幾分鐘後他們起身告辭。匹·傑·邁登空蕩蕩的宮殿旁只有彼得·佛格獨自站在平整、肥沃的草地旁。他們默默地沿著林蔭大道往前開，然後轉彎開進熱鬧繁華的商業區。
「哦，我們有些什麼收穫呢？」鮑勃·伊登問，「依我看，收穫不大。」
陳聳聳肩膀。「幾乎都是些零星的瑣事。可有時候從小事上也會有大的收穫。偵探工作就是由一個又一個無關緊要的細節組成的。然後，突然之間你就會茅塞頓開。」
「為了使你茅塞頓開，我來說說看。」伊登說，「我們知道邁登星期三到這兒來看過他的房子，但是沒有進去。當問起他的女兒時，他回答說她很好，很快就會到這兒來。還有什麼？我們早就知道的——邁登害怕德拉尼。」
「遼有，德拉尼從事的是一件荒唐的職業。」
「什麼職業？能不能更清楚些。」
陳皺起眉頭。「要是我能熟諳美國大陸的情況就好了。你呢？能不能做些推測。」
伊登搖搖頭。「我答應過我父親，以後再不異想天開了。而且在這件事情上，我也想不出什麼來。請允許我再告訴你一個無關緊要的細節，那就是，我的腦袋已經麻木了，太多的謎團會使人變傻的。」
計程車停在公共汽車站上，這裡每隔一小時就會有一班公共汽車開往好萊塢。他們到得正好，剛好趕上十二點的那趟車。汽車載著他們翻過小山，穿過橫跨阿羅尤的大橋。在他們周圍出現了一個歡樂的世界：漆成粉紅色的或綠色的小巧的平房，還有無數個白晃晃的服務站。轉眼間，他們來到電影城的郊外，這裡，一座座小山上東一個西一個地坐落著五顏六色的住宅，一條長長的街道像是要一直延伸到天涯海角。沿著這條街他們來到好萊塢人聲鼎沸的商業區。
在他們下車的地方，一輛輛豪華轎車在街角發了瘋似地鳴著喇叭，人行道上東一堆西一堆地聚集著忙碌的人群，如果不仔細看的話，就會把他們當成衣著華麗的男男女女的活模特兒。他們兩人穿過街道。
「走路小心點兒，查理，」伊登建議道，「你現在是在汽車銷售商的天堂裡。」他饒有興趣地朝四周環視一番，「真不愧是世界上最美的工業城鎮，除了冒煙的煙囪以外，這兒無所不有。」
他們到達的時候，波拉·溫德爾正在電影廠的接待室裡等著他們。「跟我來吧，」她說，「我先帶你們去餐廳吃飯，然後你們也許想到四處看看。」
波拉帶他們穿過一片空地，走上一條街道，街道兩邊是一排排人工搭建的神奇的小房子。陳的眼中閃著亮光。「我的老婆子會不惜一切代價願意和我呆在這兒的，」他說，「我回到蓬奇鮑山的時候可有的可說了。」
他們夾在那些打扮得奇形怪狀的演員中間吃著午飯。陳一邊吃著雞肉餡餅兒一邊說：「以前可沒有哪個郵差能在假期遇到過這麼有趣的旅行。請別介意，我吃飯的時候太眉飛色舞了，是新的體驗讓我無法規規矩矩地吃飯。」
午飯過後，姑娘說：「他們正在第十二舞臺上拍電影，如果你們別太張揚的話，我可以帶你們進去看看，雖說這樣做是違反規定的。」
他們頂著耀眼的陽光走進一個看上去像是個倉庫的高大建築物，沒過多久，他們來到佈景前，這是用來當做一間優雅的外國餐館的。一些華麗的裝飾物懸掛在後面，地上鋪著美麗的地毯。靠牆的地方擺放著許多張桌子，桌子上是一盞盞罩有粉紅色燈罩的電燈。一位衣著華麗的領班趾高氣揚地站在門口。
此刻，正在拍攝的鏡頭中一定需要用到大量的外國人，只見一大群人正站在近旁耐心地等待著。他們當中大多數人的表情都很生動、充滿活力、令人難以忘懷。這是一些懂得生活的人，他們知道在世界上的許多角落，生活中並沒有太多的快樂。幾乎所有的男人都穿著軍裝，毫無疑問，這是一個戰爭片。鮑勃·伊登耳邊斷斷續續地傳來法語、德語、西班牙語，他從他們的眼神里可以看到比這些人在銀屏上的表演更為真實、更為悲慘的故事。
「領銜主演的人差不多都是些專業演員，」波拉·溫德爾說，「可是那些群眾演員就不一樣了。你要是和他們攀談的話準會大吃一驚。他們的頭腦和語言都明顯地過時了。經過一番討價還價，他們現在每天能掙五元錢。」
有人喊了一聲，這時，那些群眾演員排著隊走到場景中，在桌子旁按指定的位置坐好。陳看得簡直著了迷，他可以在這兒一直看下去，可是鮑勃·伊登由於缺乏那種可愛的品性——耐心，變的有些煩躁不安。
「這裡確實不錯，」他說，「可我們還有工作要做啊。艾迪·波斯頓的事怎麼辦？」
「給你，這是他的地址，」姑娘回答，「我不知道你在這個鐘點能不能找到他。不過，你們可以去試試。」
從攝影機後面的陰影裡站起一位上了年紀的人，伊登認出他就是昨天在邁登莊園被稱作「波普」的老演員。
「你好，」波拉·溫德爾喊道，「也許波普能幫助你們。」她朝他招了招手，「你知道在哪兒能找到艾迪·波斯頓嗎？」她問道。
查理看到波普走過來，閃身退到一個昏暗的角落裡。
「嗨，你好，伊登先生。」老人說，「你是說，你想見艾迪·波斯頓嗎？」
「是的，我希望能見到他。」
「那可糟了，你在好萊塢是找不到他的。」
「為什麼？他在哪兒？」
「他這時候正在去舊金山的路上呢，」波普答道，「至少昨天晚上我見到他的時候他是打算去那兒的。」
「舊金山？他去那兒幹嗎？」伊登不解地問。
「‘一個偉大的發現，’他是這樣說的。我覺得艾迪像是發了點兒財。」
「發財，是嗎？」伊登眯起眼睛說。
「昨天晚上我們從沙漠回來後我在街上撞見了他。他是坐火車回來的，我問他那是為什麼。‘有些要緊的事要趕快辦，波普，’他說，‘我明天早上去舊金山，事情真是越來越好了。現在我不拍電影了，為我的庭康著想，我要去做個短期旅行。’他說自打進入九十年代以來他還沒去過舊金山呢，他迫不及待地要回去看看。」
伊登點點頭，「嗯，非常感謝。」他和波拉一起朝門門走去，陳把帽子往下拉了拉遮住眼睛，也跟了出去。
他們來到外面陽光燦爛的世界中，伊登在路口停下腳步。「好了，又是一個失望，這件事什麼時候才是個頭啊？查理，波斯頓被驚動了，外面的鳥飛走了。」
「當然了，」陳說，「肯定是邁登給他錢讓他開路的。波斯頓不是說他知道德拉尼的一切嗎？」
「也就是說，他知道德拉尼已經死了。可他是怎麼知道的呢？難道星期三晚上他也在沙漠上嗎？哦，我的天啊！」年輕人把手放在額頭上，「你帶沒帶嗅鹽？」他衝波拉·溫德爾說。
她笑起來，「我從來不用那玩藝兒。」
他們朝大街走去。
「哦，我們得快點兒了，」伊登說，「夜晚天會很黑的，我們要趕回家去還得走很遠的路呢。」他轉身對姑娘說，「你什麼時候回埃爾多拉多？」
「今天下午。」她答道，「我接到一個新劇本——這次是要找一個鬼城。」
「鬼城？」
「是的，你知道，那是一個早已荒廢的礦上小鎮。這次我又得去佩特庫特礦區了。」
「在什麼地方？」
「在山上，離埃爾多拉多大約有十七英里。十年前佩特庫特礦區有三千個居民，但如今那兒已是荒無人煙，連個人影也沒有了，只剩下些廢墟，和龐培城一樣。我會帶你去看的，那兒可真是太有意思了。」
「一言為定，」伊登答道，「在你回到你心愛的古老的大沙漠之後，我們會再見到你的。」
「非常感謝你能允許我們對製片廠進行一次細緻的調查。」陳說，「這會在我們的記憶中留下輝煌一頁的。」
「和你們在一起，我感到很開心。」姑娘回答，「真遺憾你們必須得走了。」
在返回洛杉磯的車上，伊登轉身對陳說，「難道你從來沒灰心過嗎，查理？」他問道。
「在有工作要做的時候，沒有過。」偵探回答說，「那個菲茨傑拉德小姐，也許她這隻鳥還沒飛走吧？」
「你最好和她談談——」伊登說道。
「不，這次我就不陪你了。要是我在場的話會很容易導致尷尬的局面。你很難向她解釋我是誰，就說黑眼睛吧。」
「哦，我不會那樣叫你的。」伊登微笑著說。
「你一個人去見那個女人吧，問問她都瞭解那個死者德拉尼的什麼情況。」
伊登嘆了口氣，「我會盡力而為的。可我以前那種良好的自我感覺正在一落千丈。」
在空無一人的劇院門口，伊登把一元錢塞到看門人手中，看門人允許他進去看一下告示。果然不出他所料，劇團人員在當地的住址都登在上面，他找到了菲茨傑拉德小姐的名字，知道她就住在溫伍德飯店。
「你有些方面很像個老手嗎？」陳大膽地問了一句。伊登笑起來，「哦，我年輕的時候認識幾個合唱隊的姑娘。我和其他人沒什麼兩樣，也是個凡夫俗子嘛。」