薛牧並不完全相信張百齡是為了觀摩這場比武是怎麼舉辦而來的，雖然可能是真的，但這種事情他派幾個下屬來觀摩，寫幾份報告上去也就差不多了。能讓他不顧之前的暗戰齟齬，厚著臉皮冒著被趕出去的風險親自過來，還有可能擔著姬青原的雷霆震怒，這其中必然還有幾分其他緣故。
試探往往是從打哈哈開始的：「郡守治下，靈州一境繁榮昌盛，商貿蓬勃，民風向武，精神十足。郡守真是當世良臣，屬下佩服萬分。」
說得好聽，其實全是廢話。本來以為張百齡會客套幾句官話，不料張百齡的回答更是絕了：「本官做這個郡守，沒比薛城主早幾天。靈州之前多繁榮也不是本官的功勞。」
薛牧：「……」
薛清秋：「……」
兩人你眼望我眼，都是尷尬無比。星月宗以情報著名，線都布到皇宮裡了，結果擺在家門口的父母官什麼時候上任都搞不清楚，真是丟臉丟到姥姥家去了。
薛清秋是素來不把朝廷官員放在眼裡，懶得管他是誰。而薛牧這次犯的也是類似的錯誤，這種武力世界，官員的能量太輕了，能對他們起到的影響也只在政務方面，恰恰薛牧從來沒打算在政務方面動腦筋，導致他壓根就沒把這位頂頭上司當成一個值得正視的對手。張百齡的資料顯然早就在他倆的案頭，可平素事情多如牛毛，哪來的閒工夫去看這個？
如今想來，也確實是不應該。
如果張百齡是和薛牧差不多時間上任，說明姬青原是刻意挑選張百齡來壓制薛牧的，是特別信任他的能力足以限制薛牧？還是另有原因？這裡面大有文章，可兩人居然從來沒有重視過。
張百齡看出了兩人的尷尬，也是哈哈一笑，自嘲道：「其實自從意識到薛城主從來不過問政務，老夫就知道自己的位置有多尷尬了。陛下和我都完全想岔了道。」
薛牧笑道：「是屬下瀆職了，沒能好好配合郡守的政事。」
張百齡擺擺手，忽然道：「二位可知，陛下為什麼派我來做這個郡守？」
薛牧拱手道：「願聞其詳。」
「因為我曾得罪過星月宗，自然會力阻星月宗得勢。」
這話說得，薛家姐弟兩個都差點沒把腦袋垂到椅子下面去。這還是個老仇敵誒，自己居然完全不知道！還是搞情報的宗門呢，趁早關門得了。
薛牧實在哭笑不得，連聲音都飄了好幾分：「不知……呃……不知本宗何時得罪過郡守？」
張百齡嘆了口氣：「老夫出自河西張家。」
薛牧轉頭看薛清秋，薛清秋神色一動：「業郡張家是你們分支？」
「是。」張百齡嘆道：「如今薛宗主可知為何陛下認為我不敢讓星月宗得勢了吧。」
「是啊……畢竟是叛徒呢。」薛清秋神色怪異，似笑非笑：「但你們也過於小看本座的器量了。當年本宗式微，眼見滅門在即，忙不迭拋棄本宗的人到處都是。可我們是魔門，何曾講過什麼忠義？不過尋常事而已，本座怎麼可能恨到你們頭上。自本座重振宗門，可見本座報復過誰？」