在薩瓦梯城,每一個孩子都知道活佛戈塔馬的名字,家家戶戶都隨時準備接待戈塔馬的弟子,那些默默無語的化緣者,給他們的飯碗裝滿食物。戈塔馬最喜歡住的地方離城不遠,叫耶塔瓦納林苑,富商阿納塔品迪卡是活佛的一個忠實崇拜者,那是他送給活佛及其門徒的禮物。
兩年年輕的苦行僧尋找戈塔馬的住處,按照別人介紹與回答的指引來到了這個地區。他們到達薩瓦梯之後,在第一家屋門前就停下來化緣,受一頓款待。他們收下了食物,席特哈爾塔向那個給他們食物的女人:
「謝謝你,你真好心。我們很想知道活佛住在哪兒,因為我們是兩個來自森林的沙門,想來見他,聽他親口講經。」
那女人說:「來自森林的沙門啊,你們到這兒來算是找對了地方。活佛就住在耶塔瓦納,住在阿納塔品迪卡的林苑裡。你們這兩位朝拜者可以去那兒過夜,因為那裡有足夠的地方接待大批前來聽他講經的人。」
戈文達很高興,滿懷喜悅地叫道:「真好啊,我們到達了目的地,總算是走到頭了!可是,朝拜者的大娘啊,請告訴我們,你認識活佛嗎?你親眼見過他嗎?」
那女人說:「我見過他好多次。在好多日子裡都見到他,目睹他穿著黃僧衣默默地穿街過巷,默默地停在各家各戶門前,遞上他的碗,又拿著盛滿食物的碗離去。」
戈文達聽得入迷,還想再打聽許多情況,可是,席特哈爾塔卻提醒他繼續前行。他們道過謝就走了,幾乎用不著再問路,因為有不少朝拜者和戈塔馬的弟子都在前往耶塔瓦納的路上。他們晚上到了那兒,見到不斷有一批批找住處的人到達,發出叫嚎聲和講話聲。這兩個過慣了森林生活的沙門很快就不聲不響地找到了棲身之處,一覺睡到了第二天早上。
到太陽昇起時他們才驚奇地發現,在此地過夜的信徒和好奇者竟是好大一群人!在這座美麗林苑的所有小徑上,都有穿著黃僧衣的和尚走來走去。他們東一群西一夥地坐在樹下潛心修行,或是進行宗教討論。那些濃蔭覆蓋的花園看上去就像是一個城市,擠滿了像蜜蜂一樣麇集的人們。大多數和尚正拿著化緣碗往外走,去城裡募集他們每天只吃一頓的午餐。就連活佛本人也通常是早上出去化緣。
席特哈爾塔看見了活佛,馬上就認出了他,就好像有神靈指點似的。他注視著活佛,一個身穿黃僧衣的樸實無華的人,手裡端著化緣碗,靜靜地走了過去。
「快看這邊!」席特哈爾塔小聲招呼戈文達,「這個人就是活佛。」
戈文達仔細打量這個身穿黃僧衣的和尚,覺得他似乎跟其他千百個和尚毫無區別。但是,戈文達很快也認出來了:此人正是活佛。於是,他們便跟隨在他身後,邊走邊仔細地觀察他。
活佛謙遜地走著自己的路,陷於沉思之中,他那平靜的面容既不快活也不悲傷,似乎在向他們微笑。活佛面帶隱隱的笑容,平靜、安詳,就像一個健康的孩子,從容步行,穿著僧衣,步子和追隨他的所有和尚同樣,遵循著嚴格的規矩。他的面容和步子,他的靜垂的目光,他的靜垂的雙手,以及手上的每一根指頭,都顯示出安寧,顯示出完美。他並不追求什麼,也不摹仿什麼,而是柔和地呼吸,處於一種不容破壞的安寧之中,一種不會衰敗的光線之中,一種不容侵害的和平之中。
戈塔馬就這樣朝城裡走去,去化緣。這兩個沙門單從他那安寧的完美、儀態的覺靜就認出了他,那儀態沒有追求,沒有慾望,沒有摹仿,沒有煩勞,只有光明與和平。
「咱們今天可以聽他親口講經了。」戈文達說。
席特哈爾塔沒答話。他對講經並不怎麼好奇,不相信講經能教給他新東西。他和戈文達一樣,早就多次聽說過這位活佛講經的內容,儘管那都是來自第二手和第三手的報告。他聚精會神地凝視著戈塔馬的頭、他的肩、他的腳以及他的肅然垂放的手,覺得這隻手每根手指的每個關節都有學問,都會說話、呼吸和散發出芳香,都閃耀著趔的光輝。這個人,這位活佛,全身上下直至小手指的姿態都是誠摯的。這個人是聖潔的。席特哈爾塔對他比對任何都尊敬,對他比對任何人都熱愛。
兩個人跟著活佛走到城邊,就默默地返回了,因為他們打算這一天戒食。後來,他們看見戈塔馬回來,看見他在弟子們圍坐的賀圈中用餐他吃的東西簡直連一隻鳥兒都喂不飽他們看見他又回到了芒果樹的濃蔭下。
晚上,當炎熱已經消退時,林苑裡到處都活躍起來,大家聚集到一起聽活佛講經。他們聽著活佛的聲音,那聲音十分完美,顯示出完美的平靜,充滿著和平。戈塔馬講有關煩惱的學問,講煩惱的起源,講消除煩惱的途徑。他的深沉的演講平和流暢,清晰明朗。生活就是煩惱,世界充滿了煩惱,但是可以找到擺脫煩惱的方法:誰走活佛的路,誰就能得到解脫。
活佛用柔和而又堅定的聲音講述著,講授了四項主要原理,講授了八條途徑。他耐心地遵循講道理、舉例並重復的慣常方式,他的聲音在聽眾頭頂上洪亮而又平靜地迴響,好似一道光,好似一片星空。
活佛結束講經時已經夜深了,幾個朝拜者走上前去,請求加入這個集體,願意皈依活佛。戈塔馬接納了他們,說道:「你們都認真地聽了我講經,已經有所收穫,那就加入進來吧,進入聖潔之中,徹底結束一切煩惱吧。」
瞧,靦腆的戈文達這時也走上去說:「我也願意信奉您和您的學說。」戈文達請求成為活佛的弟子,結果也被接納了。
接著,活佛退下去就寢,戈文達轉向席特哈爾塔,熱誠地說道:「席特哈爾塔,我沒有權利責怪你。可是,咱們倆都聽了活佛講經,都聽了他的教誨。戈文達聽了教誨後已經信奉了活佛。可是你呢,我尊敬的人,難道你就不想走這條獲救之路?難道你還猶豫,還要等待?」
席特哈爾塔聽了戈文達的話如夢方醒。他久久地凝視戈文達的臉,然後低聲說道,語氣中毫無諷刺的意味:「戈文達,我的朋友,現在你邁出了第一步,你選擇了這條路。哦,戈文達,你向來都是我的朋友,一直是緊跟著我。我常想:沒有我,戈文達會不會有一天也出於自己的意願而單獨邁出一步呢?瞧,現在你成了男子漢,自己選擇了自己的道路。但願你能把這條路走到底,哦,我的朋友!但願你能獲救!」
戈文達沒有完全聽明白,於是又用不耐煩的口氣重複了他的提問:「你倒是說呀,我求求你,親愛的朋友!告訴我,怎麼就不能是另一種樣子,你,我的博學的朋友,也信奉這位可敬的活佛呢?」
席特哈爾塔把手放在戈文達戶上說:「你沒聽清我的祝願,戈文達。我再重複一遍,但願你能把這條路走到底!但願你獲救!」