「我不該這麼說，」她連忙改口，「我們都是一巢中的鳥，必須和睦相處，就像你說的，然而這很難，尤其當尼科爾——當尼科爾後退一步，好像她在屏住呼吸——好像我聞上去有股怪味！」
克特這麼說倒是有些道理。她操持大部分家務，且生活儉樸，很少買衣服。一個每晚要換洗兩次內衣的美國女店員，準會問到克特身上散發出的隔天的汗酸味，確切地說，一種因常年辛勞，體力衰退而帶有的怪味。弗朗茨對此已經習以為常了，猶如克特那一頭濃密的黑髮所散發出的氣味一樣，而且他多半也不會在意。而尼科爾小時候就十分討厭給她穿衣服的保姆手上的氣味，但雖說厭惡她還是得忍受。
「至於她的孩子，」克特繼續說，「她不喜歡他們跟我們的孩子一起玩——」但弗朗茨聽夠了。
「住嘴——這種話會毀了我的事業，因為我們靠了尼科爾的錢才有了這家診所。我們吃飯吧。」
克特意識到她這番發作實在欠妥，但弗朗茨最後一句話倒提醒她，其他美國人也有錢。一星期後，她的另一番言論表達了她對尼科爾的反感。
事情發生在他們歡迎迪克回家而設宴款待戴弗夫婦的時候。客人的腳步聲剛剛從小路上消失，她就關上房門，對弗朗茨說：
「你看見他的眼圈了嗎？他可太放蕩了！」
「別說得那麼難聽。」弗朗茨要求她，「迪克一回家就把事情告訴了我。他在橫渡大西洋的輪船上玩了玩拳擊。在這些橫渡大西洋的輪船上常有美國乘客參加拳擊活動。」
「我就相信了？」她不以為然地說，「他一動膀子就叫疼，他太陽穴的一處傷口還沒有癒合——你可以看見那兒的頭髮被剪掉了。」
弗朗茨可沒有注意這些細節。
「那是怎麼回事？」克特問道，「你覺得這種事對診所會有好處嗎？今晚我還聞到他身上一股酒氣。他回來後我好幾次聞到過。」她把說話的速度放慢，以便顯示她將要說的分量。「迪克不再是一個規規矩矩的人了。」
弗朗茨晃晃肩膀上樓去了，他要擺脫她那種執拗的想法。在臥室裡，他對她說：
「他無疑是個規規矩矩的人。而且也是個才華橫溢的人。近來在蘇黎世所有取得神經病理學學位的人當中，他被認為是最有才華的——任何時候都比我有才華。」
「丟臉！」
「這是事實——不承認這一點才丟臉呢。每當遇到疑難棘手的病例，我就去請教迪克。他的著作在精神病學領域仍是經典的——你可以去任何一個醫學院的圖書館打聽一下。大多數學生都以為他是一個英國人——他們不相信論述如此縝密的一本書竟出自一個美國人之手。」他說到這兒，不禁「哼」了一聲，隨手從枕頭下面取出睡衣來。「我不明白你為什麼要說這些話——我以為你是喜歡他的。」
「丟臉！」克特說，「你是實幹家，事情都是你做的。這是一場龜兔賽跑的遊戲，兔子的路就要跑完了。」
「噓！噓！」
「那好。但這是事實。」
他那隻叉開五指的手掌用力往下一揮。
「別說了！」
這場談話的結果便是他們像兩位辯手一樣交換了各自的看法。克特私下也承認她對迪克過於苛刻了，她原是欽佩他，甚至敬畏他的，而他亦能發現和欣賞她身卜的長處。至於弗朗茲。儘管克特的見解會被漸漸淡忘，但他以後再也不相信迪克是個規矩人了。而且隨著時光流逝，他越加相信他從來不認為迪克是個規矩人。