夏文軒回到橫行道駐地，夏中行迎了上來，小心地看著父親的表情，試探問：「怎樣？」
夏文軒定定地看了兒子半晌，低嘆道：「很早以前，我曾把薛牧視為小輩，他該是與你們爭鋒的那種。後來奪鼎之戰，我發現那是可以與我平等論交的英雄。現在我發現……」
「怎麼？」
「此人有經天緯地之略，我不及他。」
夏中行心中震驚，這可能是父親第一次說出不如人的話來，物件還是一個剛剛達到歸靈期，一隻手就可以捏死的人！
「武道之事，看來確實不是唯一，我們固有的觀念要變一變了。」夏文軒認真道：「你未能突破，倒也不必自怨自艾的，完全可以從其他角度發揮你的長處。有薛牧珠玉在前，何必非得恃武才能橫行？譬如我罵你行事有怯，換個角度去看又何嘗不是思慮謹慎？行走江湖差了點意思，去朝廷體制混一下說不定還挺合適。」
夏中行被說得腰桿直了幾分。原來怕爹也怕死，還可以換個這麼好聽的說法嘛。
「薛牧建議讓你負責鐵路安全武事，先從京劍線做起。從你自幼劫道的專業性，能對此做出很有益的補充。而此事的朝廷總負責是唐王，此人在鷺州瘟疫之事與薛牧有隙，如今只不過是共同應對姬無憂才拉他上車，早晚要讓他靠邊甚至清算的，這個位置便是你的努力目標。而坐這種位置，你實力不夠沒關係，就算哪天為父不在了都沒關係，整個橫行道就是你的底氣，天下誰敢給你搞破壞，簡直是為你量身定製。」
夏中行喜道：「太有道理！這是天下大局的位置，比窩在橫行道搶劫風光得多了，誰不敬三分？與之相比，新秀譜算個屁！」
夏文軒嘆了口氣道：「可怕的是這薛牧一石多鳥，用你做這事，首先就避免了我橫行道對鐵路運輸的覬覦，偏偏還是為你好，老子還得承情。然後呢，那個位置現在還是唐王的，你想爭取還得靠他……你說這種人物，我豈能不自嘆弗如？」
夏中行也越想越是心悸：「這薛牧是妖怪變的嗎？」
「不管他是什麼變的。」夏文軒瞥了兒子一眼：「你今後見到薛牧，以叔事之，反正你本來就比他小几歲，不辱沒於你。」
「是。」夏中行一點牴觸都沒有，痛快應了。
夏文軒悠悠從袖子裡摸出一冊書來，看著書不說話了。
夏中行奇怪地探頭看了一眼：《水滸傳》，後四十回。
「這書還有後四十回？」
「嗯……前八十回聚大旗，後四十回做警示。」夏文軒拍著書頁，微微一笑：「夤夜插手合歡之變，我們各道沒反彈，這薛牧就開始越試探越深入了。我很想知道，虛淨和影翼這些人會是什麼反應。」
……
如果夏文軒知道薛牧打算把靈州交通做成什麼樣子，恐怕會更佩服。
統管負責的是鄭羿辰，出身朝廷三宗的鑄劍谷。
而做行政管理的他打算用祝辰瑤，出身正道八宗的七玄谷，理由是七玄谷有經驗。
如今安全武事用的是夏中行，出身魔門橫行道。