉在附近的石塊，抓住不放，衝著地面就挖了起來。那土層有多厚？從那挖掘果真就可以逃到地面上去嗎？當時他們根本就無暇考慮這些，本能的力量驅使著他們。真是驚人啊！在短短的時間內，憑著三個已半瘋之人的力量竟然挖出能容一人大小的凹坑。
「照這樣下去，我們就可以得救了。」
他們逐漸有了勇氣。三人呼哧呼哧的喘息聲，短刀、石塊撞擊地面聲在黑暗中淒厲地響著。洞穴之中，無法分清白晝與黑夜。由於進藤和三郎他們都沒有帶手錶，所以就無法估算自己已被活埋了多長時間。但他們心理上感到好像已幹了足足一個月了。隨著挖掘工作的進行，那開始看上去柔軟的地面逐漸變得堅硬。不僅如此，隨著工作難度的增加，劇烈的疲勞感、飢渴感也排山倒海般地襲擾上來。如果百分之百沒有逃生之路的話反倒好了，正因為他們將最後的希望寄託於這挖掘工程上，正因為這是惟一的逃生之路，三人才會更加焦躁不安。他們稍事休息，就又繼續長時間地勞作。由於平時幹活太少，三郎他們的手掌都被磨出了水泡，這些水泡很快就被磨破，滿是血的六隻手就像機器一樣工作著。
為何要被活埋這一疑惑，對進藤的敵意、畏懼，黑怪物到底是誰，定君的屍體又是怎麼一回事？這一切的一切，當時根本就沒出現在他們的腦海中。當時他們考慮的是自己會不會挖到一半，倒地而亡，還是挖通上層，逃離洞穴。不管怎樣，那時他們處在生死關頭。
最後，也許是慣性產生的效果，三人已完全沉醉於工作。儘管他們自身沒有意識到，但那挖掘工作還是卓有成效的，不知不覺，已挖出有五六百米大小的凹坑來。挖出的土一旦堆滿，就會有人自覺地將土抬到裡面的空地上。
「啊，哈哈哈，算我們倒霉。」
突然三郎大笑起來，打破了長時間的寂靜。那是發狂似的笑聲。其他兩個人想他是不是神經錯亂了，不由地停下手中的活。
「啊，哈哈哈，算我們倒霉。這前頭想挖也挖不了。到頭了。看這岩石表面。」
專注於幹活的另兩個人總算聽明白了，伸出早已發麻的雙手，摸了摸前方的巖壁。首先碰到土層，再往前就是結結實實如鐵般的岩石。他們慌了，上下左右地到處找尋著，但始終也沒有發現岩石的裂縫；
進藤又划著了一根火柴。其眼前整個一面都是土，內裡清清楚楚是一塊略顯綠色的大岩石，彷彿正在嘲笑他們的愚蠢。
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長時間勞動帶來的極度疲勞感以及再不可能從此洞逃生的絕望感，令三人蹲坐在剛剛挖好的凹坑裡。即使想相互看一下也因沒有光線而作罷。彼此只能聽著他人發出的鬱鬱不樂的嘆息聲。
這個大洞穴真的全是岩石構成的嗎？在其他地方是否會有與這裡一樣柔軟的土層？如果有而沒找到，這一小小的失誤將導致他們喪生於此。再有，那被大岩石堵住的入口處說不定很薄，如果花費與挖這凹坑相同的勞動力，或許可以逃出去。他們終究有點不甘心，思索著以上的問題。
「再去別的地方找一找，現在就趴下還為時過早。」
三人中，原本精力最旺盛的進藤此時也有氣無力地哼哼著。
「但我們已經體力不支了，哈哈哈。」
植村困難地呼吸著，自暴自棄般悽慘地笑著。他看上去已徹底絕望了。
「別說喪氣話。這可是生死攸關的時刻。難道你就不想活了。夠了，我們再找一遍。要不聽勸，我就要狠狠揍你一頓老拳。」
到這個時候，植村也不會怕捱揍，只不過他們還是有點不死心。野崎和植村舒展了那疲憊的已失去知覺的腰身，跟在進藤的後面。
「還有幾根火柴？」
走在前面的進藤，老道地問到，細心得讓人感覺不是他。