5月18日，星期六，晚上9點30分
在餐廳的另一側，克瑞絲·艾倫優雅地從普特先生身旁站起，彷彿道別般地向普特輕盈地揮了揮手。
「天啊！」凡斯微笑著對我說，「不按牌理出牌的仙女正向我們這兒走來。假如她認出了我，那麼，我今天下午瞎編的那個故事，就要被戳穿了……」話聲未落，她已經發現了我們，兩隻大眼睛盯著凡斯看，認出確是我們之後，她驚喜地伸手一指，跟著走到我們桌邊。
「晦！這麼巧，」她先是高聲打招呼，接著就壓低聲音訓斥凡斯，「你真是一個非常大意的人！真的是非常大意。你難道不知道在這兒很容易被人發現？比如說走來走去的侍者，或者是認得你的某個人。」
「或者，你。」凡斯微笑著說。
「哦！但是我不會。你不記得嗎？我答應過不說的。」她一邊說著一邊坐了下來，還帶著陣陣銀鈴般的笑聲，「我一直認為，人應該謹守諾言，我想你知道我的意思……但是我弟弟卻不這麼想，他從不遵守什麼諾言，已經好幾次了，他都因為不把自己的承諾當一回事而惹上麻煩。哎，他老是惹上麻煩，也許是因為他總是那麼野心勃勃……對了，你有野心嗎？」
「談到承諾，」凡斯說，「你信守你對勃爾斯的所有承諾嗎？」
「我可從來沒有答應過喬治什麼事。」她臉頰上泛起一陣紅暈，襯得漂亮的面貌更加餃好，「我不知道你們怎麼想，沒錯，他是非常希望我能給他某方面的承諾，也正因為我不肯那樣做而使他老在生氣——今天晚上就是。當然啦，誰知道他到底在想些什麼？但話說回來，又有誰知道我現在正在想什麼呢？我和喬治最不一樣的是，我不喜歡總是一副很嚴肅的樣子。普特先生認識我好久了，他總是說我的樣子既可愛又吸引入——我認為可愛和吸引入可比嚴肅好多了。你覺得呢？」她說著，抿著嘴自顧自偷笑起來。
「他就坐在那邊，」她拾起下巴，朝向先前引起我們注意的那位年輕男子，「看臉色就知道他很不快樂。想不到他今晚也會來這兒，而我知道，他從未來過這裡。你們想知道我的秘密嗎？好吧！我就告訴你們——我也從沒來過這兒。不過我倒很喜歡這個地方，人多熱鬧。你們呢？哦，不喜歡太多人聚在同一個地方，是吧？我看到這裡來的人都挺像好人，但喬治就是不喜歡這兒。我覺得，這就是他總是不快樂的原因。」
凡斯絲毫沒有打斷她的意思。她那一大長串瑣碎的、喋喋不休的嘮叨，似乎給了凡斯莫大的樂趣。
「哎呀！」她驚呼一聲，好像突然想起了什麼重要的事，「我忘了告訴你，我知道你是誰了！原來你就是菲洛·凡斯。我打賭你一定不知道我是如何知道的。今天下午你給我的名片上面有你的名字，普特先生看過後，才告訴我你的好多事情。噢，當他聽說我星期一要去拿你送我的新衣服時，他也有些不高興，但是沒過多久他就覺得沒什麼大不了了。他說，假如我就是這麼笨，天生沒心沒肺，那他也無所謂。我不知他說這種話是什麼意思，正啊，我就是這麼知道的。」
她的話一句緊跟一句，似乎是一口氣說下來沒換氣，而且氣還足得很。
「哦！還有，普特先生還告訴我許多關於你的事情。聽上去真夠刺激。他說你是偵探，很厲害的偵探，真的嗎？」
她並沒有「真的」要凡斯回答，因為當最後那上揚的尾音才剛消失，她的下一段話已經又接上了。
「我弟弟曾想當警察，但是沒成功。再怎麼說，他沒有當警察的身材，他不像普特先生那麼高大。他的個頭，就像我和喬治一樣校我還沒見過個子像我一樣的小警察，你們見過嗎？但我在想，也許他可以當個小偵探。我敢說你從來沒想過這樣的問題。你們有沒有小偵探？你見過小偵探嗎？或者，你根本不知道有沒有小偵探？」
凡斯看著這女孩的眼睛，開心地笑起來，彷彿她提出的問題非常錯綜複雜，「我認得一些小偵探。」他告訴她。
「怎麼說呢，我猜我弟弟並不知道有小偵探，也許他根本不想當個偵探，只想當個警察，因為警察才有漂亮的制服……哦，凡斯先生：我懂了，我知道為什麼你今晚還敢在這裡逗留了——警察不能逮捕偵探！哦，他們也不能逮捕警察，對不對？如果警察可以抓警察，那誰去抓強盜和小偷呢？哦，說到我弟弟，他今晚也在這兒——不，他幾乎每晚都在這兒。」
「哦！」凡斯低聲道，「他現在在哪裡？」
「哪裡也不在，不，我是說不在餐廳裡。」女孩率真地說，「他在這兒工作。」
「真的？他是做什麼工作的？」
「他的工作非常重要。」
「他已經在多姆丹尼爾工作了很久了嗎？」
「多久才算很久？他在這兒已經超過六個月了，對他來說。那可真是夠久的了。不過，他似乎從來都個怎麼喜次這份工作。我想，他可能就是人家說的那種好高鶩遠的人不過那只是我的想法，他則認為在這裡沒人重視他。就在今大，他還說要向老闆要求加薪，但他又擔心老闆會拒絕他。」
「你弟弟做哪一類的工作？」凡斯又問。
「他在廚房工作，洗盤子，這就是為什麼我說他的工作很重要的原因。想想看，這麼大一間夜總會如果沒有了洗先盤工該有多可怕！那不是非常糟糕嗎？你甚至沒辦法好好吃一頓飯。假如所有的碗盤都亂糟糟、髒今今堆在一起，他們又怎麼上菜？」
「我想我必須說你是對的，」凡斯說，「你說的沒錯，你弟弟的工作真的很重要——還有，你是我見過的最令人驚異、天性最完美的小女孩。」
這個恭維，很明顯對她一點作用也沒有，因為她馬上話鋒一轉，又回到她弟弟身上。
「也許今晚他就會把工作給辭了。他說假如得不到加薪，他會乾脆辭職。但是我真的不相信他會辭職——你說呢？沒關係，反正我就要這麼跟他說！對了，你一定不知道，我本來是要去他那兒的。」
「我想該不會是廚房吧？」