「啊，這事完了……我就住在這裡。」
「這我知道，博士先生。您住在這裡，可是您打算怎樣進屋呢？」
「啊……這不成問題……我有點兒糊塗……請您原諒……我遭受了巨大打擊……如果您理解我的意思的話……」
赫爾措克開始走動了，他高舉醫療箱，可是手臂撐不住重量，開始擺動起來。
利歐拿過赫爾措克的包，挽住他的手臂。「這下您可以走了，的確不遠了。您得稍稍靠在我身上，好嗎？」
利歐聽到嘩啦啦的沖洗聲。他向後倚靠，環視這間大的屋子：許許多多的書，少量的傢俱，牆上掛著既漂亮又時髦的圖畫。立體聲音響、一臺電視機，一個單身漢的住宅。然而絲毫看不出這裡曾經住過一位女人，甚至一個家庭。在那張小巧玲瓏的寫字檯上方，掛著不少小孩的照片。這些表明，博士已經和妻子離婚，過著孤獨的生活。至於酒和其他的災難，他似乎也並不特別能夠承受。
此時，廚房裡發出啪嗒啪嗒的腳步聲。赫爾措克在廚房裡，臉色蒼白，頭髮蓬鬆而潮溼。他脖子上圍著一塊毛巾，手裡拿著一大瓶礦泉水和兩隻玻璃杯。他又能走動了。
「喝杯礦泉水嗎？我很抱歉，屋子裡只有酒。而酒我看也不能看了。」
他把礦泉水和杯子放到寫字檯上，然後拿起放在那兒的電話。他把手放到聽筒上面，彷彿他羞於說出以下的話：「是的，請讓這些看病的人回家。請找個託詞告訴他們……這可實在不行，請相信我……」
他掛上電話，在靠牆的那隻雙人沙發上坐下。
「您是位樂於助人的人，先生……先生……」
「馬丁。」
「您是一位非常友好的人——這一點我不得不承認。您把素不相識的醫生送回家。我還有一大堆工作要做，我得趕快上這兒的四樓。」
「您知道最糟糕的事情是什麼嗎，博士？是您擔心您的病人會不信任您。」
「這是理所當然的，您說對嗎？他們肯定是信任我的。他們根本不會想到，我在大白天喝醉了酒。不過，這不單單是威士忌起的作用，我是空腹喝酒的。」
他現在說話清清楚楚，雖然在說某些話的時候有點兒咬舌兒。「不過，我需要喝酒，因為我得把一樁相當驚人的事件先思考一番，這簡直是……」
赫爾措克中斷了講話。利歐想，他在等待自己離開，可他現在說什麼也不肯離開。把一樁相當驚人的事件先思考一番？這樁驚人的事件，是不是指萊斯納爾？
他把手伸進襯衫，想拿出牙籤，可是他並沒有拿，沉默。
然後，赫爾措克低聲說：「您有沒有……有沒有過這樣一種感覺：有人——我指的是您沒有看到的人——在注視您？」
「是我沒有看到的人，還是我不可能看到的人？」
「您不可能看到的人。」
赫爾措克把上身朝前傾，將雙手放到兩膝之間，彷彿想使它們暖和。
「對不起，」利歐站了起來，「我壓根兒不想喝礦泉水，博士先生。我想在廚房裡為我倆準備點咖啡，不知您意見如何？」
赫爾措克立即作了肯定的回答。
這廚房既大又明亮，收拾得很講究，典型的單身漢廚房。利歐煮好咖啡，取來兩隻杯子，將它們斟滿，沒有放糖，然後端到會客室。
赫爾措克等著他來，可是並沒有看到他。他的頭靠在沙發的靠背上。
「喝點吧。」利歐把咖啡推給他，赫爾措克報以感激的微笑，一邊小口地呷著咖啡。
「赫爾措克博士，某個您不可能看到、但卻注視著您的人，這隻能是一個幽靈。」
「這是可能的，」這位醫生低聲說。「一個幽靈……我不相信世上有幽靈存在。我不大相信這類傳說。可是，也許這裡的確有些道理吧？您可知道……」他表達時有些困難，嘴一張一閉，然後歪著頭。「您肯定聽到過這樣一些說法，即一個人的靈魂在死後並不馬上離開他生活的地方。他的死越富戲劇性，這一過程就越困難。也許，這的確有點兒道理。」他微微一笑。「當然，我們事先得弄清楚，是否有像‘靈魂，這樣的東西。不過今天，今天我有一種非常強烈的感覺。啊，世界上有許許多多我們無法回答的問題，對嗎？」
利歐打量了對方那又黑又濃的頭髮和夾雜其中的幾縷銀絲。會不會是說萊斯納爾？赫爾措克指的只會是萊斯納爾。萊斯納爾的靈魂，萊斯納爾的幽靈。伊里斯曾經對他說過，萊斯納爾和赫爾措克是好朋友。
他漫不經心地問道：「您在想萊斯納爾先生嗎？」
揚-赫爾借克像醉漢那樣不住地點頭。
「我在想迪特。所有時間裡我都在想他。可是，您怎麼會想到他的呢？」
「這一點也不奇怪，」利歐拿起他的杯子，攪了攪咖啡。「我是為了他特地到這裡來的。」
「您？」
「是的。我想知道發生了什麼事。我想知道，是什麼原因促使他幹出這種事情的。」
「您為何要知道這件事？」
「出於職業上的原因，博士先生。」
「職業上的原因？您是警察？」
「記者。」
赫爾措克低下了頭。長時間的沉默。利歐聽到赫爾措克的呼吸變得越來越快、越來越困難。他用手壓住肚子。突然，他站了起來，衝了出去，然後，正如利歐預料的那樣，傳來水管堵塞的響聲。赫爾措克嘔吐了。洗澡間裡發出沖水的聲音。
赫爾措克很久才轉回來。他匆匆披上一件藍色的浴衣，臉上蒼白的顏色退了，他看上去健康多了，兩眼更加明澈了。
「請原諒，可是這東西我得把它吐出來。」
他坐到另一張沙發椅裡，面對著利歐，「這麼說，您是記者？像您這樣的人肯定是記者，不是嗎？您想知道是什麼原因促使他這樣做嗎？我知道是什麼原因促使他這樣做。我能夠——我可以告訴您這一切……」
「您必須告訴警察。我可以告訴您負責調查這一案件的警官的名字。」
「這一案件，」赫爾措克痛苦地重複說。「萊斯納爾的案件……萊斯納爾純粹是個迷失了方向、並感到絕望的人。」
赫爾措克用浴衣的寬袖子輕輕地擦了擦前額。然後繼續往下講，此刻，他的聲音非常清楚。「迪特-萊斯納爾和我是朋友。從大學時代起就是朋友。他事業有成。不過我們很久都沒有見面。大約在6年或7年前，我們在城裡偶然相遇。打那之後，我們一直保持鬆散的聯絡。我總覺得我們之間的差別太大，不可能成為親密的朋友。我也覺得我們生活方式差別太大，您懂嗎？」
「我懂。」
「在最近兩三年裡，他常到我這兒來，一般每月來一次。他曾經遭受一次嚴重的車禍，造成了髓骨骨折和其他部位的損傷。醫生們把受傷的部位重新縫合了，可是不管怎麼說，這次車禍對他的生活產生了相當大的影響。這麼說吧，這是他生活中的一次重大的轉折，您明白嗎？在這次車禍之後，他的病越來越多。表面上看，這些病和他的骨折毫無關係。傷風啦，血液迴圈障礙啦，有時他突然感到四肢無力，後來得了相當嚴重的流行性感冒，還得過一次肺炎。當然，有人會說，這一切並不難對付。最使他感到頭痛的是肌肉普遍鬆弛和血液迴圈障礙。他之所以感到不安，是因為這關係到他的職業。實際上，他關心的始終是他的職業。他是一位用自己的勞動來證明自己價值的人。」
「是的，」利歐證實說，「這一點我早就聽說了。」
「他始終想顯示自己的力量。他大概想不斷地證明自己是個了不起的人。為什麼我從來也沒有清楚地發現這點呢？可是現在，情況已不像過去那樣好了。他的體重下降，此外，腸胃也出了問題。我簡直不知道該把它歸入哪類疾病。是簡單的傳染病，還是由病毒引起的傳染性疾病……」
他彷彿說話很吃力，又休息了一會兒。他瞥了利歐一眼。「於是，我建議他進行一次全面檢查。可是迪特從來也沒有時間。我總覺得這事越來越蹊蹺。我有一種懷疑。不過我又覺得，這完全不可能。儘管這樣，我還是想排除我的懷疑。我寧願只對自己提出這一懷疑。」
「您有什麼樣的懷疑？」
「我馬上就告訴您……我把新的血樣送去化驗室化驗。正如剛才說的，我知道我的懷疑有些荒謬。當然，在今天看來，那算不上荒謬。可是當時，您知道，對我來說，有一點很重要：迪特依戀他的家庭，尤其他的妻子。也許，性生活對他並不怎麼重要，所以他很容易對她保持忠誠。他畢竟不同於那些花天酒地的經理，他們在任何俱樂部裡都得跟少女們跳舞，以便顯示他們是多麼了不起的人。對妻子保持忠誠，這對迪特來說是理所當然的事，同時也是道德上的要求。您明白我的意思嗎？」
利歐十指交叉著。他不由得想到一個詞：艾滋病。
他沒有說出它。他想，這可能是艾滋病，萊斯納爾得了艾滋病！當他得知自己患有艾滋病的時候，他成了殺人狂……
揚-赫爾措克博士用他那雙黑色的佈滿血絲的眼睛凝視著利歐。「我把他的血樣送去做hiv1試驗，那是上個星期，然後他乘車去薩克森。臨行前，他給我打了電話。他需要新的藥品，以便治療他的消化系統的病。我給了他一張藥方。後來我們還通了一次電話，打電話時我告訴他，我讓人重新做一次檢驗。我用其他詞句來解釋他的病情，轉彎抹角地說了一大堆話。可是他已經理解我的意思，而且嘲笑我：‘你是在胡說八道！’」
1hiv：免疫缺損病毒。
「後來呢？」
「後來，他從薩克森旅行回來，剛下飛機，就從高速公路上給我打了電話。」
「在這期間，您已經收到檢驗結果了，是嗎？」
「是的，我已經收到了。陽性……他來到了我的診所，我把結果
63告訴了他。不過，我特地對他說，這並不意味著什麼。有許許多多的hiv陽性病人，他們能存活多年，甚至存活十幾年。也有一些hiv陽性病人，在他們身上，艾滋病根本不會發作。這一切我想向他解釋。但他根本不想聽。他乾脆跑開了。」
「而您未能把他……」
利歐發現，赫爾措克的雙手開始發抖，他飛快地舉起雙手，猛地把它們壓到膝蓋上。
「我的確沒有能把他留住！我也問自己為什麼沒有把他留住。我不停地問自己……當然，我也曾試圖攔住他。不過，這僅僅是試圖而已！我本該使用強制手段的。可惜我並沒有這樣做。我壓根兒沒有想到這點。我想，他會冷靜下來的。可是，他沒有……是啊，他沒有冷靜下來。」
又是沉默。又是幾句利歐無法理解的話，幾句輕聲的、拖長的話。赫爾措克的頭向前垂了下來。
「我的罪過，該死的罪過。我本來能夠救他的，他畢竟是我的朋友。我本該救他的……」
利歐一言不發。有什麼可說的呢？只剩下一個問題：真見鬼，他既然這樣忠實於妻子，怎麼會染上這種疾病呢？他是在什麼地方染上這種致命的病毒的？——