夏侯荻嘆了口氣：「此事不是我能決定的，如果是我主持此事，即使要削弱星月宗，要殺的人也不會是薛宗主。」
薛牧失笑：「是我？」
「對，是你。」夏侯荻直挺挺地看著他，並不諱言。
「真是多謝抬舉。」薛牧笑道：「好了，閒話不提。首先，姬無用的陣盤歸我了。其次，我要傷藥，最頂級的，你知道我們三人分別需要哪些。最後，你最好去請示一下皇帝，他想看見一個怎樣的時局，讓他派人來談。」
「陣盤可以給你。」夏侯荻迴避了皇帝的話題，仔細打量著三人的傷勢：「傷藥立刻就會有人送上……嗯……你們的去處……」
「送來百花苑吧。」薛牧笑了笑：「姐姐，我們走。」
薛清秋自始至終一言不發，冷冷地抱著夤夜轉身離去，薛牧捂著胸口，艱難地跟在身邊。夏侯荻獨立風中，目送他們的背影，長長嘆了口氣。
卻說三人一路走向百花苑，薛清秋剛才一臉冷漠的表情慢慢變了，目不斜視地悄悄問：「怎麼還回百花苑？」
薛牧笑道：「能去哪？皇宮？」
薛清秋猛醒。大家現在這個狀態，你就是跑能跑哪去？出了城沒過多久就得被正道追上了，到時候誰都打不過，跑有什麼用？倒還不如信夏侯荻一次呢。
不是薛牧膽子大，而是根本就沒有別的選擇。
她嘆了口氣，還是問道：「你覺得夏侯荻幾分可信？」
「十分。不然剛才就動手了，可沒有必要多此一舉。」薛牧嘆道：「這回正道傷亡慘重，無意中達成了削弱正道的結果，更兼部分人對你的仇恨永固，此後正魔紛爭必將加劇。無論皇帝之前為什麼要殺你，眼下反而是形成了一種對他最有利的局面，此刻你若身死，小嬋的報復倒是要讓他的大好局面崩壞了。所以無論他之前為什麼想要殺你，如今都一定會收了這個念頭，和我們達成妥協。」
「妥協……」薛清秋品味了一陣，低聲道：「你不打算向皇帝報復？」
「暫時的妥協而已，如今我們也還要藉助朝廷辦到很多事情……這是政治，不是江湖啊姐姐。」薛牧的聲音裡帶了幾分冷酷：「不過我已經給皇帝安排了一個小小報復，收點利息。以後等到時機成熟，再讓這個狗屁皇帝知道什麼叫悔不當初！」
薛清秋相信這一點。雖然薛牧經常表現出不俗的胸襟，但不代表連這種氣都能嚥下去，本質上他應該算是很小氣的人才對……至於他給皇帝安排了怎樣的報復，眼下薛清秋沒有力氣去猜，也懶得多問。
「你為什麼不讓夏侯荻殺姬無用？他會給我們帶來後續的麻煩。」
「姬無用被我的特殊毒氣入腦，這天下怕是沒有別人能解，死活都沒什麼區別了……倒是活著好些，說不定還有可能有人求到我頭上——雖然我自己也不能解。」
兩人一路談著，帶著一身的傷勢，慢慢踟躕抵達了百花苑。
百花苑燈火通明，絲竹陣陣，觥籌交錯嬉鬧調笑之聲隱約可聞。
這裡的人們根本不知道城西曾經發生了怎樣的事情，即使是那般劇烈的爆炸，在普通人眼裡那也是「與我何干」。就連百花苑的姑娘們，都不知道她們的後臺老闆今天差點被人宰得通透。
四周暗影處，有六扇門中人暗中巡邏保護，兩人都一眼看見了樓頂靜立的宣哲。
其實他們本來是來殺星月宗弟子的吧，想要遮掩此戰的一切線索……可惜發現了人去樓空，知道薛牧早有後手，線索早就散佈出去了，於是捕殺變成了保護，政治的畫風變得就是這麼快。
兩人對視一眼，忽然一起笑了起來。
曾經薛牧就像此刻坐在花廳裡的人，摺扇輕擺，衣帽風流；而薛清秋仗劍於血火之間，縱橫天下。兩個人無論思維模式還是生活形態全然兩樣，就如完全平行的兩條線，便是表面貼得再近，實際內心是很難找到交點的。
而如今，這相濡以沫的感覺油然而起，能夠清晰地感覺到站在了互相的世界裡，曾經那若有若無的一層隔膜轟然粉碎，再也看不見痕跡。