蛭峰偵探出馬
金田一耕助和小夜子沉入海底的第三天，有個男子跑到原宿的玉蟲侯爵家拜訪。
這個人年約四十，穿著打扮都非常講究，他遞給傭人的名片上印著「私家偵探蛭峰舍三」的字樣。
「啊！您就是蛭峰偵探？老爺正在等您呢！快請進來吧！」
在傭人的帶領下，蛭峰偵探來到一間西式的臥房，玉蟲侯爵躺在床上，在他枕邊的小桌子上，有一座金光奪目的黃金燭臺。
自從接二連三的噩耗傳來後，這座黃金燭臺已經成了玉蟲候爵唯一的慰藉。
蛭峰偵探見了這座燭臺先是一愣，但他隨即又裝出若無其事的樣子。
「我是蛭峰偵探，很高興見到您。您的來信中似乎提到要我幫忙尋找您孫女的下落……」
「是的，請你看看這封信。」
玉蟲侯爵遞給蛭峰偵探的信是這麼寫著：
玉蟲侯爵，您好：
我是遠從義大利護衛小夜子回國的海野清彥，我們在登上博多港之前，發生了一件可怕事情——小夜子遭到歹徒綁架，因而失蹤了！
對此我深感抱歉，不過我已經拜託東京的朋友代為協尋。經我查證的結果，小夜子應該還在人間。由於唯一能證明小夜子身分的黃金燭臺在我手中，所以近日我想搭乘「日月丸號」前往東京，希望到時能當面向您負荊請罪。
海野清彥八月二十日
從信未註明的日期來看，應該是「日月丸號」在鷹巢海角發生船難的前五天。
「蛭峰先生，你可知道我看到這封信時，內心有多麼高興？我實在等不及想快點見海野先生一面，因此，我派侄子猛人前往博多迎接海野先生。
可是不知道怎麼回事，猛人這一去使音訊杳然，後來我還是從報紙上得知‘日月九號’發生船難。
我很擔心海野先生會不會也遭遇不測了，所以才提筆寫信給你。」
蛭峰偵探聽後，面無表情地點頭說道：
「這麼說，我的任務是要找尋您孫女的下落，以及確認海野先生是否平安無事嗎？」
「不，還有一件事，那就是找到印有指紋的黃金燭臺。」
「為什麼呢？」
「唉！小夜子三歲之後我就再也沒有見過她，現在大概已經不認得她了。如今唯有印著指紋的燭臺才能證明小夜子的身分。」
蛭峰偵探聽到這裡，莫名其妙地笑了起來，但是他隨即又收起臉上的笑容。
「您說的燭臺究竟長什麼樣子？」
「你看到桌上那個燭臺了嗎？我要找的燭臺外形和它一模一樣；也就是說，只要和這個燭臺一比較，就能分辨出那個燭臺是真是假。」
「這樣啊……對了，您曾經見過海野先生嗎？」
「不，我從沒見過他，只知道他是秀磨去義大利之後認識的朋友。」
蛭峰偵探聞言，又笑了起來，然而他的笑容卻給人一種非常不舒服的感覺。
這位蛭峰偵探在幾年前突然成了有名的私家偵探，至於他以前從事什麼工作卻沒有任何人知道。所以，其實他也可算是個來歷不明的人。
蛭峰偵探大約在玉蟲侯爵家待了半個鐘頭左右才出來，不過他並不知道在玉蟲府邸的圍牆外，有一個男子正靠在牆上等著他。
那人的衣服十分襤褸，鞋子也很破舊，在那頂破破爛爛的帽子下隱約露出叢生的亂髮，臉上的鬍子更是亂七八糟，儼然是個四處漂泊的流浪漢。
這位流浪漢一見到蛭峰偵探，眼中立刻泛出神采；蛭峰偵探沒有察覺到這一點，他把皮包夾在腋下，意氣飛揚地走向原宿車站。
流浪漢見狀，也趕忙緊跟在後。
蛭峰偵探自原宿搭乘電車來到澀谷，下了電車便進入和車站相連的百貨公司。
只見蛭峰偵探一來到三樓，立刻環顧四周，然後衝進洗手間，從裡面將門反鎖。
流浪漢見狀，只好裝出對洗手間旁邊的玩具賣場非常有興趣的樣子，在那裡徘徊觀看。不過，他的眼睛仍不時盯著洗手間的入口。
過了五分鐘之後，洗手間的門開了，一個男子從裡面走了出來，流浪漢見到這個人不由得瞪大眼睛。
從洗手間走出來的那個人和蛭峰偵探長得非常神似，可是那人頭上卻戴了一頂無帽沿的毛皮帽子，身上穿著皮夾克，一隻眼睛還用黑色眼罩矇住，腳上更裝了義肢。
那人看看四周之後，便拄著柺杖，慢慢走下樓梯。
流浪漢眼見對方離去，立刻衝進洗手間裡一探究竟，但是裡面根本沒有蛭峰偵探的人影。
白木箱子的秘密
由此可見，蛭峰偵探就是先前那個裝義肢的男人——倉田，他的義肢只不過用來掩人耳目罷了。
倉田把皮包鎖進澀谷車站的自動鎖櫃裡，然後又搭車前往品川車站，所以流浪漢只好繼續緊跟在後。
倉田在品川站下車後，便一跛一跛地走向海邊，沒有多久就來到一條海邊大道。
這一帶工廠、倉庫林立，只見他很快走近一家大型工廠的正門，對著門喃喃自語了一會兒，旁邊的小門便開啟了，接著，他一閃身就進到門內。
流浪漢站在門前來回走了兩、三遍，可是大門依然深鎖。
就在他大傷腦筋之際，一輛卡車忽然轟隆隆地朝這裡逼近。
流浪漢見狀，立刻跳進門邊的木材堆中躲藏起來。
卡車來到門前便停了下來，坐在駕駛座的人從卡車上跳下，對著小門咕噥幾句，小門立刻又應聲而開，那個人也隨即走進去。
躲在木材堆裡的流浪漢趁這個空檔，立刻鑽進卡車下方，像水蛭一樣吸附在卡車底盤上。
不久，大門就在駕駛員和守門員的合力下緩緩開啟，駕駛員熟練地爬上車，將卡車駛進工廠裡。
當然，沒有人注意到那個流浪漢正攀住車子的底盤，連同卡車一起進入工廠裡面。
駕駛員探頭問守門員。
「喂，去幾號工廠？」
「七號。」
「好的。」
原來大門裡面不止有一個大型工廠，然而裡面卻完全聽不到一點機械運轉的聲音，也看不到半個人影，簡直就像廢墟般冷清。
卡車沒有多久便來到七號工廠的前面。
「喂！小心點，這玩意兒可是相當重要呢！」
「我知道。可是那玩意兒看起來跟棺材差不多，我總覺得怪怪的。」
「別說那麼多廢話了，快點把它抬下來吧！」
「是，知道了。」
駕駛員和助手把卡車上載的一口大型白木箱子抬下，並將它抬進七號工廠。
流浪漢等腳步聲走遠之後，才從卡車下爬出來，然後趁著四周沒人之際鑽進工廠裡。
這間工廠的採光非常差，裡面既沒有機械，也不見半個人影，就連剛才進來的卡車司機和助手也消失無蹤。
流浪漢見了，不由得一臉納悶地呆立在門口。這時，地底下隱約傳來腳步聲，聲音正漸漸往上爬。
流浪漢一察覺到這點，立刻躡手躡腳地朝距離他最近的黑暗處移動。
沒一會兒，剛才那位卡車司機和助手巳從對面的角落裡走出來。
「喂！動作快一點，今天晚上大老闆會來地下的蜘蛛網宮殿，若出了半點紕漏，我可惹不起那位大老闆。」
「我也是啊！雖然我從沒見過他的廬山真面目，可是一聽到他的聲音，我就嚇得兩腿直髮軟。」
「噓，別說這麼多。那個人無所不在、無所不知，他若聽到我們在他背後嚼舌根，不知道會有多生氣。」
「話是沒錯，可是老大，剛才那個箱子裡究竟裝了什麼東西？我總覺得裡面似乎裝了一個人吶！」
「我也這麼覺得。不過，別想這麼多，我們只要聽命令列事就行了。」
「那個箱子好像是神戶的音丸老大送給大老闆的，大老闆人那麼古怪，箱子裡會不會真的裝了一個人？」
「噓，別大老闆長、大老闆短的，要是這些話傳進他耳朵裡，當心你的腦袋隨時會搬家！」
「唉呀！阿彌陀佛，大人不計小人過、大人不計小人過。」
助手說完便跟著駕駛員跑出工廠，鎖好門之後，再度駕著卡車離去。
不久，流浪漢從黑暗的角落裡走出來，這時他的額頭上不斷滑下豆大的冷汗。
看來剛才那兩人的對話帶給他不小的震撼，只見他全身不住顫抖著。
（啊！地下的蜘蛛網宮殿、如怪物般的大老闆、音丸老大，以及可能裝著人的白木箱子……這一切是如此怪異，令人聽了毛骨悚然。）
流浪漢全身顫抖了一陣子之後，才深呼吸一口氣，潛入剛才駕駛員和助手爬上來的地下宮殿的入口。
啜泣聲
這座工廠的地下室有兩層，流浪漢來到地下一樓，只見每個彎道部各有好幾條走廊，令人有置身迷宮的感覺。也難怪剛才那兩個人會說這裡是蜘蛛網宮殿。
更特別的是，這些走廊上都鋪著手推車專用的軌道。
不過由於這座工廠已經廢棄不用，所以大部份的軌道上生滿鐵鏽，只有兩條軌道依然閃閃發光。
（這表示最近還有人使用手推車在這兩條軌道上行走；也就是說，這兩條軌道正是歹徒所行經的路線。）
流浪漢想到這裡，便點點頭，繼續沿著軌道往前走。
這裡雖然是個地下室，但採光倒是不錯，所以並不十分暗。然而，因為走廊上既沒有人影，也沒有任何聲響，宛如一座死城般，所以流浪漢仍不敢發出半點聲音，以免驚動其他人。
流浪漢走了三百公尺左右，走廊漸漸變窄，天花板也略低了點，而且採光越來越差。儘管流浪漢小心翼翼地走在走廊上，但他還是不小心被某樣東西絆了一跤，發出「當」的一聲。
若在平時，摔一跤並不會發出很大的聲響，只是在寂靜無聲的地下室聽來，卻猶如炸彈破一般響亮。
流浪漢大吃一驚，連忙緊靠在黑暗的牆邊，張望四財的動靜，突然間，他的眼睛為之一亮。
因為他聽見見處傳來微弱的啜泣聲，中間還夾雜著叨叨絮絮的說話聲。
（沒想到這個蜘蛛網宮殿裡，競然會傳來孩子的啜泣聲！）
流浪漢目光一閃，立刻循聲前進，沒有多久便來到一條t字型的走廊。
這條走廊相當狹窄，走廊的盡頭左右各有三個房間，每一間房間都有一個高高的小窺視窗。
流浪漢檢查每個小窺視窗，後來終於在右邊最後一個房間找到啜泣聲的來源。
那個房間裡有一張粗製的床，只見一位少年靠在床邊啜泣。流浪漢見狀，便想趁著四下無人時把門開啟。
這扇門雖然上了鎖，卻難不倒流浪漢，他從口袋裡取出一把彎曲的金屬針，輕輕鬆鬆就把門開啟了。
少年知道有人開門進來並沒有回頭，只是一逕抓著床緣放聲大哭，而且嘴裡還一直叨叨絮絮地不知在唸些什麼。
流浪漢則悄悄走近他。
「你是誰？為什麼會在這裡哭泣？」
儘管流浪漢的聲音十分溫柔且誠懇，但是少年仍然一點也聽不進去，只是自顧自的說：
「叔叔，請你饒了我吧！我什麼都不知道，我沒看過、也沒聽過什麼黃金燭臺呀！」
流浪漢一聽到「黃金燭臺」四個字，不由得嚇了一大跳，連忙抱住少年的肩膀問道：
「你究竟是什麼人？為什麼會知道黃金燭臺的事？放心，我不是壞人，我來這兒只是為了要調查燭臺的事。我的名字叫金田一耕助。」
「金田一耕助？」
少年一聽到這個名字立刻抬起頭來。
原來他正是被裝義肢的男人——倉田和斜眼男人——恩田綁架來的野野村邦雄。
好哭鬼
「叔叔，你真的是金田一耕助嗎？」
邦雄一問，金田一耕助反而滿臉疑惑地看著他。
「是啊！我是金田一耕助，難道你聽過我的名字？」
「是的，因為有個人叫我把黃金燭臺交給一個叫金田一耕助的人……」
邦雄說到這兒，突然神情一變，隨即說道：
「糟了！有人來了！叔叔，快躲到床下。」
金田一耕助聽到，慌忙鑽進床下，一旁的邦雄則又繼續跪在床邊喃喃自語著：
「叔叔，你饒了我吧！我什麼都不知道，我根本不知道黃金燭臺的事……」
邦雄一邊唸唸有詞，一邊又啜泣起來。
這個時候，窺視窗外出現一張男人的臉，那正是斜眼男人——恩田。
「原來又是你這個好哭鬼在說話，嚇我一大跳，我還以為有人闖進來救你哩！」
恩田說完，便笑了起來。
「求求你，饒了我吧！」
邦雄似乎對他的笑聲充耳不聞，仍自顧自地叨唸著。
「好吧！你要哭就哭個夠吧！只是今天晚上你非得說出黃金燭臺的下落不可，因為晚上我們大老闆會來這裡調查這件事。」
恩田說完，便吹著口哨離去。
等到腳步聲走遠之後，躲在床底下的金田一耕助才心有餘悸地爬出來，並連忙把門上鎖。
「唉呀！真是嚇死人了。剛才我一顆心七上八下的，就怕那傢伙開門，要是那個人發覺門沒鎖，我們兩個都別想活著出去了。」
金田一耕助一面說，一面好奇地看著邦雄問道：
「喂！你怎麼不哭了？」
只見邦雄滿不在乎地回了一句：
「哼，我才沒有哭呢！」
「可是你剛才不是還抽抽答答地哭著……」
「叔叔，那是演戲嘛！」
「演戲？」
「是啊！只要那些壞人一來這裡，我便立刻裝出哭得很傷心的樣子，讓他們以為我很膽小，是個好哭鬼，這樣他們就不會對我下毒手了。像剛才你來的時候，我以為你是那批壞人，所以故意裝出嚎啕大哭的樣子。其實我才不是個好哭鬼哩！」
金田一耕助聽了，不禁非常欽佩小小年紀的邦雄竟能如此沉著冷靜。
「了不起，你不但有勇氣，而且還非常機靈。你叫什麼名字？為什麼會知道我的名字呢？」
邦雄立刻說出自己的名字，以及一位年輕男子交給他那座黃金燭臺的事。
金田一耕助聞言驚訝極了，等邦雄說完之後他立刻問道：
「你說的那位年輕男子叫海野清彥，對了，他交給你的黃金燭臺現在在哪裡？」
「這件事我不能說。」
「為什麼？」
「因為我並不知道你是不是真的金田一耕助啊！」
一聽到這個回答，金田一耕助又在心中暗自叫好。
「很好，邦雄，對不起，我不該多問。看來海野的確把黃金燭臺交對人了！只是，能不能請你告訴我，黃金燭臺是不是放在一個很安全的地方？」
「叔叔，你放心吧！黃金燭臺藏在一個十分隱密的地方，不會有人發現的。」
邦雄自信地答道。
就在兩人竊竊私語的時候，地下室的某處突然傳來震耳欲聾的鈴聲，邦雄聽了，臉色隨即為之一變。
「啊！那位大老闆終於來了！」
「邦雄，誰是大老闆？」
「我也不知道。起初我以為那個裝義肢的男人是頭頭，後來才知道原來他上面還有一個大老闆哩！那位大老闆好像很可怕，這裡的人一提起大老闆，就像遇到惡魔般全身打顫。叔叔，我們去看看大老闆到底長什麼樣子吧！」
邦雄說著便從床下取出一根彎曲的鐵絲，非常熟練的開啟房門。
金田一耕助見狀，不由得大吃一驚。
「邦雄，你知道怎麼開啟這扇門？」
「是啊！我還經常出去探查這座蜘蛛網宮殿的地理環境呢！」
「既然這樣，你為什麼不逃出去？」
「因為我打算仔細調查歹徒的秘密，所以暫時還不想走。」
（唉呀！這孩子真大膽！不，不但大膽，而且還非常有謀略。）
金田一耕助再次在心中讚歎。
不久，兩人來到昏暗的走廊上，邦雄對這裡的環境非常熟悉，他牽著金田一耕助的手沿著牆壁往前走。
「叔叔，歹徒們的房間都在地下二樓，不過會議室在地下一樓。大老闆來的時候，他們一定會聚在會議室裡。我們快去看看！」
不久，他們在這條曲曲折折的走廊盡頭看到一盞微弱的燈光。
「叔叔，那裡就是會議室。」
就在邦雄輕聲說話的時候，一道人影突然穿過黑暗的走廊，像一陣風般從兩人身旁經過，接著便消失在走廊的陰暗處。
大老闆
金田一耕助和邦雄驚魂未定的目送那道人影離去，過了半晌，邦雄才喘著氣說：
「叔叔，那個人難道沒有發覺我們在這裡嗎？」
「不，不可能。他剛才還撞到我的肩膀哩！」
「既然如此，他為什麼不叫人來抓我們呢？」
「是啊！我也覺得很奇怪。邦雄，這裡不是久留之地，咱們趕緊找個地方躲起來吧！」
「是的，叔叔。」
兩人儘量放輕腳步，躡手躡腳地走進走廊盡頭處的那間會議室。
那是一間約五十張榻榻米大小的房間，正面有一個像舞臺般的高臺，舞臺後面是一張紅色天鵝絨布做成的窗簾，以及一張如國王寶座般的椅子。
此外，在寶座前面放著剛才從卡車上抬下來的白木箱子，舞臺下方並排放了三十張椅子。
「叔叔，來這邊……」
邦雄穿過這些椅子跳上舞臺，然後鑽進寶座下面，金田一耕助只好也跟著照做。
這時，走廊另一頭忽然傳來啪噠啪噠的腳步聲，以及有人說話的聲音。
「別開玩笑了，這麼嚴密的蜘蛛網宮殿怎麼可能任人輕易闖入？」
「可是我的確聽到有人在走廊上走動的腳步聲呀！對了，好像是從會議室朝這邊走動的聲音呢！」
「別說這些蠢話了！要是這些話傳進大老闆的耳朵裡，咱們肯定會被他狠狠修理一頓的。」
大老闆這三個字一齣口，剛剛說話的那個人果然頓時閉上嘴巴，不敢再多話。看來光是這三個字就足以令歹徒們聞之喪膽。
不久，一陣凌亂的腳步聲走進會議室裡，其中一個人扭開開關，會議室裡一下子變得非常明亮。
躲在寶座下方的金田一耕助和邦雄連忙下意識地瑟縮著身子，然而他們很快便放鬆了警戒心，因為燈光只照在舞臺下方，舞臺上方還是昏暗的。
想必是大老闆只想看清自己的部下，卻不願讓部下看得一清二楚吧！
不久，二十多個壯漢分別入席就坐，但是現場沒有一個人敢開口說話，每個人的臉色都顯得非常緊張。
邦雄偷偷從寶座下方往臺下望去，發現裝義肢的男人——倉田和斜眼男人——恩田就坐在最前面。
忽然，舞臺左邊的門啪的一聲開了，有個人慢慢走進會議室裡面，臺下的二十幾個壯漢見到這個人，紛紛起立致敬。
（看來這個人一定就是大老闆了。）
金田一耕助和邦雄好奇地從椅子下方偷窺大老闆的模樣，不看還好，一看之下，兩人忍不住打了個冷顫。
原來這位大老闆頭上戴了一頂呢帽，身穿一件漂亮的披風，披風下面則是大禮服，手上還拿著一根柺杖。
不過，最教人感到害怕的是，他的身型長得十分奇怪，腰部和腳都是彎曲的，整個身子的比例就屬雙手最長，簡直活像一隻大猩猩。
更怪異的是，他的臉上戴著一張面具，那張面具如瓷器般光亮，既沒有鼻子也沒有嘴巴，只在眼睛的地方挖了兩個洞。
這位大老闆一坐下來便對大家說：
「大家坐下吧！」
大老闆只是隨意下了一道命令，但是金田一耕助和邦雄一聽到這個聲音，又忍不住全身起雞皮疙瘩。
等大家都坐定之後，大老闆才指著他眼前的白木箱子說：
「這就是音丸從神戶送過來的箱子嗎？」
「是的。」
倉田立刻誠惶誠恐地回答。
「很好，開啟看看吧！我迫不及待想一窺究竟呢！」
大老闆微笑地下達命令。
倉田和恩田聞言，馬上站起來跑到白木箱子旁邊，卸下一根根鐵釘，然後合力挪開箱子的蓋子。
但是，當兩人看見箱子裡裝的東西時，都忍不住叫了起來。
「啊！」
「怎麼回事？叫你們做個事也磨磨蹭蹭的。還不快點把東西抬出來讓我瞧瞧！」
大老闆氣得大聲咆哮，那聲音聽起來就像獅子的怒吼。
「是！」
倉田和恩田急忙合力抱起箱子裡的東西，這時，就連躲在椅子下的金田一耕助見到這樣東西，也忍不住想出聲大叫。
原來箱子裡裝著的竟然是和金田一耕助一起被丟入海底的小夜子！只是這回她身上穿了一套洋裝，不再是當時髒兮兮的模樣。
由於小夜子依然戴著面具，所以大家都看不出她究竟是生是死。
再見小夜子
「什麼？音丸送給我的東西就是這個女孩？」
戴著瓷器面具的怪人坐在椅子上發出破銅鑼般的怒吼。
「啊！是、是的。」
倉田結結巴巴地回答。
「這女孩究竟是生是死？」
「這……」