九月十三日，星期四，上午
老管家柯瑞昨晚驚訝不已，萬斯竟然要他隔天早上九點鐘叫醒他。今天上午十點，我們已經沐浴在九月中旬的和煦陽光中，坐在屋頂小花園裡吃著早餐。
「範，」他開口對我說，這時候我們的第二杯咖啡端來了，「不論一個女人再怎麼會保守秘密，總會有一個可以傾吐心事的物件。心腹朋友是女性的一項重要資產，這個人或許是母親、愛人、牧師、醫生，或者，比較常見的，是閨中密友。在金絲雀的命案中，母親和牧師這兩個角色不存在。她的愛人——那位有品味的史基——是一名潛在的敵人；而她的那位醫生我們大可把他排除在這名單之外——她太聰明機靈，所以不會把她的心事和秘密透露給林格斯特這樣的人。僅剩的惟一人選，就是閨中密友了。今天我們要把她找出來。」他點燃一根菸，站了起來。「不過，首先，我們得去拜訪住在第七大道的班哲明·布朗先生。」
班哲明·布朗是一位有名的舞臺名人攝影師，在紐約市中心開了家攝影工作室。那天上午，當我們進到他豪華氣派的工作室時，我的好奇心就像我們這次造訪的目的一樣，讓我亢奮到了極點。萬斯直接走到桌旁，桌子後面坐著一名年輕女子，她有著一頭火紅色的頭髮和一雙眼線畫得很濃的眼睛。萬斯非常優雅地向她行了個禮，然後從他口袋中拿出一張不大的照片，放在她的面前。
「我正在製作一齣音樂喜劇，小姐，」他說，「我希望能和留給我這張照片的年輕女子聯絡。但是不幸地，我把她的名片弄丟了。還好她的照片上有你們布朗攝影工作室的標誌，我想你或許會好心地幫我查一下你們的檔案資料，告訴我哪裡能找到她。」
他塞了一張五元鈔票在一本記事簿下面，然後若無其事地等待著。
這名年輕女子用一種微妙的眼神看著他，看得出她那塗著鮮豔口紅的雙唇揚起的一抹微笑代表著什麼意義。沒一會兒，她不發一語地拿起照片消失在後門。十分鐘後她回到桌前，並且把照片還給萬斯。在照片背面有她寫下的姓名和地址。
「這名年輕女子是愛麗絲·拉佛司小姐，住在貝拉田旅館。」微笑再度浮現在她的嘴角。「你真不該那麼大意地把應徵者的地址給弄丟了——搞不好哪個倒桅的女孩就因此失去了一次演出的機會。」原本微笑的她突然笑出聲來。
「小姐，」萬斯故作嚴肅地回應，「我會把你的話謹記在心。」他又很優雅地行了個禮，然後離開了。
「天啊！」當我們又出現在第七大道的時候，他說，「早知道我就偽裝成劇團老闆，手持一根鑲金柺杖，頭戴一頂黑禮帽，身穿一件紫色襯衫。那個年輕女人肯定會相信我正打算製作一齣舞臺劇。……這該是多麼有趣的偽裝啊！」
他轉進街角的一家花店，挑選了一打紅薔蔽，送往的物件是「班哲明·布朗攝影工作室的接待小姐」。
「現在，」他說，「我們就到貝拉田旅館，拜訪一下這位愛麗絲。」
就在我們穿過市區的時候，萬斯解釋說：
「發現命案的那個早上，在我們檢視金絲雀的房間時，我就相信，光靠警方的笨方法，這樁謀殺案根本破不了。這是一件精心策劃過的犯罪，儘管現場看起來並非如此。光是一般的例行調查是不夠的，還得有更內幕的情報才行。因此，當我看到愛麗絲的這張照片半藏在寫字桌上混亂的紙堆裡時，我第一個反應就是：‘啊1她是死者的女友。，所以，趁希茲警官轉過身時，我馬上把這張照片放進口袋。後來並末發現第二張照片，而這一張照片上寫有這樣充滿感情的文字：‘永遠屬於你」署名是‘愛麗絲’。因此我的結論是：愛麗絲就是金絲雀的閨中密友。當然，在把照片遞給布朗攝影工作室那位敏銳的小姐前，我已經先把這些字都撩掉了。……貝拉田到了，希望能有所收穫。」
貝拉田是東三十街上一家規模雖小卻收費昂貴的公寓式旅館，有著美國化的安女王式大廳。從大廳裡的客人來看，顯然是有錢人出入的地方。萬斯托人把名片遞給拉佛司小姐，得到的回訊是幾分鐘後可以會面。然而，這幾分鐘一等就是三刻鐘。近午時分，一名衣著光鮮的服務生前來帶我們去那位女士的公寓。
上帝非常眷顧拉佛司小姐，賦予她許多完美的條件，而那些上帝所遺忘的部分，拉佛司小姐則是自己彌補了起來。她身材苗條，金髮碧眼，眼睛很大且睫毛長而濃密。然而儘管她注視人的時候眼睛總是睜得大大的，仍無法掩飾她在睫毛上所下的功夫。她非常注意自己的裝扮，看著她，我忍不住想說像她這麼棒的模特兒架子，活脫是謝瑞海報裡的女子化身。
「你就是萬斯先生，」她說，「我經常在《城市話題》雜誌上看見你的大名。」
萬斯聳了聳肩。
「這位是範達因先生，」他親切地向她介紹我，「——只是一個律師，目前為止還沒受到那本流行雜誌的青睞。」
「何不坐下來談呢？」（我確定拉佛司小姐說的這句話是—出舞臺劇裡的臺詞，這句邀請說得真是優雅。）「我真的不曉得為什麼要接見你，不過我猜想你一定是為公事而來，也許你希望我參加一項義賣會，或類似的活動。但我真的很忙，萬斯先生。你無法想像我工作繁忙的程度。……我真的很愛我的工作。」她用力嘆了口氣。
「我相信也有很多人喜歡你的工作，」萬斯客套地回應。「不過，可能要讓你失望了，我沒有義賣會要舉行，否則你的出現一定會讓義賣會增色不少。我來找你是為了一件比義賣會還重要的事。……你是瑪格麗特·歐黛爾小姐非常親密的朋友——」
一提到金絲雀的名字，拉佛司小姐突然站了起來，她那迷人的高貴氣質瞬間消失無蹤。她的雙眼閃爍著光芒，接著輕蔑地眯了起來；一抹冷笑扭曲了她那弓形嘴唇的線條。她很生氣地把頭一揚。
「喂，聽好2你以為你是誰？我什麼都不知道，也沒什麼好說的。所以，請馬上離開——你，還有你的律師朋友。」
不過聽到逐客令的萬斯並沒有移動半步。他拿出煙盒，小心翼翼地挑出一根瑞奇牌香菸。
「我可以抽根菸嗎？你要不要也來一根？這是我從君士坦丁堡（譯註：現今土開其伊斯坦布林）代理商那裡直接進口的，是上等的好貨。」
這女子冷哼了一聲，不屑地看著他。洋娃娃一下變成了潑婦。
「你們給我滾出去，否則我要叫旅館警衛了。」她轉向身旁掛在牆上的電話。
萬斯等她拿起話筒。
「如果你這麼做的話，拉佛司小姐，我保證你會被帶到
紐約地檢處接受盤問。」他若無其事地說，並且點燃他的煙，靠在椅子上吞雲吐霧起來。
她慢慢放回了話筒，然後轉過身來。
「你到底想幹嘛？……就算我認識瑪姬又怎樣？這又關你什麼事？」
「的確，根本不關我的事，」萬斯愉快地笑著。「不過，就這點而言，看來也不關任何人的事。事實上，他們即將動手逮捕的可憐傢伙，也不關他的事。我剛好有位當檢察官的朋友，因此我非常清楚整個情況。警方目前正展開地毯式的調查與搜尋，很難說下一步會調查誰或做什麼。我認為，你若和我好好地聊一聊，真的能讓你省去很多不必要的麻煩。……當然，」他接著又強調，「如果你比較喜歡我把你的名字交給警方，我會這麼做的，讓他們用粗暴的方式來盤問你。我要說的是，無論如何，到目前為止他們還不曉得你和歐黛爾之間的關係，而且，如果你夠理智的話，我想我沒有必要讓他們知道這件事。」
這名女子站著仔細地端詳萬斯，手還停留在話筒上。他漫不經心地繼續說著，表情親切和藹，而她最後終於回到了她的位子上。
「現在，要不要來根菸？」他親切地問。
她面無表情地接過煙，兩隻眼睛還是一直盯著他看，彷彿在掙扎著是否要信任他。
「他們想要逮捕的人是誰？」她問，身體動也不動。
「一位叫做史基的男子。——很蠢，不是嗎？」
「他！」她的聲音裡混雜著鄙視和厭惡。「那個痞子？他連吊死一隻貓都不敢。」
「完全沒錯！不過這不構成送他去坐電椅的理由吧，是不是？」萬斯坐直了，笑著說。「拉佛司小姐，如果你願意和我談個五分鐘」忘記我是個陌生人，我用我的名譽向你保證，我絕不會讓警方和檢方知道有關你的任何事。我和官方沒有任何關係，我只是不喜歡看到無辜的人受到處罰。而且對於你好心提供給我的任何訊息，我保證會忘掉它們的來源出處。如果你信得過我的話，保證你最後一定安然無恙。」這名女子好一會兒都沒有答腔，我看得出來，她一直在努力地打量萬斯。很明顯地，她決定了。和這位向她保證免於日後受煩擾的男士談談，無論如何，對她來說都不會有任何損失——眼前她和金絲雀之間的關係已被人發現了。