黎明時下著傾盆大雨。在朦朧的曙色中，孩子們和牲口在廣場上費勁地挪動著。一輛輛卡車濺著泥水開過，車輪打滑轉著，激起了一片汙泥。車廂裡好多包東西已經吃喝一空，所以轎車後座寬敞了一點。維克多-亨利本想對開車的廚師讚揚幾句，但是沒開口。帕米拉擠在她父親與帕格之間，抓空兒抹了點口紅，眼睛也化妝了一下。帕格想，在這個環境裡，她象一個去勞軍的電影明星一樣。
「好，我們走吧，」安菲季耶特洛夫說，「這樣的天氣，我們得走慢點，少走點。」轎車顛簸滑行了一百碼左右，就陷入泥坑走不動了。
「啊，我希望我們能走遠一點，」上校說。穿長大衣計程車兵們圍著轎車喊著使勁推，終於把車推動了。車輪走上硬一點的地面，濺著水花，搖晃著轉過方向開出小鎮。在田野間的柏油公路上跑了一段以後，他們開進一條小路進入森林。廚師的開車技術很高（也許是司機的烹調技術高，帕格一直也沒鬧清），他沿著凸凸凹凹的車轍，又是土堆又是深坑走了約二十分鐘，就再也走不動了。帕格和上校、司機一起下車，後輪的車軸陷在紅粘土裡了。雨仍然下得很大，他們陷在野樹林裡，四周很清靜，雨點掉在燒熱的引擎蓋上發出吱吱的聲音。
「我想他帶了鏟子，」帕格說。
「對，我也這麼想。」上校看了看四周。走進幾碼遠前面的樹林去了——帕格估計上校一定是在動手幹活前先小便一下。他聽到一些聲音，接著是引擎發動的粗吼聲。樹叢開始移動，灌木林中出現了一輛輕型坦克，上面蓋著樹枝，炮口對著帕格。後面跟著上校和三個穿長大衣的滿身泥汙的人。這位美國人一直朝塗了花斑顏色、偽裝了的炮筒的一邊望著，可是直到炮筒開始往他那邊挪動的時候他才發現。坦克突突地走出樹林，然後突然轉過車身背對著路，士兵們趕快拴上鐵鏈，連人帶車一下就拉出來了。然後，用樹枝偽裝的炮塔開啟了，兩個頭髮很硬、滿臉稚氣的斯拉夫人伸出頭來。帕米拉跳下車，踩著水一腳高一腳低爬上坦克，吻了吻兩個坦克兵，使他們感到挺高興，但有點不好意思。炮塔關上蓋，又倒回到它原來的位置，黑轎車又蹣跚著向樹林開去。他們就這樣好幾次陷在泥裡又拉出來，他們發現這個溼淋淋的寂靜樹林裡到處都是紅軍。
他們到了一個積水很深的地方，水象一條小河隔斷了道路。水溝兩邊都有履帶和重型卡車輪胎很深的痕跡，很顯然，小轎車是過不去的。這時，樹林裡出現了一群士兵，把鋸開的木頭架在水坑上邊，平整面在上，然後用繩捆好，雖然有點搖晃，但足夠過車了。這一群士兵人數不算少，他們的頭兒，一個斜眼的胖中尉。邀請車上的人停下來吃點茶點。除了別人根據他的指揮辦事以外，別處看不出他跟普通戰士有什麼不同，他們都穿一樣的衣服，身上都沾滿了紅土。他帶著客人們穿過樹林，進入一個上面蓋著木頭的又冷又髒的地洞。由於用小樹和灌木偽裝得很好，維克多-亨利直到看見那位軍官開始鑽入地下時才看到地洞的入口。防空洞是一個用塗柏油的木頭蓋成的地下小屋，交叉著電話線，裡面點著油燈，還有一個敞口的火爐，燒著劈柴。軍官斜著眼很得意地瞧著新木板桌子上的銅茶壺，請客人喝茶。水開的時候，一個戰士帶著男人們去一個又髒又簡陋的廁所——雖然塔茨伯利和俄國人都很高興地用這個廁所——但是帕格卻深一腳淺一腳地走進樹林去小便，直到一個象森林鬼怪一樣的崗哨不讓他前進為止。美國人小便時，士兵站著當警衛，很有興趣地看著外國人是怎樣小便的。回掩蔽壕的途中，帕格碰到三個臉上毫無表情的高大的俄國人，裝上刺刀跟著帕米拉一起走回來。帕米拉的神色有點困窘，也有點覺得好玩。
臨走前，中尉帶著帕格和塔茨伯利穿過戰士的掩蔽壕，顯然他對他部下的工作很滿意。在潮溼的土地上新挖出來的膠泥洞有一股墳墓的氣味，上面厚厚地蓋了一層木頭，也許可以頂得住一個炮彈。滿身沾了泥塊、滿臉鬍子、穿著長大衣計程車兵們蹲在暗處抽菸，談話，等候命令，看來很滿意。帕格看到兩個士兵拖著一個有蓋的菜桶，士兵身上和菜桶都沾了泥，有的戰士從桶裡拿出一團燉菜，撕一塊黑麵包，就吃起來了。這些士兵大口咀嚼著麵包，慢慢地抽著煙，安靜地望著客人們，慢慢地轉過腦袋看著他們走過壕溝。他們看上去很健康，營養充足，和蚯蚓一樣象是在紅土裡呆慣了的，看來他們過著一種艱苦的但有吃有穿的儉樸生活。在這裡，維克多-亨利第一次得到一個不可磨滅的印象，葉甫連柯所說的是真理：德國人可能取得最大的勝利，但紅軍總有一天會把他們趕出去。
「我的天，」在往回去上車的路上，塔茨伯利終於喃喃開口說，「一九一五年比利時人做不到這樣。他們象動物一樣生活。」
「他們能，」亨利答了一句，就不往下說了，因為他們說這幾句簡單的悄悄話時，安菲季耶特洛夫眼睛正盯著他們。
「好啦，我們離開目的地實際上不遠啦，」俄國人說，從臉上抹去雨水，把帕米拉扶上後座。「要不是路太滑，我們現在都到了。」
汽車濺著泥水顛簸著開出樹林。低低的灰雲下面，一片幾里遠的原野在前面展開，象桌面一樣平整。安菲季耶特洛夫指著正前方遠處一片森林說：「我們就是去那裡。」他們到達一個十字路口，這裡的泥漿攪得象剛開鍋的沸水一般，而前面的路面看來很好，但駕駛員一個急轉彎，把車子滑向右邊。
「幹嗎我們不往前直開？」帕米拉說，「路不是通的嗎？」
「呵，是的，路是通的。都埋地雷啦。這裡整個地區——」上校舉起胳膊對著收割後寂靜的田野揮了一圈——
「都埋上了地雷。」
帕格感到有點不寒而慄，他說：「出發前把這些事情都搞清了真好。」
安菲季耶特洛夫難得地對著他笑了笑，象狼一樣露出紅牙床，並且擦去了他發青的瘦鼻子下的清水鼻涕。「對呀，上校。你們在這一地區的旅行社嚮導必須真正瞭解情況，要不就會影響你們的人身安全。」
他們在泥濘的小路上顛簸前進，天下著雨，路就更泥濘了。走了一陣，汽車四個輪子都陷入泥坑不動了，停在一長片望不到盡頭的黃色茬根中間。沒有出現來救援的人。他們來不了，除非從地底下鑽出來。但帕格還是覺得會有人來救援。駕駛員用鏟子清理了輪子邊的泥土以後，在後輪前安放了木板。當乘客們為了減輕車身重量下車時，安菲季耶特洛夫提醒他們不要離開大道，因為在茬根下面到處埋的是地雷。汙泥和木屑濺了他們一身，汽車搖晃著爬出了泥坑，他們繼續前進。
帕格不打算再來推測方向了，一路上他們一塊路牌一個標記也沒有見到。低垂的灰雲下面一絲陽光也沒有。在那些蚯蚓兵呆的樹林裡，炮擊聲比在村子裡輕一些，而在這裡則聲音相當大，但也可能是由於曲折的戰線遠近不同所致。顯然他們已經停止西行，因為西邊就是德國人的陣地。汽車在火線後面五英里左右的地方緩慢地前進。
「我們得在這裡繞一下道，」坦克上校在另一個十字路口說，「但是你們會看到一些有趣的東西，」他們開進了莊稼地，那裡高大的青黃的谷稈還沒割，已開始爛在地裡。走了一英里路左右，安菲季耶特洛夫讓駕駛員停車。「也許你們不會反對在這裡伸伸腿，」他說，「你們都穿了挺不錯的厚靴子。」他古怪地看了帕米拉一眼，「但是您可能會討厭在這裡步行。也許您和駕駛員一起留在車上？」
「我去，除非您讓我留下來。」
「很好，走吧。」
他們推開谷稈往前走。寂靜而淋了雨的莊稼地裡散發著熟透了的穀子香味，真有點象果樹園。但是客人們跟在安菲季耶特洛夫後面排成一隊，咯吱咯吱踩著泥水往前走，沒多遠，突然聞到一種刺鼻的腐爛惡臭，頓時他們互相交換了一下眼色。當走到寬闊的地面時，他們看到了腐臭的原因。他們正面對著一個戰場。
四面八方，莊稼被壓倒在棕色的爛泥裡，形成一道道交叉的車轍。一些小塊的沒有被壓的谷稈還站在那裡，在壓出來的長長的棕色車轍與青黃色莊稼叢之間，到處是被擊毀的坦克，有的翻倒在一邊，有的整個翻過來了，它們的偽裝塗漆被燒得盡是黑泡，履帶已經摺斷，甲板也裂開了。其中七輸坦克上有德國的標誌，兩輛是輕型的俄國t－26型坦克，這種坦克帕格在莫斯科常見。臭味是從德國人的屍體上發出來的，穿綠色軍服的屍體在地上躺得到處都是，還有一些倒在開啟了的坦克裡。死人紫色的臉浮腫得令人噁心，上面叮滿大黑蒼蠅，但仍可以看出來這是一些年輕人。帕米拉臉都嚇白了，把手絹蒙在臉上。
「這，我很抱歉，」上校說，臉上流露出一種嫌惡的表情。
「這一仗是前天打的。這些德國鬼子剛進行一次試探性的進攻，就被逮住了。他們的同夥從這兒跑的時候有點太匆忙了，不願意停下來把他們象樣地掩埋一下。」
鋼盔、廢紙、碎瓶子，在坦克與屍體之間亂扔了一地。特別奇怪的是，還看到亂七八糟的一堆女內衣——粉色、藍色和白色的內褲和襯裙——沾滿了汙泥泡在翻倒的坦克附近的泥水時。帕米拉對著這些東西揚了揚露在手絹上面的眉毛。
「這，很可笑，是嗎？我想這些東西是德國鬼子從村子裡偷來的。德國人能撈到什麼就偷什麼。這就是他們跑到我們國家來的原因，主要是——偷。一個月前，在維亞茲馬附近，我們打了一次很艱苦的坦克戰。在一輛被我們擊碎的坦克裡，有一個很大的精美的大理石鍾，還有一隻死豬。炮火把這頭豬糟蹋了，真可惜，一頭很好的豬，是呀，我想你們可能對這些感興趣。」
被擊毀的裝甲車圖片在莫斯科是常見的，但真正的德國坦克，在這以前，維克多-亨利只是在柏林見過，它們在擴音器播送鋼管樂進行曲聲中，掛著紅a字小旗，列隊在林蔭道上軋軋而過，觀眾一片歡呼，並致納粹敬禮。他也見過在火車的敞車上，成批的新出廠的德國坦克，隆隆開往前線。在離柏林兩千英里以外，在荒涼的俄國玉米地上，見到被擊毀的幾輛德國坦克，它們的機務員就腐爛在附近的汙泥裡，這使亨利感到很震驚。他對坦克上校說：「這些是馬克三型坦克嗎？你們的t－26型怎樣能擊毀馬克三型呢？它們的火力打不透馬克三型。」
安菲季耶特洛夫笑了。「好，很好。作為一個海員，您還懂得一點坦克戰。但是您還是問問營指揮員吧，這次勝仗是他打的。咱們繼續往前走吧。」
他們沿著來時的路又回到十字路口，往森林方向前進，到達了一個象是露天坦克修理工場的地方。這裡是一個小村莊，在一條穿過野樹林的路旁，稀稀拉拉地有十幾間草頂圓木小屋。樹蔭下面，拆開的履帶直鋪在地上，坦克上的輪子和炮筒都卸下來了，兩邊都是穿藍色或黑色工作服的人，他們錘的錘，銼的銼，擦油的擦油，焊接的焊接，互相用俄國話喊著、笑著。一個身材矮小、鷹鉤鼻子、皮膚黝黑、穿著顯得太大的橄欖色大衣的軍官，從街上漫步而來，當他看到黑色轎車時，立刻快步上前。他向上校敬禮，然後兩人擁抱親吻。安菲季耶特洛夫向客人介紹說：「加普蘭少校。我讓我的朋友們看了在那兒的那些被擊毀的德國坦克。我們的美國海軍朋友提出了一個真正對坦克內行的問題。他問，t－26怎樣能擊毀馬克三型？」營指揮員滿臉堆笑，拍著維克多-亨利的背用俄語說：「好，從這邊走。」越過最後一間小草房，他帶著他們走進樹林，經過兩行排在樹下的輕型坦克，在坦克的綠色和土色的斑塊上面覆蓋著偽裝網。「事情就是這樣，」他驕傲地說，「這個就是我們打垮馬克三型的辦法。」
散開在樹叢裡有五個裝甲巨獸，用樹枝和偽裝網很好地掩護著，從笨重的方炮塔中向高空伸出巨大的炮筒。塔茨伯利望著它們目瞪口呆，他激動地用指節擦著鬍子，說：「我的天！這些是什麼東西？」
「我們最新的俄國坦克，」安菲季耶特洛夫說。「葉甫連柯想這個可能使羅斯福總統感興趣。」
「多麼奇妙！」韜基說。「呀，我聽說過你們有這些龐然大物，但是——它們有多重？一百噸？瞧這個炮筒！」
俄國人相視而笑。安菲季耶特洛夫說：「這是一種好坦克。」
塔茨伯利問他們能不能爬到裡面看看，出乎帕格意料，上校同意了。帕格攀登的時候，年輕的坦克兵扶著瘸腿的胖英國人登上艙口。指揮塔裡面儘管擠滿了機器、儀表、笨重的大炮後膛，但還有不小的活動餘地。使人吃驚的是坦克有一種新臥車的氣味，帕格估計是從炮手和指揮員坐的厚皮座上發出來的。關於坦克他懂得不多，但儘管有些儀器架和線路都做得比較粗，但內部生金屬的技藝看來不錯。各種儀表、閥門和控制器，外表都象老式的德國貨。
「我的天，亨利，這是陸地上的戰列艦，」塔茨伯利說。
「你跟我們坐過的那些小鐵皮罐比一比！嘿，最好的德國坦克今天跟這個一比，就象蛋殼了。他媽的蛋殼！真沒想到！」
當他們爬出來的時候，士兵們已經聚集在坦克周圍，也許已經超過一百人了，有人還正從樹林裡出來。在裝甲平板上站著帕米拉，在男人們的注視下她感到又不好意思又有趣。裹在結著泥塊的羊皮裡面，帕米拉並不是一個迷人的目標，但看來她的在場使坦克兵們感到激動，他們象著了迷似的。一個蒼白的圓臉上戴著眼鏡、長著黃長牙的軍官站在她身邊。加普蘭介紹他是教導員。「教導員願意你們都見一見全營的官兵，」安菲季耶特洛夫對維克多-亨利說，「他認為你們的來訪是一個重大事件，可以用來鼓勵他們的鬥志。」
「好極啦，」維克多-亨利說。
圓臉的教導員刺耳的、滔滔不絕的高談闊論，他只能偶爾聽懂一句半句，但從熱誠的語調、揮舞的拳頭、共產黨人的口號以及漂亮的年輕坦克兵們天真而專心致志的臉色上，可以猜想出一個清楚的大意。教導員的講話，一半象宗教復興會的講道，一半象球隊教練的鼓勵訓話。突然士兵們歡呼起來，安菲季耶特洛夫開始翻譯，每隔三四句就翻一下，這時圓臉的教導員微笑著對他說：
「我現在以紅軍的名義，歡迎美國海軍上校亨利，英國戰地記者塔茨伯利，特別是勇敢的英國女記者帕米拉，到我們前線來。見到一個漂亮的臉總能提高戰鬥人員計程車氣。」（士兵中有笑聲）。「但是我們不懷什麼惡意，塔茨伯利小姐，自然我們只是想到我們家裡的心上人。另一方面，您父親很聰明，跟您一起來保護您，不讓您受健壯而風流的俄國青年坦克兵的引誘。」（笑聲和掌聲）。「你們向我們證明了，在我們跟法西斯狼的鬥爭中，英國和美國的人民並沒有忘記我們。
「斯大林同志曾經說過，哪一方面內燃機多，哪一方面就贏得戰爭。為什麼內燃機這樣重要？因為石油是今天最大的能源，而能量決定戰爭的勝負。我們坦克兵懂得這一點！希特勒和德國人認為，他們很快就會製造出很多內燃機來裝備坦克和飛機，趁世界還沒有準備就佔先一步。希特勒甚至希望，一旦他決定向和平的蘇聯人民進攻，美國和英國某些統治集團就會幫助他們。嗯，他錯誤地估計了形勢。這兩個偉大的國家與蘇聯人民結成了一條不可動搖的戰線。我們的客人們的到來，就是向我們說明了這一問題。我們三個國家擁有的內燃機比德國多，我們的工業也比他們多得多，所以我們要製造更多機器也比他們快，因此我們將打贏這次戰爭。
「如果我們的朋友們能加快給我們運來大量作戰物資，我們就可以早些打勝這個仗，因為除非大量消滅他們，納粹匪徒是不會離開的。最重要的是，如果英國盟友們立即開闢第二戰場，消滅一些德國人，我們就可以更快一些取得勝利。有些人認為打敗德國人是不可能的。因此讓我們問全營的戰士：你們和德國人打過沒有？」
當他發表長篇講話的時候，黃昏已經降臨，帕格只能看到最近的一些士兵的臉。從黑暗中聽到一陣吼聲：「打過！」
「你們有沒有打敗他們？」