10月16日，星期日，上午11點15分
凱吉警官出現在門口。
「那位醫生下樓了，想要見他嗎，長官？」
凡斯想了一下，然後點頭。
「好的，請他進來，警官。」
片刻，凱恩醫生進入起居室，他的臉色因睡眠不足顯得很憔悴，但是緊張憂慮的神情已經不見了。
「病人今天早上怎麼樣？」凡斯問。
「很正常，先生。昨晚你們離開後，我還在這裡多逗留了幾個小時。我走的時候，裡威廉小姐已經能安靜地休息。今天早上她雖然還很虛弱，不過她的脈搏、呼吸以及血壓都已經正常了。」
「你有什麼意見嗎，醫生？」凡斯詢問，「是哪種藥物導致她昨夜的情況？」
凱恩醫生抿著嘴，眼睛望向房頂。
「不好說，」他終於回答，「她的症狀是一般的昏倒的狀況——似乎沒有什麼特別——而且，在醫學上，有許多種藥物都可能會引發這些症狀，像是過量服用任何一種含有巴比妥酸鹽的安眠藥等等。不過，我不應該輕率地發表意見……」
醫生離去後，凡斯召喚管家進來。
史密斯如同往常一樣，臉龐依然蒼白。
「請告訴艾麗亞小姐，」凡斯說，「我們很想與她說幾句話，在她的房間或起居室都可以——看她覺得哪裡比較方便。」
管家出去一會兒就回來了，他告訴凡斯，艾麗亞小姐希望在她的房間見我們，於是我們就走上樓去。
女孩斜倚在躺椅上，穿著精心刺繡的日式睡衣褲。她旁邊放著一隻紅漆的圓矮几，上面放了一個菸缸、幾本藝術雜誌，以及一尊銀雕像。見我們進來，她帶著勉強的微笑向我們點點頭。
「我從凱恩醫生那裡得知，你們的拜訪差點就變成‘驗屍’了。」她居然還有開玩笑的心境。
「我們很高興，」凡斯嚴肅地回答，「看見你恢復得這麼快。」
「不過，有人肯定不會高興我的復原的。」她略微聳聳肩，苦澀地說，「今天早上我都沒敢碰任何東西，包括咖啡。」
凡斯點點頭。
「然而，我認為你不必再擔心什麼了。昨晚的事，肯定是下毒者弄錯了什麼，而且我們相信在他重定方案、並且策劃另一次行動時，逃不過我們的眼睛。至少，我們現在知道必須往何處去尋找線索。」
「聽起來，」她說，「好像你已經掌握了很多。」
「對——沒錯，是很多，但是還不夠。不過我們有很多進展，而且極有希望……你已經見過你哥哥了嗎？他康復得相當不錯，和你相比，他受到了更嚴酷的打擊。」
「是的，」女孩深思著，「在某個人眼裡，我們是兩個討厭鬼。真的，是吧，我們恐怕令那個人失望了。」
「我相信，」凡斯說，「在這個案子中，我不會令你失望的。同時，你是否介意我瞄一眼你的衣櫃，並且在那裡做一個小小的實驗。」
「請便。」她幾乎是愉快地朝著左邊的一扇門揮揮手。
凡斯走過去開啟衣櫃。衣櫃外面是連結南邊兩個主要房間的舊式走廊。右手邊有一個鞋架和一個小櫃子，左邊則掛了一長排的禮服和長袍。在走廊的中段還有一個大理石的洗臉檯，並有兩個天鵝頸項造型的水龍頭。在衣櫃的另一端可以看見一扇門。凡斯走過去，把它開啟，於是我們看見了維尼亞·裡威廉悲慘死去的那間大臥室。
凡斯走回到我們這邊，對我說：「讓我們做一個小實驗，你進那個房間，把兩扇門都關起來，然後站在床邊大聲對我呼喊。當你聽見我敲門時，用相同的音量再叫一次。」
我穿過衣帽間，站在維尼亞·裡威廉死亡的那張床邊大叫幾聲。過了一會兒，我聽見凡斯的敲門聲，於是再度叫喊。然後凡斯開啟了門。
「可以了，多謝。」凡斯客氣地說。
當我們重新回到艾麗亞·裡威廉的房間時，她嘲諷地看了凡斯一眼。
「怎麼樣，先生？」她問道，「你發現什麼啦？」
「沒有什麼，只是驗證一下你所說的這兩個房間之間聽到聲音的可能性，」凡斯輕快地回答，「當兩扇門都關起來時，我聽不見凡迪思先生的叫聲，不過當我走進衣帽間時，確實可以清楚地聽見。」
女孩誇張地嘆了一口氣。
「我很高興你證明了我的誠實。我媽媽最不喜歡我的一點就是：她說我總愛說謊話。」
「提到你母親，」凡斯坐下來，以嚴肅的眼神望著女孩，「我希望你告訴我們，昨天晚上你怎麼會喝你母親房裡的那瓶水？」
「我……只是覺得口渴。」
「你嚐出水中有什麼特別的味道嗎？」
「沒有，似乎完全沒有問題。」
「水瓶中有多少水？」
「不滿一杯。我隱約記得我還希望裡面會有更多的水。可是裡面沒有了。媽媽回來時，我感到頭很痛，而且有耳鳴現象，還覺得相當無力。我心裡很困惑，接著就朝自己的房間走回去。這就是我記得的全部。」
「你確實記得你母親回到房裡嗎？」
「喔，是的。我們彼此還說了點什麼——不過我想不起來。我大概抱怨了我的頭痛，可是到那時已經天旋地轉了。」
「你最初覺得口渴時，也就是在你喝水之前，你曾向你母親說過什麼嗎？」
女孩想了一下，然後說：「沒有。當時媽媽就坐在化妝臺前。我想當時我們似乎沒有說什麼話。我只是走過去，倒了一杯水瓶中的水，接下來，媽媽就出去了。」
「昨晚你自己水瓶中的水怎麼沒了？」凡斯訊問，「女僕說她*當晚把所有的水瓶都裝滿水了。可是當你在你母親房中失去意識時，我們檢查過你的水瓶，發現裡面是空的。」
「是的，我知道它是空的。昨晚我在素描時，把裡面所有的水都喝掉了。」她的眼睛睜大了些，「我的水也被下毒了嗎？」
凡斯搖搖頭。
「不，那不太可能。在你喝光你水瓶裡的水之後什麼事情也
沒有發生。假如真有毒，最慢半小時之後你就會有反應的……」
突然，凡斯轉身，輕輕走向大廳的門口，小心轉動門把，然後．猛然將門開啟。在走廊上，面對著我們的是理查·吉爾卡特。
「早安，凡斯先生，」他冷淡而沉著地說，「我是來問候我的外甥女的，可是當我聽見房間裡的聲音時，我猜到你和馬克先生可能在這裡，所以我不想打擾你們。不過，顯然你聽見我了……」
「是的，沒錯。我聽見有人在門外走動。」凡斯站到一邊，「我們正在問艾麗亞小姐幾個問題，現在已經問完了……她今天早上好多了。」
吉爾卡特走進房裡，問候了他外甥女之後，坐了下來。
「有什麼進展嗎？」他問，向凡斯抬起頭。
「喔，有許多，」凡斯含糊其辭地說，「可以說，我們尋到了許多線索，但是還不夠全面……不過，我很高興你來了，因為我正想問你布林德的地址。我們非常想見見他。」
吉爾卡特緊縮下顎，眼神變得很惱怒。
「布林德住在二十二街的阿斯托利亞飯店，」他說著慢慢將菸灰彈在身旁的菸灰缸內，「不過，」他加上一句，聲音中帶著一絲輕蔑，「你肯定找錯物件了。你最終會發現你是在浪費時間，布林德就像顆段子般誠實。」
「我一點不瞭解那個人，」凡斯低聲說，「但是昨晚是他在賭場替利厄·裡威廉要了一杯白開水，聽聽他對這件事情的看法會很有趣，你說是吧？」