出了公民館的正面玄關，老鐵悠然前行。來到一棵大櫻花樹下，停下腳步回過身。櫻花樹上的花朵都掉光了，枝頭上生出綠綠的樹葉。
“我的真實身份，你已經知道了吧。”
“啊……剛才出來不久。”
被老鐵從正面凝視，武澤情不自禁垂下視線。老鐵是七年前被武澤殺害的女性的前夫，是被武澤趕入不幸境地的兩個女兒的父親。
“我一直以為她們兩個的父親是個大個子男人。”
武澤這麼一說，老鐵頗顯意外地挑起一隻眉毛。
“哎，為什麼？”
“八尋這麼對我說的。父親是個大個子的人。”
“啊……”
老鐵像是嘆息般地呼了一口氣。
“對於七歲的孩子來說，沒有小個子的大人啊。只有她在長大。和章魚燒的道理一樣。”
說著，老鐵抬頭仰望春日終結的天空。
“在這世上，沒什麼真的大東西。”
天空中不知何處傳來小鳥的鳴囀。
“老鐵……你，為什麼這麼做？”
“是在問我的目的嗎？”
老鐵鼻子裡輕輕笑了一聲。敞開雙臂。
“目的，就是這個啊。”
武澤一開始沒有理解老鐵的意思，不過終於明白“這個”是指“現在”的意思，武澤的“現在”。真尋和八尋的“現在”。
“幹得不錯吧？讓真尋和八尋都從自甘墮落的生活方式中畢業，開始新的生活。老武你呢，長久以來盤踞在心頭的陰影，還有和高利貸組織的關係也都可以切斷了。真尋也好、八尋也好，也都不再仇恨讓母親自殺的人了。老武你也不再害怕火口的影子了。”
確實如此。確實乾得很不錯。
“真是……你也不嫌麻煩啊，繞這麼大的圈子。”
“我只能這麼幹啊。”
空虛的、寂寞的神色。
然後，老鐵把一切都告訴了武澤。
十九年前——
被妻子知道自己是靠詐騙為生之後，老鐵離開了家。然後以騙子的身份開始孤獨的生活。經過了漫長的歲月。五年。十年。十五年。終於，在大約一年前，老鐵下決心不再行騙了。
“身體呢，不行了啊。據說是肝癌。已經沒多少日子了。醫生明確告訴我。”
老鐵輕輕指了指小腹右側。和奪取雪繪生命的是同一種疾病。
“臨死之前，我想和妻子再見一面。然後，要是可以的話，也想見見兩個女兒。”
於是老鐵調查前妻琉璃江的下落。然而，到這時候他才第一次知道，原來她已經在七年前死了。被高利貸所苦，自己了斷了生命。
“我僱了做生意的時候經常打交道的偵探，讓他搜尋自己女兒的下落。我很擔心。雖說一直以來都沒管她們。”
老鐵讓偵探搜尋的不單單是真尋和八尋。同時還讓他搜尋逼死自己前妻的人。沒過多久就全找到了。女兒們在足立區的公寓生活。殺死前妻的男人則是在阿佐佐谷的公寓，用中村這個名字租的房子。
“那個偵探——是高個子的男人？”
武澤試探著問。老鐵點點頭。
“那傢伙找人雖然拿手，但是實在沒大腦。直接跑去找豚豚亭的店主問老武的情況，又跑去女兒們的公寓附近蹲點，還被她們看到好幾回。”
向豚豚亭的店主詢問武澤情況的、在真尋和八尋公寓周圍轉悠的，原來都是老鐵僱的偵探。
“我本來打算讓那個偵探去調查女兒的現狀，還有逼死妻子的人的來歷，但是那傢伙太蠢了，我只好自己來。”
老鐵開始調查女兒們的生活，還有武澤的過去現在，徹底調查。
“我知道了很多事。”
兩個女兒的生活，實在不能稱之為正常。姐姐不工作，只靠妹妹偷錢度日。
“老武的過去，在你坦白之前，我也都已經全知道了。”
逼迫妻子自殺的人，在做行騙的勾當——他過去之所以在高利貸組織力做催債的工作，是因為自己也為欠債所苦，而他之所以落到那樣的困境，是因為做了朋友的借款保證人。那個人不是為了一己私慾，而僅僅是想回復正常的生活，想要和唯一的女兒平穩度日，才不得不受組織驅使。組織解散以後，那個人後悔自己過去的所作所為，不斷給自己相依為命的兩個女兒送錢。但是女兒們拒絕使用那些錢，仍然過著艱難的日子。
“我得知這一切的時候，傷心得不能自己。因為啊，老武，你想想看，這些全是我的錯啊。妻子的自殺，不是老武的錯，是因為我在幹詐騙的事——是因為沒辦法和我一起生活，她才不得不一個人拉扯兩個孩子。所以生活才會那麼辛苦，才會去借高利貸，才會苦於還債，才會不得不去自殺。”
“老鐵——”
“因為我的錯，女兒們也才會不得不過那樣一種荒唐的生活。那樣的日子過久了，最終就會沉淪下去，再也浮不上來了。我見過太多這樣的人了。在緊挨著地面的地方飛啊飛的，然後稍微擦到一點石頭樹枝什麼的就掉下去了。我想啊，老武，臨死前怎麼也要把兩個女兒就上來才行啊。我也想幫老武一把。照原來那樣下去，我就算死了也不安心。”
所以老鐵才煞費苦心做出那樣一場龐大的詐騙嗎？
“而且，老武，這一次的生意，也是對我自己的詐騙。”
“對你自己的？”
“喏，老武一直都這麼說的吧：能讓生意成功的不是演技，而是真正成為其中的人物——因為自己真的是過了一場很廢物的人生啊。沒有家人，沒有朋友，什麼都沒有。所以，臨死的時候也想要一點能夠帶去那個世界的回憶啊。和家人，和朋友一起生活，齊心協力做點什麼事情。我也想要一個那樣的故事啊。”
清風吹拂，櫻花樹葉間濾過的光芒在小個子男人肩頭盪漾。
“你是把那場作戰命名為信天翁對吧。”
老鐵有點不好意思地笑了。
“信天翁這種鳥，雖然在日本叫呆頭鵝，在國外卻是很受歡迎的鳥。不是連高爾夫球裡也借用了它的名字嗎？比老鷹球（高爾夫球比賽中，比標準桿少兩杆稱為老鷹球，少三杆稱為信天翁球。杆數越少成績越好。）還厲害的。寬闊的翅膀乘著風，一天能飛一千公里。”
像是追隨天空中飛過的那隻鳥一樣，老鐵的視線探向藍天。
“要讓女兒們最終原諒老武，在真正的意義上各自開始新的人生，需要讓她們兩個真正瞭解老武的為人才行。所以我學布穀鳥，讓女兒們和老武住到一起。要是沒有這一段同居的生活，她們兩個肯定一輩子都不能原諒逼母親自殺的人，也接受不了這個世界的荒誕無稽，更不可能長大成人了。”
事情正是這樣。也許正是那段胡鬧一般的同居生活，改變了自己和兩個人之間“殺母之仇”的關係。
那之後的經過，一切都按照老鐵的劇本展開。高利貸組織的攻擊。武澤他們的復仇。信天翁作戰——火口他們的事務所和隔壁的一〇〇二號室，都是特意借的，其中的傢俱之類也都是事先買好的。
“那幢大樓實際上計劃是要爆破的。只剩下兩三家，其他人都搬走了。我就是在找這樣的地方喲。因為你看，計劃實行的中途，要是有其他人在走廊大門之類的地方轉來轉去，會比較棘手吧。”
難怪那幢樓裡面人那麼少。武澤終於明白了。怪不得除了火口他們，自己只遇到過從電梯裡出來的年輕女子，然後再也沒有遇到過別人。武澤本來也一直覺得有點奇怪。至於入口處的郵箱上差不多沒有一個寫名字的原因，這時候也明白了。
然後是實施。最終，老鐵的計劃成功了。“現在”的狀況，一切都圓滿了。
老鐵設下了他人生最後的騙局。
這是武澤之輩全然不能望其項背的大手筆。老鐵撒了巨大的謊。在一切的場景。在一切的瞬間。但是，撒謊的動機卻是真實的。沒有比之更真實的了。
“老武，還記得有一次在套廊，我和你說過手指的事情吧？”
“爸爸指、媽媽指——是這個嗎？”
“對，就是這個。那時候，我說自己是大拇指的吧？”
老鐵確實那麼說過。
“我那麼說是有兩個意思。一個當然就是說我是父親的意思。另外一個意思，老武你知道嗎？”
武澤想了想，但是沒想出來。老鐵攤開自己的手掌，一邊看一邊告訴他答案。
“只有拇指可以從正面看到其他的手指。所有手指當中，只有拇指知道其他手指的長相。”
瞧——老鐵把五根手指的指尖合在一起。
“原來如此……”
老鐵確實是是拇指。只有老鐵才知道所有人的真實面目。
片刻的沉默籠罩了周圍。武澤深吸了一口氣。
“今天，那三個人寄了明信片過來。”
明明剛看過不久，但總覺得彷彿是久遠的往事了。
“你這筆生意好像很成功啊。真尋也好、八尋也好，都在努力工作。還有貫太郎也是。”
武澤把明信片的內容說給老鐵。老鐵聽著武澤講述，時不時應上一句。
“有件事情能問問你嗎？”
武澤問。老鐵點點圖。
“明信片裡寫著雞冠轉生的事。說那隻小貓和雞冠很像，只是頭上那撮毛是黑的——其實那就是雞冠吧？”
是雞冠，老鐵回答說。
“原本頭上就是用染色髮膠噴成白色的，現在只是把那個髮膠洗掉了而已。本來就打算等這生意昨晚之後再讓真尋和八尋養的。像那樣子的分別，太殘酷了。”
難怪雞冠頭上的毛有點發硬。原來使用髮膠噴成白色的。
看來老鐵一開始就準備好了雞冠。
“最開始是開玄關門的時候奔進來的，其實那也是你動的手腳吧？”
應該是準備了籠子，預先在門外讓雞冠待命的吧——難怪雞冠和老鐵那麼親。因為在所有人當中，只有老鐵是它以前見過的。
“著火的那天，雞冠不見了，也是你藏起來的？”
“嗯，我藏起來了——後院起火的時候，大家都忙著救火對吧？我在那時候裝出用桶裝水的樣子，其實是把在家裡的雞冠放進紙箱，藏到玄關旁邊斜坡的草叢裡去了，然後劇團成員過來把它抱走了。”
這樣說來，那時候救火，最後老鐵提著桶跑到後院來的時候，桶裡是空的。回想起來，確實是很奇怪。滅火的時候提個空桶過來沒有意義啊。
“那個雞冠的屍體到底是什麼？我們埋在樹下的那個？”
對於這個問題，當武澤聽到答案的時候，不禁張大了嘴。
“夾娃娃機里弄到的毛絨玩具，吃過幾口倒在水池的貫太郎特製雞肉泡麵，還有大西紅柿。”
“這都是什麼……”
“人在緊張感之中很容易受騙，而且又是夜晚，光線又暗——那個塑膠袋裡的東西是在洗手間裡弄的。本來倒是想趁大家睡覺之後慢慢弄，不過你看，那天晚上真尋一直坐在玄關，老武你也沒睡覺對吧。所以我只好裝作喝茶去了廚房，把水池的垃圾和西紅柿罐頭一起裝進塑膠袋，然後把它藏在睡衣的肚子裡，進了洗手間。再然後，把老武丟在洗手間的那個毛絨玩具的肚子割開來，塞進塑膠袋，接下來再搞得黏黏糊糊的，最後放進雞冠的項圈，說起來有點自賣自誇，不過那個確實很像真的吧？”
“很像真的啊。”
看上去真像是雞冠的屍體。
“但是老鐵，你在洗手間做的那個，怎麼放到玄關外面的？”
那時候的老鐵，應該立刻就去客廳睡覺了。他從洗手間出來的時候，說是貫太郎的麵條有問題，一直按著肚子，恐怕就是把放了假屍體的塑膠袋藏在裡面的吧，武澤想。
“沒什麼複雜的。我就偷偷開了客廳的窗戶，扔到玄關那邊去了。正好是路過的車輛開來的時候。”
確實是很簡單的方法。
坐嗎，老鐵朝旁邊的長椅探了探下巴。武澤和老鐵並排坐到褪色的塑膠長椅上。
“會說嗎，對我女兒？”疲憊的聲音，老鐵問。
“你做得這些事情？”
嗯，老鐵點頭，又問了一遍。
“——會說嗎？”
“不想我說吧？”
老鐵神色寂寥地點點頭。
“既然這樣……我就不說吧。”
武澤這麼回答，老鐵感激地望了武澤一眼。
“喂，老武。”
老鐵撿起一片落在地上的櫻花葉，用手指夾著葉柄轉圈。
“老武……今後還打算繼續詐騙嗎？”
這個問題讓武澤啞口無言。
這七年裡，武澤一直靠著不斷對自己說“我是無賴，我是無賴”生活。不這樣的話，他害怕自己立刻又會淪落到受騙者的那一邊去。但是此刻，繼續過那種生活的情緒依然稀薄了。差不多已經完全消失了——真尋、八尋、貫太郎，如今正在開始認真地生活。自己繼續這樣下去，還好嗎？
“老武，你知道我為什麼給女兒起名叫’真尋‘嗎？”
武澤沉默著等待老鐵繼續往下說。
“她出生的時候，一開始想給她起名叫’真雲‘，就是’潔白‘的意思。那是希望她不要像我一樣，而是成為一個心靈潔白如紙的人。但是，轉念一想我又覺得不好。這個世界，不是心地太過潔白的人可以生存的地方。因為有無數我這樣的人正在像蛆蟲一樣蠢動。多多少少也需要存著幾分對人的戒心。所以我改了一個字，給她起名叫’真尋‘。比起潔白的心靈，還是有著寬廣的心靈要好一點吧。要在這個世上生存的話。”
老鐵抿起嘴。視線在自己的膝頭梭巡了半晌，像是在思考什麼事情。他再度開口說：
“騙子啊，其實都是廢物。”
靜靜的語氣，卻如針一般尖銳。那針尖向著武澤胸口的中心直直刺去。
“會不得好死啊。最後肯定是一個孤苦伶仃，身邊一個人都沒有，就這麼死了。騙子這種東西，是罪渾蛋的廢物。可惜我發現這一點的時候已經太遲了。”
老鐵像是要吐掉嘴裡的沙子一樣。“太遲了”，他又說了一次，然後把垂下的臉轉向武澤。
“人若是不能信任他人，就無法生活下去。一個人絕對活不下去。到了快死的時候，我終於明白了這一點。人必須相信他人。而利用這一點賺錢，是不會得到拯救的最渾蛋的行為。和黑社會、和放高利貸的沒有任何區別。別人的罪行很容易看見，但是自己的罪因為背在自己背上，很難看見。這樣的生活持續得太久，就像吞噬自己尾巴的蛇一樣，自己追趕自己，遲早會一個人乾涸而死。”
其實這也是一直存在武澤心頭一角的想法，是他迄今為止一直拼命裝作不去思考的事實。所以心中更有一份痛徹。自己必須說些什麼，武澤想。然而什麼也說不出來。老鐵也陷入了沉默，雙手放到膝蓋上，慢慢地攤開、握緊，不斷重複。
最終從武澤嘴裡說出來的，是孩子一般的、猶如尋找逃跑道路的話。他一邊說，一邊也感到自己的可憐。
“可是你……和我一起幹了那麼多事情，對吧？銀行檢察官、當鋪賣香爐什麼的……”
老鐵輕輕搖頭。他的回答讓武澤非常意外。
“沒有喲。”
“沒……有？”
他不明白老鐵的意思。
“可是，我們不是拿到錢了嗎？不是拿到現金了嗎？”
“那是我自己的錢。”
剎那間，武澤想起來了。自從和老鐵搭檔、讓他去做最後收錢的工作之後，生意便是連線不斷地成功。武澤一直以為，這是因為老鐵的性格能讓對方放心的緣故——
“你……是拿了自己的錢？”
武澤怔怔地打量過去搭檔的臉。老鐵抿起嘴，點點頭。
“我一直都把錢偷偷帶在身邊。給你的就是那些錢。”
難怪那麼古典的詐騙都會不斷成功。
那時候也好、這時候也好，被騙的還是武澤。
“這樣說來，有一回你說要去撬鎖，後來拿了不少錢回來——嗯，就是我們五個人一起住，眼看生活費快不夠的時候。那時候也是——”
“只是在外面晃了一陣，然後就回來了。”
老鐵飄然回答。武澤盯著他看了好半晌，然後，他感覺到自己的嘴角慢慢揚起，像要浮起來一樣。老鐵聳肩的身影，和周圍的風景慢慢融合在一起。
04
“啊……”
一個熟悉的聲音在身後響起。
回過頭，只見一個高個子青年，一隻手提著便利店的塑膠袋，繃緊了身子，緊盯著武澤的臉。武澤也望著他，什麼也沒說。青年求助般地向老鐵望去。
“沒事了，已經。”老鐵招呼道，“已經露餡了。徹底露餡了。”
是火口。不對，不知道他真正的名字叫什麼。不過這個青年就是那個火口。他穿著白襯衫和牛仔褲，彷彿就是青春的化身一般。
老鐵的話讓青年的表情鬆弛下來，顯出安心的神色。隨即又皺起眉頭，顯得很困惑。
“哎，露餡了嗎？難道說是我們的演技——”
不是不是，老鐵連忙揮手，瞥了一眼武澤。
“這傢伙很聰明。被他看破了。你們的演技很完美——是吧，老武？”
“嗯，很完美啊。”
武澤這麼一說，青年咧嘴開心地笑了。這樣的表情看起來實在是一張很善良的臉。人果然不可貌相。
好像不知道該說什麼，青年站在那邊扭捏了半晌，終於說了聲“抱歉，我去排練了”，向公民館的玄關小跑過去。不過剛跑到半路又停了下來，回過頭。
“那個，錢的事情……”
老鐵詢問般地挑起眉毛。
“因為您看，雖然不知道您的目的，不過最終既然全都露餡了，基本上就是沒意義了吧，這之前的事情。這樣的話，我們拿的錢——”
老鐵沒有回答，轉頭望向武澤，彷彿是要向他確認什麼似的。武澤和他對視了一會兒，然後向青年轉過去，回答說：“有意義的哦。”
青年再度開心地笑了，然後鞠了一躬，進了公民館的玄關。
看著青年的背影消失在公民館裡，武澤問老鐵。
“我說老鐵，那個高利貸組織，到底怎麼樣了？真正的火口他們呢？”
“啊，那個組織解散之後就結束了。好像是因為法律修正案什麼的，生意越來越難做了。那種生意已經做不下去了。”
“是嗎……”
那些傢伙，是在別的什麼地方又做了什麼別的惡毒生意嗎？是在逼迫什麼人、讓他們受苦、使他們陷入不幸的生意嗎？——這樣一想，武澤不禁有一種枉然的情緒。但是老鐵接著說：
“對了對了，我替老武你收拾他們了。”
“收拾？”
“喏，就是那個建築公司的訂貨詐騙。週刊上登過照片的是吧？被騙社長的照片。”
沒有拍出相貌的那張照片——
“那就是火口。”
武澤啞口無言。
“火口這個人，從監獄出來之後，就放棄了高利貸的行當，轉而創辦建築公司。一查就知道了。不曉得他是不是有這方面的才能，混的很不錯，讓我很生氣。這次計劃的資金，全是從那傢伙那兒弄來的。”
“老鐵，你——”
到底是什麼人啊。
又起風了，頭頂上櫻花枝葉搖擺，陽光的氣息包裹著身體。映照在柔和的片片陽光之下，武澤靜靜地望著老鐵。
嗒，嗒，嗒，嗒，輕快的腳步聲傳來。向聲音的來處望去，只見剛才那個青年從公民館的玄關跑出來，來到武澤他們面前，從牛仔褲後面的口袋裡拿出兩張票。
“有空的話，下次請來看我們的表演。下下個月，又要在小劇場公演了。”
“話劇嗎……什麼內容？”
老鐵疑問，青年簡單地介紹了話劇的內容。好像是個警察劇。上一次的話劇因為是詐騙犯做主角，所以這一次決定反過來，是個警察把壞人繩之於法的故事。其中加了一點調味的情節。
“警察劇，沒什麼興趣啊……”
老鐵苦笑著縮了縮頭。
“隨便看看也沒關係，請來看哦。沒有客人來看，最近都沒什麼幹勁。”
青年把兩張票塞到老鐵手裡。
“來了的話，演出結束之後請你喝酒。”
“假捧場啊。”
“假捧場也行，怎麼著都行。反正票賣不掉，很頭疼。”
老鐵擺出一副無可奈何的樣子，收下了票。青年顯出如釋重負的神色，鄭重地鞠了一躬，然後和剛才一樣，一路小跑回了公民館。
“喂，老鐵。”
武澤站起身，懷著對回答的淡淡期待，問道：
“’假捧場‘的英語怎麼說？”
能重新開始嗎？——武澤想。自己能重新開始嗎？繞了很遠的路，還能來得及嗎？
老鐵也站起來。嘴角微微顯出笑意。他慢慢地轉過身，背對武澤。
“cherryblossom。”（日語中的’サクラ‘一詞有多重含義：一是指演出時假捧場的人，二是指詐騙時引人上鉤的假顧客，第三種意思則是指櫻花，也就是這裡英文的意思。）
說完這個詞，老鐵面向櫻花樹張開雙臂的剎那，在武澤的眼睛裡，分明看見很久以前就應該已經飄散的花朵。真的看見了。白色的，桃色的那些花，在枝頭盛放開來，然後乘著春日終了的風，輕柔地向武澤和老鐵的頭上飄落。
還來得及。一定還來的及。
武澤看見，向著覆滿藍天的櫻花花瓣，沙代笑了。
【完】