陳在潘興廣場上找了張長凳坐下來，伊登獨自一人去了溫伍德飯店。他讓人上去通報了他的名字，然後在儉樸的飯店大堂裡等了很長時間女演員才出現。她至少有三十出頭了，或者更大些，但是她的眼睛卻顯得很年輕，眼中閃著亮光。看見鮑勃·伊登後她立刻做出一副賣弄風情的姿態。
「您就是伊登先生嗎？」她說，「很高興見到您，雖然您對我來講還是個神秘人物。」
「只要這個神秘人物不招人討厭就行。」伊登微笑著說。
「現在還不討厭。怎麼，您也是幹這行的？」
「不完全是。首先，我想說那晚我從收音機裡聽到您的演唱，我簡直被迷住了。你有一副非常優美的嗓音。」
她開心地笑著，「我很喜歡聽您這麼說。可是當時我正巧得了感冒——我一到這個鎮上就患上了感冒，你應該在我完全好了以後再聽我唱。」
「對我來講您唱得已經夠好的了。你有那麼一副好嗓子，應該去演唱大型歌劇。」
「我知道，我的許多朋友也這樣對我說。我並不是沒有那樣的機會，可是我喜歡劇場，自打我還是個十幾歲的姑娘的時候我就開始在舞臺上演出了。」
「從昨晚就可以看出來，一定是這樣的。」
「嗨，小夥子，你挺不錯，」她說，「你不是個四處探頭探腦的城裡人，對吧？」
「不，我倒希望是呢。」伊登停頓片刻，「菲茨傑拉德小姐，我和你的一位朋友是老交情。」
「哪一位？我有很多朋友呢。」
「當然。我說的是傑瑞·德拉尼。你認識傑瑞嗎？」
「我嗎？我認識他已經有好幾年了。」她突然眉頭緊鎖，「你有傑瑞的訊息嗎？」
「不，沒有。」伊登答道，「這就是我為什麼到這兒來找你的原因。我現在急著要找到他，所以我想你也許能幫上忙。」
她突然警覺起來。「你說你是他的一位老朋友？」
「是的，我過去和他一起在四十四大街的傑克·麥克奎爾店裡共過事。」
「真的嗎？」她不再表示懷疑，「那麼，至於傑瑞在什麼地方，你知道的應該和我一樣多。兩星期前他從芝加哥給我寫了封信，我是在西雅圖收到的。他有些神秘，說是希望能很快在這兒見到我。」
「他沒告訴你他在作一筆交易嗎？」
「什麼交易？」
「哦，你還不知道。傑瑞會時來運轉的。」
「真的嗎？這真讓我感到高興。傑瑞自從過去在麥克奎爾那兒幹過以後，生活一直沒有什麼起色。」
「我想你說的對。順便問一句，傑瑞有沒有談起過他在麥克奎爾認識的人？那些大人物們。你知道，我們過去在那兒經常做些大買賣。」
「不，他從來沒跟我談過這些事，怎麼了？」
「我在想他是不是曾經向你提到過匹·傑·邁登這個名字？」
她用一種兒童般天真無邪的目光望著面前的年輕人。「誰是匹·傑·邁登？」她問道。
「他可是全國最偉大的金融家之一，你要是讀過報紙——」
「我不讀報，工作佔據了我大量的時間，你不會知道我為此投入了多少個小時——」
「可以想像得到。可是你看，問題是傑瑞現在在哪兒？我對他很擔心。」
「擔心？為什麼？」
「哦，你知道，傑瑞的生意有風險。」
「我對這些事一無所知。為什麼會有風險？」
「我們還是先別管它了。現在的情況是這樣，一週前，也就是上星期三上午，傑瑞·德拉尼來到巴爾斯托，可隨後沒多久，他就從地球上消失了。」
女人的眼中突然掠過一絲驚訝的神色，「你認為他——他出事了？」
「恐怕是這樣，你知道像傑瑞那種人，總是粗心大意——」
女人沉吟了片刻。「我知道。」她點點頭，「他是急脾氣，這些紅頭髮的愛爾蘭人——」
「說的是。」伊登說，他有點兒太著急了。
諾瑪·菲茨傑拉德小姐的眼睛眯成一條縫兒。「你說你是在麥克奎爾認識傑瑞的？」
「是的。」
她站起身。「他什麼時候有過紅頭髮？」她一改剛才友好的態度，「我剛才一直在想，就在昨天晚上，我在第六大街的拐角處看見一個警察，那小夥子長得可真帥。你們警察局還真往這兒派了不少帥小夥兒呢。」
「你在說什麼？」伊登問。
「回去翻你的報紙吧。」菲茨傑拉德小姐說，「要是傑瑞·德拉尼有什麼麻煩，我跟那些事沒有任何牽連，而我也不會告訴你什麼的。朋友就是朋友。」
「你完全誤解我了。」伊登反駁道。
「哦，不，我沒有。我知道你的意圖——你要找傑瑞。我是不會幫你什麼的。其實，我也不知道他現在在哪兒，這是真的。現在，你趕快走吧。」
伊登站起來，「不管怎樣，我真的很欣賞你的演唱。」伊登微笑著說。
「是嗎，你們這些善良、勇敢的好警察。好吧，你隨時都可以聽我唱歌，開啟收音機就行了。」
鮑勃·伊登無精打采地回到潘興廣場，他挨著陳在長椅上坐下來。
「運氣不佳，」偵探說，「我從你臉上就看出來了。」
「你什麼也不知道，」年輕人說，接著他把剛才發生的事講了一遍。「我肯定是在哪兒出了差錯。她說我是警察，卻還吹捧我。看來警察局的新兵訓練班都不會收我的了。」
「別發愁，」陳說，「這女人有點兒太聰明了，不過如此。」
「行了，」伊登說，「從今以後還是你來做主吧。與偵探相比，我只能算做是個偉大的小珠寶商。」
他們在一家飯店吃過晚飯，然後搭乘五點半的火車回到巴爾斯托。他們步履匆匆地在暮色四合的黃昏中走著，鮑勃·伊登看了看他的同伴。「全結束了，查理，」他說，「那天出發時，我們還滿懷希望，可現在我們都得到了什麼？什麼也沒有。我說的對嗎？」
「差不多是對的。」陳說。「我跟你說，查理，我們無法再繼續下去了。我們現在的處境是毫無希望的。我們必須得去找探長——」
「拿什麼去找他？請原諒我不得不打斷你。請記住，我們所有的證據都如同水中花，籠罩著一層霧靄。邁登是個大人物，他的話對許多人來講就形同法律。」火車在站臺上停下。「我們去找探長，跟他談什麼呢？一隻死鸚鵡，一個半瞎的、說不定還是個瘋子的沙漠之鼠所講的故事，閣樓裡裝著舊衣服的皮箱。就根據這些可笑的證據我們就能說那個大名鼎鼎的人犯有謀殺罪嗎？屍體在哪兒？沒有哪個警察會不嘲笑我們的——」
陳突然收住話頭，伊登順著他的目光望去，只見負責調查謀殺案的布利斯警長正站在車廂的過道上盯著他們。
伊登的心往下一沉，警長的小眼睛慢慢地上下打量著陳的裝束，然後目光又在年輕人身上轉了一圈，他不動聲色地四下轉了轉，然後沿著過道走進下一節車廂。「晚安。」伊登說。
陳聳聳肩膀。「別再嘮叨了，」他說，「我們不需要去找探長，他會來找我們的。我們在邁登莊園的時間不會太長了。可憐的老阿康也許會因為謀殺路易·王而被捕。」