「我想你說得沒錯，」她的語氣裡還保留著幾許懷疑。「不過我不知道自己為什麼會這麼認為。」她停了一會兒又說，「可是，聽好了；你保證我不會被牽扯進來。如果我被牽扯進來，我會反擊的，像我這樣年輕甜美的女子，到時候也會把人啃噬得屍骨無存——我說到做到，我的朋友！」
「我保證，這種事絕不會發生，」萬斯非常誠摯地向她保證。「是誰叫你不要插手這件事的？」
「我的——未婚夫，」語氣裡充滿了女性迷人的魅力。「他非常有名，擔心如果我以證人身份捲進這個案子，會爆出醜聞來，或是諸如此類不名譽的事。」
「我可以充分理解他的想法，」萬斯同情地點著頭。「順便問問，這位天下最幸運的男士是誰？」
「你真是厲害，」她有點嬌羞地稱讚他。「不過，我還沒宣佈訂婚的訊息呢！」
「別這樣，」萬斯懇求著。「你應該很清楚，我只要多打聽打聽，就會知道他是誰。你如果和我兜圈子或誤導我，到時候我保守你秘密的承諾可能就不存在了。」
拉佛司小姐想了想說：
「我猜你會查得出他是誰……好吧，我還是告訴你——現在我只能相信你的承諾了。」她張大了眼睛，送給萬斯一個甜美的笑容。「我知道你不會讓我失望的。」
「我親愛的拉佛司小姐！」他的語氣中帶著無奈。
「嗯，我的未婚夫是曼尼克斯先生，他是一家規模不小的毛皮進口公司老闆。……你知道——」她貼近萬斯低聲說，「路易——也就是曼尼克斯先生——過去曾和瑪姬交往過。那也就是為什麼他不願我捲進這件事的緣故。他說警方或許會不斷地盤問他，他的名字可能因此而上報。這樣一來會對他的生意產生負面的影響。」
「我相當瞭解，」萬斯喃喃地說，「你知道曼尼克斯先生星期一晚上人在哪裡嗎？」
這女子楞在那裡。
「當然知道。那天晚上十點半到隔天凌晨兩點鐘都一直在我這裡。我們當時在討論一齣他很喜歡的音樂劇，他要我擔綱演出女主角。」
「我相信演出一定會很成功，」萬斯說，「星期一晚上，你一直都待在家裡嗎？」
「不是。」她似乎對這問題很感興趣。「我去看音樂劇《醜聞》——但我提早回來，因為路易——曼尼克斯先生——要來。」
「我深信他當時一定為你的提早回來而感動。」我在想，萬斯對於曼尼克斯這個出乎意料的不在場證明一定感到很失望。的確，質問到最後似乎是沒什麼指望了。過了一會兒，他換了個話題。
「告訴我，你認不認識一個叫做查爾斯·克萊佛的人？他是歐黛爾小姐的朋友。」
「哦，老爹嗎？還好啦！」這回從她的回答中可以感覺出她平靜多了。「好人一個。他過去也和瑪姬交往過，即使瑪姬為了史帕斯伍德先生把他甩了，他對她依舊戀戀情深，緊跟在她後面，送她鮮花和禮物。有些男人就是這樣，可憐的老爹2他星期一晚上甚至還撥了通電話給我，要我幫他打電話給瑪姬，他想要和大家聚一聚。——或許當時我該安排的，她現在也就不會死了。……這真是個奇怪的世界，對不對？」
「哦，一點也不奇怪，」萬斯平靜地抽著煙，我不得不佩服他那麼沉得住氣。「你還記得克萊佛先生星期一晚上是幾點打電話給你的嗎？」從他說話的語氣聽來，一般人一定以為這個問題無關緊要。
「讓我想想……」她優美地緊抿著雙唇。「在十一點五十分的時候。我記得壁爐牆上的掛鐘敲響了十二聲，一開始我幾乎聽不清楚老爹在講什麼。你看，我總是把我的鐘撥快十分鐘，這樣一來約會就不會遲到了。」
萬斯看了看牆上的鐘，接著又看了看自己的手錶。
「的確，是快了十分鐘。——那麼，聚會的事又如何呢？」
「哦，我當時正忙著討論那出戲，所以拒絕了。事實上，曼尼克斯先生那晚也不想有聚會。……這不是我的錯，對不對？」
「當然，」萬斯安慰她。「工作優先嘛！——更何況這工作對你是這麼的重要。……現在，還有另外一個人我要向你打聽，問完這個人後我就不再打擾你了。——歐黛爾小姐和林格斯特醫師之間交往的情況如何？」
拉佛司小姐這回真的顯得慌張不安起來。
「我就是擔心你會問起他，」她的眼神里充滿了焦慮。「我不知道該怎麼說。他瘋狂地愛著瑪姬，而她也沒有拒絕。但是後來她反悔了，因為他的醋勁特別重——吃起醋來就像瘋子一樣。他過去還威脅過要她的命。你知道嗎！有一次他還威脅要開槍殺她，結果後來開槍打了自己。我告訴過瑪姬要防著他點，可是她看起來好像不怕似的。不管怎麼樣，我覺得她像在玩火。難道，你認為有可能……你真的認為——？」
「還有沒有別人，」萬斯訂岔，「也同樣醋勁很大？——同樣讓歐黛爾小姐害怕？」
「沒有，」拉佛司小姐搖著頭。「瑪姬認識的親密男人不多，她不是花痴，如果你懂我意思的話。除了你提到的這幾個人，就沒有其他人了，除了……當然，還有史帕斯伍德先生。就在幾個月以前，他讓老爹三擊出局。星期一晚上她還跟他一道出去吃晚餐，本來我要找她跟我一起去看《醜聞》的。我所知道的就這些了。」
萬斯起身，伸出了他的手。
「謝謝你的幫助。你不必擔心，沒有人會知道我們今天上午找過你。」
「你認為是誰殺了瑪姬？」她的聲音充滿了真摯的情感。「路易說可能是想要偷她珠寶的竊賊幹下的。」
「我不至於笨到借質疑曼尼克斯先生的觀點而引發不必要的爭議，」萬斯半開玩笑地說，「沒人知道誰犯下了這件案子，不過警方的想法和曼尼克斯先生一樣。」
沒多久，這女子又起了疑心，她的眼睛打量著萬斯。
「為什麼你對這起命案這麼有興趣？你不認識瑪姬，是不是？她從來都沒有提起過你。」
萬斯大笑。
「孩子啊，我也不知道自己為什麼對這個事件特別關心。說真的，我沒辦法給你一個清楚的解釋。……是的，我從來都沒有見過歐黛爾小姐；但如果史基先生受到處罰，真正的兇手卻逍遙法外，我的良心將受到譴責。也許我太感情用事了。很悲哀，是不是？」
「我想我也一樣，」她點點頭，依舊目不斜視地看著萬斯。「我冒著一生的幸福告訴你這些事，多少是因為我相信你。……喂，你無論如何都不會害我，是不是？」
萬斯把手放在自己的心口上，表情嚴肅了起來。
「我親愛的拉佛司小姐，等我離開這裡的時候，就當我從來都沒進來過一樣。我和範達因先生將永遠從你心中消失。」
他的態度化解了她的疑慮，她溫柔地向我們道了再見。