「我不太明白你剛才說的，史帕斯伍德先生，」馬克漢說，「萬斯先生的牌贏了你——而他卻不跟了。」
「想想看，」史帕斯伍德溫和平靜地回答，「在克萊佛和你放棄開牌後，如果我手上的牌足以讓我開牌的話，我一定會在這把高額賭注的牌局裡開牌的。但是因為我是在萬斯先生開牌下大注後跟進，不用說我手上拿的牌不是四張順
子就是四張同花，或是四張同花順。我想我可以毫不客氣地說，正因為我是個中高手，深知此中之道，所以我才會跟進。———」
「我告訴你，馬克漢，」萬斯打斷交帕斯伍德的話，「史帕斯伍德先生確實深知此中之道，要不是他手中真的握有四張同俐頃的牌，他是不會跟進的。這是讓他有二分之一獲勝機率的一把好牌。——你看，我剛剛開牌下注後，史帕斯伍德先生為了跟進也必須下注——這樣才可能產生二分之一獲勝的機會。能拿到這種牌的機率並不高，而跳過開牌的人手上的牌如果小於四張同花順，是不會甘冒這樣的危險的。但事實上，他抽換了一張牌，有四十七分之二的機會促成同花順，四十七分之九的機會是同花，四十七分之八的機會是順子。因此他將有四十七分之十九的機會——也就是超過三分之一的機會——讓他手上的牌變成同花順、同花或順子。」
「沒錯，」史帕斯伍德接著說，「然而，在我抽換一張牌後，萬斯先生心裡惟一可能想的就是我手中的牌是否已經成了同花順。因為他認為如果我沒拿到——或者我只拿到順子或同花，就不會在他下了鉅額賭注後，還繼續提高賭注到最上限。在這種情況下這麼做有點不按牌理，一千人之中沒半個打牌的人會這樣冒險唬人。因此，如果在我提高賭注後，萬斯先生沒有放下他手中的四張a倒牌，那他絕對是冒死硬拼了。沒錯，我是在唬人；但無疑地萬斯先生倒牌的考量是合乎邏輯而且正確的。」
「沒錯，」萬斯同意，「正如同史帕斯伍德先生說的，在對方沒有換牌的情形下，手中沒拿到同花順卻還將賭注提高到最上限的，一千個人當中是沒幾個。的確，你可以這麼說，史帕斯伍德先生在這局的做法，充分地將心理學運用到了極致。因為正如同你們看到的，他先分析了我的判斷，然後再進一步作出他的判斷。」
史帕斯伍德對這樣的恭維微微顎首致意，而克萊佛則把所有的牌整理後開始洗牌。但是緊張的僵局打破後，牌局卻沒有繼續下去。
萬斯看起來似乎有些不對勁。好一陣子他坐在那皺著眉頭抽菸，啜飲著威士忌，整個人想事情想得出神。後來他站起來走到壁爐旁，欣賞著多年前送給馬克漢的一幅塞尚的水彩畫。他的一舉一動充分顯示了他內心的疑惑。就在大夥交談停下來的時候，他突然轉身看著曼尼克斯。
「我說，曼尼克斯先生，」——他的語氣中帶著一種隨性的好奇——「為什麼你對玩撲克牌毫無興趣呢？所有厲害的生意人基本上都是賭徒啊。」
「他們當然是。」曼尼克斯非常謹慎地回答，「但是我不認為玩撲克牌是賭博——絕對不是。它有太多的學問在裡面，而且對我來說它給人的快感不夠——不夠刺激，如果你瞭解我的意思。輪盤賭就符合我的快感需要。去年夏天我到蒙特卡洛的時候，十分鐘內砸下去的錢可要比各位今天整晚輸的錢還要多，但是我砸錢砸得很有快感。」
「瞭解。所以，你一點也不喜歡玩牌？」
「不玩這種。」曼尼克斯說，「舉例來說，我不在乎賭那種一翻兩瞪眼的牌，但不是抽牌換牌後才論輸贏的那種，你懂我的意思嗎？能帶給我樂趣的是那種速戰速決的。」他那粗短的手指頭連續快速彈出啪啪的響聲，藉此顯示速度快感帶給他的樂趣。萬斯信步走向桌子，隨手拿起一副牌。
「一千元賭切牌比大小，如何？」
曼尼克斯立即站起身。
「你真上道！」
萬斯把牌交給曼尼克斯洗牌，放下牌後接著切牌，他切的是l0。輪到萬斯，他切出一張老k。
「我欠你一千元。」曼尼克斯毫不在乎地說，好像輸的只是十分錢而已。
萬斯不發一語地等著對方接下來的反應，而曼尼克斯的眼睛則是狡猾地看著他。
「我和你再賭一次——這次兩幹元，如何？」
萬斯挑動著眉毛。「一倍？……沒問題。」他洗了牌，然後切出一張7。
曼尼克斯的手迅速向下，翻出了一張5。
「好吧，我欠你三幹元。」他說。這時他的小眼睛眯成了一條線，牙齒緊咬著雪茄。
「似乎又要加倍了——呢，是不是？」萬斯問他。「這把賭四千元？」
馬克漢吃驚地看著萬斯，而艾倫的臉上則是顯露出近乎滑稽的驚訝表情。我相信在場的每一個人對這樣的賭法都感到非常訝異，因為萬斯明知道這樣不斷加倍的賭下去，曼尼克斯總會有獲勝的機會，到最後他勢必會輸。不過我相信到時候如果曼尼克斯贏了就不玩了，馬克漢是會抗議的。
「就四千元！」他順手將牌放下、切牌，他切出了方塊q。「你不可能贏這位皇后女士的——百分之百不可能！」他突然變得高興起來。
「我想你說得對。」萬斯喃喃地說，然後切出一張小3。
「還要再來嗎？」曼尼克斯積極地問。
「夠了！」萬斯似乎覺得無趣，「太刺激了，我的心臟可沒你那麼強。」
他走到桌子前，開了張一千元的支票給曼尼克斯，然後轉身向馬克漢，握住他的手。
「祝你有個愉快的夜晚。……還有，別忘了，明天一道午餐。一點鐘史杜文生俱樂部見，如何？」
馬克漢想了一下，「如果沒什麼事的話。」
「我是說真的，你一定要來，」萬斯堅持，「你鐵定想不到你會多麼想見我。」
在回家的路上他看起來心事重重，沉默得有些不尋常。
我也無法從他身上探知到什麼。但是他向我道晚安時說道：
「最重要的一塊拼圖還是沒有下落，除非找到它，否則一切都沒有意義。」