夏侯荻沒有來相送，但薛牧知道，她一定站在某個高點，正在目送他遠離。
「爸爸。」夤夜坐在他腿上，打量著他的表情：「這次怎麼不說‘我還會回來的’？」
「肚子裡說說就可以了。」薛牧笑笑：「除了得閒過來陪陪婉兮之外……當我下次正式踏足之時，我希望能徹底征服這裡。」
夤夜握拳：「爸爸一定可以。」
葉孤影抱肩靠在車廂一角，她也覺得薛牧可以，只是那時候不知道自己還看不看得見。
窗簾終於放下，馬車絕塵而去。
某處高牆，夏侯荻獨立高處，手按腰刀，默默注視著遠方越來越小的馬車。高處的風帶得她的披風高高飛揚，秀髮有些凌亂地貼在眼前，擋得她微微眯著眼睛，也擋住了眼裡模糊的水光。
那點對他的好感，終於在這場交集裡變成了情。
風風火火二十六年的心，終於感受到了什麼是男女之情。原來是這樣的滋味，讓人如此不捨難離，再剛毅的心都會被這種百結的滋味纏得喘不過氣。
直到馬車再也不見蹤跡，她才長長吁了口氣，喃喃自語：「我等你……來跟我聯姻。」
正要轉身離開，卻看見姬無憂從不遠處走了過來。夏侯荻停下腳步，看著他的眼睛。
姬無憂神色如常：「原來你在這裡。」
「嗯，有事？」
「沒什麼，剛剛去看了看無行。」姬無憂嘆道：「說起來，既然鐵證難取，能不能讓二哥暫且出獄？拘押在府就可以了。否則兄弟凋零，看著難過。」
夏侯荻頷首道：「太子既有這份心，我很同意。」
「太子不是皇帝，可做不了這種決定，至少要母妃同意。」
「你可以跟母妃說，她心善，不會反對。」
姬無憂若有所指地道：「母妃今日身體不適，無法臨朝。」
夏侯荻知道他在指什麼，卻沒回應，反而道：「既然如此，我該去看看母妃。幫你的意見轉達了吧？」
姬無憂安靜地看了她一陣，點頭道：「好。」
夏侯荻又似是無意地道：「我有心推動父皇立後，你怎麼看？」
姬無憂沉默了好久，才低聲道：「我有母親。」
夏侯荻嘆了口氣：「那就以後再議。我先走了。」
夏侯荻轉身而去，姬無憂目送她離開，又把目光投向城外，薛牧的馬車消失的地平線。哪怕馬車已經早就看不見，他還是站在原地，看了很久很久。
崇安二十四年正月初三，貴妃垂簾，太子已立，薛牧二出京師，再歸靈州。他赴京的目標沒有達成，姬無憂的籌劃也實現得歪歪扭扭，雙方不分勝負，一場平局。
而對於各自心中更為重視的東西來說，姬無憂大敗虧輸，輸得他掐著自己的手心，直到掐出了血跡。