「馬克，龍的圖騰是再有趣不過的話題了，」凡斯回答，他語調平和地繼續，「伊朗也充滿了龍的神話，其中大多數也都與水有關。事實上，古代伊朗人認為地表水是由於神抵殺死藏身雲間的水怪所造成的。戰神用它的閃電擊斃了給人類帶來乾旱的水怪。至今，大都會美術館珍藏的伊朗王朝的波斯手稿中還有一幅英雄屠龍的精彩圖畫。」
「我希望，你不會要我到大都會美術館去親自檢驗手稿吧？」馬克嘲諷道。
凡斯不理會他，繼續他的論述。
「亞美尼亞神話裡也記載了很多龍的傳說。同其他各個民族一樣，亞美尼亞神話裡的龍也都跟氣候天象有關，也就是說，同樣是‘龍從水’，它被視為旋風、水潭、暴雨、閃電及雷鳴的化身。呼風喚雨的龍也常是末世與改朝換代的徵兆。此外，馬其頓神話裡的巨龍形象與印度及亞美尼亞類似，都是龐大可怖的怪物。瑪雅人也紀錄了好多有關龍的神話，龍在瑪雅宗教裡同樣扮演著重要的角色。」
凡斯喝了一口酒，抬頭看著馬克。
「我是不是快讓你無聊死了？」凡斯問。
馬克緊閉嘴唇，什麼也沒說。凡斯輕輕吸了口氣，讓自己在椅子裡坐得更舒服些。
「龍，」他再度開口，「在閃族神話裡佔有非常重要的地位。巴比倫創世紀史詩裡的龍是在泰爾瑪肚子裡孕育，再由風神吹拂催生的。龍不僅成為巴比倫地區眾生膜拜的神抵，而且被占星學家視為星座的象徵……」
凡斯慢慢地抽著煙。
「希臘與羅馬人也擁有屬於他們自己的龍。有半獅、半羊的噴火龍；有永遠不死的九頭龍；它們通常以各種爬蟲類的生活方式定居在海灣、橡樹叢中、石縫裡，甚至還可以生活在地府深處——」
「不過，我們畢竟沒有親眼所見。」馬克有氣沒力地搭訕著。
凡斯感傷地搖著頭。
「親愛的馬克！我看你是太缺乏文化素養了。我們目前正在跟某種龍打交道，因此我們絕對不能忽視有關龍的迷信及傳說。在龍的發源地，中國人認為，五爪金龍代表著慈愛及權力，不過三爪龍則對人有害——是死亡及毀滅的象徵。」
「幹嗎，幹嗎！」馬克警覺地看著凡斯，「你是想讓我被池底的三爪印疽給嚇死嗎？」
「絕對不是。我只是拿一些老掉牙的故事來煩你，也是為了啟發我的靈感。傳說裡的龍幹變萬化，各不相同：有的龍留著長鬚，有的身上覆滿鱗片，還有些龍則長著角，還能隨意變化肉身。但所有的龍都具有類似的印在池底爪痕的巨爪。」
凡斯動了一下身體，又繼續說：「馬克，神話裡還有許多帶翅膀的龍，叫飛龍。雖然它們常常住在池塘、湖泊或是水底，可是它們卻會飛，還常常會把它們的獵物帶到極遠的地方去……」
馬克站起身來煩躁地來回踱步。
「你講的這些龍的傳說跟莫達戈的死亡到底有何相干？」最後，他無可奈何，極為疲憊地開口問。
「說實話，我一點兒也不知道，」凡斯嘆道，「不過印第安人的傳說跟古典的龍的神話相當類似，他們為何會起臥龍池這個名字呢？還有與其相關的那麼多關於所謂‘水怪’的駭人傳說。把我講的這些事與莫達戈的謀殺案做比較是很有意思的事。馬克，我們不僅要理智行事，還要考慮那些根深蒂固的迷信觀念——兩者都無法忽視。」
馬克顯得有些心緒不寧。他無精打采地走到一旁的矮牆，眺望著城市遠方。過了一會兒，他轉回身來，站到凡斯前面。
「好吧，」他做了一個無可奈何的手勢，「就算你剛才說的都對，那麼我們下一步該怎麼做呢？」
「現在，」凡斯黯然地回答，「我還沒有確實的打算。不過我想明天一大早就到斯泰姆豪宅去報到。」
馬克嚴峻地點點頭。
然而，第二天，斯泰姆豪宅又發生了離奇的事情。
早上9點過後不久，馬克打電話告訴凡斯，說凱吉警官剛剛給他來過電話，凱吉報告說，格瑞弗失蹤了。