我點點頭。
「你替他們工作多久啦？」
「不太久。」
「工作還適合嗎？」
「馬馬虎虎。」
「對對對，我敢說年輕人有這種開始也不錯的，有很多機會可以表現才能，勇氣和急智。你將來會有出息的，有出息的，你看起來很機警，很識時務。」
「過獎了。」我說。
他的頭上下點動著，頸部脂肪像洗衣板樣皺著，抖動著，後腦部稀疏的幾根長髮垂在後頸像只刷子。
「告訴我你什麼時候見到的韓莫根的。」他咕嚕地說。
「我只向柯太太一個人回報。」我說。
「對對對，當然，我沒有想到這一點，是我不對。」
一扇門開啟，一個巨大的女人走進來，她不是胖，只是巨大，寬的肩，大的髓部，很高，她穿一件長袍更顯出頸部下寬的斜度和上肢強健的肌肉。
「正好，正好，正好，」胖男人說：「我們的小美人來了。你來得正好，麥琦，我正在請問賴先生有關韓莫根。寶貝，這是賴唐諾，是位私家偵探，替——替——法萊，叫什麼名字來著？」
「柯氏私家偵探社’」
「對對對，他替柯氏偵探社工作。」胖男人說：「法萊，那個開偵探社的女人叫什麼來著？」
「柯白莎。」
「對對對．就是叫柯白莎，請坐，親愛的．看看你要問點什麼，賴先生，這是內人。」。
我知道我的厄運還沒有走完，看得出這個女人比胖男人不好纏。我起立微彎著腰，儘量裝出不心虛，還有點真心真意的地說：「真高興見到您，夫人。
她沒有表示。
「請坐，賴，請坐。」胖男人說：「想得到今天你已經很累了，你們做偵探的就是東跑西跑，我們長話短說，賴，我們剛才說到哪兒啦，喔，對對對、你負責要找到韓莫根並且把傳票當面交給他是不是。」
「假如你要知道詳情，我建議你最好和柯太太聯絡。」
「柯太太——柯——一喔！那個開偵探社的女人。對對對，這是很好的建議，賴，可是你看，我們時間有限，我們現在也不知道這位女士在哪兒，無疑的要問的你都知道。」
我什麼也沒有回答。
「這樣。」胖男人說「我希望你也不要太固執。賴先生，我真的希望你並不固執。」
我保持靜默，扁鼻子男人向前走了一步。
「等一下，法萊。」頭子說：「不要衝動，我們請賴先生自己講。不要打擾他，不要催他。賴，我們現在開始。」
我很有禮貌地說：「能不能請你告訴我，你要知道什麼和為什麼你要知道？」
「對對，公平交易。」胖男人微笑的樣子使他雙須凸起，說話的聲音必須要擠過喉部頸部的肥油和拉長的嘴唇。「真是公平交易。做人一定要公平交易。我們告訴你你想知真的，你告訴我們想知道的。你看賴先生，我們也是生意人，我們已經和韓莫根合作很久，莫根對我們有某種義務——對我們有某種責任。我們希望他不要忘記這種責任，要他完成這種責任。你紹給他送達傳票，我們絕不干涉你的工作——絕不干涉。對吧，法萊？對不對阿尊？看他們都知道我們不干涉你的工作，一點也不干涉。不過等你的工作做完之後我們想知道韓先生在哪裡？」
「我實在非常願意和你們合作，」我說：「假如柯太太同意的話，你知道她是我老闆，我實在不能自己作主。」
高的那個人說：「還是先叫法萊給他點顏色看，頭子。據我們研究事情已經進入情況，這小子一定是在白京等候莫根，有關的人都趕過去集在一起。韓仙蒂，她哥哥阿利，阿利是東部趕來的，一來就把鼻子撞斷了，是車禍，另外一個對櫃檯自稱姓何的，這小白臉不知有什麼關連，還有赫艾瑪，柯白莎和這小子。他帶柯白莎離開旅社送上計程車，我們帶他的時候他正要轉回旅社去。」
頭子說：「賴先生，你最好自己告訴我們。因為這對我們很重要，我這些弟兄有時候太沖動。我最反對他們做法了，不過她不能怪他們，弟兄就是弟兄。」
「我相信柯太太也非常願意和你們合作，」我說；「假如你和她聯絡，我相信她有對你們有用的情報，她是吃這行飯的……收集又出賣情報。」
「對對對，她吃這行飯。」胖子說：「這也是一個辦法，我跟小美人研究一下。親愛的，你覺得如何？」
大個子女人不惜動一下肌肉來改變面上的表情。她冷冷硬硬的眼光看著我有如看一隻實驗中的動物。「給他點顏色看。」她說。
大個子男人點點頭。
法萊出手快速有如毒蛇出擊。左手指扣住我領帶的結，扭曲著使我窒息。他提起我領帶使我不能不離椅站起。看他行來輕鬆愉快好像我只是個50磅的小孩。「站起來！」他說。他右手自下垂情況下升起用掌側壓著我的鼻子，一直壓進臉部裡面去，眼淚噴出我的眼睛。他說：「坐下！」由於右手的緊壓，我像袋麵粉似的倒下椅中，「站起來！」他說。他抓住我領帶的手又把我提起來。
我試用雙手來解除他壓我鼻子的手掌，他推我推得更快一點說：「坐下！」
我覺得我整個面孔已不是自己的了。
「站起來！」
「坐下！」
「站起來！」
「坐下！」
「站起來！」
「坐下！」
「講話！」
他退後一步，放開了我。
「講話！」他重複道：「少浪費時間。」他臉上一點表情也沒有。聲音帶著無所謂的厭倦。好像他常做這種工作，又如不聽他話他會做到你聽話為止，這種工作也許是他日常零工或是下班了留他工作，他有點冤屈而已。
「對對對，」胖子點著頭友善地笑著說：「你看，賴先生，法萊是對的。他說站起來你站起來。他說坐下你坐下。他叫你講話，你應該講話。」
我摸索著手帕，血從我鼻孔中滴流到臉上。
「不要緊，不要緊。」胖子說：「這只是表面損傷，你講出我們需要的訊息，就讓你去浴室好好弄一下。法萊會幫助你，你到底什麼時候見到韓莫根？」
我不經意地搖動我的腿，直到放定一個有利的位置。我說；「去你的。」
胖子伸出一個手掌止住法萊向前的行動。「等一下，法萊。」他說：「不要衝動，這年輕人很有個性，讓我們問問小美人怎麼講，親愛的，我們要不要——」
「你來辦，」她對法萊說。
法萊向我領帶出手。
我從椅中暴起，用全部力量直擊他的胃部。我扭動腰部使全身重量跟在拳頭之後。整個右手全部伸直擊出。
有反應的是我自己的右臂，我右臂麻木疼痛。木樁般硬的拳頭打到我下額下，我感覺自己被離地拋起。眼睛看不到東西，但是亮光四射，胃部抽搐要吐。我努力使目光集中正好看到飛過來的拳頭。在我能有任何反應之前，拳頭在我臉上爆炸。從遠遠的距離我聽到那女人在說：「對脅骨多來兩下，法萊。」有東西壓進胃上兩側脅骨交合的部位，我像折刀一樣彎了腰來，什麼東西撞上我臉，那是地板。
我聽到胖子的聲音，輕輕地，有點挑剔地像是遠方的無線電話。「慢點，慢點，法萊，不要過火，留著他講話。」
高個子過來站在我前面說：「真是傻蛋，我們已經浪費太多的寶貴時間了，檔案都在他身上，他們一切都準備好只等送達了。」
「拿出來看看。」那女的說。
法萊把手指插進我後領，把我拉離地面，像一塊抹布一樣提著，我的頭低垂著。我覺到他手在我口袋摸索，先是裡面口袋，而後外面口袋。
高個子後來知道名叫皮爾，皮爾說：「他只有正本，沒有副本。」’
女人說：「你們都是混蛋，副本已經送達給莫報了。」
「那是不可能的。」法萊說。
「為什麼不可能？」她問。
「他進白京旅社的時候，我知道傳票正副本都在他身上。5分鐘之後赫艾瑪進入與他在一起，他們用夫婦名義登記。之後韓仙蒂和他哥哥進來，這小不點又出去。在人行道上他曾從上衣內袋拿出全部檔案，確定安全準備送達，又放回原口袋。他去電信局發了份電報。我們查不出收件人是誰：電信局的小姐死得很，怎麼問也問不出來，連鈔票也沒有用。再問下去怕牽出警察來了，只好作罷。我跟他到戲裝出租店，他租了套僕役裝回去旅社，他在裡面20分鐘，和柯白莎同時出來。」
「柯白莎什麼時候去的旅社？」頭子問。
「我們可不知道這一段。阿吉管旅社那邊。阿吉說大概這小不點回去前20分鐘柯白莎來到旅社。」
我躺在地上有如在黑暗痛苦的海上，整個胃翻動想吐但吐不出來，呼吸時兩側劇痛，鼻孔中血流不已濺到衣領和襯衫。我實在太弱了，什麼辦法也沒有。
女人說：「打電話給阿吉，告訴他韓莫根一定在旅社裡，叫他仔仔細細查。」
「韓莫根不可能在旅社裡。」法萊堅決表示：「我們有內線，阿吉從上星期開始就住在裡面，我們又絕對知道莫根沒有來—一至少還沒有來。莫根每次只有這個地方幽會。」
「你是跟他跑，還是把他從旅社弄來的？」女人問。
「從旅社弄來的。」
「旅社不是漏眼？」
「絕對密封，不可能漏眼。」
「他還是在旅社裡把傳票送達了！」
幾個人幫助我坐起。有人用兩個手指夾住我疼痛的鼻子把我頭抬起來。急拉的動作使我覺得鼻子被連根拔起。法萊的聲音還是懶懶的。「講吧！小不點兒！」
「不要在臉上，法萊。」女人說。
腳脛前面的一腳踢得我清楚了一點。「說呀！」法萊說：「到底見到莫根沒有？」
我聽到電話鈴聲，大家都靜下來。腳步聲走向鈴聲方向。高個子說：「哈羅，什麼人？阿吉？一是的，阿吉一你聽到阿吉！我們認為他還在旅社裡一我告訴你——他已經見到他本人—一當然，不會用他的本名，他現在藏匿著，找個理由一間一間房間查，每個地方看，我告訴你，他在裡面，一定在。」
他掛上話機說；「我們帶這小子走後兩分鐘，韓仙蒂，她哥哥和赫艾瑪一起離開旅社。那個小白臉也走了。阿吉說有人稱呼他是醫生。阿吉看她哥哥有出血，醫生是叫來止血的，他們沒看到其他特別的。」
我的知覺已漸漸恢復，那女人說：「事實已極明顯，賴已見到莫根，送達了傳票，傳票的副本已交給莫根本人，他留下正本只等寫證誓書了。」
頭子說；「賴先生。想不想賺一點外快？」
我什麼也沒有回答。
「假如你想弄點外快，譬如現鈔500元，或者600元怎麼樣？我給你安排一下。你告訴我們他在哪裡。我們弄到他付款，絕不食——」
「閉嘴！」那女人用平穩的話氣說；「和他不會有交易好談的，不要被人取笑。」
胖子說：「你聽到小美人說話了吧！她總是對的，受傷重嗎？賴。」
我真的痛得厲害。越感覺稍好一點越痛得厲害，第一拳本來已打得半昏迷狀態，身上麻木減輕，疼痛加重。
電話鈴又響起。頭子說：「法萊，去接電話。」
法萊的聲音：「哈羅，是的。」跟著約兩分鐘的靜寂，又說：「真聰明。」又停了一分鐘說：「不要掛。」走回客廳。「新訊息，換個地方報告你。」
頭子說：「阿尊，你看住他。」
我聽到他們走出去，我試著估計自己傷勢。過一回兒聽到法萊對電話說：「哈羅，對頭，我自己來處理，拜拜。」
他們回進客廳。
「法萊，帶他到廁所弄整齊。」頭子吩咐。
法萊帶小孩一樣把我帶進廁所。他說：「算你狠，小子，看樣子鼻子是沒有斷，會痛幾天，一定會好的、讓我們用冷水衝一衝。」
他讓我坐在馬桶蓋上，把洗盆裝滿冷水，脫掉我上衣用毛巾沾了冷水覆在我前額上，我的眼光和思想漸漸可以集中起來。
他說：「領帶太皺了，我們找頭子的領帶換一條，外套上的血漬可以洗掉，襯衫是不能用了，怎麼辦？我們要想個辦法，你坐好，不要亂動。」
他脫下我襯衫，用冷毛巾給我上身冷敷。
我漸漸覺得好過很多。
女人來到廁所說：「這件襯衫多半可用。」
「還要條領帶。」法萊說。
「我去拿。」
「順便帶瓶酒精和嗅鹽來。」法萊說：「再過5分鐘就可以了。」
女人回來，帶來了嗅鹽、酒精、毛巾和領帶。
法萊服侍我有如教練在場與場間休息時幫助拳師一樣。他一面工作一面說：「還好沒有明顯的外傷發青，鼻子會紅幾天，會很疼，不要提它。現在撥點酒精在頸子後面，感覺好一點是嗎？我們來潑一點到身上，喔，胸部很痛是嗎？不好意思，其實骨頭沒有傷到。打得重了一點．你不應該自不量力來打我。我教你一點怎麼打人，你想用一個右直擊，你就不要拐著向前，最不好就是出擊之前先要把手後拉，等於先告訴別人我要來了。你實在沒有學過最普通的打法，所以連捱揍也不會。給我十分鐘我可以教你拳要怎麼出手．下歡你就不會這樣吃虧。我承認你蠻有種。不過你小子太小不點兒了。以後要自己避免被打。這就是所謂下盤工夫，來，再來點酒精，你看鼻血不流了。冷水對這種傷最有用，頭髮有點溼沒關係。把襯衫穿上，試試領帶，配這件上裝刺眼了一點，也不算難看。」
女人在外說：「給他點威士忌，法萊。」
「白蘭地好點。」法來說：「白蘭地可以把他湊在一起。給他來點陳年的，大大的一口，不要怕多，他身子太小，又打得不輕，下頜上一拳夠他受的。朋友還好吧？有沒牙齒活動的？牙齒沒傷沒關係。下額當然要痛好幾天。」
麥琦帶了杯白蘭地來，法萊說；「這是頭子最愛的牌子。每次飯後消磨閒情就要用這個寶貝。你要一口喝了它。頭子會說這是糟蹋好酒，又會說是烏龜吃大麥，不過情況不同喝完它，朋友。」
我喝完白蘭地。它真有用，像一股暖流自胃中向四肢神經散發。
法萊說：「好了，我們來把上衣穿上，一起去上車，你有沒有什麼特別地方想去？」
我軟弱無力地給他宿舍的地址。
「那是什麼所在？」
「我租住的房間在那個地方、」
「可以，我們送你去那裡。」
我看到他與女人交換眼神，幫我站起來，走到外間，頭子走向我，紅紅的臉充滿微笑：「你看起來百分之一千好多了，這條領帶也還合適，真的很不錯。我太太去年聖誕送我的領帶。」
他晃著頭自娛不止，走上來把我手握著上下的搖。「賴！你真不賴。不是蓋的。真有勇氣。我希望我的弟兄都像你，你口真緊，你真的不預備告訴我們一點訊息。」
「不，」我說。
「不怪你，一點也不怪你。」他不斷搖我的手。「法萊。送他到任何他要去的地方。要好好照呼他，他很痛，不要開太快。賴，也許我們會再見面，世事是說不定的，心裡不要難過。告訴我，賴，沒有心理難過。」
「沒有難過。」我說：「你叫人修理我我記在心裡，有一天你落在我手裡，以牙還牙。所以沒難過。」
有這麼一下子他眼露兇光，但立即又咕咕地笑著：「運動員精神，運動員精神。非常好的。臉上在出血但絕不投降。太可惜，法萊，他沒有肌肉。要不然他出奇不意自椅子上起來，你和他還不知鹿死誰手呢？」
「他不夠靈活，也沒力氣，連蒼蠅都打不死。」法萊說：「不過他有種。」
「帶他進城，注意不能讓他認識回來的路。賴，你來這裡拜訪我們很高興，我們不希望你再來。萬一再來的話不要一個人來可以安全點。’為他自己的笑話他大笑著。
法萊說：「來，把眼罩給他帶上，我們上路。」
帶上眼罩，他和皮爾各據一側帶我經過玄關，下樓梯進入汽車，車庫門開啟我們車子開出，新鮮空氣吹到我臉上。車子左拐右轉了5分鐘，皮爾拿去了我的眼罩，「好好靠著坐墊，我會請阿尊儘量開慢一點。」
阿尊是個好駕駛，一路平安地到了我的住處。我注意到他仔細觀察附近情況。他停車，開門。幫助兩人協助我步上門前臺階。史太太開門看著我，一個欠房租5周的房客，喝醉了酒被人送回來。
法萊說：「夫人請勿誤會，這個人沒事。他遭到一個小車禍。我們帶他上去休息一下就好了。」
她走近我，嗅了一下我的呼吸。「我也相信是車禍。」她說：「撞上了一卡車威士忌。」
「白蘭地，夫人。」法萊說。「陳年白蘭地，是頭子的專利品，給他提提神的。」
「我今天找到了一個工作。」我告訴她。
我看到她眼睛亮了一點。「房租怎麼樣？」她問。
「下禮拜。」我說：「發薪水就付。」
她嗅著說：「工作，我想你是在慶祝吧。」
我從口袋裡摸出柯太太給我的服務證交給她看。她疑問地說：「一個私家偵探，嗯？」
「沒錯。」
「我倒不覺得你像個私家偵探。」
法萊說：「別小看人，夫人。他很有種。這小子，他做什麼都會很成功的。還真不賴。賴，我們要說再見了、終有一天會再見的，拜拜。」
他們轉身，走下臺階，我對史太太說：「快，去看那車的車牌號！」當她猶豫不決的時候我趕緊解釋：「他們欠我不少錢，討回來就先付房租。」
有了這個刺激她走出去站在門廊上。法萊他們撤退得乾淨俐落。史太太回來說：「不能太確定。車號1525，前面字母不是n就是m。」
我摸出筆來把2個號碼都記下。蹣跚爬上3層樓。她站在扶梯旁看著。「不要忘記，賴先生。有錢先付房租。」
「不會忘記。」我說：「絕對不會忘記。」