「說呀！」
「我怎麼知道上面說什麼？要看一下才知道，也許是十分重要的，是她遺言再辦的。」
「一種起死回生的秘方？」
「少來這一套，諷刺有用嗎？」
「我要告訴你的是，紙上有幾個非常清楚的指紋；」宓警官憂心地說；「我們以為這下有重要線索了。但是，照現在我知道，查出來可能是你的指紋。」
「我抱歉。」白莎說。
「我也是。」
「她是一氧化碳中毒死的嗎？」
「看來如此。」
「你看是怎麼回事？」
「非常妙的一個陷講，」宓善樓說：「有人寫密告信給這女人，她相信了，被催眠了。要知道，家裡財產都在她名下，可能她不想拿出來。她看得出她先生只是利用她來保持財產，感情是早就沒有了。她可能正在找機會要一次了結。證據越多，她越可一毛錢也不拿出來。她丈夫有賺錢本領，掃地出門沒有關係。她自己能再嫁就再找張長期飯票。不能再嫁，用這些刮來的錢，周遊世界，可能也吃不完了——還是有不少男人圍在她身邊，不過都是為鈔票。」
「你在做什麼？」白莎道：「觸我心境？」
「促你想一想。」
「想什麼？」
「站在她立場想一想——她的立場也就是她媽媽的立場。」
「這件事她媽媽也有份？」
「紀錄顯示，星期二下午她和在舊金山的媽媽用長途電話通話。6點30分，她媽媽給她電報，說要南下，叫她去接車。」
「電話裡說些什麼？」
「我問過谷太太，她一味推託，但是，最後還是套了出來。梅寶用電話告訴她媽媽，她收到一封匿名信，信中說家中的女傭和先生本來就有不清不楚。谷太太叫她一了百了，這正是離開她先生的好時機。梅寶尚猶豫如此一走了事，對不對得起她先生。她電話中告訴谷太太，她名下現有財產實際上不能算是她的，是她先生的。離開她先生的話，尚須財產的分割手續。谷太太為這事十分生氣。在電話中她向梅寶說教了很多時候，然後決定乘火車下來，當面幫她解決。她是決心拆散家庭的。」
「電報，梅寶見到了嗎？」
「有。電報傳來的時候佳露也在。自電報局記錄，知道電報到本市後是由電信局以電話傳到的。北太太曾經要求再念一下電報字句，以免弄錯火車班次、日期。是北太太告訴了佳露，兩個人都決定要去接媽媽。北富德根本不知道這家庭危機。他的太太在當晚請他明天要把汽車加飽油，把輪胎、機油檢查好，說是11點要用車。」
「等一下，」白莎道：「她星期二上午，一直等到11點22分才離開家裡。火車幾點應該到？」
「依時間表應該11點1刻到，但是誤點了。」
「為什麼北太太和佳露，住在一個屋簷下，但不一起去接火車呢？」
「佳露有些自己的事要在市區裡辦。梅寶早上好睡懶覺。佳露說她買完東西會到車站和她會合。我認為北太太曾用電話詢問火車是不是準時到。現在的問題是火車曾預報準時到達，後來才知道要12點1刻到。假如北太太遲到11點22分才出門。她當然知道火車預報12點1刻到的訊息。而且她除了立即去車站接媽媽之外，沒時間做太多別的事了。事實上火車遲到1點鐘才進站。」
「佳露是9點鐘離開房子的。在市裡辦了點事，到車站早了一點，11點左右，然後知道火車要12點1刻才到。她去打電話告訴姐姐火車要遲到，電話沒有人接。她又打了兩次電話。現在你看一下。這時是11點鐘，照道理北太太應該是坐邊上，等候寫匿名信的來電話聯絡。你自己也知道，她這時還在屋子裡——但是，佳露來電話，她沒有接——可能嗎？」
「老天！」白莎叫道：「只有一個理由。」
「是的，我們來看看是不是想法一樣？」
「那個時候，她正在謀殺莎莉。」
善樓點點頭。「沒有錯。」他說。
「佳露認為她在火車站宣佈火車誤點前，她一定是離家去車站了。佳露既然已經在車站了，再進城也沒時間了。所以乾脆在火車站猛等她姐姐來車站。火車到一點鐘才真正進站。梅寶始終沒有來，也根本沒有設法和佳露聯絡一下。現在，你再把這些事加在一起，告訴我你怎麼想。」
「沒什麼想法，唯一的想法是謀殺案是11點正，在那幢房子裡發生的。」
「我看起來是這樣的，」善樓說：「北太太一定是打過電話，知道火車12點1刻才到。她一定是急著想接寫匿名信人11點的來電，但是她11點時沒有接電話。佳露想用電話聯絡。寫匿名信的也想聯絡她。但是在11點15分才聯絡上。」
「為什麼你走在11點1刻？」
「我認為不會比11點一刻早。事實上可能是11點21分正。接了電話，5秒鐘之內北太太就離開屋子，進車子上路。所以我說匿名信人用電話和北太太聯絡上，大概是11點1刻到11點21分之間。」
白莎好奇地說：「你沒有給她太多的彈性時間——從殺人到接電話。」
善樓道：「殺人並不一定要自11點開始殺。她也許忙著善後。」
「但是她丈夫在11點時回家過。」白莎指出道。
「他沒有進屋。白莎，照你所說，她太夫只是在門外按按車子喇叭。」
「沒錯。你現在想是她殺的莎莉——不是北富德？」
「看起來是如此。」
「你曾經認為一定是男人做的。」
「沒錯。不過我改變想法了。我現在認為，北太太一定是恨莎莉了。她忙著辦這件事，所以11點的時候，她沒空接電話——幾乎救了她自己一命。她殺了莎莉，最後自己逃不了別人給她設的陷阱，被別人謀殺了。」
「是什麼人殺了她呢？」白莎問。
善樓擦亮一支火柴，把忙著和白莎說話，忘記抽的雪茄再點著。然後他簡接地回答白莎的問題。
「星期二早上，11點到11點21分之間，那電話響了。有人指示北太太，進她自己的車，開上大道，在那一個交叉路如何闖紅燈拋掉假如有的尾巴，突然在哈京頓轉彎，立即進入車庫，關上車庫門，不要熄火，等候聯絡。真是一氧化碳中毒的妙計。為了使計劃完美無缺點，我們的主角還特地把車庫裡每一條涼隙用膠帶密封起來。」
柯白莎的眼睛瞪出來問道：「真的？」
「完全真的。」
白莎吹一下口哨。
「自技術言來，」宿善樓說道：「我們要證明這是蓄意謀殺，還真是十分困難。女人是自己不小心引起死亡的，而且——」
「等一下，」白莎插嘴道：「有一件事你忽視了。她接了電話之後，她走去拿她的手提打字機，把對方指示打字打下來，以免忘記細節。」
宓警官的笑容是專家照顧外行的。「別傻了。」他說：「她不可能聽完電話，走去拿她的打字機。首先，她急著要聽別人告訴她什麼，她是在緊張中，這些指示她已牢記在心。磨滅不掉的。再說她要記下來的話，該用電話旁的鉛筆、便條紙。她拿親筆手寫，會匆匆寫成。用打字機有打下這一套，只有殺人兇手要我們相信的幼稚玩意兒。嘿！外行才會去上當。」
「你意思紙條是兇手打字後，故意在她死後放在那裡的？」
「一定是這樣的。」
「什麼作用？」
「你還不明白呀？就是想叫我們這些笨警察，在發現屍體的時候，相信死人是因為自己不小心引起的死亡。」
「看起來，這也是這件事發生的真正情況。是不是？」白莎問道。
「這倒沒有錯。」善樓說；「油箱裡一滴油也沒有了。打火鑰匙在發動位置。電瓶電用光了。她一定是進人車庫不久後就中毒了，但是車子還是發動，直到是後一滴油燒完為止。我們知道油箱裡至少有16公升汽油，因為這是北先生那天上午加進去的。」
「那麼，那個殺人兇手一定在人死後進車庫去，把字條放在車裡的。」
「沒錯。這是為什麼我看到字條上有兩個完全指紋，那麼高興。所以我對你那麼生氣，發現是你在裡面亂搗亂搗的。」
白莎道：「我抱歉。」
「你活該。你幹這一行很久了，你也應該知道在命案現場不可以隨便動一草一木。車門把手上有你指紋不能怪你。不開車門，不知道她在裡面，但是一開車門，一見到屍體，你就該退出了。」
善樓的語調變成有耐心的說教。他是累了。已經精力不足了，也顯出對白莎的失望。
柯白莎又說了一次。「我抱歉。」
「知道了。」
「是過份了一點。」
「過份了。」
「照你如此說。」白莎突然道：「兇手計劃好，靠意外來謀殺這位太太？」
「是的。」
「那麼兇手除了再要到車庫去放下字條之外，主要還是要去看一下，計劃成功了沒有？」
「沒錯。」
「那麼，兇手為什麼不把粘住夠隙的膠帶撕去，留下一個線索呢？」
「我也想到過這一點，」善樓說：「困擾我不少時候。不過假如你假設自己是兇手，就瞭解其中原因了。」
「什麼意思？」
「他的目的已達到了。女人已經除掉了。他偷偷進入車庫，多半是半夜裡。他主要目的是放下紙條，使人認為自己不小心，死於意外。他有膽進去放那字條，但沒有種在裡面多耽一點時間。他怕被人發現他在裡面。萬一有人看見他在裡面偷偷摸摸，萬一有人一個電話，巡邏車跑來發現半夜裡車庫出來一個人——那還不是等於他槍殺了她，或是用力殺了她。那就是一級謀殺，他知道的。所以，他不敢留下來把膠帶撕去。他也許想警察不會注意這些小事。即使被注意到了，比他現場被捉，好得多。安全得多。」
「你的意思現場捉不不到他，我們就定不了他罪？」
「怎麼定法？」善樓道：「除非我們有足夠人證、物證，證明這件事是一個長久以來，小心想出來，蓄意、惡意的殺害行為，否則絕對沒有判宣他的罪，連拜訪他、問問他都沒有辦法。要知道，他沒有動手謀殺這個女人的行為。女人死的時候，他離開現場可能在好幾裡之外。這傢伙有頭腦，一定懂法律。他先把她腦子完全控制了，只想一件事，忽略了平時不注意的小節。所以才會自己在自己不小心情況下死掉。要我們找證據使陪審團相信這是謀殺，或是由高等法院做這是謀殺的決定，恐怕難之又難。」
善樓擔心地看看白莎。
白莎問；「你是否已經有一、兩件證據可以指向這個兇手是什麼人呢？」
「有。北富德，北先生。」宓警官慢慢地說：「兇手是個聰明人，發明一種新的殺人方法，是個天才兇犯。北富德自己把事業弄垮了。他坐在辦公室沒事做，正可以慢慢仔細設計，他用他做生意的靈活頭腦，創造出這樣一個妙計來。他可以消除他太太，自己又不受法律的制裁。他自己寫匿名信給太太，告發他自己各種婚外戀情，否則怎麼會有別人知道。他出錢請私家偵探，跟蹤他太太。如此他可以確知他太太開車進了車庫。你還不瞭解嗎，白莎？假如沒有你在跟蹤她，我們可能不太瞭解全況。有了你的跟蹤，我們把時間搞得很清楚。女人在車庫等死的時候，北富德正在理髮店享受他的臉部按摩修指甲，場面美不美？」
「在理髮店裡？」白莎理由不足地問。
「在理髮店裡，這一點我們已經查證過了。在理髮店裡，他很聰明地把大衣留下自己走了出來。所以理髮師不會忘記有這件事，和時間。寶貝，你也別裝著什麼都不知道。理髮師也記得，你過去問過那件大衣。」
白莎一句話也說不出來。
「另外有一個女人，在你去理髮店後20分鐘，也去了那理髮店。她說北先生忘了那件大衣在店裡，要她去代他拿回來。」
白莎臉上擠出各種不同表情。
「看樣子也出你意外吧？」善樓說：「不應該呀。到了這個時候，你應該知道他是有一個女幫兇的。」
「怎麼見得？」
「要有一個人，能以專家手法，用他太太的打字機打字。這還不重要，重要的是要有一個女人聲音，給她打電話，把她騙到車庫裡去。白莎，這是全案裡他的缺點所在。他一定得有一個女幫兇。假使我能找到這個女人——別擔心，我一定找到她，叫她講話-一那樣我也許可以叫北富德服罪。這件案子並沒有什麼人是兇手的困難。困難是我能不能找到足夠證據，證明這是蓄意謀殺，把兇手送過聖見監獄煤氣室去。」
白莎勉強地說：「原來如此。」
「告訴你，白莎。」善樓說：「假如你隱藏什麼證據不告訴我，假如你再在案子裡東揭西搗，假如你再擋住我辦案。我馬上給你好看。叫你吃不完兜著走。不要說我沒有告訴你過。你現在可以走了。」