「在這兒誰能——請問——不神經過敏？每時每刻，我都感到受人監視，每到一處，都有窺視的眼光從各個角落盯著我。」羅馬諾回答說。
「你知道是怎麼回事？」
「一無所知，」羅馬諾大聲說。「這事兒根本與我無關，蘭迪妮被害時我在屋裡，門關著，對此我已作了保證，這是事實。」
說完，他向房門走去。「我希望沒有打擾你，先生。晚安。」
查禮不置可否地哼了一聲。他走後不久，他輕輕走出了房門。樓道里寂靜無聲，他小心翼翼地走下樓梯，周圍見不到一個人。藉著忽明忽暗的爐火，他走到衣櫃前取出了他的大衣，帽子和那雙陌生的橡膠套鞋。走回屋時，他把這幾樣東西都放在伸手可及的地方，還試了試電筒。幹完這一切，他坐下來又開始讀蘭迪妮的自傳。
深夜一點，查禮放下清樣——穿上了套鞋並拴緊鞋帶，披上那件令他不習慣的大衣，戴上了黑氈毛帽並拿上了手電。屋內只有一盞孤燈亮著，他走進樓道，隨手輕輕地關上了房門。
這次，他從後樓梯下了樓。下樓後沿著走廊向後門走去時，但願命運之神不干涉他去車庫。藉著手電筒光亮，他忽然發現前面地上有新踩的腳印。顯然有人從後門離開了松景宅——而且是剛剛不久，看來破案的機會近在咫尺之內。
他開始沿著大路朝特溫飯店方向跑起來。跑了大約半英里後，他來到了離松景宅最近的一所屋子前。查禮伸手試著推了一下這荒涼空房的後門。門隨手而開，他感到毛骨悚然。
空房內沒有任何人居住的跡象。然而，在手電光照亮的地上，能看到有人走過後留下的痕跡——斑斑殘雪——直通向黑暗。——他順著足跡一直穿過走廊，走進前廳。牆上的巨大陰影搖曳不定，大廳裡是一堆蓋著一層白布、充滿鬼氣的椅子和沙發，查禮鼓足勇氣繼續向前走，他走上鋪有地毯的樓梯，地毯上有一些剛掉落的小雪塊。走到二層大廳的後門口，查禮才停步，他輕輕推了一下門，門鎖著。
查禮打量了一下門檻，就在他舉手要敲門的一剎那，遠處傳來了一聲關門聲。一層上了蠟的地板上有人在輕輕走動。
他把手電放進口袋，躡手躡腳地快步下樓，走到樓梯中間時他驟然停下，樓下大廳裡的陌生人燃了一根火柴。
查禮緊貼著牆蹲下，陌生人的身影在他周圍閃爍。幸而火焰的生命短暫，隨著火柴光的熄滅，他顯然未被發現。然而這是短暫的。因為，這位神秘的闖入者已大步上了樓梯。
他處於上方，在這千鈞一髮之際，他已別無他擇——查禮使足勁兒縱身一躍向來人撲去。他倆揪打著滾到了地板上，查禮已決定抱緊這可怕的傢伙，不使他有出拳的機會。他知道，對方的一拳足能把他打趴在地。
在搏鬥中，漸漸地，查禮明顯處於下風。陌生人壓在他身上，雙手卡住了他的喉嚨。他試圖把那雙鐵鉗似的手推開，但無濟於事。他腦海中閃現了彭其波山上的小屋和掛在陽臺上方的葡萄樹——接著，一片黑暗慢慢地開始代替知覺。
陌生人猛然坐到了查禮那凸出的肚子上，接著是霍特驚恐的聲音，「老天爺，怎麼是你，陳先生？」
「哎呀，」查禮說：「黑夜中的貓咪不分黑白。」他這才發現，陌生人是郡長。
「現在快上去檢視一下樓上的房門．不能再耽擱了。」
他連忙爬起來，帶著郡長很快地走到了二樓鎖著門的房前。「我是沿著雪跡找來的，」他解釋說。「等等」，他指了一下門口，門檻上有不少雪，雪上留下了剛踩過的腳印。
查禮將手電光對準了門把，霍特憋足了勁兒向前撞去。隨著一聲木板破裂聲響，鐵鎖掉落在地，門被撞開。查禮用手電照了一下屋子，這是一間普通的臥室，能看到不少陳列著的傢俱。在這間很普通的臥室——在床邊的地板上，躺著一具紋絲不動的身軀。
郡長跪在地上，將地板上的人翻過身來。在手電光下，他倆和已死去的斯旺大夫正對了個面。