8月12日。星期天，下午5點30分
當馬克、凡斯和我離開斯泰姆豪宅時已經接近5點半了。
所有參加聚會的賓客及斯泰姆家庭成員都接到警方命令，必須留到次日，並且不得離開宅院。這些人都表示願與警方合作，只有格瑞弗提出抗議，他甚至威脅要找律師。不過他最後還是勉強同意再留二十四小時。
凱吉決定留在宅邸坐鎮指揮偵訊過程。刑事組的其他成員也參與了這件案子。他們將會過濾莫達戈的人際關係；打聽艾倫·布魯特的下落；並在納林區挨家挨戶地走訪，希望能挖出更多有關東路上神秘汽車的線索。簡單地說，在凱吉警宮的指揮下，警方一般辦案的標準程式正井然有序地進行著。
「對這個案子，你打算怎麼做？」當我們在凡斯屋頂花園的藤椅上落座時，馬克客氣地問。
凡斯點燃一支菸，沉思著。
「這件案子非比尋常。謀殺謎團的解答一定隱藏在斯泰姆豪宅的某個角落。馬克，那裡真是個詭異的地方啊——瘋狂、衰敗、迷信、水怪傳說以及恐怖的死亡氣息。這種環境是會對人的精神及心理產生奇特的影響的，你看在這兩天裡，跟我們談過話的所有人似乎都被那種邪惡的氣氛所吞噬了。」
馬克專注地看了凡斯好一會兒，「你心裡已經懷疑什麼人了嗎？」
凡斯站起來，搖鈴呼喚柯瑞。
「我並沒有僅僅針對某個人在思考，實際上，我是在追尋那隱藏在整個事件後面不會脫離常規的心理機制。而且我想，如果我們不把那令人恐怖的水怪一起考慮進去的話，我們是無法找到一個滿意答案的……」
「凡斯！拜託你……」馬克急著打斷他。
「噢，我是認真的。假如我們不正視這一點，我們將會一無所獲的。」凡斯抬頭，「世界上有各式各樣的龍的傳說，不是嗎？」
柯瑞上樓來，凡斯要了一杯飲料。
「馬克，」凡斯繼續道，「你千萬不要聽到水怪的名字就頭皮發麻。你難道沒有想想那個臥龍池名稱的由來嗎？水怪甚至也是龍的傳說的一種蔓延。龍，一直帶給人類無窮的想象。所有民族的民間傳說中似乎都有龍。這證明，龍不僅僅是一個神話，它已經成為人類文明傳承的一部分。如果沒有龍的存在，人類歷史將會跟今天大大不同。現在沒有人能脫離龍的神話，它已經被深植於我們的內心，融合成人類原始天性的一部分了。龍不斷強化著人們對它的恐懼，並藉著扭曲的力量控制著人類的想象力……」凡斯的身子在椅子裡稍微地移動了一下，他的眼睛似乎夢幻般游離在無邊的天際，「沒人知道龍這個概念是從哪兒來的，我想它可能源於人類心底的迷信。這自然地激起了許多人對其由來的猜測，有學者認為，龍是人類對史前蜥蜴留下的模糊印象。不過也有其他的學者，則提出龍的觀念是源自對蛇的聯想。然而，不管由來是什麼，龍一直存在於人們各式各樣的迷信裡……」
凡斯輕吸了一口柯瑞剛拿過來的飲料。
「每個國家及民族都有屬於他們自己的龍的形象。在古代埃及，龍與風暴之神的形象是合而為一的，並以水怪的形象出現，對抗邪惡。在埃及人的觀念裡，邪惡的人將會受到噴火龍的折磨。因此，龍並不一定都是邪惡的怪獸。中國是一個具有悠久歷史文明的古國，龍的圖騰最為突出。據中國史書記載，大約西元三千年前，一匹馬身龍鱗的龍馬——中國人稱之為‘瑞獸’——把一張八卦圖交給伏羲，因此開啟了中國的‘文明之兆’。事實上，中國神話裡盡是善良及惡毒的龍。每年陰曆五月五日，紀念屈原投江的端午節要划龍舟；我們還知道，在佛教神話裡所提到的龍，大多是跟魚有關；至少有一次海龍王自己就是待在魚的肚子裡回海里去的……」
馬克很快地抬起頭。
「你是在暗示……」他開口說，不過凡斯打斷了他。
「噢，不，不，」凡斯說，「我指的並不是斯泰姆的熱帶魚。我只是對龍的神話本身著迷不已。在所有與印度及中國有歷史淵源的國家裡，我們發現蛇——而非魚——是龍的前身。這觀念可能來自早先將水蛇供奉為神抵的中國及日本。印度神話中，半人半蛇的龍被描會成能將極長的身軀盤起，包住一座七層寶塔；緬甸則有專噬人肉、來去無影無形的食人龍。越南北部也充滿了龍的神話，其所謂‘龍穴’至今仍保留著。另外，在現今尼泊爾的境內有一座聖湖，傳說其中一直有巨龍居住，為的是守護一旁的寺院重地。你看，龍能保家護國的觀念就是這樣在民間信仰裡建立起來的……」
凡斯凝視天空，似乎在靜靜地冥想。
「你一定聽說過‘虎從風，龍從水’這句話，」凡斯繼續說，「而其中最重要的人物也許是弘法大師——日本九世紀真言佛教的創始人。他在一條河上書寫龍的象形文字，當他寫完最後一筆
時，文字競變成真龍騰起，之後此龍便在該處徘徊不去了。這迷
信毫無疑問來自山間溪流常年不散的重霧。與此類似的故事，還有越南的李氏王朝，皇帝的劍幻化成一條翡翠祥龍，消失於聖湖水中。另外在日本，傳說有條水怪要求每年進貢一名童女，一位武士為除暴安良，趁著水怪從水中升起時出手將其了結。還
有，中國神話、日本神話裡充滿了龍王爺的傳說。中國的皇帝就總是被認為是‘真龍天子’。中國人也總是自豪地稱他們炎黃子孫為‘龍的傳人’。‘龍從水’的觀念，還是中國人發明的，很早以前，有個中國皇帝送了一整船的珍寶到日本，不巧在途中遇著了暴風雨，一粒能夠顯示佛祖釋迎牟尼真容的無價水晶因此失落——而據稱那是被住在深水水底的龍王所竊取的。馬克，你注意，‘龍從水’是有道理的……」
「不，夠了。我不想注意什麼，」馬克終於忍不住，生氣地大聲喊起來，「我不知道你講這些到底要幹什麼？」