在我反問之前，冬繪搶先搖搖頭說「不是」。
「不是，之前我跟帆坂提起下廚的事時，不是說過了嗎？廚房還沒整理，連開水也沒辦法燒。」
「對哦，不能煮開水，那就不能泡麵了。」
「……你在試探我？」
「我沒那個意思。」
「你到底想問什麼？」
冬繪的聲音有點歇斯底里的顫抖。我笑著說：
「是這樣的。那晚……有事要聯絡你，所以打電話到你家。響了好一陣子，都沒人接，過了五分鐘以後我又打了一次，你好像還沒回來。我只是好奇，沒什麼啊！」
「應該是我去便利商店的時候吧，我去買晚餐。」
「這樣啊，我應該等五分鐘，再打給你的。」
「太不湊巧了。」
「就是啊。不對，等等……我想起來了，後來又打過一次，就在十分鐘以後。」
「我買完東西回來後立刻去洗澡了，應該是水聲蓋住了電話鈴聲吧。」
「你洗澡時，讓水流了一個小時嗎？」
「啊？」
「我響了一個小時。」
冬繪看著我，緊閉雙唇。有兩次，她張嘴似乎想說話，卻什麼也沒說。最後，她垂下頭，大大嘆了一口氣。
「……看來是你嬴了。」
她大概發現我根本沒打過電話吧。
我再度發問：
「冬繪……那晚你究竟在哪裡？為什麼要瞞我？」
冬繪用力地深呼吸後，回答：
我不想說。
「為什麼？」
「因為不能說。」
「那你回答我另一個問題。」
「什麼問題？」
「你殺人了嗎？」
我等待對方反駁，期待冬繪發怒否認。然而……
「為什麼不回答？」
冬繪垂著頭，緊閉雙唇。
「沒有就說沒有，不就得了？沒做過就夷說啊。」
突然，冬繪抬起頭。
「是的，我殺人了。」
我倒抽了一口氣。
我靜靜等待冬繪繼續說，已經做好心理準備，等待她的告白。她在短暫的沉默後，說出自己所犯的罪。然而她說的內容跟我預料的不一樣，完全沒有任何與黑井樂器有關的字眼，反倒是……
「以前，我殺過一個年輕女人。」
她這麼說道。
「年輕……女人……」
「我採用以前慣用的手法，那是七八年前的事了。某電視節肖製作人的妻子委託我調查她丈夫的外遇。在尾隨客戶的丈夫時，我看到對方與年輕情婦從偷情的旅館走出來，我當然拍照存證。情婦的臉被長髮蓋住，看不太淸楚，不過丈夫的臉拍得很清楚。我並沒有將照片交給客戶，而是拿去與客戶的丈夫交易。我把放著照片的信封推到他面前，勒索他以五十萬買下。對方接受了，我拿到五十萬現金。死的人是……」
冬繪掙扎地吸了一口氣。
「這個丈夫的情婦。」
我只是愣愣地望著冬繪。
「這個節目製作人出現在我指定的交易場所，將裝有現金的信封交給我之後就離幵了。當時，對方就像一個僅有軀殼的玩偶，那空洞的眼神就像玻璃珠。我開啟信封，裡面有五十張萬元大鈔及-張對摺的信。至今我還記得信上的每一個字，上面用鉛筆大大地寫著——被你拍到的那個女人已經死了，我把被你拍到的事跟對方說了，我告訴她，無法再跟她繼續交往。結果，她上吊自殺了，就死在曾經跟我去旅行過的山裡，帶著對你的恨意死了。」
冬繪的下巴微顫。看在我的眼裡，她的臉就像一張構造簡單的面具，彷彿有人在後面操控，讓她的嘴巴不停地動著。
「你……」
「我們別再見面了。讓你知道這種事，我怎麼可能再見你。」
冬繪站了起來，嘴唇顫抖著俯視我。
「最後，再告訴善良的三梨先生一件事。想要忘記犯過的罪，有兩種方法：一種是拋棄一切去贖罪，另一種則是犯更多的罪來掩飾。只有堅強的人會選擇第一種方法，然而我……」
說到這裡，冬繪再也說不下去，轉身打算離開。我立刻站起來，抓住她的手。
「夠了吧，你也不想再看到我……」
「名字呢？」
「什麼？」
「那個自殺的情婦叫什麼名字？「
「我忘了，你可以去査四菱商社的電腦啊。」
「那件事發生的正確時間呢？」
「就七八年前的冬天啊，我沒有記得那麼清楚。」
「她是在哪座山上吊的？」
「不知道啦！」
冬繪企圖甩掉我的手，但我沒讓她得逞。
「你把照片放在怎樣的信封裡？」
冬繪吸了一口氣，粗魯地回答：
「白色素面信封啦。四菱商社的人都用那種信封，把證據照片及勒索信放在純白信封裡，然後用鮮紅色膠帶封起來，這是為了讓對方留下深刻的印象。這樣可以了嗎？我講得這麼清楚，你滿意了吧？」
冬繪用力揮動手臂，剎那間我失去平衡，跌坐在地上。我的腳無法用力，站不起來。冬繪低頭看著我，斗大的淚珠從鏡片後方沿著臉頰滑落。
「再見——」
冬繪就這麼離開了。