看到地上衰老脆弱的阿辛格，一剎那，查禮愣住了，對這個待候沃德幾十年的忠心耿耿老僕人的同情壓倒了他，他彎下身去。
「怎麼啦？」他輕輕地搖著老人問，「誰打你了？」
阿辛格睜開雙眼，嘆了口氣後又閉上眼睛。
查禮直起身，藉著手電光開啟了樓道的電燈。他走過樓道敲沃德的房門。
沃德應聲很快開了門，他穿著睡衣，滿頭白髮，滿臉倦態，看上去顯得很蒼老。
「陳先生，」他失聲叫了起來，「發生了什麼事？」
「我發現你家僕人昏到在地，臉上被人打了一拳。」
「一拳！那個王八蛋……」
聽到熟人的聲音，老人坐了起來，沃德說，「誰打了你，阿辛格？」
老人說：「傑（怎）麼幾（知）道？可能喜（是）個大高個，拳頭很大，在黑暗中打了我一拳。」
「你沒看清那人是誰？」
「我傑（怎）麼看得清？」
沃德嘆了口氣說，「你這麼深更半夜在這兒做什麼？」
「我一向焦（做）啥？」他不滿地反問。「工作，工作，沒完沒了的工作。醒後看了看鐘，該下樓捅爐幾（子）。」
「你捅了爐子沒有？」
「捅了，」老人點點頭。」先給樓下的爐幾（子）添了柴，然後上樓，黑暗中被一拳打在下巴上。」
查禮拍了拍老人的背說：「現在去睡吧。你說得對，這房子裡都是人，但其中有些不是善良之輩。長輩不與刁民一般見識，雞蛋不與石塊同步起舞。」
「晚安！」阿辛格說完就走了。
老人和沃德走後，查禮回房又往爐子裡添了些木柴，乾脆開著房門坐在爐前。他已完全清醒過未，凌晨4點正是思考問題的最佳時刻。這麼無緣無故襲擊阿辛格的背景是什麼？是不是無緣無故？辛格是否知道打他的人？如知道，為什麼又閉口不談？害怕，這是無疑的，在開礦挖井、倍受虐待的日子裡，老人一代華人的血液中都滋生了害怕白人的恐懼心理。
查禮嘆息了一聲。他意識到，目前還不能把對阿辛格的襲擊和其它事件聯絡起來。對蘭迪妮兇殺下任何結論也為時過早。現在的關鍵是要有充足的事實根據。默坐在那兒，開始在腦海中將發生過的一系列事件重新梳理他。充滿寒意的黎明已悄悄潛過湖泊，一輪金黃色的朝陽從高山險峰背後冉冉升起，他開始聽到開門聲，傳來的奧菲莉娥的大躁音，還有隱約聽得到的廚房裡的狗叫。
在洗晨浴和刮臉期間，佔據查禮整個腦海的是杜拉波，那隻小狗。
他昂首挺胸地沿著冰冷的樓道向樓梯口走去，那邊飄來了燻肉和咖啡的香味，他決定要盡情享受這頓美味早餐——儘管殺害蘭妮的兇手也將坐在同一張桌上。
在那裡，阿辛格端著桔子走近比頓小姐，他問姑娘：「你喜歡什麼水果？我這兒有各種——桔子。」
「我喜歡最好的桔子，」姑娘說。「早安，阿辛格。怎麼啦——可憐的人，把臉給碰傷了。」
阿辛格沒答理就離開了。
「噓，」沃德說，「一點小意外，不必多談——你知道，他是很敏感的。」
「他還有點瘸，」姑娘又說。
「一次很不幸的事故，」沃德解釋說。「他在樓梯上摔了一跤。」
「可憐的阿辛格老了，」雷特說。「昨晚我注意到，他眼睛也已不太好，沃德，還不給他配付眼鏡？」
沃德做了個苦相。「當然，他應該——有，準確地說，他曾有過一付眼鏡，但在一個月前被碰碎了。你知道他的固執勁，儘管我一直勸他送去修理——喬治會修，今天上午我把它帶到裡諾夫去，配鏡師知道他鏡片的度數。」
查禮需在腦海的儲藏庫中輸進幾個新的資料，如此看來，阿辛格是在今天早上變瘸的？昨晚被一拳擊倒在地還不至於傷到腿上，他本人當時也沒談到腿傷。另外——樓上書房隔壁房內那條被撞翻的粗木板凳……辛格需戴眼鏡，實際上他平時也戴，好，這能對上，還有那兩隻放錯了位置的盒蓋。剎那間，查禮的食慾消失得無影無蹤。查禮暗自決定，先把所有事實裝進腦中——待走到河邊時再解帶脫鞋。
吃完早飯，查禮到廚房去看了看奧菲莉娥夫人和杜拉波。查禮抱起小狗，輕輕地撫摸著它。「杜拉必須到裡諾夫去，起碼一次。」說完這句使奧菲莉娥感到大惑不解的話後，查禮又回到了大客廳裡。多數客人都在客廳裡，多恩·霍特站在中央。在他旁邊站著一位在任何場臺下都會引人注目的人；高大、筆直、白雪般的白髮，看到那雙盲眼，查禮感到心頭一顫。
「早安，陳先生，」多恩·霍特大聲問好。「今天天氣真不錯，我把父親帶來和你認識一下。爸，這是火奴魯魯的陳巡官。」
查禮上前握住了那雙摸索著的手，「和礦區的前任郡長結識，」他說，「這是我向往的榮譽，但沒想到真能實現。」
「說前任是對的，巡官，」山姆·霍特微笑著說，「但流逝的時光不再回，我很高興你能助我兒子一臂之力。」
「對我來說也是種樂趣，」查禮說。
「好，讓我們開始工作吧，」多恩·霍特說。「比頓小姐剛才對我說，她要回裡諾夫去取牙刷和——我跟他說這事得由你決定。」