「希特勒是個真他媽的了不起的人，」託萊佛說著，放正了兩個胳膊肘，用一隻擦洗得很乾淨的手托住下巴頦兒，另一隻隨隨便便地搭拉著，臉上容光煥發。「我並不是說，他，或者戈林，或者他們一夥裡任何一個，不會謀殺自己的祖母以增加他們的權力或者增進德國的利益。可這就是今日歐洲的政治。我們美國人實在太天真。蘇聯是歐洲必須面臨的巨大現實，帕格——那些斯拉夫蠻子正在東方興風作浪。我們很難理解那種感情，可是對他們來說，卻是政治的磐石。共產國際不是在那兒打麻將，你知道，那班布林什維克馬上要出來統治歐洲，不管是用詭計或者用武力，或者是二者並用。可希特勒不讓他們那樣做。這是問題的核心。德國人搞政治的方式跟我們不一樣——譬如說對付猶太人的手段——不過這僅僅是一種過渡現象，再說也不關你我的事。要記住這一點。你的工作是蒐集軍事情報。你可以從這些人身上弄到一大堆情報。他們對自己的成就很感到自豪，也喜歡向人誇耀，我的意思是說他們會給你真實的情報。」
帕格又去調馬提尼酒，羅達就提出幾個有關猶太人的問題。託萊佛斬釘截鐵地告訴她，報紙上的報道全都言過其實。最壞的也不過是所謂的「水晶夜」，一些納粹打手出來敲碎百貨公司的櫥窗，放火燒了幾家猶太會堂。連這也是猶太人自己招來的，是他們先謀害了德國駐巴黎使館裡的一個官員。託萊佛還說，他自己作為一個使館工作人員，對這件事有種悲觀的看法。那天他和他妻子正好在戲院裡看戲，回家時候看見選帝侯大道上有不少碎玻璃，遠處也有一、兩起火光。可是根據《時代》週刊的報道，好象整個德國都在燃燒，猶太人都在遭到集體屠殺。不少新聞報道都互相矛盾，不過據他所知，沒有一個人在肉體上真正受到傷害。為了撫卹那個死去的使館人員，罰了他們一大筆錢，大概十億馬克之類。希特勒是相信用烈藥的。「至於總統下令召回我們的大使，我看是一種多餘的姿態，完全多餘，」託萊佛說。「這隻會使猶太人的處境更糟，同時也完全打亂了我們使館的工作。在這兒華盛頓，簡直沒有一點點關於德國的常識。」
這個本來坐得筆直的戰士又喝了兩杯馬提尼之後，腰也彎了，話也多了，他滔滔不絕地談起海軍內幕情況，回憶各種酒會，各個週末，幾次打獵旅行，等等；他回想起有一次
在國家社會黨集會之後怎樣和一些德國空軍軍官喝了個通宵，到天亮時大家都喝土豆湯解酒；他還回想起自己怎樣跟一些著名的演員和政界人士交朋友。他笑嘻嘻地說，只要你不打錯牌，武官工作是非常有趣的，也可以生活得非常好。再說，搞這些玩藝兒本來就是你的工作，以便蒐集情報。這是夢想中的工作。一個人既然進了海軍，就有權在海軍裡得到最多的東西！他坐在最前排，看著歷史一幕幕地上演，同時也獲得最大的享變。「我跟你說，帕格，你會喜歡這個工作的。這是目前歐洲最有趣味的職務。納粹裡面確實魚龍混雜。有些人很能幹，但我跟你說句知心話，有些人也相當粗俗。一般職業軍人都有點兒看不起他們。可是他媽的，我們覺得我們自己的政界人士又怎麼樣？希特勒現在掌著大權，這一點已經沒有爭論了。他的確是個大人物，我一點不騙你。因此別談論那話題，那樣你的日子就可以過得很好，因為的的確確沒有比德國人更好客的了。從某種意義上說，他們還很象我們，你知道，比法國人，甚至比英國人更象我們。他們見了一個美國海軍軍官，恨不得把自己的心都掏出來。」他看看帕格，又看看羅達，臉上露出一個奇怪的笑容，帶點兒憂傷，也略有點兒沮喪。「特別是一個象你這樣的人。不等你到達那兒，他們早就把你瞭解得一清二楚了。也許我問得大率直了——要是這樣，請告訴我——不過象你這樣一個熱中於搞槍炮的人，怎麼忽然幹起這工作來了？」
「怪我把脖子伸得太長了，」帕格抱怨似的說。「你知道我在軍械局的時候，曾研究過磁石魚雷雷管——」
「他媽的，我當然知道。你不是還獲得了獎狀？」
「嗯，此後我就一直注意魚雷的發展。我在作戰計劃處的一部分工作就是注意有關武器和裝備的最新情報。日本人正在製造一些很有威力的魚雷，基普。一天晚上我拿出自己的舊計算尺來，計算一下數字，發現我們的軍艦裝置已經落伍
到安全水平之下。我寫了份報告，建議在‘馬里蘭號’和‘新墨西哥號’一級的軍艦上加添或加厚防雷隔堵1。今天海軍作戰部長把我叫到了他的辦公室。我的報告成了一個燙手的土豆。艦船局和軍械局彼此指責，備忘錄滿天飛，防雷隔堵已決定加添或加厚——」
1軍艦船體西側凸出、為防止被魚雷水雷擊沉的半圓柱形殼，通常位於船體水線之下。
「結果，老天爺，帕格，你又給自己弄到了一張獎狀。幹得好！」託萊佛炯炯有神的藍眼睛閃出光芒，他舔了舔嘴唇。
「我給自己弄到了一個去柏林的命令，」維克多-亨利說。
「除非我能提出足夠的理由不服從這個命令。海軍作戰部長說，白宮已斷定這個職位在目前極為重要。」
「不錯，帕格，一點不錯。」
「嗯，也許是不錯，不過有利必有弊，基普，你幹這種事很有辦法。我可不成。我只會做機械工作。我不屬於那個圈子。上頭要找一個合適的人，我正好倒楣，給看中了，就是這麼回事。我還湊巧懂得點兒德文。現在我騎虎難下了。」
託萊佛看了看錶。「嗯，別放棄這個機會。這是我作為老朋友給你的忠告。希特勒是個非常、非常重要的人物，歐洲可能就要出什麼大事。我該到大使館去了。」
維克多-亨利送他到門外，一直送到那輛嶄新的灰色梅塞德斯汽車停著的地方。託萊佛走路的姿勢有點晃晃悠悠，但講話的聲音很鎮靜清晰。「帕格，你要是決定去，給我來個電話。我可以抄給你一本子電話號碼，你好找一些合適的人談談。事實上——」一個苦笑在他臉上一閃而過。「不，用不著給你女人的電話號碼，對不對？嗯，我一向非常欽佩你的為人。」他拍了下亨利的肩膀。「老天爺，我對這個酒會寄予很大的希望！自從離開柏林後，我一直沒喝到過一杯地道的摩澤爾葡萄酒。」
維克多-亨利重新進展的時候，幾乎給一隻手提箱和一隻帽盒絆了一跤。他女兒穿著一件綠色羊毛衣站在門廊的鏡子旁邊，拿了頂尺碼非常合適的帽子往頭上戴。羅達在看著她女兒打扮，華倫在一旁等著，他的軍大衣搭在肩上，手裡拿著一隻舊的豬皮旅行包。「怎麼啦，梅德琳？你要到哪兒去？」
她衝著他微微一笑，把她的黑眼睛睜得很大。「哦，媽還沒告訴您嗎？華倫要帶我到紐約去。」帕格嚴厲地瞅著羅達，羅達就說：「這樣做有什麼不對嗎，親愛的？華倫多買了幾張戲票。她喜歡看戲，華盛頓又很少演戲。」
「可是大學停課了嗎？已經放復活節假了嗎？」
女兒說：「我的功課都準備好了。只去兩天，兩天裡不考試。」
「你準備住在哪兒？」華倫插嘴說：「可以住在巴比宗婦女旅館裡。」
「我不喜歡這樣，」維克多-亨利說。
梅德琳用懇求的目光望著她父親，那目光就是鐵石心腸的人見了也要軟下心來。她今年十九歲，個兒矮小，身材苗條，皮膚很象羅達，但她的兩隻眼眶很深的棕色眼睛和那副果斷神氣，使她看上去很象她父親。她試圖朝著他皺一下她的小鼻子。她這個小動作往往能博得他一笑，使她如願以償。這一次，他的臉色一點沒有變。梅德琳先瞅一眼她母親，又瞅瞅她哥哥華倫，向他們求援，但他們都毫無表情。梅德琳的嘴彎成一個微笑，這是個撒嬌的笑容，有時比發脾氣、頂嘴更難對付。她脫下帽子。「好吧！算啦。華倫，我希望你能把多餘的票處理掉。什麼時候吃晚飯？」
「馬上，」羅達說。
華倫穿上軍大衣，拿起旅行包。「喂，順便問您一聲，爸爸，我可曾跟您說過，約莫在兩個月前我們副艦長曾提出要進行飛行訓練？我遞了一份申請書，不過想湊湊熱鬧。嗯，今天看見契特在海軍人事局溜達。看來我們倆都有希望錄取。」
「飛行訓練？」羅達顯得很不高興。「你是說你要當航空母艦的飛行員了？就這樣決定了？也不跟你父親商量商量？」
「怎麼啦，媽，這也不過是一種混資格的辦法。我認為這樣做是有意義的，您說呢，爸爸？」
亨利中校說：「一點不錯。海軍的未來準是屬於這班穿褐色皮鞋的。」
「這個我倒不知道，可彭薩科拉這地方一定挺有趣味，只要我不在頭一個星期出醜就成。星期五回來。對不起，梅德琳。」她說：「謝謝你的好意。祝你玩得痛快。」他吻了下他母親，就離開了。
帕格-亨利繃著臉，一聲不響，心不在焉地喝著法國式奶油湯，吃著倫敦式烤雞和楊梅餡餅。基普-託萊佛那麼熱中於這種平凡的間諜工作只有加深亨利的不快。梅德琳老想逃課總是叫他心煩。但最糟糕的還是華倫那個隨便講出來的訊息。帕格既覺得驕傲，也覺得害怕。當航空母艦上的飛行員是海軍中最危險的職務，雖然連象他這個年紀的軍官都在申請到彭薩科拉去受飛行訓練，以便將來可以到航空母艦上去服役。亨利是個忠心耿耿的海軍人員，他一邊吃飯，一邊心裡琢磨：華倫這樣做究竟對不對，他自己要不要也提出參加飛行訓練的申請，以便體面地（雖說有點窮兇極惡）逃避去柏林的使命。
梅德琳始終保持著興高采烈的臉色，跟她母親談論喬治-華盛頓大學裡的學生電臺，這是她在學校裡最感興趣的東西。用人是個愛爾蘭老人，天氣暖和時也附帶照料花園，他在這個點著蠟燭、陳設著羅達家古董的飯廳裡走進走出，腳步很輕。羅達也出錢支付家庭費用，這樣他們才能在華盛頓保持現在這樣的生活方式，和她的那些老朋友在一起。維克多-亨利雖然滿肚子不高興，卻有苦說不出。一箇中校的薪水不多，而羅達是過慣比較好的生活的。
梅德琳在她父親的額上吻了一下，很早離開了飯廳。吃甜食時，席上依舊陰沉沉地一片寂靜，只聽見那個老用人輕輕的腳步聲。羅達一句話也不說，等著她丈夫的心情逐漸好轉。後來他清了下喉嚨，說還是到廊子上去喝白蘭地和咖啡吧，她就愉快地微笑著回答：「好的，咱們去吧，帕格。」
用人把銀茶具放到廊子上，開亮假壁爐裡一閃一閃的紅燈。她耐心地等著，直到她丈夫在他喜愛的椅子上坐好，慢慢地喝著咖啡和白蘭地。於是她說：「你知道嗎，拜倫來信了。」
「什麼？他真還記得我們都活著？他身體可好？」
他們有好幾個月沒收到他的信了。亨利常常做噩夢，夢見他兒子死在義大利一輛掉進水溝冒著煙的汽車裡，或者夢見他死於其他方式或受傷。不過他從接到最後一封信以後，一直沒提起過拜倫。
「他身體挺好。他目前在錫耶納。他已經不在佛羅倫薩學習，說他已對美術感到膩煩了。」
「我聽了一點也不覺得奇怪。錫耶納。那地方仍屬於義大利，是不是？」
「是的，靠近佛羅倫薩。在托斯卡納山區。他一直在托斯卡納山區打轉。他似乎對一個女孩子有了好感。」
「一個女孩子，嗯？什麼樣的女孩子？義大利姑娘？」
「不，不。一個紐約姑娘。娜塔麗-傑斯特羅。他說她叔父是個名人。」
「我明白了。她叔父是誰？」
「是個作家。他住在錫耶納，名叫埃倫-傑斯特羅博士。勃拉尼1說，他曾經在耶魯大學教過歷史。」
1勃拉尼是拜倫的暱稱。
「信在哪兒？」
「在電話桌上。」
幾分鐘後他拿著信回來了，還拿來一本有黑包包封的厚書，封面上印著一個白色十字架和一個藍色六角星。「這就是她叔父寫的。」
「哦，不錯。《一個猶太人的耶穌》。這本書是某個讀書會寄來的。你看過沒有？」
「我看了兩遍。寫得好極了。」亨利映著黃色的燈光翻閱他兒子的信。「嗯。事情看來進展得相當快呢。」
「她好象挺可愛，」羅達說。「不過他過去也曾有過這情況，九天的熱戀。」
亨利中校把信輕輕地扔在咖啡桌上，又給自己倒了杯白蘭地。「我過會兒再細看。他從來沒有寫過這樣長的信。信裡有什麼重要的話嗎？」
「他想要繼續留在義大利。」
「真的嗎？他打算怎樣生活？」
「他跟傑斯特羅博士一起做點兒研究工作。那姑娘也在那兒工作。他認為靠他自己所掙的錢，加上從我母親的信託財產裡拿到的不多幾塊錢，就可以湊合了。」
「當真？」亨利盯了她一眼。「連拜倫-亨利也談起自己養活自己了，這倒是自從你生下他以後從他那裡聽到的最大新聞。」他喝完杯子裡的咖啡和白蘭地，站起來，砰的拍了下桌子，才把信拿在手裡。
「別生氣，帕格。拜倫是個奇怪的孩子，不過他很有頭腦。」
「我還有點兒工作要做。」
亨利進了他的私室，點上一支雪茄，把拜倫的信仔細看了兩遍。這個私室是女用人的房間改裝而成。樓下原有一間漂亮的書室，裝著落地窗，望出去可以看到花園。這間書室在理論上是屬於他的。但這個房間實在太可愛了，羅達有時喜歡用它來接待客人，她丈夫要是留下一些檔案和書籍在裡面，她就要跟他嘮叨個沒完。這樣過了幾個月，亨利就把幾個書架、-張小床、一張用舊了的小書桌搬到原來給女用人住的小房間裡，自己也住在裡面，他對這個小天地還感到很滿意：過去住的驅逐艦艙房比這還要小呢！
亨利抽完雪茄，就向他那架舊手提打字機走去。他把兩手放在鍵盤上，停了片刻，注視著桌上皮鏡框裡的三張像片：華倫，穿著軍裝，刺蝟似的頭髮，嚴肅而孩子氣的臉，他是海軍將級軍官的接班人；梅德琳，才十七歲，但看上去要比現在年輕得多：拜倫站在中間，挑釁似的大嘴，半閉著的、善於分析的眼睛，又濃又密的頭髮，有點象瓜子型的臉上奇特地混雜著溫柔和桀驁不馴。拜倫的外貌既不象他父親也不象他母親。他只是他怪模怪樣的自己。
親愛的勃拉尼：
你母親和我接到了你的長信。我打算認真地對待這封信。你母親寧願一笑置之，可是我記得你過去從來不曾寫過這樣長的信，也從來不曾用那樣的言詞形容過一個姑娘。我很高興你身體很好，還找到了有收益的工作。這是個好訊息。我從來不曾認真看待過你要學美術這件事。
現在談談娜塔麗-傑斯特羅。在這可悲的日子和時代，尤其考慮到德國目前發生的情況，我得首先表示，我對猶太民族沒有一點偏見。我跟他們的交往不多，因為海軍裡很少猶太人。在海軍學院學習的時候我班上有四個，在一九一一年這也是很罕見的現象。他們中間有一個畢了業，他名叫漢克-高爾德法伯，是個很好的軍官。
在這兒華盛頓，對猶太人的偏見頗深。他們做生意的本領太大，最近終於遭到物議。不久前，你母親的一個朋友講給我聽一個笑話。我聽了並不覺得好笑，大概是因為我自己的曾祖來自葛拉斯哥的緣故。他說，國會圖書館裡三本最薄的書是：《蘇格蘭慈善事業的歷史》、《法國婦女的貞操》和《猶太人生意道德的研究》。哈哈哈！這種笑話可能是希特勒宣傳的影響，不過講給我聽這個笑話的人是個很好的律師和基督教徒。
你最好仔細想想結婚的深遠意義。我知道我這話說得太早了一些，可是在你不能自拔之前，現在正是好好思考的時候。千萬不要忘記這樣一個真理：-你-要-與-之-結-婚-的-姑-娘，-和-你-必-須-與-之-共-同-生-活-的-女-人，-是-兩-個-完-全-不-同-的-人。
女人一般都喜歡注意眼前的生活。在沒有結婚之前，她一心想贏得你。結婚之後，你只是她生活中的許多因素之一。在某種意義上說，你的重要性只佔第二位，因為她已經-佔-有了你，而其他的一切卻在變動——孩子們、家庭生活、新衣服、社交關係。如果這些其他因素不合她的意，她就會使你的日子過得不愉快。
萬一跟娜塔麗-傑斯特羅這樣的姑娘結婚，所有其他因素都會經常給她帶來煩惱，從混血的孩子到社交上很細微的歧視。象中國人用眼淚折磨人一樣，這一切都會使你痛苦。如果這樣，你們兩個都會漸漸覺得苦惱和悲傷，可是到那時你們都有了兒女，分離不開，結果你們會覺得自己生活在人間地獄。
我只是把我心裡想的告訴你。也許我是老腦筋，或者太愚蠢，或者太沒有同情心。我不在乎這個姑娘是猶太人，雖說孩子們的信仰將會成為一個嚴重的問題，因為我覺得你是一個很好的基督教徒，比現在的華倫更好。你形容她頭腦如何聰明，這一點給我印象很深，我也毫不懷疑，因為她身為埃倫-傑斯特羅的侄女這件事就是說明。《一個猶太人的耶穌》是一部很出色的作品。如果我認為她真能夠使你幸福，能夠在生活上給你一些指導，那麼我就會歡迎她，而且如有人膽敢對她無禮，我就會親自給他鼻子上一拳。不過我覺得這可能成為我將從事的第二種事業。
嗯，我已同意你按照你自己的志趣行事。這一點你想必早已知道了。我寫這樣一封信是很不容易的。我覺得自己真象一個傻瓜，把大家明白的道理加以發揮，把我自己所厭惡的真理加以解釋，尤其是讓我自己來干涉你的私人感情。可是我這樣做是有道理的。你給我們寫了一封信。我的理解是你要一封回信。我只能做到這一點。你要是把我當作一個老頑固，我也沒有意見。
這封信我要拿給你母親看。她一定不會贊成我這樣寫，因此我要在她不簽名的情況下把信寄給你。也許她會附上一筆，跟你講幾句她的心裡話。華倫在家。他已申請參加飛行訓練，有可能批准。
爸爸
羅達喜歡睡懶覺，但她丈夫第二天早晨八點就叫醒了她，遞給她一封他寫給拜倫的信和一杯熱咖啡。她象發脾氣似的霍地從床上坐起來，一邊喝咖啡一邊看信，看完後一言不發，把信還給了他。
「你要在信上加點兒什麼嗎？」
「不。」她板著臉。剛才讀到帕格寫的關於女人和婚姻這一段時，她微微把眉毛一擰。
「你贊成這樣寫嗎？」
「象這樣的信解決不了任何問題，」羅達說，表示了很深的、很有把握的輕蔑。
「我可以寄出嗎？」
「我不在乎。」
他把那封信放在前胸口袋裡。「今天早晨十點鐘我要去見普瑞柏爾海軍上將。你還有其他想法嗎？」
「帕格，請你完全照你自己的意思去辦好不好？」羅達說。口氣裡帶著痛苦和膩煩。他一離開，她就一下子鑽進被窩了。
帕格說了他願意接受這個職務的時候，海軍作戰部長似乎一點也不覺得驚奇。早在黎明時分，亨利一覺醒來，深深覺得自己已無法逃避這個使命，也就索性不去想它了。普瑞柏爾要他趕緊準備。去柏林的命令已經發出了。