竇醫生聽到門鈴，親自出來開門。臉上看得出，難得有機會休閒在家，卻被打擾。但是，他看到是我，心境就開朗起來。
「想不到，是賴唐諾。我們的太空小戰士。進來，進來。今晚傭人休假，所以我自己應門。我對傭人休假的日子都很怕，因為太多人為無足輕重的事來打擾醫生。進來，進來坐下。」
我跟隨他來到像接待室的玄關。裡面有些椅子。他說：「這是我準備萬一有急診的病人，可以等待用的。我後面有間房間，必要時可以開個小刀。我們現在要去真的起居室，坐得舒服一點，我希望你不是太急著走，我們聊聊。」
「既來之則安之，我一點也不急。」
「太好了，我也正想和你作一次長談。她腦子裡有些事，很讓我操心。我是指我的病人，也是你的當事人，戴太太。」
「戴太太怎麼樣？」我問。
竇醫生蹙住雙眉說：「我真擔心她。進來，請坐。來點酒如何？只是我不能陪你喝，不知什麼時候會有急診。」
「我可以來點蘇格蘭威士忌加蘇打水。」
「你儘管坐著，我來給你弄，這房裡什麼都有，除了冰塊之外。我出去拿冰。你不要客氣，請坐。我很抱歉，上一次把你叫出來，在汽車邊上那麼唐突。那時，我還不清楚你是怎樣一個人。你等在這裡，我給你拿酒。」
我把自己舒展在椅子上房間是十分安適的。深而軟的椅子，減弱了的燈光，有一側大書架的牆壁，一張大桌子上，有近期的報章雜誌，香菸匣在手邊，打火機在小桌上，椅子後面有落地燈可以看書——真是一個起居室。
房間裡充滿了菸草的香味，顯得房間經常被主人利用，主人是男性，家中沒有女主人。人可以在裡面充分休息，外界的汙染，嘈音，煩惱，都可以在現代化隔音裝置下，完全隔絕。整個房子都有空調。
外面廚房裡，我聽到竇醫生把冰塊倒進玻璃碗裡。
他帶了只大盤進來。有一瓶蘇格蘭威士忌，一瓶總會蘇打水，一個大玻璃碗，裡面裝滿冰塊。還有玻璃杯和草編玻璃杯套。
「不要客氣，賴。」他說著，把盤子放在咖啡桌上：「我抱歉不能和你一起喝酒。你自己調酒，會合意一點。我看你喝，也很高興。我真的忘不了你那場表演賽。精彩極了。當然對我的病人，太不利。我應該見機早點把她送回去，但是連我也一下子忘了我的責任。你速度快，有協調。你學過拳擊。」
我笑著說：「我是用最苦的方法學來的，每個人都拿我練拳。白莎出錢，我去練柔道。有一點用。另外有件案子，我遇到了以前打過冠軍的拳迷。他一定要訓練我，使我成拳手。有兩手還有點道理。」
「我也要說，真有點道理。大家都喜歡看小個子打倒大個子，同情弱者的原因吧。那一次打得乾淨利落得很。令我久久也不能忘懷。」
我給自己倒了杯酒：「你剛才想告訴我，戴太太什麼事。」
他點點頭，開始想講什麼事，自行停住，很思考地看著我，相當久後，他說：「各種職業都有他自己的倫理道德。除非病人同意，我是不能把病人的症狀和診斷對你討論的。」
我沒有接話。
他停了一下，來表示他即將講的話非常重要。他繼續說：「但是，你是我病人請來替她調查案件的。我的病人指示我盡一切能力，和你合作。為了你順利完成你的工作，對我病人的情況當然應該有所瞭解。在這個立場上，任何你要問的問題，我都可以回答你。你現在懂了嗎？她指令我告訴你一切對破案有關的資料，當然我病人也就是你的當事人，她自己的情況也包括在內。」
他停下來，等我問問題。我知道他希望我能一問即中的。
「戴太太有臥床或用輪椅的必要嗎？」
「只為了減輕她精神和心臟的壓力，讓她腦中留意自己。為了某種理由，目前是很重要的。」
他很巧妙地加重語氣在「某種理由」。
我說：「她為了某種理由，顯然認為，她的秘書史娜莉和她丈夫有特殊的關係。這種對史小姐的敵視，會不會增加自己精神負擔，而使你的病人病況不穩定呢？」
他的眼睛發亮了：「你正在問我希望你問的問題了。這問題使我可以告訴你一些我認為很重要的事情。她對史小姐的憎恨，已演變為對她健康實質的威脅。而且有增無減。我已用盡方法勸她，多注意自己，少注意史小姐。」
我說：「心裡有什麼事，吐出來也許會好一點。再說，你的地位很特殊。你說過不論什麼事，在報告戴太太之前，應該先向你報告。」
「發生什麼事了。有什麼不平凡的事嗎？」
「是的，我去過史娜莉的公寓，我用萬能鑰匙開的門，因為我要看些東西。」
「看什麼？」
我說：「這一點等一下說。我給貝司機加了點壓力。他有刑事前科。」
「這我知道，」竇醫生說，「警方發表了貝司機的說詞，我覺得很荒謬。」
「是我故意叫他去把首飾拿出來的。」
「你怎麼想到他能幫你拿得到呢？」
「我有把握相信他辦得到。」
「他辦到了？」
「是的。」
「首飾哪裡去了？」
「在我這裡。」
「你還沒有告訴戴太太？」
「還沒有。」
「史小姐跟這個……」他停住。
「請講。」我說。
「……這個失竊案，有沒有關係？」
「我想有。」
「我就怕如此，」他說，「首飾的事，都還沒有告訴過戴太太嗎？」
「沒有。」
「有沒有給她任何暗示，你會在什麼地方找到，怎樣去找，或是史小姐可能與此事有關？」
「沒有。」
「暫時不要，我們得另外想個辦法，否則對我病人的精神會有損害。」
「也許她已經知道了。」
「我想不會。她要知道，我就會知道的。」
「也許最好不告訴你。」
「也許，」他想了一下，「但機會太少了。」
「她！」我說，「現在我說我的遭遇。」
「是什麼？」
「我去史小姐的公寓。我用萬能鑰匙進去的。起先我認為裡面沒有人。我選定進去的這個時間，裡面應該沒有人。但是，裡面有人。」
「什麼人？」
「史娜莉。」
「她怎麼對你？」
「什麼也沒有，她死了。」
「死了！」
「是的。」
「死了多久了？」
「不久，是勒死的。一條粉紅色女人束腰上的繩子，疊成二條，在她脖子上打了個結。在脖子後面，一根擀麵杖，插在繩上扭絞著。我不知道，屍體解剖有什麼發現。多半先是用那木棒，把她打得失去知覺，而後再下手的。」
有一會兒，他臉上有驚奇得不能相信的樣子。而後他牽牽嘴唇要說話，又自動停止。
我說：「謀殺的時間，只是我到達前數分鐘。屍體尚相當溫。沒有脈搏。我把繩子放鬆，打電話請求人工呼吸器。我想想我留下也沒有用，就走了出來。一個清潔工看見我出來。事情湊在一起，警察現在在找我。」
「但是，你應該可以證明你自己無辜呀。謀殺人的兇手當然不會打電話請求救他謀殺的人。」
「也不盡然，」我說，「假如兇手確知人已死定，這倒也是很好的遁辭。至少警方會這樣想。不管怎麼樣，目前我最好不要在外面亂逛。」
「為什麼？」
「因為我已經準備要把全案結束了。此後24小時內，會有變化，證明我所想的是否正確。我實在不能浪費這24小時在監牢裡。所以我來請你幫忙。」
「你要我做什麼？」
我說：「我來找你急診。我有嚴重的神經震驚。我心臟不太好。血壓升得太高。我心神不定，神經過敏。你給我鎮靜劑，把我送到醫院去，指定不準打擾。24小時之後，你才認為有希望復元，連警方也要等候24小時才能向我問話，否則會對我健康有損害。假如我騙你，沒有服用你給我的鎮靜劑，當然你不會知道，至少裝成不知道。」
我還沒有說完，他就開始搖頭：「我不能如此做，和倫理不合。」
「為什麼不合？你還沒給我檢查呢。」
「你說的只是症狀，連一點他覺症候都沒有。假如我說給你鎮靜劑，我一定給你鎮靜劑，真正的皮下注射。我假如給你打針，你會睡一整天。你什麼也不能做，醒回來還是昏昏沉沉。我不幹。」
我說：「我們再把這件事仔細想想。」
「你怎麼說都沒有用。我就是不能這樣做。我什麼都肯幫你忙，這個就是不行。」
「謀殺工具是廚房用具，擀麵杖。」我說：「接下來用的是束腰上的繩子。男人很少用這種東西。」
他懂了我現在暗示什麼，開始和我辯論。「為什麼？」他問：「男人可以故意用這種工具，使人把嫌疑轉給女人。」
「可能，但機會只10％。」
「即使如此……」他馬上決定不要在這個主題上爭辯。
我說：「戴醫生被殺那晚，你當記得，我曾到過戴太太的臥房。有一個束腰在一張椅子背上，那副束腰是緊身褡那一類，用的是條粉紅色繩子。」
「我向你保證，年輕人，這沒有什麼大驚小怪。許多女人到了中年以後，使用不同的支架保持體型。」
我引他注意：「厲警官在調查這件案子。要不了多久，他就會查到戴太太身上。假如……只是假如……他發現戴太太常穿的束腰不見了，或是發現束腰上的繩子不見了。讓我們再來一個假如，假如，厲警官在廚房裡找不到差不多每家都有的擀麵杖。」
「荒唐！荒唐！這不可能。」
我點上一支菸，坐在那裡吸菸，不講什麼話。靜肅的壓力漸漸加之於他。
「即使如此，這也可能是設好的圈套呀。」
「是可能。她是你的病人。你應該和她站一條線上。」
「假如她是個兇手，即使是我病人，我也不會和她站在一條線上。但是我認識戴太太很久了。我知道她絕不可能做你說的這種事。」
「以一個醫生立場，來說一個病人？」我問。
「你到底是什麼意思？」
「我以前認為你對她的感情，完全是沒有私人情份的。」
我又開始吸菸，讓他多想一想。大家靜了一陣。
「我們該做些什麼呢？」
我說：「這樣說法才像點樣子。我不能去戴太太的家，至少現在不能。第一，警察會守著那屋子，第二，即使我不被逮住，他們也會知道我到過那裡。假如我去廚房東摸西摸去找擀麵杖，或找個理由到女人臥房去看她束腰上的繩子，會反把事情整個弄糟。但是你去的話，會自然得多。醫生去看看自己的病人，是天經地義的事，也許有什麼東西臨時要消一下毒，你可以到廚房去用水，用電。在廚房裡你可以快快地看一下，有沒有擀麵杖。」
「即使她廚房裡沒有，也不能證明什麼呀。」
「什麼人替你在這裡煮飯？」
「我多半在外面吃飯。我有個管家，為我清理及替我父親弄東西吃。他所有時間都是臥病在床的。」
「管家……她有沒有做過麵食呢？」