課長隨即蹲下去察看屍體，再次巡視貯藏室裡的一切，然後向那棟老宅子走過去。坐在汙穢的走廊，眼前這個約莫廿七八歲的年輕人微顫地朝課長點頭示意。
「我叫吉岡一郎。廿八歲，最上建築公司的職員。」
「是你發現屍體？」
「是的。」
「死者是董事長最上竹藏沒錯嗎？」
「沒……錯。」
吉岡一郎彷彿想起了屍體那副恐怖的死狀，顫抖地閉上了眼睛。
「把發現屍體的情形，從頭詳細地說一遍。」
「是。這棟房子大約是在三個月以前，變成公司的財產。並不是老闆自己要買的，因為老闆借錢給對方，對方無法償還，最後拿房子抵押，借款大約是建地的價值。然而，風評不好，據說傍晚走到附近，可以聽到有人呻吟的聲音。我想是沒這回事，最先蓋這棟房子的主人，因為事業失敗，在貯藏室吊死。第二任主人，聽說發了瘋。第三任主人和某刑事案件牽連，現在關在拘留所裡面。老闆他雖然取得土地的所有權，卻一直很傷腦筋，不知道該怎麼處理才好。因為不太吉利，想把房子拆除。決定明天開工，所以……」
「等一下。是什麼時候決定開工的？」
「差不多兩個禮拜以前。」
「那麼，就是竹藏失蹤以前咯？」
「是的。」
「那麼，最近這棟房子要拆除的事情，是不是最上公司裡的人都知道？」
「有關係的人都知道。」
「那主管稻澤知道嗎？」
「當然知道。」
「好，再繼續講吧！」
「其實，為了這次董事長失蹤的意外事件，各項準備工作都拖延下來，但總不能一直拖下去，所以我就先來看看。本來還有另外一個人要來，在火車站等了好久都沒等到人，所以我就一個人來了。雖然別人都說這是一棟鬼屋，但是我想大白天的，總不會有鬼出現，就從邊門進來。屋子裡連榻榻米、傢俱都沒有，小偷也沒興趣光顧，大概是這樣才沒上鎖。貯藏室的門好像是開著的。當時我想會不會有誰在裡面，結果一點動靜也沒有，於是就鼓起勇氣推開門進去，裡頭有一股臭味，其實我很想逃走，後來還是壯起膽子再瞧一瞧。等眼睛適應光線了，就看到一具屍體。一看竟然是穿著很眼熟的西裝的董事長，我當時簡直要嚇昏過去了。卻又不能不管，只好趕緊跑到附近的警察局報案……」
這位一面擦汗、一面述說的年輕人，他所說的大概不會有問題，可以從他的表情大致猜想得到。
「好，知道了。勞駕、勞駕。」
打斷了年輕人的話，松下課長馬上站起來迎接正朝這邊走過來的檢察官。
剩下研三一個人留在原地，他無聊地在那個荒蕪雜亂的院子裡踱步，心裡則反覆地推想今天的事情。
第一、似乎沒有他殺的可能。從家裡帶手槍出來，而且死了還握在手上，一槍就斃命。要說這不是自殺，簡直是不太容易。
另一方面，如果是自殺應該有動機才對。讓他決心尋死的原因到底是什麼？是不是因為竹藏下手殺了絹枝，所以才走上這條不歸路呢？這麼推斷，雖不無道理，但是相反地卻又令人難以理解。
也許有人會懷疑：為什麼要選在這種地方尋死呢？要死的人並不是那麼簡單的，他們在決意尋死的時候，心裡很容易產生一種虛幻縹緲的浪漫情懷，所以到三原山2及華嚴瀑布3自殺的人，始終不絕。雖然這只是跟進前人的模仿心理作祟，但是能在名勝地區撒手西歸，倒也是件風雅的事。話說回來，竹藏為什麼選了陰風慘慘的地方呢？在自己家裡，或是北澤的絹枝家中，總比鬼屋要好得多，至少可以安詳地死去，不是嗎……
第二個令人不解的是，為什麼六連發的手槍，全部裝上實彈呢？根據自殺心理分析，在自殺者快要尋短見之前，會變得很吝惜東西。比如說，到三原山自殺的人，一定是隻買單程的船票。如果最上竹藏最初下定了決心，才準備好手槍，那麼裝填一發子彈，最多兩發就夠了。因為殺害絹枝的時候，手槍並沒有派上用場。
第三件令研三納悶不已的是，竹藏殺害絹枝之後，為什麼要反鎖浴室，又把死者分屍，還帶部分的屍體離開呢？如果在鬼屋裡面，能夠發現絹枝的屍體，那麼萬事就迎刃而解了。可是事情變化盡是出人意料之外。
左思右想，研三也不敢完全地支援竹藏是他殺的論點。
手槍是竹藏的。他自己攜帶手槍出門，假如是他殺，絕對不可能在這麼自然的情況下，奪取他的性命。既然手槍在握，以竹藏來說，一定預想到某種程度的危險。照理說，被殺以前，一定做過相當的抵抗。但是，驗屍結果，卻完全看不出有暴力或格鬥的跡象。對一個有意識、頭腦清醒的人來說，讓人控制，默默地用自己的手槍射穿自己的腦袋，也是不可能辦到的。
如果接納他殺的說法，那麼最上應該是和某人一起來鬼屋，但是突然遭到襲擊而死。這也不無可能。若以竹藏這種有身份地位的大忙人來說，除了十分不尋常的原因，否則不可能到這裡來的。如果對方靠不住，竹藏更不可能單槍匹馬地赴會。既然如此，又為什麼要帶六連發的手槍呢？
研三轉了個念頭，會不會是在其他地方被殺之後，才運到這裡？研三隨即否定了這個假設。根本就不必考慮這一層，因為用強硬的手段殺死竹藏，卻讓屍體擺出極自然的姿勢，是絕對不可能的。
研三如此設立一個個的假設，又馬上一個個的反駁推翻，根本連讓自己心服口服的答案都想不出來。
「怎麼啦？你在想什麼？」
有個聲音從後面傳來，原來是「豪傑」石川刑警。
「哦。」
研三無力地笑了一下。
「我在想今天的事。石川先生，你想竹藏到底是自殺？還是他殺？」
「我不知道。我專門負責當趕死隊的先鋒。像這種事啊——要課長才行。」石川刑警邊指著自己的頭，邊微笑地說道。
「那，就推測看看嘛！找不到理由，用第六感……」
「你說第六感，我倒是有。完全是他殺的。」
「是什麼理由？」
「課長覺得貯藏室裡的塵埃……」
「塵埃怎麼樣？」
「如果最近幾個月都沒有人來過，照理說地上的塵埃應該會積得很厚。實際上看起來好像有很多人踏過，卻又沒有腳印留著。從發現屍體的時侯，就是現在這個樣子，怪的是連竹藏的腳印都看不到。」
「是這樣哦！我倒是沒注意到這一點。」
果然是內行人，一點都不馬虎，研三佩服得五體投地。
「那你是說兇手為了湮滅腳印，故意把地上的塵土弄亂的，是這個意思嗎？」
「我是這麼想。哦！對不起！失陪一下。」
大概是聽到誰在叫他，石川刑警就往那邊走了。
研三張望四處，只見剛才那個職員，一副無所事事的樣子，蹲在一旁。研三走近，順便和他聊聊。
「董事長突然死了，你們大概很難過吧！」
對方以為研三是個刑警，卻對自己說這種體己話，有點吃驚。不過，仍以相當鄭重的態度問答。
「到底董事長是自殺或他殺的？還是被殺害絹枝小姐的同一個兇手殺死的？」
「詳細的情形還不知道。」
研三就把石川刑警剛剛說過的話，照樣再說一遍。
「貯藏室的塵埃……」對方顯出有些意外的表情，「那是理所當然的。最近，我們用過貯藏室。」
「你說什麼？」
「那裡面本來放了一些建築材料，有鐵針、鐵皮、桶子、水沙袋。一直到最近，才運到別的地方。所以地上沒有積很厚的塵埃。」
「你說什麼？」
研三覺得像被人在腦袋敲了一記悶棍。哎！搜查犯罪事件到底是跟偵探小說不一樣，不是件簡單的差事。他不免仰天嘆息。
那一整天，繼續對房子的內外及附近進行搜尋調查。總之，並沒有找到什麼線索。
竹藏的屍體，隨即就運到大學的法醫學教室進行解剖。驗屍的結果，死亡的時間大致是廿七日到廿八日之間。從死者腦部取出的子彈和手槍的子彈一致。死因的確是子彈貫穿腦部，這已經是既知的事實，只是再確認而已，其餘並無斬獲。
在警務處依然是自殺說及他殺說尖銳地兩派對立。有人認為竹藏殺害絹枝之後，就藏身於此，但是受不了良心的苛責，於是用護身的手槍自殺。
松下課長內心十分失望。最上竹藏到底是不是犯人暫且不提，他原來堅信，只要找到竹藏，這個案子之謎必定可以解開，怎料結果竟是如此，這麼一來，這一線希望又切斷了。
翌日，狹山律師終於答應開啟竹藏的遺書。遺書的內容，並沒有什麼重大的新發現。財產一半分給他的弟弟最上久，三分之一分給絹枝，如果絹枝沒有為他生下一男半女而其中任何一方死亡，另一方就可取得一份財產。剩餘的六分之一，則捐贈給早川博士作研究費之用。
就這份遺書來看，最上久得了很多財產。如果爭奪財產是他犯法殺人的動機，那麼他必是兇手無疑。不過，他的確有不在場證明。松下課長不得不承認他清白無罪，只好把他的名字從嫌疑犯的名單上刪去。
至於另一個殺害絹枝的嫌疑犯最上竹藏已經死了。不論他清白與否，都已經死無對證了。稻澤義雄和早川博士雖然涉嫌在內，但是又找不到直接有力的證據，若以涉嫌而移送法辦，對松下課長來說，實在是有違良心。經過幾天坐困愁城之後，課長終於在兩人的釋放令上簽名蓋章。和先前的預感相符，按照一般的搜查手法，的確碰上了暗礁。六條線索中，有四條線索中途斷了。現在，只剩兩條線索——臼井良吉和另一個女人謎般的真相。
課長心裡想，假若能夠抓到臼井就好了。那麼臼井良吉這個男人，到底在那裡呢？
松下課長依然對這個案件摸不著頭緒，事情居然演變成走入迷宮的局面，真是想都想不到。
臼井良吉，這個人一定抓得到。同時，抓捕他也是勢在必行。只要傾警視廳的全力，要捕一個名字及容貌都知道，而且有前科的人，並不是難事。
但事實卻不是如此，這深深地打擊了課長的自信心。果然臼井良吉不日就逮捕到案。
臼井雖然被捕，整個案情不但沒有急轉直下，反而增添了更多的謎團。
惡魔彷彿在竊笑得到勝利一般。神不知鬼不覺地，把殺害竹藏的案子佈置得好像自殺一樣，用精心的一套計劃，接連著殺了兩個人。
命運之神卻在紋身殺人事件的第三幕，安排了一個生面孔上場。由於這個令人意想不到的新人物之出現，使得搜查當局，甚至兇手本身都無法控制案情，結果終於引發恐怖驚人的第三件慘案。
1國木田獨步（1871～1908），日本詩人、小說家。千葉縣人。本名哲夫。1888年入東京專科學校（早稻田大學前身）學習，曾信奉基督教。與民友社社長德富蘇峰相識，接近民友社。因對學校當局不滿而退學。後曾任教員、新聞記者、雜誌編輯等。早年創作有大量新體詩，中晚年則轉向小說創作，文風深受華茲華斯的唯情論和「返回自然說」的影響，被譽為日本「自然主義文學的先驅」。1898年發表著名散文《武藏野》，描繪武藏野落葉林的美景，表達了他對自然風物的喜愛。代表作尚有《源叔父》（1897）、《牛肉和馬鈴薯》（1901）、《春鳥》（1904）、《窮死》（1907）、《竹柵門》（1908）等。
2三原山，是位於東京都伊豆諸島之大島上的著名火山，海拔764米。從火山口噴發出來的火被當地人稱作「神火」，昭和61年（1986）曾發生大噴發，場面十分壯觀。三原山同時也是日本著名的自殺勝地，自1933年女學生松本貴代子在此跳入火山口自殺之後，前來自殺的人越來越多，當年竟然達到了男804人、女140人，合計近千人的自殺數量，而且都以青年男女居多，松本貴代子也因此被稱為「死亡引路人」。據說《午夜兇鈴》中，貞子的媽媽志津子也是在此自殺的。
3華嚴瀑布，位於日本梔木縣日光市。日光有四十八個瀑布，其中最為有名的是華嚴瀑布。中禪寺湖水形成東端的大尻川，橫切男體山，從700米高處流下形成瀑布主要部分。瀑布從97公尺高的巖壁上往下衝，聲勢浩大，擁有自然所做出的華麗造形。瀑布上部岩石向前突出，中段巖隙中流出12個小瀑布，稱之為十二瀑布，其伏流水所創出華麗景觀。秋季四周紅葉漫布，景色幽美。冬天時，十二瀑布的細小瀑布會因冰冷氣候而結凍成為青冰，華嚴瀑布亦因而顯得更加美麗。華嚴瀑布為「日本的三大名瀑」之一，是日光國立公園的遊覽中心。