他說：「有一陣我幾乎半瘋了。她留了點錢給我。本可讓我花用很久的。但是沒有，我學會了借酒澆愁。但是沒有用，這方法對我也從未有用過。為了維持生活，我在一個咖啡屋找到個工作。名義上我是招呼客人，實在是個午夜牛郎。
「職業是最不高尚的，但我借這個機會實習奧莉微教我的課程，怎樣使人對我有好印象，怎樣笑口常開，保持微笑，而且非常有信心，世界上一切都是為我而設。我終於有成效，這一行賺錢還是很容易的。
「漸漸我理會到社會上有一種特別環境產生的女人。她們丈夫太熱中於名或利，因而沒有時間照顧到太太。她們是世界上最寂寞的女人。婚姻把她們束縛住不能活動，而只能依靠於不關心她們的丈夫。她們想做點特別的事，要人注意她們，要在時光消逝前，不只是做衣服架子。」
我問：「所以她們找地方，請個午夜牛郎？」
「是的，午夜牛郎要是進行方法恰當的話，她們很容易上鉤。」
「我看，你進行的方法，總是很恰當的。」
「當然，我是的，而且我想她們都是不賠本的。我使她們快樂。而後我想到現在這種辦法。其實也是偶然碰上這種機會，才開始真真進入的。」
「物件怎麼物色的？」我問。
「我讀報上的訃聞。凡是有較為知名的人物死了，我讀訃聞可以知道，我用這一套試試會不會有機會。」
「你就裝成那丈夫曾經認識的人。」
「是的，這人死了不久，我就寫一封弔慰的信，請求他太太允許我拜望，當面致慰問之意。一般太太都不會拒絕有個人來說他先生有多好。更何況還有一筆償還的債務。」
我點點頭。
「此後，」他說，「一切就容易控制。你的物件是一個情緒受到震驚的女人，發現自己突然變了寡婦，或多或少被人忽視，或多或少對這次婚姻有些自苦，一手生命的歡樂漸漸自手縫中漏走。他們都怕自己腰身越來越大，活動範圍越來越小。」
柯白莎臉紅氣漲，想要說什麼。見到我給她的暗示，立即停止。
「你跟勞先生合作有多久？」
「相當久了。華德也幹這一行，但在另一個方向。他的物件是戴醫生曾經治過的一個病人的寡婦。戴醫生把實況全部把握，甚至還有那女人的自訴狀。這使華德不得不把一切停止。而後那女的也死了。她的自訴狀變了戴醫生惟一的證據了。華德認為只要能弄到這份自訴狀，一切就不再有問題。」
「爾後如何了？」
「爾後戴醫生的保險箱被人偷開了。」
「勞華德和這有關？」
「沒有。」
「你怎麼知道？」
「絕對知道。」
「光說沒有用。」
「你要是知道事後的反應，你就知道保險箱失竊與他無關。」
「事後有些什麼反應？」
「戴醫生死後，華德並不知道這張自訴狀被藏在哪裡。起先他認為在戴太太那裡。他想她絕對不會主動來聯絡。有一天晚上，我去拜訪華德時，見到過芮婷。那是一年前的事。我們都不認為她會記得這件事。華德一再鼓勵我繼續地進攻這位寡婦。並希望查知保險箱失竊是不是她自己乾的，東西在不在她那裡。」
「他為什麼想東西在她那裡呢？」
「他想不出此外有什麼人有開保險箱的可能。」
「華德並沒有把我列為絕對可信任的朋友。許多事，他閉嘴不談。但是他有很多內幕訊息，知道很多。戴醫生開始和她太太的秘書遊戲。華德認為戴太太故意自己拿了保險箱中的首飾，製造混亂，好嫁禍於秘書史娜莉。」
「有關這件事，你再說清楚點。」
「戴太太把首飾自保險箱中拿出。她造成別人會懷疑史娜莉的證據。戴醫生知道實況。竊案一發生，他安排姓史的溜走，希望事情擺平後再回來。」
「首飾呢？」
「首飾在太太那裡，戴醫生知道。他先讓史娜莉溜走，再來看他太太誣她有多深。所以他到處留意，而發現他太太藏寶所在。他把首飾自藏處拿出，希望能在不使史娜莉受嫌情況下，拿出來還他太太。他沒能活著完成志願。」
「為什麼？」
他誠實地望著我的眼睛：「你應該知道的。」
「你什麼意思？」
「他還沒做成，就被謀殺了。」
「你憑什麼，認為他是被謀殺的？」
「你還不是也認為他是被謀殺的。你憑什麼，我也憑什麼。」
「什麼人殺了他？」
他聳聳肩，做了一個放棄，無可奈何的表情。
「這時，你做些什麼？」
「我認為戴太太並沒有掌握華德所怕的東西。再不然，她拿到了，但已經毀了。我向華德報告，華德又進行訴訟。」
「這是你工作的目的。」
「這是我為華德工作的目的。」
「繼續留下來，是為你自己的工作？」
「是的，可蘭相信了借款這件事。她那樣深信，要是我不收回點成本，多可惜。本來，我以為芮婷會認出我來，久而久之，她什麼也沒有說，我想這一關過去了。我試著想從你那裡探點口風，看她有沒有向你提起認得我的事。你口很緊。你問我保險箱裡會是什麼東西。我讓你有個錯覺，戴醫生對華德不利的證據，是張照片。你假裝真相信，把我也唬住了。我認為你徒有其名，我決定繼續留下，我要在你鼻子下玩一個大把戲。我把你低估了，你現在有我的把柄……這不表示，我們不能做點生意。我也不太貪心。在我看來，現在開始，華德是沒有份了。你讓我照舊進行。你只要睜一隻眼，不關你的事，不要開口。我們對半分。」
「有什麼保障，我可以得到我的一份？」我問。
「不分給你，你還是可以告我密。」
「讓你呱呱叫，說我敲詐你。」
他說：「你會知道我什麼時候得手，得手多少。你就伸手，我給你一半，我對你絕對公平。我也必須公平。」
我假裝考慮一段時間。
他熱切地說：「她要我照顧一下她的投資。我告訴你，賴先生，這一切我都安排好了。鈔票跟在口袋裡的沒多大差別。這件事我會完全合法地處理。我使她投資一些股票，沒有人會知道這股票由我操縱，或是投資後一部份歸我。更沒有人能證明，你會有什麼好處。你跟我一起混幾個星期，遠比你做1年私家偵探更好。」
「倒楣的是戴太太一個人？」我問。
「我絕不讓她們吃太多虧。這是我聰明的地方，否則她們會向律師訴苦。我只拿她們數千元。對戴太太，也許弄她一、二萬。你可以拿到1萬。」
白莎神經地蠕動著。
我說：「我必須和我合夥人談一談。」
「什麼時候才可有結論？」
「明天。」
他說：「記住，這件事容易得很。戴醫生留下的財產，假如把房地產、保險費都算進去，大概有2萬以上。弄二、三萬她不會太計較的。」
「賭注又加高了？」
他說：「我看也可以忍得住3萬的損失，再說給了你一半，我自己也要划得來才行。」
「華德，怎麼辦？」
「管他的，他沒有份。他只是對另外的事有興趣。他也知道這件事沒他的份。他可以向芮婷弄鈔票。」
我站起來，向白莎點點頭，說道：「好了，白莎，這是他的開價，我們兩個研究一下。」
霍克平獻媚地鞠躬，送我們到門口。「你們仔細想想。」他熱心地說：「你們一生也不會那麼容易賺到15000元，而且沒有風險。」
我握住白莎的手臂。「我們會考慮的。」我說。
「我看不出，你們還要研究些什麼？」
「你當然看不出。白莎，我們走。」
在走道上，白莎對我說：「厲警官會全市搜查你。你要不能查出醫生死亡真相的話，趕快離我遠點。否則明天早上我只好去醫院住院了。」
「你給了我一個靈感。」我說。
「什麼靈感？」
「厲警官絕對找不到我的地方。」
「什麼地方？」
「住院。」
「你怎麼能住進醫院呢？」
我說：「這是細節問題，得花鈔票。」
白莎愁眉不展地說：「那玩意兒，樹上可長不出來。」
「不住到醫院去，我只好跟你住。」
她趕快說：「要多少錢？」
「100元？也許150元。」
白莎在嘆氣。
「現鈔。」我說。
白莎在電梯口開啟皮包，數了150元，拍在我手掌中。