「得稱她阿施利夫人。勃萊特是她自己的名字。她是個好姑娘，」我說。「她正在打離婚，將要和邁克.坎貝爾結婚。邁克眼前在蘇格蘭。你打聽她幹嗎？」
「這個女人很有魅力。」
「是嗎？」
「她有某種氣質，有某種優雅的風度。她看來絕對優雅而且正直。」
「她非常好。」
「她這種氣質很難描述，」科恩說。「我看是良好的教養吧。」
「聽你的口氣似乎你非常喜歡她。」
「我很喜歡她。要是我愛上她，那是一點不奇怪的。」
「她是個酒鬼，」我說。「她愛邁克.坎貝爾，她要嫁給他。邁克遲早會發大財的。」
「我不相信她終究會嫁給他。」
「為什麼？」
「不知道。我就是不相信。你認識她很久了？」
「是的，」我說，「我在大戰期間住院時，她是志願救護隊的護士。」
「那時候她該是個小姑娘吧，」
「她現在三十四歲。」
「她什麼時候嫁給阿施利的？」
「在大戰期間。那時候，她真心愛的人剛剛死於痢疾。」
「你說得真挖苦。」
「對不起。我不是有意的。我只不過是想把事實告訴你。」
「我不相信她會願意嫁給一個自己不愛的人。」
「咳，」我說。「她已經這樣幹過兩次了。」
「我不相信。」
「行了，」我說，「如果你不喜歡這樣的回答，你就別向我提那麼一大堆愚蠢的問題。」
「我並沒有問你那些。」
「是你向我打聽勃萊特.阿施利的情況。」
「我並沒有叫你說她的壞話。」
「哼，你見鬼去吧！」
他的臉色一下子變得煞白，從座位上站起來，氣急敗壞地站在擺滿小吃碟子的桌子後面。
「坐下，」我說。「別傻氣了。」
「收回你這句話。」
「別耍在補習學校時候的老脾氣了。」
「收回！」
「好。什麼都行。勃萊特的情況我一點也不知道。這行了吧？」
「不。不是那件事。是你叫我見鬼去的那句話。」
「噢，那就別見鬼去，」我說，「坐著別走，我們剛開始吃哩。」
科恩重新露出笑容，並且坐了下來。看來他是樂意坐下的。他如果不坐下又能幹什麼呢？「你竟說出這種無禮的話，傑克。」「很抱歉。我說話不好聽。但心裡可絕對不是那個意思。」「我明白了，」科恩說。「實際上，你可算得上是我最好的朋友了，傑克。」願上帝保佑你，我心裡尋思。「我說的話你別往心裡去，」我說出口來。「對不起。」「沒事兒了。好了。我生氣只是一陣子。」「這就好。我們另外再弄點吃的。」吃完飯之後，我們漫步來到和平咖啡館喝咖啡。我感覺到科恩還想提勃萊特，但是我把話叉開了。我們扯了一通別的事情，然後我向他告別，回到編輯部。